时光斗转，眼见着寒冬过去，春天来临。在芳草还没来得及将房子前面的空地上种下花草的时候杜柯就被杜演催促着去书院读书。
三哥是芳草在杜家觉得除了了母亲以外感受到温暖最多的人，听说他要出远门自是有许多的不舍。
沈夫人不大理解杜演的做法，只是说：“老三从小就没个生母教导，又从没独立过活过，这贸然的就让他出去了，是不是欠妥？”
杜演说：“妇人见识，他又不是姑娘家整天在家里不出去怎么行。我倒是希望他能学点本事，去年本就说要送他去秋闱的，因为朝中战事又要搬家到底耽搁了。他都十五了，哪能再耽搁下去，早些出去的也好。私塾里请的这两个老学究在做学问上来说还是欠缺了些，让他见见世面也好。”
杜柯忙道：“请太太放心，儿子不小了在外面会照顾自己。”
沈夫人看了他一眼，由于不是自己肚里出来的也操心不到那里去，不过当着杜演的面场面上的话还是得说几句：“在外面比不得在家当少爷，吃喝拉撒的都得自理。”
杜柯恭恭敬敬的答道：“多谢太太的教诲。”
杜演说：“我本说要请了傅家还有几家亲戚来家里坐坐给他饯行的，傅家是来不成了。如今他们家事多，这未来的女婿也经常忙里忙外要撑起一个家。其余的也大都有事，趁着今天天气好，日子也好，将儿女们都叫来吧，大家一起聚聚。这自从老大、老二分了家以后聚的时候倒少了。”
沈夫人连忙回答道：“侯爷喜欢热闹也好，我叫了大媳妇来吩咐厨房里弄几桌的饭菜。”
杜演只下达命令，具体实施的事他是不管。
由于是家宴不过三四桌的人在沈夫人的正堂屋里也摆放下了。上面一席是杜演和沈夫人的，旁边一席为芳菲、芳草姐妹，沈夫人嫌人少又让双庆和奎哥儿过来凑了一席。当这两个小霸王在席上的时候芳菲姐妹也就无法安安静静的吃饭了，两人才上桌子就开始争东西闹得没完没了，杜演觉得乌烟瘴气喝道：“谁还要哭闹顽劣的不许吃饭。”
双庆和奎哥儿才安静下来。
下面还有两席，杜标三兄弟一席，谢姨娘、许氏、慧姨娘凑了一桌。曾大奶奶和卢二奶奶也在这一席凑了两个位置。
由于给杜柯饯行，所以这场聚会自然就是围绕杜柯来举行的。杜柯端着酒来到杜演和沈夫人的席前敬过酒，夫妻俩又说了他两句。接着又到了芳菲这一席，芳菲笑道：“原本我们这里也不兴的，但因三弟这一出去也不知什么时候回来，还是干了吧。”于是将杯里的酒全喝了，瞬间脸又红又烫。
轮到芳草时，芳草道：“三哥知道我酒量不行，在这里妹妹祝三哥早日学成归来，然后金榜题名。”
等着杜柯巡过了一回酒，接着沈夫人房里的大丫鬟由流霞领头来敬杜柯，杜柯连忙站了起来说道：“姐姐们这样倒让我不安。”
流霞眼中含笑，似乎又带着一丝的不舍：“三爷从不在奴婢们面前摆少爷的架子，三爷若瞧得上奴婢们，那么这一杯酒三爷是喝定了。”
杜柯哪里还有推辞的道理。
这里宴席继续，曾大奶奶笑说：“三弟这一出去回来的时候说不定就是个状元郎了。三弟年纪也不算小了，依我看应该早早的将三弟的终身大事给定下来才好，侯爷、太太，你们说可是不是呢？”
沈夫人也笑了：“可是呢，大媳妇这话很有道理。不知侯爷怎么想？”
杜演道：“既然要出去读书定什么亲。等他功成名就的时候难道还愁娶不回来媳妇不成？”
杜柯连忙起身要敬父亲的酒：“到底是爹爹疼儿子。”
杜吃着菜，嘲弄着：“可不是疼，哎。我们这些先出生的到靠后了。”
长子杜标却没有一句话。
宴席过后杜演又和大家训话：“要送老三出去念书，怕有一个月我也不在家。你们各房也都安静些，不许给你们太太添麻烦。我回来听说谁要是惹了事我可不敢谁的脸面，一律家法处置。”
众人也不敢有一句不服的话。
当下便各自归房，杜演却留下了芳草说道：“你母亲身子不好，听你母亲的话别惹她生气。”
芳草连忙称是，杜演又扭头和沈夫人道：“等房子建成以后再送几个下人给她们使吧。屋里的陈设也都要好的。”
沈夫人心里虽然不大乐意可杜演开了口也不敢反驳什么。
芳草见父亲没有别的话便就回去了，父亲的态度好转无疑让她是开心的，尽管她也知道这难得的亲情不知能享用多久，但她十分珍惜的每一份所得。
春天的夜晚原来也很美好，芳草带着盼雪正在回房的路上，心情却是轻快的。等走过了一座罩楼，她听见了三哥说话的声音：“姐姐，你放心。等我回来以后一定向太太讨你过来。”
芳草听见了这话愣了半晌，三哥看上了府里的谁呢。怎么她一直不知道，原来三哥瞒得这样好。
“快回去吧，你说的我都知道，等你便是。”
芳草竖起了耳朵，又低声问身边的盼雪：“这声音听着怎么有些耳熟。”
盼雪还来不及回答，接着一个人影闪了出来，两人忙身子一躲便看见那人影往别的方向去了。盼雪眼神好，突然低声说道：“有些像是太太身边的流霞姐姐。”
芳草早已经呆在了那里，她万没想到三哥竟然会看上沈夫人跟前的第一丫鬟。不过流霞却是不错，人长得清秀娴雅，待人也极为和气心肠极热。实在是个难得的好姑娘，只是身在这个时代她的身份低贱如何配得上一个少爷呢。
想到此处芳草不免为他们担心起来：“哎，又注定是一桩坎坷的姻缘。希望他们都能有足够的勇气支撑到最后。”
芳草心想三哥偷偷的和流霞约会自然是不想让人知道他们的关系，芳草当然会尊重三哥的意思，不想出现在三哥面前让他难堪。料着三哥已经走开了，她和盼雪才出来。
芳草仰望着夜空，幽蓝的夜幕上布着繁星点点，春日里的夜晚原来是如此的美好。芳草盯着最闪亮的那一颗暗暗的许愿：上天，请赐给三哥幸福吧。
