舞阳关这一趟下来，吴小莺本来没什么好心情，见张陈放如此亲近自己，只得强颜欢笑，末了一想，哥哥为了袒护那个贼女不惜反目，而眼前的张陈放却一如既往的关怀备至，心中自然颇有感慨，暗想道：“有这么一个讨人喜欢的好兄弟，哥哥不相认也罢。”然后一扫阴霾，心情也便舒畅起来，与张陈放有说有笑一路前行。
二人来到徐家庄外的西山坡下，远远看到坡顶的老柿树下有个人影，不似乎苗景怡却是谁？
苗景怡早已在此恭候多时，等待的倍感无聊，还饶有兴致的将双爪练索勾在树上荡起了秋千，见张陈放与吴小莺赶到，轻飘飘的荡了下来，落在两人身前，嗔怪道：“哎呀，怎么现在才来？都急死我了，你们可不知道，等人比等死还要难受呢！”
张陈放咂舌道：“啧啧啧！瞧瞧说的什么话，真是站着说话不腰疼，你倒是拍拍屁股一走了之了，也不管我俩的死活。”
苗景怡忙问：“怎么了？我爹是不是很生气？有没有为难你们？”
张陈放道：“可不是吗，脸都气绿了，还让我尽快带你回武家集。”
苗景怡摇头道：“我不回去，这次擅自带你俩进舞阳关，已经是闯了大祸，打骂都是小事，禁足是躲不过了，除非我拿回画像，娘高兴了肯定为我求情，所以不拿回画像，我绝不回去！”
吴小莺笑道：“放心吧景怡，我一定会想办法帮你取回画像的！”
三人来到坡下道边，待一名逃荒的妇人经过，吴小莺喊住那名妇人要与其换衣服，不料那名妇人犹豫再三，却是一脸不情愿。
苗景怡没好气道：“喂，大婶！你别不识好歹好不好？我这位姐姐一身干净亮堂的衣裳，换你一身破衣裳，你有什么不愿意的！”
妇人苦着脸道：“姑娘有所不知啊，听人说过了淮河有白莲教圣女广布行善，我要是换了这一身干净亮堂的衣裳去，人家怕是连一碗水都不会施舍给我了，这年头吃饱肚子要紧啊，光着腚子要饭的反而越吃香哪！”
苗景怡也不愿多废话，从兜里掏出一锭银子递了过去，那妇人见了银子喜笑颜开，当着张陈放的面也不害臊，二话不说就脱开了衣裳。
张陈放赶紧背身躲到一边去，等了些许，吴小莺换上了妇人留下的衣服，转眼成了一个衣衫褴褛的乞丐。
张陈放故作惊呀，“哟，哪来的这么好看的要饭的？”
吴小莺撇嘴一笑，“别扯了，说吧，我进到徐家庄之后该怎么办？”
苗景怡道：“那副画像在孙家凝的寝室里，徐府里家丁众多，戒备森严，孙家凝很是小心眼，不肯让旁人进入她的寝室，姐姐一定要小心。”
吴小莺思忖片刻道：“这样吧，三日之后我想办法出来，不管得没得手，到时候再说。”
苗景怡道：“也好，那我们先在附近住下了，三日之后还在西山坡上等你。”
张陈放一再叮嘱道：“小莺姐姐，一切小心，保全自己为先！”
三人商议完毕，吴小莺独自来到徐家庄前，她先是俯下身伸出手去搓了搓地面，把自己弄的灰头土脸，又将头发挠的凌乱，准备妥当之后，毅然往庄内走去，把守寨门的练兵见她这般落魄模样，也不屑盘问，手一扬放行进去。
来到徐府大门前，吴小莺点名指姓要找孙家凝，守门家丁叫道：“哎你这臭要饭的，竟敢赶上门找孙夫人要饭！”吴小莺恼道：“当年在蒙城时我便是夫人的贴身丫鬟，你又是谁？也配与我大呼小叫！”
家丁一听不敢怠慢，将信将疑的回去禀告，没大一会，孙家凝闻讯急匆匆的迎了出来。
“小莺！果真是你！”孙家凝一见到吴小莺是又惊又喜，并且声音已有些颤抖。
