浴强继续念道：“偏房出了罪人谷浴为，曲从恶妇文氏，愧对圣贤。偏房所有家财充公，所有人终生为奴，不得使唤奴仆！”
宋氏嘴唇直抖，可怜地看着老太爷。谷庭仪憎恶地看了她一眼，手一挥，“若有不愿从者，可净身出户……”
宋氏耳边飘荡着“从此永不姓谷”的话，搭下头，暗付，留得青山在不怕没柴烧，一家人为农总比一无所有离开的好。
谷庭仪严肃道：“这一次谷家许多仆人被法办，所以往后不再添仆人。不只你们，我和你们祖母一样，凡事都当自己动手，只有艰苦的劳动，才能淹灭人罪恶的欲望。所以希望你们以后不要有所抱怨地干活，大家要明白，所吃的苦劳，不仅为了炼身骨，正心志，而且是为了换取你们自己的衣食，并不是为了别人。若是以后，我和你们祖母，听到谁有半点怨言，便立即逐出谷家！”
厅里一片安静，谷家所有的儿孙低着头，不敢看上方的长者。
片刻后，谷庭仪道：“你们都下去吧。”
一堆儿孙静静地退出客厅，不敢发出较大的声音，有的心中虽不满这样的处罚，可是一无所有地离开谷家，那不是比大街上的乞丐还不如？即使不满，也只能忍气吞声。
太皇太后笑问：“谷卿家，你这样处罚会不会太重了些？”
“不重！与诛九族相比，这点处罚简直就是挠痒！”谷庭仪果决地道，“趁着我和老太婆还在世，还能整顿整顿谷家，若是我们不在，没有人盯着，只怕儿孙们走岔路的更多。”
太皇太后点点。
寻香未想到祖父会这样全盘处罚大家，而且全罚作苦力，有心劝说，想着前世到今世的许多事，大多数人真是应该劳筋骨正心志，便打消了这个念头。
寻香搀起太皇太后，“谷家的花园不错，虽是寒冬，北院后边有一座梅香院四周种满了梅花，皇姑婆不是最喜欢梅花吗？我带你去看看。”
“谷园真的不错。哀家决定了就在谷园过年了。”太皇太后朗声笑道。
莫氏欢喜道，“那真是谷家的荣幸。”
“谷卿家，谷园还有许多事，你就安排家事去，就让寻香和莫姐姐陪着哀家四处看看就好。来到浑水县这几天，天天象打仗，现在终于有一处不错的地方歇歇。”
众人簇拥着太皇太后往北院正屋后边的梅香院走去，虽然院里打院墙打得砰砰蓬蓬地，不过北院占地本来就大，花木山石丰富，所以并不影响太皇太后参观的兴致。
梅香院里腊梅正盛，虽然天空中还在下雨，太皇太后站在廊上看了一阵傲然绽放的腊梅，心情甚至愉悦。
寻香搀着她往屋里走，“屋外冷，皇姑婆，还是进屋里坐吧。”
“这梅香院果然精致。只是不知这院子的房间多不多？”铃儿在另一边搀着太皇太后，由衷地赞扬。
莫氏笑道，“梅香院旁边还有一处小院桃花院，两院仅一墙之隔，内有相通的洞门，往来有连通的曲廊，铃儿姑娘和马夫人可以住那里。”
“好。我和嫂嫂就住在梅香院。”太皇太后笑道。
周氏看一眼寻香，“听你说过，你和沛林原来住的松香院离这里有些远的，你要住远了，你皇姑婆可不习惯。”
寻香道：“我和沛林在祖母隔壁的上套间住过呢，那里往梅香院，只是经过两道曲廊。”
太皇太后指着梅香院的房子道，“这院子够宽。瞧正房有好几间，而且还带厢房，我一个人住一间便够，可别把寻香给我安派远了。”
莫氏连忙道：“寻香和沛林可以住西侧的小套房，右侧的套房可以给老侯爷和周妹妹住，太皇太后就住正面三间，这样太皇太后就不寂寞了。”
“这样差不多。”太皇太后满意地点点头。
太皇太后还未进屋，几个宫女太监已经进屋升好火，铺好柔软华美的皮毛软榻。
“你几个动作倒是麻利。”太皇太后坐在软榻上，罗妈妈帮着她褪下皮毛衣，也不知宫女们用了什么法子，只两角放了火盆，屋里的温度上 升得极快，大家都跟着被皮毛大衣。
“现在谷家也整顿了。哀家只有一个心事了，就是当初哀家身边的奸细还没找出来。”太皇太后只是换个环境， 心里却没放下那几桩未了的事。
寻香看看站在门口和门外的宫女、太监们，笑道：“皇姑婆真是不得闲，先歇着，这事待晚些沛林和舅舅回来后，再说不好？”
