“好一个敬天法祖，张璧确是个有心的。”
张璧出的题目，正对了嘉靖的心思。复古礼，本来就是他最大的政治主张，而有记载的最古老的礼仪典籍，无疑就是周礼了。
周礼是西周名相周公旦所著，内容极其丰富。大至天下九州，天文历象；小至沟洫道路，草木虫鱼。凡邦国建制，政法文教，礼乐兵刑，赋税度支，膳食衣饰，寝庙车马，农商医卜，工艺制作，各种名物、典章、制度，无所不包，无所不容。乃是三礼之首，重要性犹在《仪礼》和《礼记》之上。
嘉靖不喜欢被别人猜中心思，但更令他讨厌的，则是那些猜中了正确答案后，还要做错误的事情之人，一如谢正和张景华等人。
张璧的识趣令他非常满意，不过，让他最为开怀的，则是刘同寿的应对。
时文又称八股文，因为其固定格式而得名，一篇完整的时文应该由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成。和后世的议论文差不多，最关键的都是破题。
破题，也就是从题目中辨析中出题者的真实意图，点明文中要讨论的核心思想，然后再承题，以特定形势展开。破题破中了，文章就已经成功了一半，后面靠的就是基本功了。
当然，刘同寿是个外行，没有文学功底，这个定律没法往他身上套。但他既然已经当众喊出了这周礼二字，那事情就已经上了轨道了。接下来，只要张孚敬不掉链子，守好最后一关，一切便水到渠成了。
嘉靖怎能不喜？
内侍们齐声恭贺道：“恭喜陛下……”
“哼，又不是朕去考试，你们倒是说说，何喜之有啊？”嘉靖淡淡的哼了一声，像是不怎么受用的样子。
“如今四海升平，黎民安居乐业，天降奇才佐之，又有灵鸟祥瑞……万岁爷，这是盛世将临的前兆啊！”黄锦言辞恳切，神情激动，就差涕泪俱下了。
“盛世么？”嘉靖沉吟不语，但微微上翘的嘴角却将他的心情暴露无遗，“尘埃未定，一切尚未可知啊。”
“万岁爷，不会有什么意外了，刘道长年纪虽不大，办事却是很妥当的……”
拍马屁的套路跟八股文其实也差不多，最重要的，是要拍对地方，然后以拍中的痒处为中心，揉捏摸吹，务必连绵不绝，却又万变不离其宗，这样才能使被拍者受用无穷。用‘盛世’二字破题起讲，然后黄锦正式入手了。
“眼下陛下不方便召见刘道长，何妨将灵鸟先行召入？”几十个考官，要评阅数千份墨卷，还不能完全都是走马观花，需时甚久，黄锦担心一段时间见不到刘同寿，嘉靖的热情会有所冷却，给其他人程序而入的机会。
“嗯。”嘉靖点点头，又摇摇头。
这个提议很不错，他对那只会写字的鸽子的确很有兴趣，从前的白鹿、白兔，不过是长相特异，哪有灵鸟有说服力啊？若不是朝中的几个关键人物都忙着评卷，不好打扰，他肯定要召集一群人到文华殿，吩咐众人写几篇白鸽赋出来了。
但是，那灵鸟太过神奇，几天过去，民间已有传言，说那鸽子能通人言，甚至能沟通天地，这个就厉害了。嘉靖觉得，这么神奇的东西入宫，应该相应的做一场法事才对，他可是个讲究人，礼仪上从未疏忽过。
这样一来，问题就来了，这法事具体要怎么办？肯定要问问当事者的意见才行，万一搞错了，减弱灵鸟的灵气还在其次，万一影响了自己在上天心目中的地位，那就弄巧成拙了。
“还是等等好了。”思来想去，嘉靖还是决定按兵不动，以尽全功，召见刘同寿容易，但若是引起什么风言风语就不好了。不过，他也不打算就这么干看着，“黄伴，你去一趟贡院，告诉张爱卿他们，如今朝廷正是用人之际，让他们搁置争议，共同努力，加快进程。”
“老奴遵旨。”
一进至公堂大门，黄锦就体会到了嘉靖这道旨意下达得有多么及时。作为贡院的中心，也是决定万千士子命运的神圣所在，此时的至公堂已经吵成了一锅粥，直如菜市场一般。
“汪部堂，您也是久负盛名的士林大儒，怎会不辨是非至此？没错，这份墨卷的确破中题目，格式也中规中矩，但行文构架却是一塌糊涂，这等墨卷，经您的手上荐，若是传将出去……嘿嘿，须知众口铄金，积毁销骨，您就不怕一世英名毁于一旦么？”
“王大人所言极是！汪尚书阅卷时不用心，搜落卷倒是颇花了一番心思，偏偏又从数千落卷当中，搜出了这么一篇文章来，诸位请看，此文除了破题还算得体之外，满篇皆是阿谀之言，言辞却又浅白得可笑，若说此中没有情弊，谁又能信？”
考官的规格高，场面自然也激烈，左都御史王廷相正和张景华一同围攻汪鈜，质疑的目标，就是一篇搜出来的落卷。
正常情况，阅卷的考官共二十人，十八房同考官，加上正副两个总裁官，构成了阅卷的主题。每个同考官身边还会配一个监官，一般是厂卫或者内官，专门监督考官有无情弊。
十八房同考官是第一道门槛，这些人将所有墨卷均分，以总裁官出示出题者拟定的程文，也就是标准答案为模板，加以评阅。若见到中意的卷子，就用青色墨笔圈点，作为过关的评定，转交副总裁官，这叫荐卷。
过了第一关，被取中的希望就很大了。若副主考看了也中意，便会在荐卷上批一个‘取’字，然后送与主考。总裁官这就是最后一道程序了，只要在他这里通过，金榜题名就成了定局。
这个流程很难作弊，除非将所有考官都收买了。在如今的大明，派系林立，就算当真有些权势，也不可能做到这样的程度，何况，本次会试，为了刘同寿，各派系的大佬都已赤膊上阵，小弟们自然也不能落后，多方制衡之下，谁也不能一家独大。
不过，在正常的程序之外，还有一个搜落卷的环节。一般来说，初审时，考官们会尽量提高标准，稍有瑕疵就会落选，到初审结束，名额往往凑不足。于是就有了复审，也就是搜落卷，即所谓：真求遗珠，以示公正，实际上就是为了凑数。
在这个环节中，就有很多动手脚的余地了。
王、张二人与汪鈜争执，正是缘由于此，他们几乎已经确定了，汪鈜搜出来的这张卷子，就是刘同寿的那张！
