宁国府。
贾蓉一行人被贾珍打发出去后，贾蓉就带着秦氏回自己的院子里去了，贾蔷和贾芦并肩朝自己的住处走去。
看着哭丧着脸的贾芦，贾蔷无奈的摇摇头。
没有人比他更了解他这个庶弟，他父亲是贾珍的庶弟，他们是贾珍的侄子，父母双亡后，兄弟二人便一直跟着贾珍过活。
早年他也到族学里进过两年学，不过天生好像也不是块读书的料，草草的念了两年就回府帮府里做事。
他这个弟弟，因为有贾珍的疼爱和他的纵容，打小就性格乖张，只好顽乐，平日里在府里飞扬跋扈惯了，贾珍也懒得管，比起隔三差五挨揍，天天挨骂的贾蓉来说，活的不要太自在。
贾珍疼爱归疼爱，可这以后，宁国府的爵位，家业，和他们可是一点关系都没有，那都是贾蓉的。
他深知，离开了贾珍，离开了宁国府，他兄弟二人什么都不是，族里像他们这样落魄的子弟比比皆是，而过得比他们好的，目前也就是西府的宝玉和贾琏，贾兰都算不上，贾环更不必说。
若不是有贾珍的帮扶，他们现在还要为了一天三顿的吃食，四处吃苦受罪。
今天贾珍说的那些话，着实另他有一点醍醐灌顶的感觉，是啊，眼下东府什么都好，可要是再过个几年，若是西府出了两个举人以上的读书人，那……
贾珍身上虽然袭着一个三等威烈将军的爵，却一点实权都没有，甚至连一个亲兵都不能养。
其他那些武勋们出门，哪个不是骑在高头大马上，几十个上百个亲兵家将前呼后拥着？多威风。
太祖铁律:凡国公者，可养亲兵八百，侯爵可养亲兵五百，伯爵可养亲兵三百，子爵可养亲兵一百，男爵可养亲兵五十。
要是贾珍这次能到奋武营里当个参将，那可是实打实的将军，手底下也能像男爵那样，养上五十个亲兵，到时候岂不比西府的赦大老爷更气派？毕竟这个年头，官位高低并不是很重要，最重要的是手里要有实权。
京城里最多就是做官的，可又有多少人手里有实权呢？
比如六部那些尚书的副官，个个顶着侍郎的名头，哪个不是正三品？可大权全在他们顶头上司手里握着，平日里做什么都得向上面请示，一点自主权利都没有。
再说兰台寺那些御史，最高兰台寺大夫也不过正四品，手底下那一群御史，也不六七品，若真是按照官职排序，这些人连皇帝议事的武极殿都进不去。
可这群人手里权利大啊，有监察百官，检举不法之责，在文臣堆里，站的还靠前，兰台寺大夫，正四品的官却和六部尚书正二品的官并排而立。
平日里百官最怕的是他们，最恨的还是他们，他们一年弹劾的奏折加起来可以绕京城五圈！
所以，官位不在高，而在于手里有没有实权。
而且，西府的赦大老爷好像也在托人找关系，想谋了那个参将的缺儿。
贾蔷拍了拍还在暗自苦恼的贾芦，宽慰道:“老爷今日心情不佳，踹了你一脚，可不要放在心里。”
贾芦垂头丧气道:“哥，你想哪去了，我怎会对老爷不敬？只是那个举人的功名，我实在是无能为力啊。”
贾蔷看着贾芦一脸严肃，语重心长的道:“我知道你不喜读书，我今天告诉你，这府里的一切，今后和你我兄弟二人是没有任何关系的，即使老爷以后开恩，顶多也是给些银子出府另过，你想和贾茧他们一样吗？从今天起，你在族学里要好生进学，不要再顽闹了，若是以后真的中了举人的功名，还是你自己的，任何人都夺不走，有着这个举人的功名，以后才有机会出去当官。”
