第二天，郗超在官署大堂处理事务，召见宋进将军。宋进年三十三，笕叶城人，中等身材，人精明干练，是郗超手下一员将领，郗超见他精明，办事能力强，将他提拔为将军。郗超询问军械制造情况，宋进将制造进度一一禀明，报告完后，郗超命宋将军下去继续督造。宋进将军告退后，郗超坐在堂上计算军需，算了一会儿，门卫进来报告说有一位女子求见。郗超奇怪，向来女务由夫人处理，怎么有女子来官署大堂求见自己？郗超军务繁忙，无暇见女子，正吩咐侍卫带她去见夫人，那女子却走上堂来，揖礼说：
“参见城主大人，谢城主昨日收留之恩。”
郗超一看，才想起是昨晚在马前跌倒的女子，她怎么来了？郗超问：“你是昨晚跌倒的小娘子，你来有什么事吗？昨晚王亮有没有带你去打住的地方？”
“有，大人，”女子说，“昨晚王大哥遵照大人吩咐，给奴家找了房子住，今天又给奴家送银两，奴家正为此事来感谢大人。”
郗超说：“小事一桩，你万里远来，无亲无故，有了困难，既然碰上，我自然不会不管，理应相帮，你不必记挂在心。”
女子轻笑说：“奴家孤身一人，从万里外的泽潭城来到笕叶城，寻找丈夫，谁知丈夫已离开，奴家盘缠用尽，举目无亲，被人赶出，幸好遇见大人，大人大恩，让人给奴家找住找吃，还给奴家银两，这等于救命大恩，奴家感激不尽，自当前来拜谢。”
“这样，好，你一旁坐。”郗超说。
“谢大人。”女子揖礼，一旁坐下，看着堂上说：“大人，这堂上巍峨大方，大人坐在堂上真威武。
郗超笑了笑，说：“嗯，你这小娘子挺会讲话的，你名叫什么？”
“谢大人夸奖，回大人，奴家名叫息敏。”女子说。
“哦，息敏。”郗超点了下头，说：“息小娘子，你说你是从泽潭城来的，你是泽潭城人？”
“是的，大人，奴家出生在泽潭城外的苎萝村。”息敏说。
“哦，泽潭城外苎萝村。泽潭城离我们笕叶城万里之远，息小娘子，你走了多久才走到笕叶城？”郗超问。
“回大人，奴家从泽潭城走到笕叶城，走了两个多月。”
“两个多月，够长的，你这么长时间跋涉，也够辛苦了。”
“回大人，奴家这一路走得是辛苦。”息敏说。
“我还从未去过泽潭城，泽潭城是个什么样子？她和笕叶城有什么不一样？”郗超问。
“回大人，泽潭城气候温暖，一年都不下雪，不像笕叶城雪下得这么大，奴家初到笕叶城，冻得都受不了，整天窝在被里，不敢起床，吃饭都烦劳伙计送进房。不过住了段时间，奴家慢慢适应了，也不觉得那么冷了，看到雪景清奇，奴家更是喜欢上笕叶城的壮丽。”息敏说。
“哈哈……”郗超听了大笑，“壮丽！嗯！笕叶城是壮丽，泽潭城不壮丽吗？”
“回大人，泽潭城多水，很秀丽，湖光山色，景色秀妍。奴家生长的苎萝村背靠苎萝山，山和村都叫苎萝，不知村因山名还是山因村名，嘻嘻，苎萝山很青翠，旁边还有平静的苎萝湖，湖水清澈，我们村子就在湖边，村子人也靠湖生活，男子捕鱼，女子采莲，每天傍晚荷叶深处，男女恋人，唱歌传情，追逐寻觅，相互逗趣；每逢节日，会有很多城里人来湖中泛舟，水波荡漾，楫桨轻划，游男仕女，佳人才子，在画舫上轻歌曼舞，岸上杨柳拂衣，风光旖旎，良时佳景，让人心怡。”息敏说时眼睛深似潭水，仿佛回到了家乡，流连于家乡风光。
“嗯，是好地方，我听了都向往，哈哈……”郗超朗声大笑，说：“息小娘子，你想家了吧，我让人给你盘缠，你回家去吧。”
“谢大人赠与。”息敏款款起身，踱到郗超身边，倚着郗超胳膊坐下，头靠在郗超的肩膀，柔声细语说：“只是奴家并不想回家，奴家心里仰慕大人，想追随大人，侍奉大人。”
“诶，你这是干什么？”郗超手一搡，推开息敏，生气说：“小娘子自重，我与夫人共同生活二十多年，相敬相爱，感情深挚，岂会另起他意，有负夫人。”
息敏脸一红，赶紧退下案去，屈身一揖，说：“奴家景仰大人，情难自禁，唐突冒昧，望大人恕罪。”
“好了，你退下去吧。”郗超当她女子贪慕权势，也不介意。
