两家定了日子，芳草和天极的婚事也正式的纳上日程来。不过杜家为此忙碌的，似乎只有曾大奶奶和流霞。
沈夫人原也管事的，不过很多时候却不肯出面，只让曾大奶奶从中传话调停。
芳草外出的时间也在渐渐的减少，一方面是因为沈夫人的态度，不喜她一个待嫁的女子处处抛头露面。
芳草在也静静的等待那个日子的来临，等待迎娶她的人出现。
杜演对于这桩婚事原是持反对意见，当然也有丁夏插手的关系。后来丁家主动退出，杜演也没答应傅天极的请求。他没料到的是傅天极竟然能惊动朝廷，让赐婚。
傅天极的这番举动让杜演不得不深思，看来傅家又成长起来了。这些年傅天极先是练兵，后来又随军抗倭，也立过战功，杜演对这门亲事也只得重新考虑。
杜演顺着脚步来到了挽翠阁，屋里屋外皆静悄悄的，只许氏在窗下做着针线。服侍的丫头们不知跑到什么地方去了。
杜演脚步轻快，走到许氏跟前时许氏也没发现。杜演见她穿着半旧的家常衣裳，随意的挽着一个松松的发髻，手指依旧那么灵巧，扎出的花儿很是鲜活，不禁赞道：“若芜的技艺怕府里再也挑不出第二个来。”
许氏这才抬头去看，只见杜演在跟前，忙放下针线起身来，福了福方说：“原来是侯爷降临，侯爷请坐。”说着又要去挪椅子。
杜演却自个儿搬了一张圈椅坐在许氏旁边。许氏也不叫丫头，自己倒了茶双手捧给了杜演。
杜演道：“你坐吧。”
许氏方斜签着身子坐了，微微的低着头，一脸的沉静。别人也看不出她在想什么。
“小草呢，怎么不见？”
许氏忙答：“小草她出去了，说是有事。”
“这住在府里毕竟不比在外面，哪里天天都往外面跑。我看她是自由散漫惯了。以后别落得说我们杜家没有家教的话。”杜演的话语中充满着不快。
许氏忙为女儿说话：“侯爷说得是，只是小草挣来这份事业也的确不容易。背后流泪流汗，我向来说她是个男儿身子，什么也不怕，又有主见。她若真是个男子就好了，这样我也少操一点心。”
“她若是个男儿，有眼见有能力的话，我也就将这份家业交给她了。”杜演到现在也没弄明白这个女儿整天想是啥，竟没一点闺阁女子的风度。
许氏含笑道：“侯爷这话也偏了，府里还有几位爷个个都不错。”
杜演冷笑道：“他们几个，除了老三是走的科举，自己还算有点本事。不过我说他迂腐，想让他去跑跑关系，不用再做小吏了，他却不听。一个杜标，官场上的那套倒也还算明白。就是这个儿子不怎么亲近人，一个老二更不用说了，一天下来人影也见不着，也不知道他在忙些什么呢。剩下的一个双庆，一个水生都还小，还不知道以后是个什么样。养了三个女儿，大女儿到底是我们耽误了她，如今年纪轻轻的就做了太妃。还有个二女儿，做了续弦的王妃，听闻那个王爷也不怎样。儿女上的事我本不想怎么去管，俗话不是说儿孙自有儿孙福。这两年上了年纪，人也经不住熬了。也不知还能活几年。”
许氏听见杜演后面这几句消沉的话，心里觉得发酸又劝慰道：“侯爷何必想这些，如今你含饴弄孙，又有小儿子在身边，富贵也全了。”
杜演苦笑了两声，他又想起芳草来。她们母女在外面的几年杜演是没怎么管过，以为她们娘俩日子过不下去了，总会向府里开口，哪知却活出了另一片天地。也使得杜演对这个庶出的小女儿有了更深层次的看法。
杜演和许氏叙着家常，芳草此刻回来了。一进门就看见了这一幕，心里自然也暖暖的。许氏见她满脸通红，可能是天气热的关系，头发已经贴在了脸上，不免心疼起来：“你又去庄上呢？”
芳草笑了笑：“可不是，好在都弄好了。明天不用再去，只回留香坞对下账就行了。”她向父亲行了一礼，便回屋子换衣服去。
没过多久便出来了：“侯爷今天怎么有空想着来瞧瞧我娘。”
“我有话和你说，等你许久了。”杜演让芳草坐到自己跟前来。
许氏起身道：“你们父女俩好好的说会儿话，我去看看有什么吃的。”
芳草乖乖的坐了下来，静静的等待着父亲开口，心想又到了审讯时刻，自己一点心理准备也没有。
杜演头一句就问：“现在地里还种些什么？”
芳草答道：“花草已经种得少些了，种了些药材。只是药材的生长周期也缓慢，可能得到明年才能有收获。”
