自邢烈归京，已有半月。半月中，邢烈称病，不出府门半步，直到薛纵下旨，责令邢烈代领鼎安城防，严察谣言之事。此时都崇已是焦头烂额，因城中谣传本非天狼下界乱世，乃是妖鼠祸国。天狼下界可选神射手，妖鼠祸国却无法应对，只得求计于丞相。
丞相温商气得以手指点都崇，道：“痴儿啊痴儿，我怎得收你为徒？朽木不可雕也！”
都崇跪在地上，低头不敢言。老丞相顺了顺气，无奈道：“去请善造作工匠，生铁打造四只铁猫置于四主城门。切记，须形如猫，但状如虎。猫虎本就同源，些许差别，无关紧要。于上，可说四虎镇守，可御天狼；于下，可说灵猫镇守，以灭妖鼠。明白了吗？”
都崇拜谢道：“谢老师指点。”言罢再拜乃起。
于是，都崇网罗能工巧匠，用生铁铸造四只铁猫，于青龙门，白虎门，朱雀门，玄武门各置一猫。铁猫似猫非猫，外形如猫，却有虎踞之势。又在铁猫旁竖起告示牌，言灵猫灭鼠之事。
邢烈仿照都崇，在鼎安城东南西北四个主门设下低木台，台上至数囚笼。囚笼做得奇特，一般囚笼，用木条为格栅，将人至于其中。邢烈所做囚笼，四周是木条格栅，顶上却是两块木板拼合而成，木板中留一圆孔，正可将人头卡于板上。囚笼窄小，只有一人宽，半人高，若罪人进入，只可跪坐。
另派遣明暗探子，扮做行走客商，前往集市酒楼茶肆打探消息，若探听得造谣传谣之人，记下姓名样貌，及所住何处，夜晚前去捕捉。夜间捉得人来，也不审讯，只将人置于囚笼之内，头卡于板上，撬开牙关，用铁钩勾住舌筋，向外拉扯。罪人疼痛，必然伸舌，待伸至极限，便用羊皮绳一端绑住铁钩，另一端钉在囚笼上。
夜间只是穿舌疼痛，待到日出之后，方是痛苦之始。羊皮绳湿润，夜间时不觉如何，待到太阳升起，羊皮绳失水，开始干燥缩紧，又将罪人舌头向外拉扯。一旁有看守官兵，若看罪人熬刑不住，便在羊皮绳上倒点水，罪人便可松快一会儿。等水分蒸干，痛苦却又重来一遍。
多数罪人熬刑不过，咬舌自尽，也有坚持数天之人，因为无有食水，饥渴而死。有几位好汉不顾疼痛，用力缩舌挣脱，舌头从中一分两半，形如蛇信，最后也被活活饿死，死后还被割下舌头，喂与野狗。
围观之人甚众，见到如此惨状，心中恐惧，不敢再传谣言。不到半月，城中再无造谣传谣者。
薛纵寝宫之中，邢烈跪坐在一旁，宫内再无其他人。
薛纵道：“邢烈，此时不必再做戏了，调你回京所为何事，想必你已清楚。贾宣这二年在南疆还算听话，朕又将贾夭派去定边做县丞，仍未见其反意。你说，此事该如何办？是继续试探还是任他在南疆驻守？”
邢烈道：“请陛下放宽心，据臣所看，大可放贾宣在南疆搅闹，若要兵士，只给老弱残军，若要钱粮，只管克扣。他必不会反，因此贾宣乃是疥癣之疾，心腹之患乃是镇守东境之魏昌宪。”
薛纵道：“哦？你料定贾宣必不会反？此话怎讲，你且细细道来。”
邢烈道：“陛下，贾宣北地人士，不惯南方潮湿气候，又兼此人心思深沉，日久心中郁气堆积，必成心郁之症。他若不反，尚可多活几年，若是谋反，心口大石卸下，心中郁气发出，三月必死。贾宣死，则镇南军乱，可不攻自破。”
薛纵道：“此言有理。既然魏昌宪是朕心腹之患，可有应对之策？”
邢烈答道：“陛下早已安排金明和尚随魏昌宪同去两河，此应对已是上策，何须问我？”
薛纵道：“金明贼秃与太后有染，我岂能饶他？”
邢烈道：“陛下若不是视而不见，安有金明和尚的命在。陛下好大气魄，连太后也舍得。”
薛纵道：“大胆！邢烈，你敢诽谤朕！不要命了？”说罢，二人对视一眼，一齐哈哈大笑。
薛纵道：“他若得到消息，知我杀了他门下弟子，不知作何想法。”
邢烈道：“金明乃是个聪明人，陛下若是不杀那小和尚，金明也许心中畏惧；金明至两河已二载，陛下杀了小和尚，却没有处置金明，他也就不必害怕了。”
薛纵又问道：“北境晁息又待怎讲？”
邢烈答道：“晁息只可为将，不可为帅。多谋而难断，志大而才疏。只可做看门之犬，司晨之鸡，陛下不必挂怀。镇西将军谢济，守边六载未曾轮换，虽无大功，亦无大过。陛下若想制衡，只需粮草甲兵略微克扣，便教他无造反之力。”
薛纵道：“依你所言，我大刘国四境守将皆无可惧。那朕这朝堂之上，你看如何？”
邢烈道：“朝堂之上，暗流涌动。尚书令向缪与中书监党愿为一党，丞相温商与太尉都崇为一党，御史中丞单难之为一党。此三党，唯有御史中丞单难之为人刻板方正，忠于陛下，可以信任。其余二党皆忠奸未辨，臣亦不知如何处置。”
薛纵道：“如此看来，真正的心腹大患，正是在这朝堂之上。向缪前日曾上安国八疏，字字珠玑，朕未置可否，朕听传言向缪颇有些怨怼。不是朕不愿实行，实乃是向缪所述之法乃是虎狼之药，虽可治国之病，但太过激烈。我大刘国积弱久病，稍有不慎便会分崩离析，此八法虽好，朕却不敢用。”
邢烈道：“向缪所述安国八疏，臣也曾看过，处处为我大刘着想，只是未免有些纸上谈兵。治大国若烹小鲜，知烹鱼则知治民。向缪此火太烈，若用此火，鱼必焦。依臣所见，中书监党愿为人圆滑沉稳，且有报国之心，可以一试。”
薛纵叹气道：“你且回去吧，朕自有计较。”说罢，薛纵叹气，再不复言。邢烈施礼出宫而去。
史官记之曰：“鼎安城谣言四起，太尉都崇造四铁虎御天狼，安南将军邢烈置拔舌囚笼，以惩造谣之人，谣言遂止。”
