我不过是一些麦草
却能做很多问心无愧的事情
也算物尽其用了
——麦草公爵图图特
乌树铁堡坐落在乌号之森的中心位置。
它本来就是一颗巨大的乌铁树。它的主干就是这个世界的支柱，它的枝杈就是这个世界轮廓。不过，这仅仅是从象征意义上来说。事实上，对这个世界而言，乌铁树堡并不高大。主干才三百多米的直径，中空的树干只能被用作乌树铁堡的外壁而已，那些从主干上分散而出的枝桠和那些枝桠上所建造的圆形石堡，早已成为了乌鸦王麾下灵魂守护乌鸦们的巢穴——
那群聒噪的守护乌鸦们看上去体型大小不一，围绕着乌树铁堡，或飞翔，或休憩，或进食，或排便……守卫着它们伟大缔造者的领地和秘密。它们源自于缔造者的神识，又反哺缔造者自身一切的力量，不管是神体的力量，还是灵魂的力量。它们替缔造者分担他世界中的一切事物，并且事无巨细，忠心尽责。
每当一千年的神识诅咒降临在缔造者身上，每当缔造者的灵魂不得不被彼世界禁锢而有限轮回的时候，它们便在彼世界和旅梦者世界中显现出举足轻重的作用，从而主动担当起联络通信、守卫防护、征战斗殴等职责。
正是有了它们的存在和协助，麦草公爵图图特才能放心乌鸦王的安危，才能一心一意驻守乌鸦王的旅梦者世界，并带领王下四大仆从种族、传奇五行议会以及百族原民安心从容的在旅梦者大陆上生活下去。
图图特走出铁堡时，那些灵魂乌鸦被惊起，盘旋铁堡上空。它们都认得他，用更加聒噪的尖叫声向他致敬，然而，图图特却没有回应的心思。他慢步走出灵魂乌鸦群居的乌树铁堡的阴影后，转身，看着隐约在乌木之森中的铁堡，呆呆站着。
远处，一只体型较大且长相怪异的黑色大鸟扑飞而来，降落在转身离开的图图特肩膀，张口便问：“老图图，刚才我看到引灵乌鸦了——是不是灵魂之主回来了？关于预言，他怎么说？”
大鸟的语速极快，音色低沉中又略显尖锐，听起来有点像是金属兵器交锋时的砰砰声。
图图特并不在乎他的口音问题，也没有在意他话语中对他的不敬，仿佛早已习惯。
“大昊，你怎么也跟过来了？殊意呢？”图图特并没有回答大昊的问题，反而问道。
“那小家伙在森林边缘等着——老图图，你别转移话题！”听到图图特的问话，名字叫做大昊的大鸟极不耐烦地用巨大喙理了理身上羽毛，然后口齿不清地反问：“要不然，我去找句奉那个不靠谱的老家伙聊聊？”
句奉？不靠谱的老家伙？这个世界上敢于直呼乌鸦王名讳，并且骂上乌鸦王的也只有大昊了，更何况，他还是一只鸟。不，确切的说，他是一只长相怪异的乌鸦，图图特的灵魂守卫。或者说，他根本就不是鸟，而是一只来自虚空的虚空兽。他之所以是乌鸦的样子，是因为他曾想化形为乌鸦没有成功，才变成这副怪模样。
说起虚空兽的来历，可溯源到巫神争帝的祸乱时代。那时候，水神共工与天帝颛顼争帝，战败后，觉得不甘和羞愧怒而撞断天柱不周山，导致天地塌陷。天柱的纯粹的天地能量引起了高纬度中的虚空兽的觊觎，它们乘机通过不周山断裂引发的虚空裂隙一拥而入。虚空兽初到人间，本身便遭到创世巨神盘古遗存的强大神识压制，力量被削弱。他们为了加强自身的力量，肆虐天下，食人、弑神无数，惹得各路巫神、神祗怒由心生，开始疯狂追剿、屠戮他们。
始祖神炼石补天之后，时空裂隙被堵，虚空兽也几乎被消灭殆尽。虚空兽虽为兽类，却很聪明，他们知道如何协调自身与他人的关系。为了在那个动乱的世界中存身，为了保住自己和后代的生命，他们不得不哀求始祖神给他们一条生路。始祖神要求他们及后代与洪荒大陆上的原始居民签订契约，作为契约者存在。只要建立和洪荒中的土著建立契约，虚空兽和他们的契约者就会形成一种对等的关系。有了这种关系，虚空兽的存在就合情合理了。这等于说，始祖神为虚空兽们找了一个在洪荒大地存身的理由。只要他们的契约者不是战死，他们还能随时解除这种契约关系；他们可以依据契约者的需要改变自身的形态——而大昊就变成了守护乌鸦的样子。
