“哈哈！终于找到你们了，让我们一顿好找呀！”没见其人先问其声，原来是李疯在大喊大叫。
李上策走上前去，对黄瑞兰说到：“这边旅馆已被夷为一堆废墟，房屋紧张，玄佬族人正在建房。”
黄瑞兰一听，大为意外，答到：“玄佬族人在建房？住房岂是说建就建的东西。”说完，就向玄佬族人建房地走去。
玄佬族长者见黄瑞兰走过来，憨态可掬地说到：“黄将军！你来啦？”
黄瑞兰哼了一声，抬头一看，眼前有好几排高低不等的房子，于是问玄佬族长者道：“这房子是你们几个人刚建起来的？”
玄佬族长者答到：“是的。房子就是丑了点，但能挡风避雨，暂时栖身还是可以的。”
黄瑞兰几乎不相信自已的眼和耳朵，他大声地喊道：“军师！你过来一下。”
李上策急跑过来。
“此房子真是玄佬族长者他们建搭起来的？”
李上策见黄瑞兰不相信，于是答到：“我大清人才济济，鬼斧神功之人就在我们中间。不错，没有假，此房子就是玄佬族长者带领他们刚建造起来的。”
李上策说到这里，又用左手比划了一圈，接着说到：“我们进城的时侯，这一片尽是残垣断壁，不可忍视之景象。”
黄瑞兰道：“那要给我们玄佬族长者及其伙伴们记上一军功。”
李上策应诺。
这时，第二批玄佬族人也走过来，看了一会房子，其中一位说到：“前排房子可观，后几排房子丑陋，可修饰一下即可。”这位玄佬族人说着就带着另外两位玄佬族人向后排房子走去。
黄瑞兰又四周看了一下，然后对李上策说到：“李大人不知道什么时侯要经过塘沽口。因此，我们在这里住多少日还不能确定下来。这如何与众人说此事？”
李上策答到：“我早已想好了。明天天一亮，我就派胡雨石带几个人去采购军粮马料来。至于如何向众人说出此事，也可以直接讲，就说我们是在这里等李大人到来。因这是朝廷重任，军事任务，务必不要外泄。”
黄瑞兰道：“塘沽口现在不比往日，萧条冷清，民不聊生，在这样的环境下，肯定刁民环伺，盗贼群起，官兵重压。如果我们处理得不妥当的话，那我们的行踪就是要暴露于天下的。”
李上策答到：“兵来将挡，水来土埋。相机行事即可。”
黄瑞兰又道：“今天晚上大家要快睡觉去。我观天气有渐变的征兆，若天气骤变，民心会动，说不定会有什么异样出现，不可不防之。”
李上策会意，“叭！叭！叭！”几声军令响起，李上策大声喊道：“现在寅时已到，大家尽快找地方休息，不得有误！”
众人接令后，李球问李上策道：“明天早上我们要赶路吗？”
李上策答到：“我们已处在核心之中，一言一行必要熟思，但世事难料，军情瞬息会变，所以，明天早上如何行动，等待军令！”
李疯躺在地板上，自语道：“富人是条狗，天不亮就走；穷人是条龙，睡到太阳红。我是穷人，要睡到太阳红。”
玄佬族长者听到李疯的话，深深地叹道：“我们是军人，算富人？不敢当，身无分文；算穷人？也不完全是。所以说，我们既不是富人，也难与乞丐混为一谈。至于明天早晨是否能睡到太阳红，由不得我们自已任性，听军令行事就是了。”
当天晚上，众人纷纷竖起大姆指赞扬玄佬族人的智慧，然后躺下睡觉不提。
话说天有不测风云，人有旦夕祸福。第二天早上，天刚蒙蒙亮，突然大雪纷飞，不一会，塘沽口尽在白雪皑皑之中，雪雾缭绕之下。
因此场大雪来得快，急得流浪街头或无家可归者，四处寻找栖身之地。
“那边有房子，我们去那边躲一躲！”一群逃荒之人，听到这么一声吆喊，都举着手，缩着脑，低着头向这边冲过来。
玄佬族人盖房子有一个传统，就是房屋顶沿边向四周伸出有一尺余长，这样就为躲雪或躲雨者带来了极大的方便和实用，于是，不一会，玄佬族人盖的几排房子四周已站满了人，男男女女，老老少少。
“这还有一扇大门，我们冲进去如何？”靠近前排屋大门的几位躲雪者想向屋里冲去。
