正午一过，宝珠照常进灶房去，跟良东两个提前预备着食材，通常每日草鱼便要用去两条，切肉丁，打蛋液，琐碎的食材一样一样准备好，下午渐渐又会迎来一阵高峰期，可这几日却稍有变化，原本一日一条的大草鱼骤减至小半条，提前预备的肉丁与旁的素菜也有剩余。
一连几日皆是如此。
良东见宝珠有些仄仄的，便笑着上前宽慰：“眼看到了三伏天儿，外头热的蒸笼一般，客人少些也说的过去，过些时候天儿一凉，约摸生意能回转吧。”
宝珠点点头，心里却想着另一件事儿，从前天儿热时，客源照旧能维持在一日五六百人，这几日却明显下降了许多，若说跟天热有关，怎得会突然之间便少了两三百人，实在说不过去。
仔细回想起近一月来，铺子的菜谱是既定的，十几样菜良东哥渐渐也能样样跟上自个的手艺，加之有她亲自把关，做出的菜自然是没什么问题的。而铺子的卫生，她放下菜刀，撩开帘子去厅里转悠了不大圈，自打表姐来，外头的卫生从来就没让她操过什么心。
打从她在县里开上快餐店，模仿的铺子不是没有，却丝毫没有影响到自个的生意，这让她更加对自个的手艺有了信心。
可是，突然间减少的生意还是让她受了不小的打击。
一时想不出个所以然，便挑了一张靠窗的桌子坐下，看招娣在院子里踢毽子，奇怪她一个人怎么也能扑腾扑腾跳的那样开心，她踢了没一会儿，忽然从窗子里瞅见宝珠，笑着跑了进来，“原先这时候都来客人的哩，今个却没来，我在门口边玩边瞧着哩。”
宝珠皱起眉头叹了一声，“也不知是怎的了，前些个还好好的，难道真是堂哥说的天儿太热？”
招娣拉开椅子在她对面坐下，俩手托着下巴，“要不姐姐一会儿到外头去叫卖？”
宝珠瞧她一眼，“怎么个叫卖法？”
招娣嘻嘻一笑，“就像咱们小时候卖糖葫芦那样，你总是没我叫的响儿！”她想了想，眼神一亮，一拍手，“沿着县里几条大街去叫卖，说不准能有客人？”
宝珠摇摇头，一来舍不得她这样大热的天儿出去受罪，二来始终认为寻不到问题的源头，靠叫卖几天，总是解决不了问题的。
陈翠喜趴在柜台上摇着蒲扇，“不着急的，这才几天儿？且再看几天，没准也就是天儿太热的事儿。”又伸手拉扯拉扯前襟，“唉，今年这天儿热的早，这才刚五月！热的像是入了暑。”
话音刚落，积德提着个食盒自外头大踏步进了门，他将食盒放定，伸手抢过他娘手里的扑扇，二话不说先兀自扇了好大会儿，接了招娣递去的茶水一饮而尽，这才上气不接下气说着：“听说口福楼也出了快餐，今儿去瞧了瞧，那价位，啧啧，比的上咱陈记实惠！”说着，伸手将食盒往前一推，“还没顾上尝一口咧，热死了！”
宝珠心里咯噔一跳，腾地起了身，“口福楼不是大酒楼么？怎得学咱们卖起了快餐？”若她没记错，口福楼可是县里的高端酒楼呀！要吃一顿好的，没个几两银子是不行的。
“嗨！”积德叹口气，“你不知道么，口福楼前些个新开了分店，专门经营快餐，今个去时，菜样儿倒比咱们铺子还多！”
陈翠喜也皱眉从柜台上走了出来，一掀食盒盖子，“嗬！你个臭小子，要的还挺丰盛呀，啧啧！”她从牙缝里逼出几个字儿来，“红烧肉！宫保鸡丁！四季豆！可都是贵家伙！亏你真花的下那钱儿！”话毕，伸手就往他脑门上拍。
积德一边灵活地躲避着他娘，一边愤然道：“娘做啥老是打我！这些可是专程带来让宝珠妹子尝的！”他这几日晚饭时听她们说话，约摸听出铺子的生意出了些问题，面上啥话没说，心里却替宝珠发起愁来，他脑子向来灵光，稍作反应便觉着可能是县里有了竞争对手，第二日便溜出去瞧，果不其然就瞧见了口福楼新开的快餐分店，装修还是一如既往的气派，那菜价儿却实惠的让人咋舌，且先不说菜价，单说菜谱便要比陈记的丰盛许多，他只呆了不大会儿，瞧见里头客流攒动，心头便替宝珠担心起来。急急忙忙带来几样大众菜给她们尝。