“夫人！我可算找到您了！”吴小莺扑上前跪倒在孙家凝膝下，本想挤出几滴眼泪，无奈眼睛揉的生疼也是未果，只得装模作样的哭了几声。
孙家凝连连问道：“小莺，当年你被捻军掳去之后怎么样了？这几年你过的还好吗？你怎么会找到这里来的？”
吴小莺信口胡诌道：“当年我在蒙城外被捻军掳走，做了几个月苦役，便找机会逃了，一直在漂泊在外地，乞讨为生，打探到夫人的消息之后，我就赶来了。”
“走！进去再说！”孙家凝爱惜地挽起吴小莺。
进入徐府，孙家凝看到吴小莺这副惨淡的模样，心疼的抹了把眼泪，遥想当年在蒙城外自己被捻军截住，正是因为吴小莺自告奋勇让捻军带走，自己才得己脱身，却因此连累她落到现在这般田地，不由的对其又怜又爱，紧拉住她的手说道：“这些年让你受苦了！来了就好，以后就好好的待在这里陪我！”
吴小莺见她真情流露，心里也是莫名的感动，忙道：“小莺多谢夫人收留！”
“别说这些见外的话了！不管怎样，你能想到我，我才高兴呢！”
孙家凝对吴小莺来此投奔非常高兴，要知道徐立壮整日在外忙碌极少着家，继子徐清风对她也是不冷不热，以往孙千萍倒是不时来探望，如今平日里就连说话的人也没有，日子过得也是枯燥，眼下终于有了伴，孙家凝顿时觉得往后日子一片大好。
两人絮叨了半天，孙家凝才想起来让吴小莺沐浴更衣，换上崭新的绸缎衣裳，又给安排了一间宽敞明亮的房间，还叫来一名丫环侍候她，俨然一副大小姐的派头，这让吴小莺受宠若惊。
很快吴小莺发现了一个很苦恼的事情，整整一天直至黄昏，这个叫小翠的使唤丫环几乎形影不离，这让她查探画像的行动很是不便。
吴小莺劝道：“我说小翠，你忙你的去吧，不用总是跟着我。”
小翠道：“那可不行，夫人吩咐了，让奴婢好好照顾吴小姐。”
吴小莺笑道：“我哪里是什么小姐，其实我也是夫人的丫环，所以呢，我完全可以自己照顾好自己的。”
小翠将信将疑，但是仍然固执的跟在后面，吴小莺心道也罢，过过大小姐的瘾得了，往院子的石凳上一坐，伸腿招手道：“小翠，给我按按腿吧，这几日走的累了，酸痛的不行。”
“好勒！”小翠飞快的挽起袖子，手法娴熟的为其按摩起来。
过了不多久，眼见天已黑，四下更无人，吴小莺装作不经意的问道：“小翠，平日里都是谁侍候夫人啊？”
小翠道：“是我，还有后院的几名丫环，夫人叫到谁，谁就去。”
吴小莺又问：“夫人的寝室在哪儿？我是说，一般都是谁去收拾夫人的寝室？”
小翠道：“夫人的寝室在后院，一般都是我去打扫，小姐问这个干什么的？”
吴小莺摇头道：“没什么，你再去的时候叫上我，我帮你。”
小翠摆手道：“那可使不得，怎能让小姐动手，再说了只有经过夫人的允许才能去打扫房间，我带上您怕挨骂的。”
吴小莺听后一脸沮丧，愁眉不展之际，另有丫环来通报：“吴小姐，夫人请您去前厅用晚饭。”
“嗯，你先回吧，我准备一下就过去。”吴小莺支走丫环，又对小翠道：“小翠，你先回房间帮我收拾一下，我吃完晚饭想要早点休息。”
“好的小姐。”小翠转身离去。
吴小莺等的正是这个机会，晚饭点孙家凝肯定没在后院，正好可以先去打探一下，即便没能找到画像，起码可以熟悉一下地形，有备无患。想罢，趁四下无人，快步向后院走去。