“阿弥陀佛！人不可得寸进尺。殊不知，身后有馀忘缩手，眼前无路想回头，但时已晚矣。”
那几位想破门的逃难者，听到有人在大门前说话，吃了一惊，一看，原来是一位和尚盘坐在大门前。再看那和尚，赤着上身，光着脑袋，但全身并无雪片，倒显得青松立地般存在。
“和尚！你为什么不进去避雪？你这样会冻死的”一位逃难者向和尚大声道。
“阿弥陀佛！大千之下，能给我这一块盘腿坐禅之地，已心满意足了，何有他求！”
另一位靠近大门的逃难者，看着大门紧闭，实在忍不住，他向后退了两步，起脚想踹大门，刚一抬起右脚，只听到那和尚念了一声“着！”踹门者右脚悬在空中不能动了。另一位靠近大门者见状，大吼道：“不好了！有人中邪啦！”
你说在这样的早晨，这么一嗓子吼上来，那躲在屋子四周的人怎么不跑过来看个究竟？
顿时，能走得动的男男女女、老老少少都跑到前屋大门前来，不一会，前屋大门前就集结了好一大拨人。
黄瑞兰、李上策、李疯等人正好睡在此屋，李疯听到屋外有动静，第一个跳将起来，黄瑞兰喝了一声，不让李疯出去。李上策穿好衣裳，准备开门，李疯在后叫道：“军师！你没有戴帽子呢！”李上策摆摆手，示意他这次出门是不能戴帽子的。
“阿弥陀佛！众生为何在屋前吵闹？贫僧是不是打扰众生了？”李上策双手合十，一副虔诚的佛教徒姿势，出现在大门口。
“这屋里住的是和尚呀？”
“原来这是一座庙宇。”
“这座庙以前有吗？”
“好像有！”
“好像没有！”
“以前没有见过这和尚呀！”
“我好像见过呀！”…
众逃难者惊愕不已，并在纷纷议论起来。
“发生了什么？你们是什么人？还是想造反不是？”从远处来了几位官兵，手握长鞭长棒，恶狠狠地喝道。
“阿弥陀佛！神灵在内，我们只是过路和尚，因大雪封路，故暂栖在此，望官大人宽谅。”李上策双手合十，站在门口，眼看地雪，对官兵念道。
那官兵看到是一位和尚，又看到还有一位和尚赤臂盘坐在那里，因此，也就没有再深究下去，临走时甩了一句警告话：“不得滋事！不得聚众造反！否则格杀勿论！”
李上策目送官兵远走，再一看盘坐在雪地的和尚，吓得一跳，原来是光身和尚在此！
李上策平定了一下自已的情绪，说到：“高僧请进庙宇。”
光身和尚也没答话，还是盘坐在那里。
众人都古怪不已了，认为这是佛神显灵。突然，一位逃难者猛然跪下来，不停的磕头，嘴里叫道：“神祖显灵了啦!”
众逃难者见状，都跪地磕头。
李上策知道光身和尚的心思，于是，也站立在大门口，双手合十。
众人就这样吃惊加虔诚地看着、跪着、拜着，不一会，他们可能新鲜劲已使完，也就各自走开，大门前恢复了平静。李上策深舒了一口气，再抬头找光身和尚时，他已不知所踪。
屋外的雪还不声不响地在下，李上策回到屋里，对黄瑞兰说到：“在这个时节，老天下如此大的雪，亘古未见。我看李大人可能要被这雪阻挡几日，也说不定。”
黄瑞兰想了想答到：“现在地冻路滑，李大人的行程更不能确定。从天津到塘沽口，约有百里路程，所以，我有另外一个想法在。”
李上策将自已的耳朵凑过去，黄瑞低声说了如此如此。
李上策少有的大惊道：“那不是期君之罪？李大人知道了怎么办？”
黄瑞兰道：“事至今日，护主为要，我只能这么做了。”
李上策数了数几下手指，道：“今天正好是初九，俗话讲，男人怕九，女人怕六。我看今天你别出门了。”
黄瑞兰听后思考了一会，喃喃说道：“彼刻正好大雪封门，路上人烟稀少，是行事的好天气。所以，也顾不得旧规陈矩，我这就去天津了，。”
李上策见黄瑞兰决心已定，只好答应：“那叫李东和你一道去吧！”
黄瑞兰答到：“不可，也不用。我自有安排。”
李上策也不好再讲什么，只得说道：“队伍的事，我来应付，你一心办事，且快去快回。”
