京城古阳。
闻道梅花吹晓风，雪堆遍满深山中。
古阳城中心是靖国的宫城。从南门出去，一条深深的红墙砖道，衬得宫城神秘而庄严。
又是一场大雪过后，天空一片蔚蓝，几日的天晴，温暖的阳光把雪融化成水，把天蓝的更晶莹剔透。
这日上午，杜宜一行六人一路行侠仗义，济世救人，终于踏进了靖国京城——古阳。无比兴奋的他们此时正围坐在一个面馆方凳边准备吃面。
杜宜蓝衣款款，和天空的蓝色甚是相容，长途的跋涉并没有落下一线痕迹；火时捗笑容浅浅，面部的纱巾随着风，时不时凸露出她脸部的轮廓。火心昊和火小庄均是白色的着装，腰间均配有一条黄色的腰带，只是火小庄的略宽一些，头发发髻也一模一样，五官更是如一个模子里刻出来的。不是相熟的人是很难分出谁是谁了。
他们一路上欢声笑语，变装多次，有时哥哥穿着妹妹的衣服，妹妹穿着哥哥的衣服，有时两个都穿着哥哥的衣服，有时两个都穿着妹妹的衣服，引得路人艳羡无数。
今天，他们俩均身着男装，显得英姿飒爽。连端面的小二都忍不住多看了他们几眼。
火时捗的丫鬟小珍吃着热腾腾的面，高兴的道：“我们到古阳啦！古阳真漂亮！”
君束也兴奋起来，道：“古阳人好多啊，比我们安平镇热闹多了。”
小二哥正好把他的面端过来，插话道：“今天祭灶节，会有很多活动的。尤其是今晚戌时在闲月阁，会举行技艺争先比赛，拔得头筹者奖金丰厚，客官一定要去瞧瞧。”小二哥说得激动，好像已经在现场了一般，六位年轻人听得更是蠢蠢欲动。
小二哥又道：“就算不去参加比赛，能看得闲云和闲月两位姑娘的筝舞，也是很不错的。”
火小庄立刻提议道：“这等盛景，我们去看看吧！”其他人均表示同意，结账后往外走去。
杜宜也道：“可以。不过现在我们首先该找个客栈安顿下来。夫人前几天为被毒蛇咬伤的老夫妇治伤过于劳累，这几天赶路也赶得紧，实在是辛苦。”
火心昊点头同意道：“姊姊菩萨心肠。这么冷的天了，老夫妇还在砍柴，这种时候本来毒蛇该冬眠了呀。”
火时捗道：“那对老夫妇砍柴时碰到正在冬眠的蛇，蛇苏醒过来了他们也不知道，所以被咬伤了。冬天的蛇毒更剧烈，所以更是凶险。”
火小庄道：“还好遇上了我们，还好我们中间有会治病的姊姊。”她说着，突然看到前面有客栈颇有规模，便道：“快看，我们住那个客栈可好？”
客栈宽敞，不算豪华但也古香古色，文化底蕴非常。进门处一块大匾高高挂起，赫然是“罕至客栈”四个大字。小二哥在大门口引客，一看到六位年轻人，马上堆满了笑迎了上来。
“客官，里面请！里面请！”
“请给我们准备四间上等好房。”君束一边说着一边将银两递将过去。
小二看到那几锭银子，知道贵客来了，顿时喜笑颜开，话也多了起来。他道：“有的，有的。现在四间上等房是肯定有的。要是再晚些时候，过完年，进京赶考的学生多了起来，我们这里是最快住满的，那时候就什么房都没有啦！”
他一边絮絮叨叨的说着，一边将他们一行引进房间。杜宜和火时捗住一间；火心昊和君束住一间；火小庄和小珍各住一间。因为小珍要照顾小姐火时捗，火小庄也乐得自由。
一路走来，他们已经习惯这样打尖了。之前，丫鬟小珍和随从君束本不想住上等房，也不习惯和他们同桌就餐。但是年轻人不注重这些，总是邀请他们一起，便也慢慢同桌而食同床而寝。
小二哥将他们安顿好，正欲离开，火心昊问道：“小二哥，打听下闲月阁离这里远吗？”
小二热心的回答道：“不远不远，这条街走到尽头在左转到江边，临江最大的那座阁楼就是了。客官是要去观看今日的比赛吧？那可是要提前预定的呢。”
火小庄听言，问道：“还要预订，那要如何预订？”
小二道：“现在预订恐怕没有位置了。”
火小庄闻言失望的看向火心昊，满是着急，火心昊看着她，暗示她稍安勿躁。
小二又道：“不过客官实在想看的话，可以找那些卖位的人，高价买到。”
火小庄白了小二一眼，心想你咋就不能一口气把话说完，刚刚还叽叽喳喳的一口气说一大堆呢。
火心昊会意，道：“不知小二哥，那些卖位的人在哪里能找到呢？还请小二哥引见，钱不是问题。”
小二似是很欣赏眼前这位年轻人，一点就透，道：“这就交给小人吧，客官要几张票，小人这就给您去买。”
火小庄这会儿明白了，原来小二是想赚点跑腿费呀，这京城真是黑，便没好气的回道：“看不到我们是六个人吗？当然是六张了。”
小二并不在意火小庄的感受，看样子早已习惯了，拖长的声音回道：“好的，客官请稍等。”
不管怎么说，票的问题解决了，于是六人商量好酉时出门，便各自回屋了。