贾茧，四房中的一个子弟，和贾蔷是从小玩到大的玩伴，家中贫困潦倒，为人懒惰狡猾，混的是几房子弟中最差的一个。
“不想，不想像贾茧那样。”贾芦想起前些日子，贾茧伏低做小找他借银子，说家里都快揭不开锅了，想到他过的那种苦日子，贾芦毫不犹豫的回答道。
“芦儿，我是没有机会了，你还小，还有时间，还有机会，你又不笨，接下来好好进学，总是有机会的，连贾琮都知道努力进学，因为他比我们还惨，没有退路。要是你中了举人什么的，父亲的在天之灵，也会很欣慰的。”
“好……”
“对了，你跟宝玉的关系怎么样了？”
贾芦面色暗淡，摇摇头道:“宝玉很少理我。”
“老爷如今想让蓉哥儿讨好宝玉，这件事，你也可以出一些力，若是把宝玉哄的高兴了，办成了这件事，老爷一定会很高兴的。”
……
西府，东院，贾琮书房。
贾琮对着尤氏躬身一礼，道:“琮见过大嫂子，给大嫂子请安。”
尤氏细细的打量着贾琮，赞道:“琮兄弟果然生的是一表人才，现在又比往日踏实上进了许多，想来再过几年，就要中举人老爷了。”
秀才相公，举人老爷。
场面话，谁都会说，贾琮微微一笑，道:“大嫂子言重了。”
尤氏指了指放在贾琮小书桌上的一个木箱子，笑道:“这是江南水墨坊的笔墨纸砚，很是名贵，你珍大哥哥打发我亲自走一趟，给琮三弟送来，以后进学时使用。”
“谢珍大哥哥抬爱，也有劳大嫂子跑一趟。”
贾琮还以为贾珍之前要送他这么名贵的笔墨纸砚是玩笑话，没想到贾珍竟然打发尤氏亲自送过来了。
“这算什么？琮三弟你是不知道，你珍大哥哥最是爱才，见琮三弟天资聪慧，如今又要进学，心中高兴，不像其他那些，每日里不学无术，只知道混吃等死的子弟，将来，说不定我们也要沾你的光呢!”
“大嫂子这话，琮如何当的起？”
“好了，东西也送到了，我也该走了。”说着，尤氏起身，在屋外等候的贴身丫鬟连忙走过来搀扶。
贾琮起身相送:“劳烦大嫂子走一趟，琮送送大嫂子。”
尤氏顿了顿，忽然对贾琮说:“琮三弟，你一表人才，又爱读书，以后定是有出息的，不过大嫂子要多一句嘴，今天这事，你做的过了，你珍大哥哥心里很不痛快，刚才发了好大的火。你以后，还是要小心一点。”
贾琮一怔，连忙对尤氏躬身一礼，感激道:“琮多谢大嫂子提醒，这份情，琮记住了。”
尤氏笑了笑，道:“两步路，不必送了，琮兄弟好好读书吧！”
说完，就在贴身丫鬟的搀扶下，一步步出了小院，背影绰绰。
贾琮心里叹了口气，尤氏这番话要是落到贾珍耳朵里，肯定少不了一顿苦头吃，尽管他心里也知道今天这件事不可能这样随意的了结。依照贾珍的心性和肚量，早晚会再找他的事，他心里也做好了准备。
不管尤氏跟他说这段话是什么初衷，不过这个情，他记下了。
……
东院，金玉堂。
贾赦看着坐在一边的青年，开口问道:“琏哥儿，之前交给你的那件事，办的怎么样了？”
青年正是贾琏，刚刚从荣禧堂回来。
贾琏站起身，恭声道:“父亲，孩儿之前在老太太面前提过一嘴，老太太随意的就遮掩过去了，不过……”
贾赦闻言心中不由得愤恨，老太太，我可是您的儿子啊，为什么要像防贼一样防着我？
“不过什么？”贾赦一拍桌子，怒喝道:“混账东西，都这个时候了，还给老子遮遮掩掩，说!”