黄瑞兰道：“令剑和军令随身板，我还是交给你，你谨慎从事。”
李上策表情严肃，庄重应诺。
黄瑞兰起身将自已身体包装好，开门走了。
大雪还没有要停的样子，黄瑞兰低头快走，向西奔去。
上文说过，黄瑞兰打小就跟随李鸿章在葱山峻岭中穿梭，因此，急行军是他的强项。
从塘沽口到天津路程平坦，一路无山，桥架河道，城乡萧零，因此，虽雪还在不停地下，黄瑞兰步伐却走得越来越快，在当天深夜就赶到天津外城，找了一家小旅馆住下。
黄瑞兰本来想找一间单间，让自已好好地休整一下，但因天雪留客，当天小旅馆人满为患，只得挤进一间十人客的房间里。
“这次到西洋算是开了眼界了。”一位睡在下铺的中年商人说道。
“开了什么眼界？是荤界还是素界？”另一位商人追问。
下铺的中年人弹了一下烟灰，“都说女人大脚不好，扯蛋！西洋女人都他妈是大脚，我这次…”
这位中年人还没有说完，已笑得前仰后合，躺在上铺的黄瑞兰都能感受到他的兴奋和快乐。
另一位商人不屑一顾地反驳道：“你见到的这些西洋女人有什么稀奇哉！我这次到西洋还真是开了眼了。”
中年商人不解地问到：“你能有什么开眼界的事？还是开荤的事？哈哈！”
另一位商人说到：“你说我见到什么了？改头换面术！”
黄瑞兰对下面商人的谈话本没有兴趣，但听到改头换面这几个字，挑起了他的兴趣。
那中年商人也来了兴趣，忙问到：“改头换面是什么样的术？你快说说看。”
另一位商人继续说到：“一位西洋人打死了邻居，双方官司都打起来了，结果这个杀人的人进行了整容手术，也就是改头换面的意思，你猜结果怎么着？”
“嗯？怎么着？”
“官府不追究他了，他的面容变了，官方和邻居都不认识他。”
“还有这么奇特的事？”中年商人越发惊怪。
“这还不算奇怪。官司不打了，官府不追究了，这个杀人的人竟大摇大摆地又住进自已的房子里，你说这要到哪里去说理去？”
“你说的是真事还是慌言？全天下还有这等诡异之事？”中年商人还是不相信。
另一位商人一本正经地答到：“当然有这事。你不信？我这次从西洋回来，就是看到这个商机，约好了，那个整容的医生明天就到天津。”
另一位商人说到这里，压低了嗓音，伸出头说到：“我这是一桩天大的买卖，你可不要说出去而断了我的大财路呢。”
黄瑞兰听到这里，已经兴奋异常，但他还是不紧不慢地在上铺插话道：“生意人谈的都是生意，只要有银子赚，节外生枝讲其他的干什么呢。”
另一位商人看到上铺有人说话，还是外地口音，于是问到：“你也是生意人吗？”
黄瑞兰还是不紧不慢地答到：“不是生意人，这个大雪纷飞的天，谁出门住在这里，睡在家里抱新妾多舒坦。”
黄瑞兰说着又伸出头对下面说，“一看就知道，你们也和我一样，生意小不了。”
另一位商人更来兴趣了，抬头看着黄瑞兰，说到：“你是官相十足呀，你倒像个官大人。”
黄瑞兰身体一抖，但还是不紧不慢地答到：“官商本来就不分家。我虽不为官，但少不了要和官府打交道。正所谓，趟了商场这塘水，有官关照，祸也是福；无官关照，福也是祸。我想你们也一样吧？”
中年商人抢话道：“是的，是的。你看北洋有一个叫什么怀的…”
黄瑞兰心里在动，但表面还是不紧不慢地问到：“你说的是盛宣怀大人吧？”
中年商人忙答到：“是的！是的！你看盛大人黑白两道统吃，一手朝官印，一手鬼算盘，生意做得大于天。在我们商界有一句话叫，盛大人朝天吼一吼，天津官商抖三抖。盛大人算珠响一响，四海金银进北洋。”
中年商人说完，抬起头，看着黄瑞兰：“这位大人难不成认识盛大人不成？”
黄瑞兰还是若无其事地答到：“在天津若想把生意做大，不认识几个官场上的朋友，你如何是好。”
另一位商人像哥伦布发现新大陆一样地说到：“什么？你认识盛大人？还有这等事情?”
