“黄大人！我明天早上一见到盛大人，我当禀报，兄弟只顾听音讯就是了。”
黄瑞兰见吴贞慧这样痛快地满口答应，心里很是激动，于是，站起来，举起酒杯：“兄弟我黄瑞兰这就谢过吴大人了！”说完，一干而尽。
吴贞慧也举杯喝完。
不知不觉，二人已喝吃到深夜，黄瑞兰见时辰不早了，说到：“今天酒喝高了，家乡菜也吃饱了，不能再打扰府上休息，我该回去啦。”
吴贞慧问到：“黄大人旅住哪里？若不方便的话，可久住旧府可也。”
黄瑞兰连连摆手，答到：“我暂栖一家旅馆，甚时方便得很，岂能上贵府打扰！”黄瑞兰随即将寄住旅馆大概地址说了一下。
吴贞慧见黄瑞兰态度坚决，也没有再挽留，于是对下人说到：“备车！将黄大人送到旅馆。”
黄瑞兰上了一辆配置时髦的人力马车，吴贞慧亲自将瑞兰送至院院门外，揖手告别。
等送走黄瑞兰，经冷风一吹，吴贞慧来到书房，坐下来，喝了一口极品黄山浓茶，酒劲似乎减少了一些。
“不对呀！黄瑞兰与李大人的关系，与盛大人的关系，那是整个北洋都知道的。黄瑞兰虽官职卑微，但他曾救过李鸿章大人，所以，在北洋，说他见官大三级，那也是不过分的呀。”
“现在又是在替盛大人办事，完全可以特事特办，亲自到北洋官邸向盛大人禀报，无需通过我来回报的呀。”
“难道盛大人叫办的事有什么秘密在里面？今天黄瑞兰也没有说要保密的呀。”
吴贞慧想了又想，突然想明白了，“这就是黄瑞兰的厉害之处！他不和我说要替他保密，实际是他已料定我会替他保密此事。”
“盛宣怀安排黄瑞兰做的是什么差使？为什么会安排他去做？”
吴贞慧想到近期时局动荡，均与李鸿章有关。北洋又在闻传，皇帝要派李鸿章去东洋谈和，这可是天大的事件。李鸿章、盛宣怀、黄瑞兰之间必有某件事情在发生。
吴贞慧想到这里，后悔答应替黄瑞兰禀报盛大人之事。
“既然答应啦，那就想办法去做。”吴贞慧还在想。
“黄瑞兰对禀报之事显得很急的样子，看来此事不但重要，还很紧急。”
吴贞慧当晚一夜未眠，第二天一大早，他就匆匆来到北洋官邸。也算是天公相助，他一进到室内，就听说盛大人要来内勤部查询雪后清理之事。
吴贞慧马上来到内勤公务处，盛宣怀正在与公务处人员说话。
“盛大人！在下来晚了。”吴贞慧向盛宣怀作了个揖。
盛宣怀看到吴贞慧，马上说到：“今天务必要将通往京城那几条马路清理干净。吴大人要相助老夫呀。”
吴贞慧深深地作了一个揖，“盛大人的吩咐，在下敢不用心。”
盛宣怀又说了一些其他的事，正要离开内勤公务处时，吴贞慧趁机说到：“盛大人整日为北洋操劳，衣衫都来不及整理，敢问能叫我内勤部将大人的衣衫整理一下如何？”
盛宣怀看了一自已的外衣，是的呀，已有一个月没有回府了，外衣也没有时间换，明天朝廷有贵宾来，不能这样衣衫褴褛拜见朝廷官员呀。
于是，盛宣怀笑道：“今晚我就回家府换外衣去。”
吴贞慧听到盛宣怀这句话，立即安排人员去向黄瑞兰报信。
再说黄瑞兰听到盛大人今晚回府的消息后，很是激动，看来今晚是可以见到盛大人了。
常言道，谈情苦时短，等客怨时长。好不容易等侯到申时（下午四点多），黄瑞兰叫了一辆人力车，戴着深色茸帽，向盛家南府奔去。
盛宣怀在天津有两处房子，一处在天津南，一处在天津东，两处房产距离北洋官邸都较远。
黄瑞兰判断，盛大人回府换衣服，肯定是回南府，所以，他向南府去。
盛家南府有前栋和后栋，两栋房子是由一条高高的墙围在一起。
南面有大门，北面有后门。黄瑞兰看到南门临近街市，因此，他断定盛大人会走北门进府。北门虽冷清一些，但有卫兵把守，戒备森严。
黄瑞兰躲在北门左边不远处一隔断后，看着北门路上车来马往。
申时刚过，一队人马由东向西而来。
“盛大人回来了！”黄瑞兰急步跑上北马路，大声叫了一声：“盛大人！”
驾车的马夫吓了一跳，急忙将马车停下来，后面紧跟着的卫兵，一拥而上，将黄瑞兰摁住。
盛宣怀正坐在车上闭门养神，耳边隐约地传来“盛大人”。
“这声音怎么这么熟悉呢？”盛宣怀将头露出车棚外。
“盛大人！”黄瑞兰又叫了一声。
