世界终归是路
我们在这里走上一程
再走上一程
有的人与你同行一段
有的人与你从不相见
当你走到十字路口
你会听到你的命运在召唤
你遵从或是不遵从
接下来的一程路
也是命运
——塔途大公
四人来到越迟山脉西麓，找了个隐蔽的山洞，一一进去之后，殊意拿出随身携带的火把和燧石，点亮火把，照亮了整个山洞空间。这个山洞整体看上去太大，但还算整洁，从泥土中露出的花岗岩层虽然绊脚，却正好为众人提供了座椅。殊意把火把别在石缝中，又跟虎坎在外面弄了一些枯叶干藤，回来在山洞中央升起一推篝火，顿时让这阴暗潮湿的山洞变得温暖亮堂起来。
白泥侯爵看着他们忙完这一切，终于开口问道：“你们不是堕垢者！？”
“难道您是？”殊意反问道。
“我……我也不知道我是不是……”说着，白泥侯爵想起了自己帮助腐鼎掳掠试验品——他们称之为“钓鱼”的场景，这简直让他无地自容：“我……我可能，可能是一个刽子手。”
“你所请之罪，也是基于此吗？”塔途大公看出来了，这个孩子是一个真心悔过的除垢者，虽然身体是一个堕垢者，但真如他所说，他拥有除垢者之心。
“不，不完全是，还有看到我族领主陶土公爵大人，被腐鼎控制后，为他出谋划策——而我却什么都做不了，只能像是一个行尸走肉一般，看着，听着，担惊受怕，懊悔无比。”他双手抱着脑袋，瘫坐在石层上，如果他能够流泪，想必地上已经被泪水浸湿了吧。
“作为一个除垢者，你的痛苦，我感同身受。”看白泥侯爵的样子，与其安慰，真不如给他一些榜样和鼓励——塔途大公指了指殊意和虎坎，开口说道：“但与其害怕、懊悔，不如做点什么！你看看这些小家伙——”
“小家伙！？”果不其然，白泥侯爵再次看向殊意和虎坎，明明是两个堕垢者士兵的样子，他的脸上充满不解。
“是的，今年参加周游的年轻人，你的后辈——”塔途大公接着说：“他们为了这个世界，心甘情愿深入险境，准备进入晶熔之地，探获梦魇一族的情报。”
这时，殊意和虎坎齐齐上前，同时躬身道：“守望者殊意（警戒者虎坎），拜见侯爵大人。”
“这怎么可能！？”白泥侯爵根本无法相信，这两个年轻人竟然能够幻化地如此逼真。
“在我们的世界，没有什么不可能的。”塔途大公缓缓说道：“其实，他们身上有着大昊前辈施展的幻术，将他们变化成了堕垢者之身。”
“原来是大昊前辈，那就能说得通了”白泥侯爵恍然大悟，同时又想到了另外一件事：“——等等，大昊前辈也来了吗？我这里正好有腐鼎下一步计划的情报。”
“侯爵大人，大昊前辈去了积玉城，他说他要亲自会一会腐鼎。”殊意把大昊去向说了一番，惊得白泥侯爵眼前一阵昏暗。
“不可，万万不可！”白泥侯爵矢口喊道，但他也很快意识到想要阻止大昊，那是不可能的事了，只好愤恨道：“嗨，你们根本不知道腐鼎所拥有的手段！”
“侯爵大人也不必过于担心。大昊前辈并不擅长正面战斗，当然不会就地现身去惹腐鼎，自找麻烦。他不过是去探探路而已。”虽然殊意也被白泥侯爵的话给吓了一跳，但他很快就意识到大昊前辈不会那么傻，去自投罗网，于是安下心来，安抚众人。
“那就好！那就好！”看样子白泥侯爵在积玉城过的真不怎么样，一方面被腐鼎压制，提心吊胆，另一方面还要扮演好角色，不露马脚，同时，还要与其他人虚与委蛇，来回斡旋——这种折磨，不是久经考验的特工间谍，一般人还真的受不了。只见他伸手抹了抹额头，似乎已经紧张满头大汗了。
幸亏他没有心脏。殊意暗想。但白泥侯爵这么紧张大昊的安危，想必他口中的情报也必定重要无比。还有塔途大公，一路上，他都没有提及腐鼎之事，而恰恰他又是被腐鼎委派，前来晶熔之地的。
“怎么，小家伙，你又有什么想法了？”塔途大公看穿了殊意这小子心思细腻，不像虎坎那样，耿直憨厚，没什么心机。
“回前辈的话，我在想，侯爵大人所说的情报内容，应该跟腐鼎令前辈前来晶熔之地的目的是一回事！”殊意也不隐瞒，当下就说出了自己的想法。这也是他的高明之处。也是他能够不得罪人，一直被麦草公爵大人最看好的良好品行。
