陈府门口，陈远之负手而立，目眺远方。
看见贾琮的马车慢慢驶来，陈远之笑着迎了上去，贾琮下了马车，对陈远之躬身行礼道:“见过师兄！”
“师弟啊，你可算是来了，师兄我一大早就在这等你了！”陈远之拍着贾琮的肩膀，大笑道。
看他面色真诚不似作伪，贾琮笑道:“有劳师兄了。”
晴雯和小如意也从马车上下来了，站在贾琮身后，有些怯生生的。
贾琮让晴雯取出一块一两的银子，递给那车夫，道:“劳你跑一趟，大冷天的，拿去买酒喝吧。”
那车夫面色一喜，这一两银子都抵得上他一个月月钱了，不顾地上的雪水，连忙跪下磕了一个头，说了一大堆吉祥话，才赶着马车回去了。
陈远之领着贾琮主仆三人穿厅过堂，来到了后宅，李安是仆役，不像晴雯和小如意，作为贴身丫鬟可以跟着贾琮去后宅，他只能站在门口等待。
刘氏正端坐在堂上，身后站着两个服侍的丫鬟，一脸和蔼的看着贾琮。
贾琮跪下给刘氏磕了一个头，恭声道:“学生见过师母，给师母请安。”
晴雯和小如意也一起跪下给刘氏磕了一个头。
刘氏慈爱的看着贾琮，笑道:“好孩子，快起来罢，地上凉，以后就是一家人了，用不着这些虚礼，你们两个也起来罢。”
贾琮起身谢过。
刘氏看着站在贾琮身后的晴雯，上下打量了一番，啧啧赞道:“真是个标致的孩子。”
晴雯背着碎花小包裹，俏脸微红。
刘氏出身普通的庄户人家，和陈伯行算是一起长大的青梅竹马，身上没有像王夫人那种“贵气”，给人感觉很朴实，和善，让人容易心生亲近。
陈府人口简单，除了陈伯行，陈远之，刘氏和陈云瑶，就剩下两个姨娘，也没有什么杂七杂八的亲戚族人。
“你以后就住到之儿旁边的那个院子里吧，缺什么用的穿的只管说，进了这个门，就是一家人了，你师傅他上朝去了，下午再见罢！”刘氏笑道。
“多谢师母。”贾琮对刘氏躬身一礼道。
“你这孩子，还这么客气，远之这些年太孤单了，你要和他多亲近亲近，以后都考个状元郎回来。”
贾琮看着在旁边喜不自胜的陈远之，心中莞尔，点头道:“师母放心。”
陈远之也是连连保证会照顾好贾琮这个师弟，心里想的却是以后终于有人替他分担一下他父亲的火力了。
“你妹妹呢？”刘氏朝陈远之问道。
“没见，许是又和月儿跑哪去疯玩去了。”陈远之摇摇头道。
“这孩子，真是不懂事。”
在陈府里，她女儿陈云瑶就是个小霸王，跟假小子一样，走到哪都是鸡飞狗跳，今年也快十一岁了，再过两年就可以定亲了，不过谁家愿意和这么跳脱的一个女孩子定亲，刘氏也不是没愁过。
“娘！娘！”一阵银铃般的笑声从外面传了进来，贾琮就看见一个十岁左右的小丫头蹦蹦跳跳跑了进来，后面还跟着一个差不多同样大的小丫鬟。
“娘～”那小丫头跑到刘氏身边，摇晃着刘氏的胳膊撒娇道:“娘，娘，瑶儿想出去玩，好不好嘛，瑶儿保证很快就会回来，绝不再惹事了。”
刘氏宠溺的摩挲着陈云瑶的小脑袋，嗔道:“再不许胡来，还不先见过你爹爹的徒弟。”
眼前这个比他略大一些的小丫头，就是他师傅陈伯行的爱女陈云瑶了，一双大大的眼睛，小巧挺翘的鼻子，雪腻微红的肌肤，穿着一件月白绣花小毛皮袄，外头罩着银鼠坎肩，腰下系着杨妃色绣花棉裙，脚上穿着掐金挖云红香羊皮小靴，头上挽着云鬓，看起来非常的娇俏可爱。
陈云瑶的目光直接略过了贾琮，看向了贾琮身后站着的晴雯，看了一会，才呆呆道:“这位姐姐真好看！”
晴雯闻言越发羞涩，给陈云瑶福了一礼，陈云瑶也笑着回了一礼，才把目光放到贾琮身上。
贾琮对陈云瑶行了一礼道:“见过姐姐。”
陈云瑶上下打量了贾琮一番，鄙夷道:“咦～生的比女儿家还好，没一点男子气概。”
刘氏还没说话，陈远之就喝道:“妹妹，不得无礼！”
刘氏也嗔道:“这孩子，惯会胡说。”
贾琮微微一笑，并不在意。
陈远之有点尴尬，咳嗽了声道:“那个，师弟啊，我妹妹说话就这样，心却是好的，你不要在意啊？”
贾琮笑道:“师兄言重了。”
陈云瑶又道:“喂，那咏梅和咏雪的两首词真的是你写的吗？”
贾琮点点头道:“如假包换。”
“我不信！”
“姐姐如何才信？”
“除非……除非你再写一首！”
贾琮摇摇头，道:“文章本天成，佳句偶得之。”