“喊什么？找死呀你！”卫士已架起了黄瑞兰。
“等一等！”盛宣怀在车上叫道。
卫兵停下来，黄瑞兰知道有救了，使出吃奶的力气：“盛大人！”
“小兰子？小兰子回来啦？”盛宣怀大惊，忙对卫兵说到：“将此人送到府里去，我要见他！”
“哗啦！”几个卫兵像老鹰抓小鸡般，将黄瑞兰扭进盛家府。
再说盛宣怀一回到家客厅，喝了一口侧室端上来的人参暖身汤，然后问下人道：“刚才卫兵扭送进来的那人在哪里？”
下人答到：“在私审室内。”
盛宣怀说到：“将此人换上新衣，然后接到小客厅等侯！”
下人不敢怠慢，马上将黄瑞兰从私审室带到后卫间洗漱一番。然后将之带到小客厅等侯。
黄瑞兰端坐在一张枣红色木椅子上，客厅内虽装饰豪华，但他无心事欣赏一番。
不一会，急匆匆来了几位佣人，将大烟管放到大桌子上排列整齐，又一位佣上将客厅内灯也点亮了。
佣人还安排好室内的其他一些事后，都毕恭毕敬的站在小客厅两边。
“盛大人到！”靠里间的一位佣人小声地叫了一声。
黄瑞兰“卟通”跪倒在地，以前额落地，磕了几个响头，哭道：“盛大人！小兰子给你请安了！”
盛宣怀示意下人走开，然后对黄瑞兰说到：“小兰子呀！起来吧。”
黄瑞兰又嗑了两个头后，再起身。
“坐下吧。一路辛苦了！”
黄瑞兰坐在盛宣怀侧面，眼里还浸着泪水。
“先喝一口茶，暖暖身子。”盛宣怀看着黄瑞兰说道。
黄瑞兰整下午都没有喝水，加上寒风劲吹，此刻口确实干澡得很，于是，喝了一口茶，感觉香味穿身，不禁回味了一下。
盛宣怀问到：“从家乡带过来多少人？”
黄瑞兰一五一十地将从家乡带过来的人，以及在路上遇到的人，统统地向盛宣怀禀报了一遍。
盛宣怀听完黄瑞兰的禀报，高兴地说到：“好啦！有这么多文才武将，我心宽了。”
黄瑞兰低着头说到：“可惜黄忠、香追艳姊妹俩、李双木子仨，在路过大森林时被奇怪的巨风吹走了，现在活不见人，死不见尸。”
盛宣怀吟沉了一下，说到：“我纵横江湖几十年，还没有听说过有这么一片奇怪的大森林在。”
“现在队伍在哪里呢?”盛宣怀问道。
“在塘沽口驻扎。”黄瑞兰答道。
盛宣怀想了一下，说到：“李大人何时从京城出发，朝廷一直在争论不休。六爷是否陪同，朝廷也没有确定。据说，朝廷上还有人建议翁大人陪同！另外用哪支部队来保护李大人，也没有从朝廷传出风声。一切都在不确定之中。”
盛宣怀说到这里，突然提高嗓门说到：“但想刺杀李大人的人已在蠢蠢欲动。在塘沽口就有红刀敢死队。据可靠情报，有一支太平军敢死队已准备东渡到东洋去了。还有朝廷方面、天津方在…”
黄瑞兰紧张地听着，“看来此行任务艰巨得很。”
盛宣怀答到：“那当然！最让我们捉摸不透的是朝廷派的卫士队。据可靠消息，这次李大人东渡，朝廷不允许北洋有军士跟随，形势复杂得很的。”
说到这里，盛宣怀把话锋一转，说到：“但无论形势多么恶劣，你，黄瑞兰是不能跟随李大人的。”
黄瑞兰听到盛宣怀这句话，吓得“卟通”的又跪倒在地，哭道：“李大人对我小兰子有知遇之恩，此生难以报答；今李大人奉旨东渡，危机重重，我若不能相佐，那活着还不如死掉痛快…”
盛宣怀将黄瑞兰拉起来，叹了一口气，说到：“经威海那一件事后，李大人认为你已经死了，现在突然出现在李大人面前，这会招至李大人更大的怒气，李大人不亲手杀死你才怪呢。”盛宣怀略停了一下，说到：“你虽然不能直接面见李大人，但保护队伍的训练，你还得要抓紧哟。同时，还要网罗一些人才，这项事是很重要的呀！”
黄瑞兰又坐在椅子上，擦了擦眼泪，说到：“盛大人！说到网罗人才，这次小人进天津，又意外地遇见一位商人，是做西洋生意的。”
盛宣怀听说商人是做西洋生意的，挑动了他的生意人的神经，饶有兴趣地问到：“做西洋人生意？什么生意？”
黄瑞兰答到：“这个生意人从西洋带来了一位洋医生，精通将人改头换面之术。”
盛宣怀没有听懂黄瑞兰说的改头换面之术是什么意思，于是又问到：“精通什么术？”
黄瑞兰说到：“就是将一个人改头换面之术。”