“喔，还有这么一说。本来有些事，我不准备告诉你们，想让你们到了晶熔之地，再通过自己的努力去觉察，没想到，你这小子已经看出来我有任务在身了。既然这样，我也不须藏着掖着了。的确，腐鼎要我来晶熔之地，是为了协助梦魇一族族长一角-那吾构建连接物质世界的灵魂通道，并通过通道来收集和争夺地球上的灵魂，以实现创立巫术娃娃大军的邪恶计划。”
塔途大公把自己的任务透露出来，然后看向白泥侯爵。同时，殊意和虎坎的目光也集中在他身上。
“还真是一回事！腐鼎要我通知梦魇一族族长一角-那吾，着手建立灵魂通道，但不知会有塔途大人前来相助。”白泥侯爵感叹了一下，接着说：“此事了解之后，我还有其他要务在身。这件事说起来，一定会颠覆你们的认知的。那就是腐鼎在泽地之战失利后，由于不愿拿出全部家底，便考虑招收其他族群为他所用，瓷大人为他推荐了两个不老实的族群，一个是白腐虫人部落，另一个是红斑菌人部族。而我的任务，就是要前去招募两者，以达到腐鼎准备联军的目的。”
“什么！？他说联军就联军吗？不得问问对方同不同意吗？”虎坎想也不想，脱口而出。在他的印象中，整个大陆的族群还是铁板一块的。
“虎坎！”殊意对虎坎的单纯有点担心起来。
“要是这样就好了！”白泥侯爵摇摇头，接着说：“你们有所不知，就在泽地之战开始以前，腐鼎便派遣黑土侯爵和灰尘侯爵出使了除了灵魂容器族群之外的百族。而有意效忠腐鼎，并派使者前来积玉城的族群，近乎一半。其中大部分来使都是我接待的，而白腐虫人部落和红斑菌人部族的来使也在其中。这一回，我觉得整个世界都有可能被颠覆！这也是我感到绝望的原因。”
白泥侯爵一席话，顿时让这个小山洞寂静了下来。连中央篝火藤条燃烧发出的细微噼啪声都格外清亮。虽然火堆燃烧的熊熊烈烈，但众人都觉得身体有些发寒。
“……”殊意想再问些什么，但又觉得没有必要，于是沉默了下来。
目前来说，大陆的现状就是腐鼎利用腐化的堕垢者军队，袭击了蓝菌人部族的领地，虽然得到了领地，但也损失惨重。
殊意本以为由于泽地之战爆发的时间太短，结束的时间太早，老师来不及出手救援，没想到，白泥侯爵的一番话，让他认识到自己的眼界依旧狭隘。那么，大陆的现实就是，老师在防备的不仅仅是腐鼎一人。那么当初预言中所谓的“一个敌人”，大概是在暗示“一个”领头羊？
这些烧脑的问题，虎坎才不会想那么多。在他眼里，就一个字“干”，那就行了！但他却开口打破了平静：“可是，整个大陆乱了起来，对腐鼎有什么好处？”
“虎坎这个问题问到了点子上，腐鼎究竟想要什么？”塔途大公也觉得有些蹊跷。按说，一个外来人，潜伏这个世界三十余年，又是腐化除垢者一族，又是研究灵魂容器，还一手创造了巫术娃娃一族，如今，又开始侵占领土，发起战争——他究竟为了什么？
开开心心生活，认认真真做研究，那样不好吗？
假如换做是自己，塔途大公想想那些麻烦事儿，都觉得头痛。
“……”白泥侯爵也想不通，只能摇摇头。
“要看他具体想针对谁！”殊意再次证明了自己的脑瓜子好使，一语中的。
“对，对对……”塔途大公犹如醍醐灌顶般，几乎跳了起来，赞许道：“还是年轻人思维活跃，这件事还是给你老师去头疼吧。我现在只要等待我的贵人，跟他走就行了。”
“贵人！？”另外三人愣住了。这话头不对啊，是不是有点跑题了？
“曾经我在游历时，一位前辈高人说我的命运早已注定，于是我按照他对我做出的预言行事，结果全对。而我此次前来晶熔之地，也是为了等待那位前辈所说的我的贵人。要不然，拼了我这条老命，也不会接受腐鼎的命令，来这个鸟不拉屎的地方。”塔途大公却一脸兴奋，仿佛已经等到了他的贵人一般。
“前辈，如果是这样，大陆的安危，你不打算管么？”殊意突然有点鄙视这位老人家了。把自己的行为全部丢给命运的人，殊意觉得不值得被尊重。
“此言差矣。我所谓的命运并非如此。我管于不管，并非我所决定，而是命运所决定的。比如说，当我见到你们身处险境，我肯定会出手相救，但如果我没有遇到你们，即使你们身在险境，我也不知道啊。”
塔途大公这种回答，让所有人觉得这家伙是不是为老不尊！？这也太被动了吧！遇上了就管一管，遇不上——那就对不起了，爱莫能助。
但这，还真就是命运。塔途大公所说的话，还真是没错的。
一众小辈也无语了……