杜演道：“以前是你们娘俩吃不起饭你才弄了这些来，如今大家住在一起，难不成也吃不起饭么？”
芳草抬眼反问着父亲：“侯爷认为我摆弄这些花草，就仅仅为了混口饭吃？”
“不然呢？”杜演倒想听听这个女儿嘴里会跑出什么话来。
芳草答道：“不错，在我们生活困难时，等着米下锅的那段日子，的确是为了吃得起饭，住得上不漏雨的屋子才弄这些的，直到后面有了留香坞，就不是为了这个了。”
“那是为了什么？”杜演追问不舍。
芳草想了想才回答道：“在我看来女人和男人都是一样的，男人有自己的事业，女人为何不能有。难道一辈子只能围着男人，成为男人一生的附属品，除了生儿育女别的什么价值也没有？”
杜演的眼里闪出一丝不喜来，又听见芳草的这些话很是新鲜，冷哼道：“我看你是在市井里呆久了，早早的就忘了自己是什么身份。”
“身份，我出去和人说身份，说是临安侯府里的三小姐，人家就会可怜我，然后赏一碗饭吃？侯爷不觉得可笑么，以前说我给杜家丢了脸，怎么今天又怪我没有弄清楚自己的身份。想来高高在上的侯爷从来没有受过半点的苦，不知道吃了上顿没下顿，不知道外面下大雨，屋里下小雨的日子是怎么过的？”芳草觉得几年来她和母亲受的苦，这个当父亲的可体谅过半点。
“放肆！你就是这样和你老子说话的吗？”杜演拍了拍旁边的小几。
恰好许氏回来了，端着方盘，里面有两碗羹汤，又轻斥着芳草：“小草，在侯爷面前不许没规矩，好好说话。”
杜演哼道：“若芜，这就是你教出来的好女儿。”
许氏忙道：“侯爷消消气，你和晚辈较劲做什么，小草她就是嘴上硬了些。心是极好的。”
杜演也不说了，开始吃碗里的莲子羹。
芳草见母亲没有忙问：“娘为何不吃？”
许氏笑道：“我也不饿，你们吃吧。”
芳草吃了几口，觉得太甜有些吃不下去了，又说：“厨房里的手艺还没有瑟瑟的好了，不是太甜就是太油。”
许氏说：“你的嘴太挑，以后想吃什么自己弄去。”
杜演倒很快的吃完了，说道：“不会过日子。”言外之意是说芳草喜欢挑三拣四。
芳草看见母亲忙碌的样子，心里到底放不下，见父亲在跟前便请求道：“侯爷，我出了这个门，可能一时半会儿顾不上我娘。我也知道自己在侯爷心中没有什么分量，还请看在娘这些受的苦上，多多关心下我娘。她生我养我很不容易，也没享过什么清福，我也不求什么，只希望她能过几天安稳的日子，没有那些乱七八糟的事来打扰她。”
杜演听后点头的道：“算你还有点孝心，知道心疼人。”
芳草微笑着说：“娘为我操心了一辈子，我怎能不为她着想。侯爷身边女人多，我娘年迈色衰，自然不讨侯爷的欢欣了，但还请侯爷看在往日的情分上，能给我娘一份安宁的日子。别的我也不敢求了。”
“小草！你说这些做什么？”许氏显得有些不大自在。
“我还用不着你来教训，难道我连屋里的女人也护不了么？”
芳草听见这话也放心了，也没什么好埋怨的，只要母亲有安宁的日子，那么她就是出了这个门也才得安心。
杜演准备离开了，许氏让芳草相送。杜演走到快要出远门的时候突然止住了脚步，回头对芳草说：“你侯爷长侯爷短的称呼，难道就不肯喊我一声爹？”
芳草先是一怔，接着又淡淡一笑，规规矩矩的称呼了一句：“爹！”
杜演满意的点点头，转身就大步走了出去。
芳草也很想将侯爷当成爹，这些年她享受的只有母爱，没有父爱。
“小草，你过来，我有东西要给你。”
芳草听见母亲喊立马就跑了过去。
许氏将一口小漆皮官帽箱子拿了出来，对芳草道：“里面的这些东西是给你的，你自己拿去看吧。”
芳草忙问：“里面是什么好宝贝？”
许氏道：“这是太太让人送来的，你自己拿去好好的看吧。”
芳草见母亲说得郑重其事，端着箱子回到房里，迫不及待的打开来看。原来里面没有什么稀世珍宝，而是一叠画册。芳草拿出来翻了翻，看见第一页就脸红了。原来这是一卷春宫，里面的内容也就那么一回事。
从画技来说的确是太潦草了些，没有什么可观性。看着看着，芳草觉得面红心跳，又连忙合上，重新放回了箱子。心口突突的跳得厉害，暗想着古时的女子出嫁前是通过母辈来传授生理教育的。