贾琏一哆嗦，看着贾赦铁青的脸和泛红的两眼，连忙道:“老太太虽然没有同意，但是没有像以往那样立刻就不愿意啊，这件事依孩儿看，还有回旋的余地。”
贾赦想了想，也是啊，以前他不是没求过老太太帮他托人找关系，谋个有实权的一官半职，老太太想都没想就拒绝了，毫不给他留脸面。
“老爷，今天史家的两个表叔也来了，也跟老太太求了这件事……”，贾琏看着面色依旧低沉的贾赦，忍不住开口道。
“什么？母亲难道已经老糊涂了，里外不分了吗？”
“父亲，父亲，慎言，慎言啊！”贾琏吓了一跳，他老子的这句话要是传到老太太耳朵里，贾赦落不到好，他更落不到什么好。为人子女者，最忌背后议论父母，那可是不恭不孝的大罪。
贾赦也自知说的话过了，咳嗽了两声，压下心中的愤怒，问道:“老太太答应了？”
“没有没有……”贾琏连连摆手。
“我听说，你珍大哥也想谋这个参将缺？”
“是有这么回事。”
“哼，真是驴不知脸长，那些都是我荣国府的人脉，和他贾珍有什何相干？我都碰不到，他还想伸爪子？”
此刻，在绝对的利益面前，往日里和睦相处的叔侄二人，已经“反目成仇”。
“老太太没答应你那两个表叔，他们怎么说的？”贾赦喝了口茶水，接着问道。
“还能怎么说？就是一直求情呗，当着那么多人的面，鼻涕一把泪一把的，哼，还侯爷呢！”贾琏不屑的撇撇嘴。
贾赦口中“你那两个表叔”，正是史家的两个侯爷，忠靖侯史鼎和保龄侯史鼐（nai，第四声），两个都是贾母的侄子。
二人虽身上都有着侯爵的爵位，可也只是名头，说着好听，跟贾赦贾珍一样，一无官职，二无实权，只是顶着两个侯爵的帽子，闲赋在家，混吃等死罢了。
当二人听说京营里第四营缺了一个参将的时候，就动了心思，一起拖着两大车的礼物，奔荣国府来了。
见了到了贾母，兄弟二人就一起跪在贾母面前，鼻涕一把泪一把的哭诉，无非就是家里的日子快过不下去了，手里没实权被其他武勋看不起之类的。和以前的套路一样，先装可怜，再求情。
贾母活了好几十年，什么样的人没见过，平日里极少登门，一登门就是求情的两个侄儿，刚才前脚踏进荣禧堂，后脚还没来得及跟上的时候，贾母就知道他们来干嘛了。
之前贾琏和王熙凤在她面前也“委婉”的提过这件事，想帮贾赦求情，贾母还在考虑，现在两个侄儿又为这事登门了。
一边是极不喜欢的长子，一边往日里还算恭敬的娘家两个侄儿。奋武营缺一员参将的事她也有所耳闻，这件事办起来也不算难。
以荣国府在武勋一脉中的地位和脸面，区区一个参将的官，根本不在话下，打发人去开国公府上递封信就差不多了。
嫁出去的女儿泼出去的水，嫁到贾家再没有偏袒娘家的道理，若是这个参将注定要落到贾家，那只能给贾赦，只有他有这个资格，东府的贾珍都不行。
“这件事，你和你媳妇还要多上点心，为父在家闲赋多年，若是能拿到这个参将的缺，以后总有机会再往上提一提，对你以后也有好处。”
贾琏其实心里也没有底，他那两个表叔，论爵位和在贾母那的印象，都要比他老子好太多，贾赦唯一占优势的，就是贾母嫡长子的这个身份。
东府的贾珍，怕是没戏了。
“是，父亲，这件事孩儿一定会尽力去办。”
“不是尽力，是必须办好!办不好，你不要回来见我。”贾赦不悦的瞥了贾琏一眼，强调加威胁道。
贾琏心中苦涩，他和贾蓉一样，都是被自己老子从小打到大的，他甚至怀疑，他这个儿子在他老子眼里，还没有那个参将的官职重要。
……
冬日的傍晚，橘红色的夕阳在天边低垂着，风也没有前些日子那么咄咄逼人了，只是安静的在京城的各个角落里流动，偶尔卷起一片片的灰尘，升腾了一会儿，又坠落回地面，波澜不惊。
今天小如意去伙房取饭很早，主仆二人一起用了晚饭，收拾妥当后，贾琮就回书房看书写字，小如意就在一边给他研墨。
贾琮活动了一下酸麻的胳膊，看着书桌上满满当当写满字的纸张，再看看旁边小如意笑盈盈的小脸和眼中崇拜的目光，贾琮微微一笑，心情不由得大好。
搁下笔，合起书，吹灭蜡烛，关上门，主仆二人回房休息。
屋外，暮色苍茫。
