宁国府，宁安堂。
贾珍已经从荣国府回到家中，换了一件衣服，正坐在正堂上喝茶，旁边坐着一个三十许的美妇人。
贾蔷和贾芦坐在贾珍下首的位置，倒是贾蓉和他媳妇秦氏不在，说是贾蓉的老丈人秦业生了病，所以一大早，贾蓉和秦氏就拎着礼品去西城秦府探望去了。
这三十许的美妇人正是尤氏，头上戴着金灿灿的首饰，穿着一身芙蓉镶边大红袄子，看着正在沉思的丈夫，小心翼翼的问道:“要是那琮哥儿得罪了老爷，老爷便罚他去宗祠里跪上一夜，何必苦恼？您是族长，这全族上上下下上千口人，谁敢不听您的？”
贾蔷也站起身，恭声道:“老爷，这件事全是芦哥儿的错，不过那贾琮也忒张狂了些，哪有直接动手就打人的？害的老爷今天落了好大的脸面。”
“极是极是。”旁边的贾芦也连连复应，他和他哥如今都跟着贾珍身边过，素日里他们哥俩猖狂的资本也都来自贾珍，如今他在外面被人当众掌掴，丢的可不就是贾珍的脸面？这件事可不能就这么算了。
“你们懂个屁!”贾珍今天心里本来就不舒服，贾琮打了他“小弟”贾芦的脸，不就等于抽在了他的脸上？至于对错，他可不管，再说了，他贾珍在贾族里可是说一不二的人物，除了高高在上的贾母，还有几个人他放在眼里？
至于那几个“代”字辈的族老，哼，这群老不死的，看到他还不得恭恭敬敬的叫一声“珍大爷”？平日里若没有他贾珍的帮济，他们早他娘的饿死了。
贾芦被贾琮抽了两巴掌，最不痛快的就是他贾珍，可这件事毕竟是贾芦有错在先。
大户人家最重规矩，若是这件事再闹到贾母那，贾母即使再不喜欢贾琮这个孙子，怕是也要站出来替他说两句话，毕竟在他们这样的人家里，后辈辱骂长辈，可是“十恶不赦”的大罪。
真要追究下去，他贾珍绝对落不到什么好。可就这样算了，他心里又憋火，可这火也只能憋着，他今天当着贾赦的面，同意这件事到此为止，双方都不予追究，若是他再使手段对付贾琮，怕是连和他穿一条裤子的贾赦都不会同意，毕竟，贾琮到底是他的儿子。
贾珍这么一说，刚刚坐下的贾蔷和贾芦吓的连忙又站起来了，他们打心底里怕贾珍，虽说贾珍平日里对他们很好，可这种好也是在不得罪他，他心情好的前提下，如今因为这件事害的贾珍生气，他们只觉得心里一阵慌乱。
贾芦胆子小，被贾珍一吓，双腿一软，就跪在了地上，旁边的贾蔷看他的庶弟都跪了，再没有站着的道理，连忙也跟着跪下。
尤氏也面色讪讪的从椅子上站起身，赔笑着看着贾珍。
“你们以为我因为今天的事才发的火？我在你们眼里就这么没有气量？”
贾蔷贾芦在心底里诽谤:您老平日里的气量好像也没有大到哪里去。
之前有一个五房的子弟，在族学里说了两句抱怨贾珍处事不公的话，话虽然是实话，被人传到贾珍耳朵里后就以讹传讹变了味道，变成了公开的辱骂，那个传话的小厮还添油加醋说那个五房子弟咒贾珍不得好死。
结果呢？贾珍以一族之长的“绝大胸怀”原谅了那个五房子弟的大不敬之罪。
可却背地里使了不少阴私的手段，把那个家伙整治的欲仙欲死，跑到贾珍面前苦苦哀求，磕的头破血流才逃过一劫。
这件事族里的很多子弟都心知肚明，却没有一个人再敢重蹈覆辙，只能把对贾珍的不满，埋在心里，表面上，还得拼了命的讨好贾珍，谁也不愿意落在别人后面。
贾珍越说越气，一巴掌拍在桌子上，茶盏颠起后水撒了一桌子，怒气冲冲道:“我生气的是我们宁国府将来后继无人，一个两个的不学无术，平日里只会吃喝玩乐，文不成武不就，眼下连西府那边又出了一个专心进学的种子，你们呢？嗯？你们呢？把我的脸都丢光了!”