黄瑞兰答到：“你又没有什么大事要找盛大人，这么吃惊干什么呢？”
另一位商人放低音量道：“这年头，人心隔肚皮，不和几个大人物搞成铁杆关系，你就是有银子他也不敢收呀！或者是是肉包子打狗，有去无回呀！”
黄瑞兰慢条斯理地冷笑道：“你说银子有人不敢收，而我的银子没有送不出去的。”
另一位商人大愕，忙跳下床铺，站在黄瑞兰床沿下，低声说到：“认识一下，贾富有，北京人氏，家传商人。不满你说，我要是认识盛大人，这个改头换面的生意就会大到天上去的。”
黄瑞兰故作吃惊状，反问道：“此话怎讲？”
“现在道上有好几个朋友想到天津来，让我给他们做改头换面手术，但他们都是朝廷重犯，不敢来呀！”贾富有进而补充道：“谁要是能把这些人搞到天津来，那银子是要用担子挑的。”
黄瑞兰道：“那你为什么不找官府的人做呢？”
贾富有答到：“我不认识像盛大人这样的大人物，官小了不行呀。”
黄瑞兰故意放低音量问到：“那做成这笔生意，你能给多少银子提成呢？”
贾富有一摆头，一翘嘴，答到：“能搞成这桩大生意，我不是说了吗，银子是用扁担挑的。”
黄瑞兰坐在上铺哈哈大笑起来。
“你笑什么？”贾富有疑问道。
“我笑你说话如婊子夸贞操。”
“此话怎讲？”
“太随意了啦！”
两人的对话引得全屋上下铺人都笑起来。
贾富有看黄瑞兰不相信他，又进一步说到：“我是说真的。常理道，能力不在脸上，情义不在嘴上。大人若是不相信我的话，你明天可以和我一道到码头去。行改头换面之术的西洋医生明天就到天津来。”
黄瑞兰心里又动了一下，答到：“那明天你叫我呗，反正我明天也不打算离开这里。”
贾富有道：“那一言为定！”
“君子一言，驷马难追！”黄瑞兰回答道。
当晚黄瑞兰翻来复去睡不着觉，他在想如何与盛大人见面的事。一直到天快亮了，黄瑞兰才迷迷糊糊地睡着了。
“老兄！起床啦！”贾富有在下铺喊道。
黄瑞兰翻了一个懒身，伸了一下懒腰，似乎有气无力地答道：“到了几个时辰了啦？”
“你说呢？快辰时了呢。”贾富有站在下铺答道。
黄瑞兰很快就起了床，与贾富有共同吃了一点早饭，然后向码头走去。
雪是停下了，但北风吹得厉害，因此还是滴水成冰，故路上的行人不多。
黄瑞兰和贾富有同坐在一辆人力拉车上，车夫很难艰地向前踩着车。
“我怎么看你都是有官相的。”贾富有还在重复昨天晚上的那句话。
黄瑞兰笑了笑，没有置否。
又过了两个时辰，人力车夫终于到达了码头港。
“还有一个时辰，船就要靠码头了。”贾富有说道。
黄瑞兰点了点头，然后他们一起走进一处面积不大的侯客厅里等船。
今天客人还不少，但西洋人不多，零零星星偶尔的夹在大清朝人中间，显得鹤立鸡群般。
又过了一会，靠近港口前方的一盏灯亮起来。
“大船要靠岸了！”贾富有兴奋地说道。
又过了一会，听到一声汽笛声，人群开始向前方移动。
“我们不用向前走，洋人下船后有我一位朋友带着。”
黄瑞兰很是吃惊，这位新认识的京城商人在天津的人脉关系还是很广泛的。
客人专用通道有旅客出来了，接客的人开始乱起来。
“向朋！我在这里！”贾富有不停地向专用客道招手。
黄瑞兰向前一看，一位高个子西洋人跃入他的眼帘。
“向朋！这是我新交结的生意场上朋友。万历参！”贾富有向他的朋友向朋介绍黄瑞兰。
“万历参”是黄瑞兰向贾富有慌报的名字，这里不细说。
黄瑞兰和向朋行了见面礼后，向侯客厅外走动。