那时智神要施展绝世计划，乌鸦王句奉遵从智神的建议，建立新世界，拯救了亘古的旧世界一百个原生族群。那些虚空兽们，也跟随着他们的契约者进驻到了这个崭新的世界。至此，洪荒大陆和新世界才完全被阻隔开来。
在新世界未建立之前，一个刚刚灵魂苏醒的田间麦草人，成为了句奉的仆从，并跟着句奉在洪荒大地上游历。他是一种奇异的生灵。在动乱之中失去父母年幼的虚空兽大昊，为了躲避当时的神祗和巫神追杀，急需一个契约者。他是一种怪异的生命。命运使然，两者相遇纯属巧合，但却一拍即合，奇异和怪异之间的组合——可有谁能想到他们搭档，又是多么契合。
“大昊——”图图特欲言又止。
“什么？”大昊等了片刻，却没有听到图图特接着说下去。他熟悉图图特就像熟悉他自己，他知道，图图特可能是碰到难题了。
“乌鸦王什么也没有说。”图图特还没有确定乌鸦王的想法之前，还是说出了一些违心的话，最后摇了摇头。他的脑袋是圆柱形的。一顶锥形草帽端端正正盖在他的头顶——以至于他在摇头时，显得有点稽然可笑。他身上素色的长袍和黑色披风也在他晃动脑袋的时候，轻轻摆动着，就像轻微地战抖。
老图图怎么了？乌鸦王究竟跟他说了些什么？大昊不问，并不代表他什么都不明白。
“但……”大昊忧心道。
“但——为了保持这个世界的和平安定，为了应对预言中的敌人，我想我们需要做些准备！”图图特开口打断大昊——那大概是他所害怕面对的交谈内容。
大昊站在图图特的肩头，闭上了眼睛。他沉默了。也许，他们这次本不该来这里。
图图特带着大昊朝前走去。那个方向通往他们来的方向，但是却有些向东偏离。乌号之森往北偏东百十公里外，便是延绵不绝的五色山地。那里生活着另一支崭新的灵魂容器部族——一个铁皮人部族，也叫警戒者一族。
大昊知道，图图特并不是不想直接回到自己的领地，至此之前，他们需要前往五色山地，去见一见当地的领主——叮当公爵金冠。这就是麦草公爵所谓的准备：联合乌鸦王麾下四个灵魂容器仆从族群，这是麦草公爵现在唯一能够想到的办法了。
而五色山地是他们的第一站。
为了来乌号之森见乌鸦王，五个昼夜不停的行走，让图图特身心俱疲。虽然他没有心脏，但他灵魂便充当了他的心脏，为他的身体提供一切动作的能量。当他走出乌号之森，路边一个跟他长相差不多的守望者迎了上来。他是图图特的学生。图图特早知道自己会转道去五色山地，在进入乌号之森之前便交代他在森林的东北边缘等着了。
他一手扶住图图特的手臂，另一手握住的缰绳牵着一头巨大的毛毛虫。毛毛虫的背上系着两副鞍鞯——那是他们的坐骑——它叫焦迟。
“老师！您出来了！”他微微欠身。他的脑袋也是圆柱形的，若仔细观察，就会发现这个年轻的守望者跟他的老师有不一样的地方。那就是他的两只眼睛是一般大的，而他的老师则是一只眼睛大，一只眼睛小。
“殊意，我们走吧！”图图特一大一小的目光落到自己的学生身上，他眼中本来的失落感被一丁点的欣喜所代替。他把手在学生的肩上按了一下，就仿佛把希望搁在了他肩上——对他说：“去五色山地拜访金冠领主。”
“我知道了，老师。”年轻的学生照顾他的老师在后面的虫鞍上坐稳之后，才爬上焦迟的背，坐在了老师的前面。然后，他抓起了焦迟身上的缰绳——老师这么快就出了乌号之森，他有些担心。但他并没有问为什么，只是勒住缰绳晃了晃。那只巨大的毛毛虫两排憨厚的短腿缓缓而动，一点一点向前挪去。
焦迟的速度本来可以很快，可殊意觉得他老师此时的心情，并不适宜飞速狂奔。