陈翠喜稍稍回过味儿来，瞪他一眼不去睬他，瞅一眼宝珠，一推食盒，“宝珠娃儿先来尝，且看他们能折腾出啥好味儿来？”
宝珠抿抿唇，进灶房取了几双筷子出来，一人递去一双，“咱们每人吃一口，都来说说感受。”
宝珠先伸筷子去夹一块红烧肉送入口中，浅浅一尝，肉质酥烂，鲜香适口，酱盐糖掌握的极有分寸，以她的专业的眼光去判断，已能算作是极品，单从色泽来说，浓油赤酱，口味上更是正宗。只一口，她便垮了肩，叹气道：“这味道，我无话可说，背后的厨子必定不简单，这样正宗的味道，可不是小铺面能有的。”
其余几人也相继吃了那道红烧肉。
唐宝一连夹了几块头，咂嘴儿叹：“这味道，跟宝珠做的也不相上下，细细说起来，他们真也卖的跟咱们一样便宜？”
就连积德也摇着头叹，“倒真的很好吃。”想了想，一撇嘴儿，语气极为不屑，“这三样菜拼起来是两荤一素，总共卖着四十五文！”
众人俱是一震，他才慢悠悠说着：“咋样，吓住了吧，先不去说菜价儿，口福楼那样财大气粗的酒楼，请的厨子必定是天南海北挑出的优秀人才，就这一点，咱们哪比的上！”末了，瞧一眼招娣，“招娣咋说？”
招娣放下碗筷，圆眼一眨不眨瞅着宝珠，“我还是觉着妹子做的好些！”
她伸出手紧紧拉着宝珠，悄悄附在她耳旁道：“可是我还是要跟妹妹说一句实话，他家做的也不难吃。”见宝珠嘴角抽了抽，面露一丝难为情，“妹妹别生姐姐的气，以后都不吃他家做的！”
陈翠喜重重放了碗筷，一叉腰，“好吃啥！你们几个吃货，非得让你们妹子下不来台是不？”末了，望着窗子小声喟叹，“倒也的确不难吃。”
宝珠小舅早从灶上出来，见此情形，笑着去拍拍宝珠的肩膀，宽慰道：“想开些，旁人做的好，也是旁人的本事，总也是没办法的事！”
良东跟在他后头，也伸手去拍她肩头，“宝珠妹子别担心，咱们这几日好生打起精神来，生意总会慢慢好起来的。”
陈翠喜笑着应和，“东娃说的对，一会儿再让他们几个去打扫打扫卫生，擦擦窗子，咱们可不能因为这事儿就……”
“一蹶不振！”积德微微撇个嘴儿插话补充着。
宝珠笑着摇摇头，“那怎么行，旁的店子已经危及到咱们的生意，光打起精神又有什么用。”她瞅着干净明亮的窗子，叹一口气，“哥哥姐姐们歇着去吧，窗子别去擦，已经很干净了。”话毕。揉揉太阳穴，一屁股坐了下来，“且让我想想法子。”
大伙自觉散去，唯有招娣跟积德俩还默默坐在她跟前儿发呆。
宝珠想了不大会儿，问积德：“表哥，今个他们分店的情形是怎样的，生意有多好？”
积德嗯了一声儿，言简意赅，“人满为患。”
宝珠点点头，心里倒生了个主意，却只是个囫囵大概，想着人多总是力量大，便跟他们商量着：“口福楼是县里最大的酒楼，厨师、餐具、调料等等算是当下最好的了，若要硬以菜品去竞争……”她顿了顿，正组织着语言，积德便接话道：“固然各家有各家的好，咱们陈记也不惧怕同他们相提并论，只是，比起财大气粗的口福楼，咱们总也处于劣势。单说财力便相差许多，咱们努力了这么小半年，也不过才将灶台重新砌了，置办了新桌椅、厨具、碗筷，连二楼都还没有运作起来。口福楼的分店子已然是三层楼大铺面，相交之下，高下立分。”
宝珠点着头，暗暗感叹着积德脑子转的快，“表哥跟我想到一处去了。所以我便想着，按照当下的情况，不如咱们一块动动脑子，加一些他们口福楼没有的东西，或是突破传统的菜式组合。”顿了顿，微微红了脸儿，“至于是什么，目前还没想出个具体来。”
陈翠喜听他们说了半晌，叹一声，“最好是他们没有，且还学不来的东西！”她气呼呼絮叨着：“这回可真是麻烦来啦，从前县里跟风开了那些家快餐店。开玩笑，咱们啥时怕过！唉，口福楼这一出手，就是不一样，这才开业几天，咱们客人就走了不少，再往后，还不得都被他们抢了去！要说他们那掌事的，也不知咋想的，放着那大钱儿不去赚，偏要跟咱们个小快餐店抢生意，挨千刀的！”