胡乱的指着贾蔷和贾芦大骂了一通，一席发自肺腑的痛心疾首之言，把下面低头跪着的贾蔷贾芦哥俩噎的直翻白眼，要是论不学无术，这贾族老老少少上千人，您老应该是当之无愧的第一吧？
贾珍看着唯唯诺诺的贾蔷贾芦哥俩，心里舒服了许多，接过来尤氏重新斟的一盏茶水，喝了一口，环视一圈，总觉得今天好像少了一个人，对了，贾蓉那混小子呢？
他并不知道贾蓉和秦氏一大早就去去西城秦府探望秦业了。
昨天晚上他一男战二女，折腾到了快天亮才睡下，天亮时贾蓉跪在他房门口请安的时候，他还在搂着美婢呼呼大睡，醒来后吃了早饭就因为贾芦的事去了西府找贾赦“要个交代”去了，所以大半天没有见到贾蓉，自然也不知道他们去哪了。
他平日里心情不好的时候，最好作践贾蓉，棍打鞭抽都是常事，贾蓉因为极其畏惧他这个老子，一直都是逆来顺受，没有半句怨言。
贾珍平日里刚愎自用，不听人言，又是家事，别人也不敢多管，有时候也就是贾政看不下去说两句，贾珍才收敛几天。再说了，老子打儿子，打死了都是天经地义，打个半死不活又算的了什么？
管久而久之，隔三差五打一顿贾蓉，已经成了贾珍的一个习惯，似乎几天不打贾蓉，心里就觉得空落落的，不得劲。
他只是以为贾蓉又不知道跑到哪里吃喝嫖赌去了，刚刚平复下去的怒火，像是被人泼了一桶汽油，又熊熊燃烧起来。
“这个畜生，又跑出去鬼混，来人，去把他给我找回来，看我不好好修理修理这个混账东西!”
旁边的尤氏连忙开口劝道:“老爷，蓉儿和秦氏一大早就出门去他老丈人家探病去了，您起的晚，不知道，我还没来得及跟您说，想必，不多会就要回来了。”
尤氏最不愿在贾珍发怒的时候掺和，可想起来贾蓉素日里对她还算恭敬，以后她又得指望着他过活，这个时候，不得不冒着“生命危险”开口相劝。
贾珍素来暴虐，她这个正房太太往日里吃了不少苦头，挨的打也没少过，她现在快三十了，早已“人老珠黄”了，贾珍极少再去她的房里过夜，她和贾珍，就像西府里的二老爷和二夫人一样，之间只剩下了夫妻情义。就连自诩圣人子弟的贾政，平日里也只在两房年轻貌美的姨太太房里过夜。
她可不敢在贾珍气头上说话，这样纯粹是给自己找麻烦。
听到秦氏的名字，贾珍的眼里闪过一抹贪欲，想起那张千娇百媚，倾国倾城的小脸，曼妙的身姿，还有那勾魂夺魄的目光，贾珍只觉得心里一阵火热，连下面都有点蠢蠢欲动起来。
“谁又病了？怎么他们家的人一天到晚生病，都是泥捏的吗？”贾珍气急之下，连贾蓉的老丈人都骂了进去。
平日里，秦氏就是经常借着身子不适的名义不与他相见，不过这倒也是事实，自打秦氏进他们宁国府家门以来，妥妥的就是一个药罐子，三天两头的生病，宫里的太医都快把家里的门槛给踏破了。
尤氏面色讪讪，不敢接话，贾珍又对一直跪着的贾蔷和贾芦说道:“其他六房的那些哥儿，一个成器的都没有，只会靠着族里的救济混吃等死，西府以前也不比咱们府好到哪里去，那宝玉虽在族学里读着书，可这般大了，连兰哥儿都不如，四经五书都没读完……”