“我叫了一辆车，是汽油车，天津仅有十辆这样的车。快要到了。”贾富有滔滔不绝地对他的朋友向朋说道。向朋又叽里哗啦地向西洋人说了一会话，大概是说有自动跑的车来接，西洋人满足地点了点头。
在等车的几分钟时间内，黄瑞兰瞥了几眼西洋人。高个头，高鼻梁，蓝眼睛前架着一副金丝边眼镜。稀少的黄头发，很有次序地排在头上。这位西洋人黄发虽稀少，但根根有力。手上拎着一只很大的真皮箱子，看起来很重。
“自动车子来了，我们坐上去吧。”贾富有麻利地安排着。
“路上要小心一点呢。”贾富有对开车的人说道。
“我开洋车都开两年了，你就放心吧。”开车师傅很自信地说道，“不满各位客官，能跑军用大码头，非我这部洋车莫属。”
黄瑞兰大惊，“这个司机能跑远在海边的军用码头，看样子来头不小。”
这时，那个西洋人叽里哗啦地在说什么。向朋忙对贾富有说到：“那些设备都卸船了吗？”
贾富有答到：“早就安排好了，洋大人就放心吧。”
西洋人听过后，又叽里哗啦说了一通，向朋又说到：“这些设备很精贵，不能野蛮装卸运输的。他说我们大清朝海运工很野蛮，不遵重客户。”
贾富有笑道：“我把这些设备看得比我的命还重要，你就放心好了。”
西洋人听向朋翻译后，大笑起来。
大概二个时辰时间，洋车终于到达了天津凯丰酒店。
黄瑞兰当然清楚，这是天津最豪华的酒店，是专门为洋人开设的酒店。
“一切都安排好了，向朋！你陪洋先生进房间去吧。”贾富有说道。
等洋人和向朋进酒店后，贾富有马上对黄瑞兰说到：“洋人是来了，装备也来了，那个和盛大人见面的事，你看怎么安排？”
“我今天晚上就去安排与盛大人见面的事，你等消息吧。”
“那价格如何算呢？”
黄瑞兰哈哈大笑道：“我看你真是一个商人精，三句话不离开价格呀！”
“那是！那是。亲兄弟还要明算账。在商言商嘛。”
黄瑞兰答到：“兄弟！我俩萍水相逢，但也算是有缘千里来相会，我不会漫天要价的。我这个人一不赚上天之财，二不赚地下之财，三不赚意外之财。等我和盛大人商议好见面时间、地点后，再谈价格吧。”
“那你可要抓紧时间呀！”
“你就把心放在肚子里，在三天内给你回复，如何？”
“那行！那行！我恭侯你的佳音！”
黄瑞兰向贾富有抱拳供了供双手，然后坐上早已等在旁边的人力双马车，走了。
此刻黄瑞兰心里七上八下的，盛大人是否答应见这位新认识的商人，他心里其实是没有多大把握的。再说，这要是搁在三年以前，谁要是能安排见盛大人一面，“皮条费”就是一万两银子呀。
黄瑞兰现在急于想见他在北洋的一位朋友。这位朋友名字叫吴贞慧，也是安徽籍老乡。他曾是李大人身边的红人，与盛大人私交极好。
“爷！北场路到了”车夫用毛巾擦着汗说道。
“嗯？”黄瑞兰向四周看了看，然后付过车费，走下人力马车。
吴贞慧宅在马场路东边，黄瑞兰低着头，快步向马场路东走去。
到了吴家宅，黄瑞兰敲了敲宅院子门，里面走出来一位老妈子，“爷！你找谁呀？”
“麻烦你通报一下吴大人，说是有一位姓黄的安徽兄弟要见他。”
老妈子听黄瑞兰这样说，没有回答，转头回屋子里去了。
不一会，老妈子又走出来，将院子门打开。
“黄大人！”
“吴大人！”
吴贞慧已站在客厅等侯黄瑞兰。
“快快上一壶上好的茶，给黄大人暖暖身子。”吴贞慧安排家里佣人道。
“唉呀！黄大人！你近段时间在忙什么呀？”
黄瑞兰答到：“这不领了盛大人一份差使，刚来天津，这不就想到吴大人您了。”
吴贞慧听到黄瑞兰在做盛大人的差事，知道事情不小。