“好句，好句啊！”陈远之赞道。
“好了，不要胡闹了，像什么样子，还是女儿家呢！”刘氏嗔道。
陈云瑶气鼓鼓的瞪了贾琮一眼，对贾琮身后的晴雯道:“有空我带你玩去！”
见小如意一脸的期待，又道:“你这个小丫头也一起罢！”
“哎，谢谢姑娘！”小如意喜滋滋道。
……
下午，陈远之带着贾琮站在门口等着下了朝的陈伯行回来。
文官坐轿，武官骑马，陈伯行的轿子是紫色的，这是正三品以上大员的象征。
陈伯行下了轿，对躬身行礼的陈远之和贾琮道:“外面风紧，书房里说话。”
书房里，换了常服的陈伯行从后堂走了进来，贾琮跪下磕了个头，恭声道:“给师傅请安。”
“嗯，起来吧！”陈伯行看了看面色稳重的贾琮，心中愈发满意。
“有一件事，为师想询问一下你的意见。”
“请师傅示下。”
“金竹公怕你再在贾府里待下去，会对以后的成长不利，才让你拜我为师，让我关照你，给你一个平稳的成长环境，可为师这两日深思熟虑了许久，觉得还是不能把你再拘在府里，还是要到外面的书院里去读书进学，不光是你，你师兄为师也拘了好几年了，这次，你们俩一起出去吧！也好有个照应，你们意下如何？”
陈远之高兴还来不及，哪里还有意见，连连点头，然后看向贾琮。
贾琮再次跪下，沉声道:“学生何德何能，让金竹公和师傅如此这般为学生着想？”
看着情真意切的贾琮，陈伯行感慨道:“金竹公说你是他见过最有天赋的孩子，这一点，为师深以为然，若是再把你天天拘在这府里，对你的成长还是不利，雄鹰，注定是要翱翔天际，不能一直关在笼子里。”
陈伯行喝了一口热茶，看着贾琮继续道:“为师有一至交好友，如今在城外开了一间书院，为师欲让你和远之拜到他的门下读书进学，为师依然是你的师傅，陈府依然是你的家。”
“承蒙师傅厚爱，学生铭记于心。”
“嗯，你先在府里读书，等过了年天暖了些，再和远之一起去，有什么不懂的尽管问你师兄，或者直接来问为师，切记，知之为知之，不知为不知，是知也。”
“学生谨记。”
……
皇城，景德宫。
“老臣今日特来向陛下辞别。”
刘先一大早就进宫了，在景德宫里和太上皇刘乾在棋盘上厮杀了几场，临近中午时，才告别道。
“金竹，如此隆冬，天寒地冻，岂能出行？不若等到盛夏之际，朕会派人用御船亲自送你回苏州。”刘乾挽留道。
刘先摇摇头，道:“老臣感觉天命将至，还需尽快回到老家，老夫不想埋骨他乡。”
看着衰老不堪的刘先，刘乾眼中闪过一抹不忍。
当年的事远没有表面上那么风平浪静，良禽择木而栖，良臣渴遇明主，明主也希望身边有良臣辅佐。
可帝王是最没有安全感的一群人，当自己的臣子名望大到一定程度的时候，心中难免就会怀疑臣子的忠诚度，毕竟，他们太清楚权利多让人着迷了。
刘先为御史大夫的那些年，文官皆是敬仰，连那些大字不识一箩筐的武将都对他礼敬三分，虽然朝野上下被刘先治理的按部就班，井然有序，可越这样，刘乾就越感觉自己的权利正在一点点的被刘先蚕食。
被架空权利，扶做傀儡的帝王最是可悲，历史上这种事情也是屡见不鲜，加上刘先办事得力，事事都不用他操心，这让刘乾心中愈发不放心。
敏锐的刘先很快发现了刘乾隐隐表现出来的怀疑，随即做出了决定，以年老体衰，不堪重任为由，在某次大朝会上当众乞骸骨，告老还乡。
刘乾同意了刘先的请求，赐下重金名药，又给了“金竹公”的名号，并亲自在朱雀门城楼下送别。
刘先离去时，也向刘乾推荐了适合接替他位子的人选，不过刘乾并未采纳，反而亲手提拔了一个心腹大臣做上了御史大夫的位子。
皇帝的眼线遍布天下，所以刘先的行踪在外人看来飘忽不定，可却瞒不过刘乾。
他甚至派了一波又一波的人暗中“保护”刘先。
刘乾在心里是把刘先当做朋友的，古往今来，能和帝王做朋友的，屈指可数，可他不能为他父亲传给他的江山留下一丝一毫的隐患。
若是当年让刘先的御史大夫做到现在，他大乾刘氏皇族说不定就会成了傀儡，哪怕这只有一点点的可能。
而如今，这个一直以来影响力都极大的臣子，真的要行将就木时，刘乾的心里却满满都是惋惜之意。
“去把朕书桌上的那支折扇取来。”