贾珍喝了口茶水，继续说道:“咱们府是长房，理应在西府之上，可这自从二代荣国公横空出世后，咱们府就算是没落了，如今两府的香火情全落到了西府那。”
自从贾代善袭了二代荣国公的爵位后，两府原本长次的顺序就发生了变化，虽然贾代化也袭来一等神威将军的爵，还做了位高权重的京营节度使，可这些在一个国公的爵位面前，根本不值得一提，那可是历代武勋的最高荣誉啊。
所以，贾代善承袭二代荣国公爵位的那几年，顶着一顶宁国公后代帽子的东府，竟慢慢的出现依靠西府而活的趋势。
原先两府共同拥有的，那些在武勋一脉的香火情，就落到了二代荣国公贾代善的身上，贾代善死后，这香火情也会像爵位一样“世袭”，落到了贾赦和贾政的身上。
不过因为贾赦和贾政都没有“承袭”这些香火情的资格，这些香火情至今都在老太太那里保存着，以后，怕是要都留给她的心肝宝贝开心果贾宝玉的。
而东府虽然比西府富裕太多，可除了仓库里那一堆早晚会花完的金银，还多出什么？他贾珍身上的那个三品威烈将军的爵？还是他儿子贾蓉身上正五品龙禁尉的官？
真要比起来，贾赦身上的一等将军爵完胜他的三等威烈将军爵，贾琏身上正五品的同知对上贾蓉身上正五品的龙禁尉，也是旗鼓相当，甚至不落下风，隐隐在其上。
还有贾政身上那个正五品的工部员外郎的官，更别提那些不能用金钱衡量的，极其珍贵的武勋一脉香火情了。
若是他贾珍得到了这些香火情，他身上的三等威烈将军的爵，往上提一提，甚至恢复贾代化身上的一等神威将军也不是没有不可能。
一等神威将军的爵要比贾赦身上一等将军的爵还要贵重。这就是为什么贾珍一直想方设法，死命讨好贾赦和贾政的原因。
这些也都罢了，本来就不是他的，他虽然眼红，可也不能强取豪夺，真要惹的贾母大怒，进宫寻太上皇告他一状，莫说他身上这个三等威烈将军的爵，怕是连他那条命都要保不住。
比爵位，比官位，比人情，都比不过，再比比未来？贾珍登时又寒心了。
贾宝玉虽不成器，若是未来那些珍贵的武勋一脉香火情落到他的身上，绝对是做什么都能顺风顺水。再有一个年纪虽小，却一心上进的贾兰，听说极其聪明，贾代儒也在族学里断言道:荣国府日后高中者，必由贾兰而起。可如今连贾琮那个卑微的庶孽都知道读书上进了。
宁国府和荣国府就像舌头和牙齿，相依相生，少了谁，都是极大的损失。虽然两府的大事面前，团结一致，一致对外，可背地里，难免少了一些融洽和气，多了一些针锋相对。
外面都说贾府富贵至极，可这个“贾府”，更多的时候，更多的份量，都是指西边的荣国府。
他贾珍在外面绝大多数的面子，也是别人看在荣国府的面上，这一点他如何不知？可今天，他拿着东府和西府比较了一番，比完这个比那个，到头来却悲哀的发现，自己这边除了库房里的银子比西府多一点外，其他的，真是拍马难及。
谁也不嫌白花花的银子多了晃眼，可他宁国府又不是商贾之家，比起库房里的金银，最重要的是爵位，官位和人情啊!
