皇后躺了整整一日才悠悠醒转，后宫中人见皇后没什么异样，风言风语也渐渐停了。
宜嫔与郭贵人回去之后，亦是寝食难安，生怕被楚岐迁怒。不仅如此，连敬事房送彤史过去的小太监也是整整一日求神拜佛的。
翊坤宫内。
“昨日主子可瞧见宜嫔与郭贵人的样子？都扒在坤宁宫门口朝里看，真是慌神。”
一旁的绾妍点点头，向难得嘴碎的乔鸯投去惊讶的目光——乔鸯一向知礼稳妥，提起这事真是奇怪。
“我也瞧见了。”绿衫子一面为绾妍揉肩，一面小声道，“我看哪，皇后娘娘病了与她们二人脱不了干系。”
绾妍刚想说些什么，胸腔突然涌上来一股气，她用力地打了个喷嚏——只怕是昨日与她们守在坤宁宫外头冻着了。
“主子要传太医吗？若是染了风寒就赶快吃药，盖了被子捂一身汗就好了，不然到时候去寿康宫也去不成，把病气过给太后可不好。”乔鸯道。
绾妍点了点头，觉得乔鸯说的甚是有理，撇了撇嘴。她最讨厌喝药了，每次喝完，那个缠绕在舌头上的苦气哟，得吃很多桂花糖糕才能补回来。
罢了罢了，眼下没有比明日去寿康宫的事情更重要了。
一夜北风紧。
这日姜太后请绾妍去赏梅，寿康宫的人一早上便来请，透露了楚佩也在寿康宫的消息，绾妍这才得知原来母亲今日也来了。
一扫之前的阴霾，绾妍精心打扮，恍若神妃仙子，翩然而至。要见到母亲，她心里欢喜，像个只要哄母亲开心便能得到糖吃的孩子。
隆冬时节，寿康宫的小梅园中，白梅红梅早就开始迎风斗雪。太后与楚佩坐在小亭中赏梅，桌上一盘珍珑棋局还未完。
绾妍一走进来便感受到这小天地里沁出来的梅意，当真是“香非在蕊，香非在萼，骨中香彻”。她伸长了脖子，便从参差错落的花枝间，看见母亲那个熟悉的身影。
见到了母亲，她一下子就神采奕奕，匆匆近前。
绾妍正要说话，忽然瞧见楚佩脸色微沉，又观其眼中异样，一时才明白过来。
自己是激动过头了，险些忘了礼数。
“臣……臣妾给太后娘娘请安，给大长公主请安。”绾妍别别扭扭地行礼，如今她是楚岐的妃子，按照规矩，是要给太后与大长公主见礼的。
在宫里规矩大过天，再者昭妃来访寿康宫，后宫中不知有多少双眼睛盯着，想揪出她的错儿来，给背后的主子报信。
想起乔鸯的叮嘱，绾妍偷偷地瞟了一眼在不远处的候着的紫衣宫女们，果然有几个往这边看的。
姜太后在后宫待了几十年，做皇后时无所出，政变时也无虞，做太后时地位虽不如前，但稳如泰山。她这一路走来，除了出身大族姜氏而得到庇佑之外，也靠她的玲珑心思。
郑姜两家百年姻亲，本就一直交好，又有楚佩在旁，姜太后对绾妍很是和蔼，眼角眉梢都是慈祥。她先是受了礼，示意绾妍起身落座之后，才看向楚佩，嗔怪道：“咱们一家人，又何须拘泥这些礼数。”
看着绾妍规规矩矩行了礼，楚佩这才有了笑意，偏过头看着姜太后：“这孩子在家中时就跋扈，如今入了宫可不能由着她任性。太后可别惯坏了她，该让这丫头好好学做一个宫妃，来日才能为太后分忧不是？”
太后心下了然，楚佩这话是说给自己给听的，郑家丫头娇得很，自己得要好好照拂。
“你放心。”太后微笑着点头，拍了拍楚佩的手，凑近她小声说道，“皇帝与哀家……你不是不知道，今后哀家在宫里尽指望这个丫头了。”
楚岐与太后并非亲母子，况且大家对对方背地做的事心知肚明，什么母慈子孝？不过是做做表面功夫罢了。
“绾妍愚笨的很，不拖累太后便是她的福气。话说回来，太后那位侄女，本宫也见过几回，当真是个妙人。”楚佩似是不动声色地随口一提，又闲闲添了一句，“翎丫头与她情同姐妹，太后可想她俩还在一同作伴儿？”
太后脸上笑纹愈深，眼中一丝精光转瞬即逝，“嗳”了一声，旋即絮絮道：“哀家也想将她留在身边作伴儿，只是那丫头脾气实在倔，只怕是心不在此。罢了罢了，儿孙自有儿孙福，哀家也做个闲人罢。”
一旁的绾妍听了这话，若有所思地点了点头，看来姜姐姐当真是心悦堂兄的，自己竟也有这个福分做一回鸿雁。
这样想着，她一张略带稚气的脸便泛上甜甜的笑，模样娇俏可人。
楚佩呡了口茶，听了这话也明了对方的意思，向太后颔首道：“这话是了，咱们且享咱们的福。说来这些小辈，尽是让咱们忧心的。”
绾妍听着她们句句拐着十个弯的话，自己也不知道说些什么，只眨巴着一双大眼睛看着她们，止不住地喝茶。她尝了一口觉得甚是熟悉，细细一看，原来杯盏中的是她最爱的碧螺春。
太后竟对自己有这么多了解，绾妍咂舌，又看了一眼母亲，顿时明白了——多半是母亲在太后面前为她奔走的缘故。
绾妍心里泛起一阵柔软，她的母亲是天底下最好的母亲。
这时，不远处的紫衣宫女那边传来细细碎碎的人声。太后身后一个身着檀色衣服的女官出去问了几句，又低着头进来回话。
“启禀太后娘娘，大长公主殿下，昭妃娘娘。”那女官福了福身子，一张老成的面孔带了喜意，看着太后道，“皇上带着一幅新得的观音像，过来给您请安了。”
此话一出，真是语惊四座。
楚佩侧过头瞧见那个女官的神情，只暗笑这女官恭喜二字都要脱口而出了。
绾妍一时慌了，手里的杯盏险些打翻，她低头看着撞在壁上激起涟漪的茶汤，黛绿色的卷叶在水波间上下翻动。
她将脸埋在这袅袅热气间，心亦是如这些细碎的茶叶一般，在突如其来的喜悦与慌乱之中浮沉。
太后喜出望外，声音拔高几分唤道：“这可好了，快，快迎进来！”