息敏一拜，退出堂去，她走到官署门口，看见一位军官进来，两人刚好碰面，息敏流眄含情，似笑非笑地看了这军官一眼，这军官也盯着她看。这军官三十出头，是郗府世代家将，现任笕叶城守将，负责城防，名叫魏璟。魏璟与息敏相视一瞬，目挑心许，魂都被勾走，心想哪来这么曼妙的女子，真是人间佳色。魏璟知道这是官署大堂，不敢唐突，只能任那女子擦肩而过，心中怅然，好像失去重要东西。
魏璟走上大堂，参见主公。郗超叫他平身，问：“魏将军，东城那截城墙松动，现在你把它筑牢了吧。”
魏璟说：“回禀主公，属下已经遵照主公指示，命人重新修筑，属下勘验过了，已经筑得很牢固。”
郗超点头说：“嗯，要筑牢固，敌势汹汹，存亡关头，城池防御容不得半点疏忽，你要严加检查，看还有哪处城墙不牢固，要赶紧筑牢，务必做到万无一失。”
魏璟揖道：“谨遵主公军令，属下定当严密检查，发现不牢固立即重筑，确保城墙牢固不可破。”
“好，”郗超点了点头，“筱山将军提议在城门前挖沟堑，防止敌人冲车撞门，你觉得这事可行吗？”
魏璟说：“启禀主公，筱山将军的提议非常好，城门前挖沟堑确实能阻止敌军冲车直攻城墙，但也会给城内百姓的出入造成不便，不知主公大人想怎么干？”
郗超沉思片刻，说：“这事确有些难办，你先做好准备，待我和筱山将军想个两全之策，你就立即动工。你如果想到什么方法，立即前来禀告。”
“是，主公，属下遵命。”魏璟揖说：“主公如果没有其他事情，属下先行告退。”
郗超说：“好，你退下吧。”
魏璟揖礼退下，出了大门，想起刚才门口碰见的女子，往街上看，不见人影，又连续走了几条街，四处寻觅，也没看见人，一个人站在街头怅失很久。
郗夫人卢玉贞来请丈夫吃晚饭，她来到堂上，看见丈夫正伏案写公文，关切说：“官爷，天色已晚，你该去吃饭了。”
郗超听到夫人的声音，放下手中笔，起身下堂去，扶着夫人的手，笑着说：“夫人来啦，多亏夫人提醒，否则我肚子饿了都不知道，呵呵。”
郗夫人也笑了，说：“我知道老爷勤于公务忘了饿，所以来请。”
“有劳夫人了，”郗超笑着说，“夫人，电谢波流，不知不觉我们一起过了二十年，这二十年多亏夫人照顾，我身体才这么强健，呵呵。”
“是啊，过了二十年，官爷还似当年健朗。”郗夫人深情看着丈夫，笑着说：“官爷，今儿怎么说这些。”
“想起二十年前的事就说，”郗超伸手轻抚夫人的头发，“二十年过去了，夫人容颜貌未改，还是和当年一样美丽。”
“官爷，”郗夫人笑着说，“都过二十年了，儿女都成双了，怎么会和以前一样。”
“会的，夫人，”郗超笑着说，“我用融雪洁洗夫人的脸，如今夫人在我心中还是当初模样。”
“多谢官爷夸奖。”郗夫人笑着说。
“夫人，我可老了许多。”郗超笑着说。
“不老，官爷操劳过度，这几天是有些疲惫了。”
“嗯，呵呵，夫人，我们去吃饭吧，素儿凡儿等着饿了。”
“好，官爷请。”
郗超和夫人一起走到后堂，郗素和郗凡在饭厅等着他们，见父母来，揖过礼。郗超和夫人坐下，郗素姐弟也坐好，下人上饭菜，上完饭菜，一家人开始吃饭。
吃完了饭，郗超对儿女说：“素儿凡儿，你们今天在干什么？”
郗凡说：“回父亲大人，我和姐姐今天在看书。”
郗素说：“是的，父亲大人，弟从书房拿了些书简，拿到我房间看。”
“嗯，好，”郗超点头赞许，转过去问郗凡，“凡儿，那些书简你看得懂吗？”
郗凡答道：“回父亲大人，有的看得懂，有的看不懂的我就问姐姐。”
郗超笑着说：“对，不懂的要问你姐姐。”
这段时间，郗凡从父亲书房拿回了很多书简，给姐姐看。从平田镇回来后，姐弟俩开始专心阅读书简，这些书简多是第世英从各地搜集，带给郗超的，郗素读这些书简，了解各地的风土人情，地理情况，并依据书简上的文字记载，画各城的地舆图，郗凡也在旁边帮忙，姐弟俩就凭着自己的想像画地舆图，初时只是个点，渐渐地有了轮廓，有绘错的地方，姐弟俩一起探讨修改，长久下来，竟真的制出一卷卷地舆图，各城都有，有笕叶城有衢城，还有坨城郛城瑟江城等其他各城，画得很细致，各城辖境内尽收图里，虽然还有些疏漏，但也够了。姐弟俩画好后，就一起看，把各城的路线都记在心里，郗素想有需要可以依据舆图去寻找五伦哥哥，郗凡明白姐姐的心思，他要陪同姐姐一起去找五伦哥哥。