冬日的天空，蓝天白云，阳光甚好。一只老鹰自宫殿飞过，自由自在的在紫禁之巅上盘旋了几圈，拍打着翅膀翱翔远去。天空中一只通体白色的鸽子慢慢的从远处飞来，它不偏不倚的落向寿安宫。寿安宫地面早已为它准备了吃食。丫鬟杏儿走过去，从它的腿上取出了一封信，摸了摸鸽子的头表示赞许，后转身离去。
寿安宫内，太后看着杏儿刚送过来的信笺，自言自语道：“她真的回来了吗？”她妙目凝思。。。
定榆侯府
定榆侯府是除皇宫外京城最大的府邸。他就坐落于宫城的南门口附近，是一个既独立又与宫城相得益彰的精致府邸。府内水榭亭台，三五步一景，尤其是主房，奢华大气，美轮美奂。
今日的侯府非常热闹，正门内，全府上下将近三十余人跪于地面，因为皇帝的贴身太监亲来传旨：“朕奉皇太后慈谕，定榆候孙女炎灵灵，恪恭久效于闺闱，升序用光以纶綍，秉性端淑，持躬淑慎，温脀恭淑，有徽柔之质，柔明毓德，有安正之美，敬凛夙宵之节、靡懈于勤。太后躬闻之甚悦。兹特封为淑妃，三日后入宫。钦此。”
众人叩首谢恩。
她终于如愿以偿了。炎灵灵手捧着圣旨，满脸幸福，不禁陷入了回忆：皇上。。。那个男孩。。。记得那年春暖花开，她还是一个三四岁的孩童，第一次随爷爷进宫。偌大的宫城，美丽而神秘，她在等待爷爷的过程中，在御花园尽情的奔跑玩耍。
仆人跟不上她的脚步，只能远远的着急的喊道：“小姐，您慢一点。”而她，却奔跑的更欢了。
突然，她踩到了一个有少许青苔没有打扫干净的石阶上，脚底一滑，摔了个狗吃屎。膝盖上的吃痛，让她哇哇哭起来。
正在这时，一双白净而有力的小手将她轻轻的扶起，还细心的替她擦干了眼泪。
擦干净眼泪，她才看到在她眼前的是一个八九岁的男孩，剑眉星眸、清新俊逸，眼神关切，气质是那么的与众不同，一下子就俘获到了她的芳心。身边的仆人总算赶到，齐声下跪施礼道：“奴婢参见太子。”原来这是新册封的太子哥哥，难怪如此英气逼人。
她含着眼泪也施礼道：“灵灵参见太子哥哥。”太子那乌黑深邃的眼眸，泛着迷人的色泽，那双眼睛，分明在对她说：“要小心一点哦。”然后笑了笑刮了下她的鼻头而离去了。留下炎灵灵怔怔的看着他的背影，回想起他的笑容。
此后，她一有机会就缠着爷爷进宫，可惜再也没有近距离接触过，直到他后来做了皇上，都更只能遥遥相望。随着她渐渐长大，被爷爷瞧出了心思，爷爷宠溺的告诉她：“只要你愿意，你以后注定会是他的皇后。”
而这一天，炎灵灵终于等到了这一天，再想起那个男子，自己即将成为他的人了，俏丽的脸上不禁飞上一片红霞，让原本漂亮的脸蛋更加添了几分羞涩。
这时，太后的贴身宫女杏儿走向定榆候炎策，笑盈盈的道：“恭喜侯爷了！太后特专赏礼物八大箱，还请侯爷过目。”说着，毫无痕迹的使了一个眼色。
定榆候会意，和杏儿走向前去清点礼物。
途中，杏儿按照太后的意思迅速的交代了一番。
户部尚书府
尚书府远没有候府华丽奢侈，他坐落在宫城的朱雀门处大约一里外，虽然偏远了些，但也匠心独运，倒也别致。在内院正房，他们同样接到了三日后李昭雪、李倩雪两姊妹入宫为昭妃、倩妃的圣旨。
待宣旨宫人离开后，喝退左右，户部尚书李安不禁一声长叹。
他愧疚的对两姊妹道：“侯府的姑娘入宫是去享福的，而你们不一样。都是为父对不住你们！”
李昭雪、李倩雪连忙同声安慰父亲：“能嫁给皇上是女儿的福分，爹爹请不要忧心。”李昭雪、李倩雪两姊妹年纪相差不到一岁，皆唇红齿白，温顺可人。李安府并没有儿子，就这两个女儿，此次全招进了宫，作为老父亲，确实心如刀割。
李安垂泪道：“你们不懂，前几个月黔州大旱，百姓颗粒无收，饿殍遍野，太后娘娘非要拿出十万两银子去救济，为父没有遵从她的意思，所以太后才把你们两个都招入宫去，以便于她以后对我的控制呀。她知道父亲就只有你们这两个女儿，不会弃你们而去的。”
李昭雪不解道：“拨出十万两去救济受灾的百姓？那是大功德的事呀？父亲为何要拒绝太后？”
李安道：“十万两真是去救助百姓，那当然必须得拨。可是据我所知，太后只是以此为由头，其实十万两会另作他途。现在国库并不充盈，每年还要向大榆输送大量金银，银子实在不能如此被人中饱私囊呀。”
李倩雪两姊妹道：“女儿明白了，女儿不会让父亲担忧的。”
李安又叮嘱道：“据说皇上不爱女色，你们进宫后要静观其变，抓住机会，尤其要谨言慎行，不要被人抓住把柄。爹不求你们荣华富贵，但求一生平安。”说道后面，忍不住泣不成声。
李倩雪两姊妹齐声应允，跟着老父亲流泪，又安慰老父亲。