如今倒好，比什么都够呛，连未来都没有了，他贾珍也有一点自知之明，心里知道他以后要是死了，他儿子贾蓉只能袭个五等将军的爵，这个五等将军爵对于普通百姓家可能是权利的代表，可在他们这些武勋门第里，算个屁啊，莫说是个一等的男爵，怕是连京营里的一个游击将军都比不过。
而西府那边，即使贾赦死了，贾琏也能袭个三等将军，老太太再拿出一点香火人情出来给贾琏，请那些在朝中手握大权，欠着贾家人情的武勋公侯们运作一番，混点军功，说点好话不费多少功夫，三等就要变一等。
即使爵位提不上去，给贾琏在京营十二营任意一营里安排一个手握兵权的参将，也不是难。
只此一点，他们东府就望尘莫及。
贾宝玉现在不好功名利禄的性子，贾珍打心底里高兴，贾兰年纪还太小，即使以后中了举，也得最少十年后。
他原本一直想方设法的想从贾母那搞一点武勋一脉的香火人情出来，可贾母就像捂着传家宝一样，藏的严严实实，半点想给他一点的意思也没有。他才把想法放到了贾赦，贾政的身上，还让贾蓉和贾宝玉交好。
可又冒出一个贾琮，今年已经八岁，又如此的好学，看起来也不是蠢笨之人，说不定过个三四年，就能参加科举，万一高中了，那西府那边前途不就更加的一片光明？
再看看自己这边，加上自己，满打满算四个男丁，如今就贾芦一个在族学里读书，以后有科举的资格，可这个贾芦也是个中看不中用的货色，吃喝玩乐，仗势欺人一个顶别人十个，若是做起学问来，别人一个顶他十个！更别提早就下学的贾蓉和贾蔷了。
他们这样的勋贵人家，想要富贵长存，只有两个法子。
太祖铁律:凡武勋世家，须以军功承袭爵位，无功者不与承爵。
什么意思？就是说想要袭承袭祖宗的爵位，就得去军伍中苦熬，以军功袭爵。以军功承袭的爵位是世爵，手中有实权，可以传于子孙后代。
而贾赦和贾珍身上的爵位是承爵，手中没有实权，爵位比起世爵是天壤之别，不可同日而语。承爵一般世袭三代后，就彻底废除了，到了贾珍这，已经是第二代，等再到了贾蓉那一代，就是最后一代了。
可这种世爵并不好得到，到一直都不太平，蛮族屡屡叩关的九边去苦熬，不是人人都有这个勇气的，谁放着好好的荣华富贵不享，冒着生命危险去捞那不一定能得到的爵位？
这条路太难，也太危险，贾珍不愿意，贾蓉他们更不愿意。所以，这一条路，对于他们来说，行不通。
第二个法子就是科举，历朝历代，都是士大夫的天下，平常的寒门学子即使高中了探花，进士或者状元，没有关系，能在一板砖拍下去，砸死十个人有五个人都是当官的京城里侥幸当个八品七品的小官，已经是天大的幸运了，而且这个八品七品的小官还不一定有实职。
他们大户人家和那些寒门学子还不一样，他们有的是关系和金钱，让自己家高中的子弟在为官一路顺风顺水，甚至很多中了举人的大户人家子弟，就能轻轻松松的谋个五六品的实职。
可惜，如今西府已经有了两个读书的种子，而自己这边，屁都没有一个，这让贾珍心里非常恼火，看到跪在下面唯唯诺诺的贾芦，再想起今天丢的脸面，气顿时不打一处来。
一脚把贾芦踹倒在地，怒骂道:“你这个不学无术的混账，从今日起再在族学里不好好进学，以后不给我考个举人回来，看我怎么收拾你!”
被贾珍一脚踹翻的贾芦，大气都不敢出一个，连忙爬起来重新跪好，感受到肩头火辣辣的疼痛感，不由得在心里哀叹一声:我命休矣!