“对了！”莫氏突然叫一声，“那薜大人要不要搬来谷园？”
太皇太后道：“哀家搬来了，沛林和希元都搬回来的，把一个重伤的薜大人丢在官驿里太不近人情，怎么说他也是为了哀家的事才弄成这样的。再赐再过三天就过年了，还是把他搬过来安排一处安静的地方给他养伤吧。”
“大膳房北头还有一处小院，很幽静，离大家又近，方便照应，不如把薜大人安放在那里好。”寻香提议。
太皇太后直点头，“行，香儿安排的一定妥当。”
莫氏看着寻香，脸上绽开笑颜，却没出声，本担心寻香此次来谷园，会记着原来的不悦，谁想她把谷园仍当作自己的家一般。
“我们还是来商量一下过年的事吧。”周氏提议。
太皇太后：“好。哀家在天泉宫昏睡了几十年，醒来第一个年，便是在宫外度过。这段经历跟哀家昏睡的经历，一样特别，一样值得记忆。哀家嫁进皇宫后，多年未按民间俗法过过年了，这个年我们就全按这里的风俗过吧。”
“谷园虽然这次处理了十几个下人，有护院有婆子和丫环，不过还有几个老妈妈还在，她们可是最懂浑水县的风俗，最会安排过年的事。我这就叫她们去布置。”
莫氏让月鹃唤来杂务间的三个老妈妈，这三人原来一直跟在莫氏身边，后来文氏当家，这三人不想卷进复杂的纠纷，就主动请愿去了杂务房管理杂务。
如今文氏死了，莫氏再重用她们，个个眉开眼笑，欢喜不尽。
莫氏笑道：“大家刚从牢里放出来，眼看就过年了，如今家里又有大贵客，你们几个好生去安排一下过年的事，办年货、布置，虽然只有两三天，不过你们可都是这方面的好手。时间短些，办好这事，没有问题吧？”
“院落子这么大，时间的确紧。不过没有问题，初夕之夜，姑娘、少爷们一定能放成爆竹，吃上香香的果点。”
三人悄悄偷看一眼睛上方的高贵不凡的美妇，猜到她的身份，激动地退下，去帐房支钱，紧急安排过年的事。
下午，沛林和马希元带着人，将薜洪志搬进谷园，老王跟着几位太医一并同来，安置好薜洪志，沛林和马希元往梅香院去见太皇太后。
马希元禀报，“周云他们已经离开了浑水县。听说汪仕来从山上回到了家，一家人悲痛不已，不敢办丧，只在家里烧化些钱纸元宝。现在汪仕来和周云分开，本来正是分别打击他们的好机会，可是我们人手不足，唉，这次跑逃了周云，往后要捉他，便不容易了。”
太皇太后眉头一皱，看着沛林，“林儿以为呢？”
沛林道：“林儿觉得这事复杂，文氏和汪氏没供出别的人便自尽了。谷家的人犯了重条，却有网开一面，在情是合理的，在法却不合理。所以我觉得暂莫追打周云他们，否则威远侯爷怒了，用顺朝律条来嚷理，恐怕皇姑婆的面子不好过，弄得几方关系紧张，生出更大的是非。不如，这事暂缓一缓。这些天为了审案，大家都极疲劳，主要案犯已经死了，案子基本来结，大家应该歇一歇，再作长远打算。”
马老侯爷笑道：“林儿似乎颇通官场的迂回之术。”
沛林脸一红，看眼寻香，道：“我原本不懂这些，都是香儿时时提醒，常和我讲寻家祖父当年跟着老皇上打仗当官的事，林儿才觉得官场复杂多变，如果只知黑白二色，不懂迂回婉转，步步为营，纵使一身才华，不能自保，不能圆满解决问题，那亦是枉然。”
太皇太后拍着寻香的手笑道，“不愧是老寻 孙女，若非是个女儿身，寻香定会是个文武双全的安邦人才。”
寻香脸红红地直摆手，“香儿只觉得原来寻家祖父极擅进退迂回之道，所以才能一次次打胜仗，与开国皇上走过许多难忘的岁月。香儿从小虽听了寻家祖父不少故事，可是一直悟不透其中的玄机。也亏得嫁给沛林后，短短一年多时经历了许多险事，才慢慢悟出这个道理，只是无事时，说出来与沛林分享讨论而已。”
太皇太后感叹道，“所以古人说，经一事长一智。香儿说的这个道理很有智慧，在官场上非黑即白，那最要吃亏。行事只懂进，不懂进退结合，那更是死得快，怎么连累了家人都不知。现在就暂放一下追捕刺杀哀家的事，过急反而招祸。我们就先放下烦恼，快乐地过一个年吧。”