盛宣怀阅西洋人无数，从没听说过有哪个洋医生能会改头换面之术，于是有点生气地说到：“你黄瑞兰也算是李大人亲手培养的人，一生大小战事经历也不少，如何相信这些妖魔江湖骗术？”
黄瑞兰进一步说到：“盛大人！这位西洋医生我昨天亲眼见过，完全不像江湖骗子。”
盛宣怀对西洋的医术还是很佩服的，又听黄瑞兰说亲眼见过，心里到底还是来了一丝兴趣。于是又问到：“那个西洋人现在在哪？”
黄瑞兰忙答到：“这位西洋医生就住在天津凯丰酒店。那位生意人住在马太东路。”
盛宣怀当然清楚，天津凯丰酒店是专为洋人开设的酒店。
“你这样一说，我还真想见见这位西洋人，看他到底有什么天术，能将活人改头换面！”
黄瑞兰见时机已到，接着盛宣怀的话音说到：“盛大人精于洋事，天下无双，要是有时间的话，见见这位西洋医生也好。”
盛宣怀停了一下，喝了一口茶，说到：“那就明天晚上，我在悦音大酒店见这位西洋人。”
黄瑞兰高兴至极，激动地问到：“那安排在什么时间较妥当？”
盛宣怀又想了想，自语道：“也不知道朝廷那拨人明天下午什么时间走。这样吧，见面时间暂不确定，反正叫他在酒店等我，我会到场。”
盛宣怀这句话像是一颗定心丸，结结实实地落在黄瑞兰的心窝里。
当天晚上，盛宣怀还需要忙于公务，也没有时间与黄瑞兰共同进餐。黄瑞兰也知道盛大人的境况，说完了这些话，就出门回旅馆了。
再说贾富有，自从与黄瑞兰一别后，他就一直在等待黄瑞兰的消息。这天晚上，他深更半夜还在想这个事，没有入眠。
“老爷！外面有人敲门，显得很急的样子。”
贾富有听到家佣在院子里喊，一骨碌地从床上爬起来，衣裳都没有完全穿整齐，就快步来到院子里，走向大门，问到：“你是什么人？”
外面人答到：“我是黄大人派来送信的人。”
贾富有忙打开院门，接过信，信上写道：“明天晚上盛大人到悦音大酒店见西洋医生。你这边要把见面的酒店安排好，不得有误！”
贾富有激动得几乎跳起来。盛大人何许人也？北洋红人，商业鼻祖，御赐二品顶戴，赏穿黄马褂（注：这是贾富有途说有误。盛宣怀未获赐二品顶戴，未获赏穿黄马褂）。上至朝廷，下达商贾，无人不知盛宣怀。能与他见面，那是商人一等一的荣耀！
贾富有当天晚上几乎没有入睡，他脑子在不停地考虑明天如何与盛大人见面的事。
第二天早上，天一大亮，贾富有就起床，带着数名家佣，匆匆来到悦音大酒店。
“你们老板在哪？我家老爷要见他！”一进酒店大门，家佣就高声问酒店前台。
“我家老爷还在睡觉呢。”
“快去跟你家老爷说，我家老爷要见他，有一宗大生意要谈，过期会后悔终生的。”
酒店前台听到有大生意要做，急忙去找老板去了。
不一会，酒店老板走出来，满脸堆笑地问到：“请问几位爷，有什么大生意要谈的？”
家佣介绍道：“这是我们贾老爷！”
酒店老板供手抱拳道：“失敬！失敬！”
贾富有坐定后，问酒店老板道：“敢问老板酒店生意兴隆呀？”
酒店老板一脸的无赖道：“甭提现在天津的酒店生意有多惨烈了。”
贾富有问到：“此话怎讲？”
酒店老板数着指头理怨道：“财爷！你看呀，高贵人士，比如像洋人们都住进天津凯丰酒店；那些穷一点的客人又住不起我们的酒店。再者，现在战事频频，市场一片哀鸿声，进天津的客人比往年少了不知多少了。唉！现在酒店真不好做呀。”
“那今天酒店生意会如何？”贾富有就势问道。
酒店老板直摇头答到：“今天天气这么冷，有谁进店呀！”
贾富有站起来，慢慢地一字一句地说到：“今晚我要把你酒店全包下来，如何？”
酒店老板惊慌失色地答到：“财神爷呀！我没有听错吧？我们酒店可有五十间客房，二十间包房，这可不是…”
贾富有打断酒店老板的话，说到：“只要你价格适中，今晚我要全包下来。”
酒店老板忙说：“如果您全包下来，我价格减半！”
“但我有一个条件。”
“什么条件？”酒店老板问道。
“今天晚上，酒店不能有任何其他客人！”
“那已住店的客人是打发不了呀！”酒店老板颇为难地说道。
贾富有哈哈大笑道：“你把已住店的客人赶走，我另外加百分之二十！”
