坤宁宫偏殿。
知书显然早就留好了后路，嘱咐人将偏殿的炭火烧得旺旺的，又额外拨了一批人守在这儿，外头受冻的主子们一被扶进来，很快就得到了精心的照料。
绾妍换上了干衣服，缩在被子里好容易暖过来，乔鸯端过来一盏姜汤，见绾妍还时不时地哆嗦，便问道：“娘娘可好些了？”
“现下好多了。”绾妍叹了口气，低下头看见被子上是凤穿牡丹的纹样，便伸手去摸了摸：“想必这是皇后娘娘的东西了，这朵牡丹花儿绣的真好看。”
她仅仅是妃位，用不了这样的纹样，如今初次得见，不由得看痴了，手下的力道不自觉地大了几分。凤凰羽翅上密匝匝的金箔刮过她的指腹，若是在往日，一定会硌着她娇嫩的手，可如今她却感觉不到半分的疼。
乔鸯见绾妍有些错愕，便吩咐人取了一只手炉过来，将其塞到绾妍的两手之间，宽慰道：“主子别怕，想来是冻伤了，您捂一捂就好了。”
绾妍捧着手炉没多久，便觉之前还是麻木的手如今已是如被蚊虫噬咬似的越来越痒，她再仔细一看，只见手红肿得老高，上头细嫩的皮肉已经开始溃烂，沁出触目惊心的血迹。
一旁的绿衫子见绾妍的手骤然成了这样，大惊失色，急忙去请了一名太医过来。
“太医，您看昭妃娘娘的手为何会变成这个样子？”
太医皱着眉问了缘由，细细看过绾妍的手，旋即长吁了一口气：“娘娘的手乃是冻伤所致，紧接着用手炉烤，又怎么禁得住呢？”
绾妍听了这话寒毛倒竖，显然是有些慌了，她轻轻吹了吹火辣辣的手背，颇为担忧——总不会这双手便这样废了罢？她还想拿针线呢。
“这……这可如何是好？”绿衫子看绾妍的脸色越来越难看，催促太医快些想法子。
太医取出一个小瓷罐，用簪银细铲挑出指甲盖大小的绵羊油，暖化了敷在绾妍的手上。绾妍只觉一双手都被包裹得暖乎乎的，她将手伸直举高一些，苦笑道：“这般油光锃亮的，真像一对猪蹄儿了。”
乔鸯自知有错，急忙请罪：“娘娘，都怪奴婢不懂这些，反倒是耽误了您！”
绾妍扬了扬下巴，示意绿衫子将乔鸯扶起来，“此事怎么能怪你呢？本宫也不明白这些东西的。”
“怎么不见温常在？”绾妍探着脑袋在人群中寻着温常在的身影，“她也是一起在外头跪着的。”
绿衫子偷偷看了绾妍一眼，只好回明了：“温常在身子弱，受不住，在外头时就已经晕倒，现下已经送回长春宫休养了。”
“可吩咐了太医去看？”绾妍心也悬了起来，太医院虽不完全是拜高踩低的，可今夜发生了这么多的事情，一个小小常在被疏忽了，谁又能多说一句嘴呢？
“本宫还是不放心，去找个靠谱些的，马上去长春宫……”绾妍抿了抿唇，又看向乔鸯，“你做事向来稳重，你去了本宫才放心。”
乔鸯福了福身子应声出去。
在偏殿休整好了的嫔妃，都向为首的许湄告辞回宫去，临走时神色恹恹，当真是一刻也不想在坤宁宫多留。
郭贵人寻到宜嫔身旁，低声耳语：“皇后娘娘是怎么了？连咱们也一并下手，未免也太不讲情面了！”
宜嫔睨了郭贵人一眼，嗤笑道：“你若是还想傍上皇后娘娘，就趁早将这话烂在肚子里。”
“这是为何？”郭贵人实在不明白宜嫔话中深意。
宜嫔见眼前人与皇后一样是个不开窍的榆木脑袋，对着她又不必有对着皇后那般的耐性，自然懒得与她费唇舌，自顾自地搭着阿宁的手，向许湄告退回永寿宫去。
说起许湄，她是极富书卷气的女子，看似娇弱，今日倒是咬咬牙就撑了过来，没病没灾的，比一向活泼的绾妍还受得住一些，也不知她为何有这么坚韧的生命力。
“妹妹的手上怎么包着厚厚一层纱？”许湄见嫔妃们都三三两两地走得差不多了，只有绾妍还在这儿，也过来搭话。
“本宫今日才知冻伤的手不可用手炉。”绾妍没好气地回了一句。
许湄疑道：“你十指不沾阳春水，不知道也是常事，你的奴婢也不知道么？”
绾妍摇摇头：“也是不知。”
许湄眼中的犹疑稍纵即逝，旋即掩口而笑：“是本宫想错了，能在你身旁伺候的自然都是郑府的大丫鬟，是不用冬日做些浆洗之活的，不知道这个道理也不足为怪。”
绾妍见许湄没心没肺地笑起来，刚想与她辩驳几句，只见楚岐匆匆进来。他脸色稍沉，两道剑眉微蹙，眸子同外头的雪一样有着凛凛寒意。绾妍眨巴着眼睛，与他相识久了，只觉他此时身上都笼着一层极淡的戾气，如暗流沼泽一般。
她正欲掀了被子给他请安，却被下头行动方便的许湄抢了先，许湄清泠泠的声音极为悦耳：“给皇上请安。”。楚岐是来与她们说话的，便遣退了宫人，对许湄虚扶一把，开门见山道：“起来吧，朕知道今日你们受了委屈。”
他这话如春日的暖风吹散阴霾一般，直直地吹到绾妍心里去。她先前压着的委屈又分分寸寸地蔓上来，挟得她喉头一紧，话还堵在腔子里，热泪就先滚落在脸颊。
“妹妹这是怎么了？皇上心里有咱们，妹妹还哭起来了。”许湄瞟了一眼绾妍，又笑了起来。
她自然愿意在楚岐面前与绾妍姐妹情深，倒不是她真的想通了接纳绾妍，而是绾妍越娇气，越能显出她的从容温良。
他是皇帝，需要怎样的妃嫔，怎样的皇后，她最清楚不过。集稳重与柔情于一身的人，从来都是让他满意的。
楚岐瞥见绾妍的娇态，心里一疼，很想伸出手去揉一揉她的小脑袋，只是许湄在侧，他也不想厚此薄彼，让许湄觉得受了冷落，因此，话到嘴边便是不冷不热的：“别哭了，早些回翊坤宫去歇着罢。”
绾妍点点头，将放在被子中的手拿出来，难堪地咬了咬唇。
楚岐的目光掠过那双被缠成小山丘似的手，心里叹了口气，依着这丫头的心性，这笔帐终究还是要记在皇后头上的。
