沈夫人打心眼里也瞧不上这些姨娘们，不管她是姓许的，还是姓孙的。只不过芳草的身份不一样了，沈夫人也得对许氏这个女人有两分的忌惮，闹得太开了，只怕侯爷不高兴。
蒋家娘子来了，到沈夫人跟前磕头请安，又奉上好些钱物。
蒋家娘子原是沈夫人身边的陪房，后来放了出去，各自成了家，所以算得上沈夫人的心腹了：“你们倒是许久不上我这里来呢？忙什么呢？”
蒋家娘子道：“不怕太太笑话，家里事多也走不开。实在没什么机会上来和太太请安，太太莫要怪罪。”
沈夫人道：“我听大儿媳说你们不想回京看房子，这又是什么道理？”
蒋家娘子连忙求情道：“慈善的太太，您是知道我们家的难处。去年老头子腿摔断了，如今还躺在床上。老奴是日夜的服侍走不开呀，哪里还敢劳动北上呢。还请太太开恩呀。”
沈夫人点点头：“是了，我忘了你家男人腿不好的事了，这底下也不会分派。既然如此我还让人派别家去吧。”
蒋家娘子又是叩谢一回，沈夫人一句话就让他们家免受奔波之苦了。
沈夫人道：“上了年纪了，二丫头也出嫁了。大儿媳事多，二儿媳又不大上我跟前来。你们这些都是我从娘家带来的旧人了，以后有什么事还多请来坐坐。”
蒋家娘子笑道：“以后有空就上来坐坐。”她见屋里有好些丫鬟都在跟前呢，流霞也在。心里有些话不大好说出口，忙道：“太太，老奴有事和太太商量。”
沈夫人道：“什么事但说无妨。”
蒋家娘子忙笑道：“这些话当着妹妹们的面不大好说出口，还请妹妹们别处走走再来吧。”、
沈夫人摆摆手，流霞领着众丫鬟便告退了。孙姨娘也回房去了。
蒋家娘子坐在下面的小杌子上，好一阵子才讪讪的开了口：“太太，这次老奴来还有一事，是想向太太求一个人。还请太太成全。”
沈夫人慢腾腾的喝了口茶，便道：“求什么人，你说来？”
蒋家娘子道：“太太身边那些服侍的丫鬟，我头一个就取中流霞那个孩子。生得自是不用说，行事又周到，真正的让人喜欢。流霞这个丫头年纪也大了，早就到了放出去了年龄，所以还请太太开恩，将流霞赏给老奴的儿子吧。”说着又跪了下来。
沈夫人这才明白过来，笑道：“好你个蒋家娘子，如今主意打到我身边的人来了。流霞她是不错。跟在我身边也有七八年了，要调理这么一个如意的人实在不容易。你一开口就点名要她。只怕我不能如你的意了。”
蒋家娘子连忙拿出了几张准备好的银票呈到了沈夫人跟前，又磕头说：“还请太太开恩做主。”
沈夫人接过一看，共二百两。脸色也软和些，笑道：“你说的我已经知道了，我还得去问问流霞的意思。这个主还是做得，就是彩礼上的事，你们蒋家又能拿出多少来呢？”
蒋家娘子听见沈夫人松了口，喜道：“这些年也积攒了点，定还有孝敬太太的地方。流霞这个姑娘不错，彩礼太太也就放心吧。”
“好，你也是个机敏痛快的人。这事先说到这里。我再去问问流霞的意思，后日你再进来。”沈夫人已经有看打算了。
蒋家娘子听说又谢了一回便就退下了。
沈夫人思前想后，便让人将流霞叫来。
流霞规规矩矩的站在下面，沈夫人又让她挨近一些，拉着流霞的手说：“你跟我也有好些年了，功劳也有不少。她们几个还是你最贴我的心。如今我做主放你回去，你可愿意？”
流霞一惊，沈夫人突然说了这个，倒让她心里一点准备也没有，低了头回答道：“是不是流霞犯了什么错，太太不要流霞了，要赶流霞走呢？”
沈夫人笑道：“傻丫头，你说什么呢？你也不小了，二丫头都出嫁了你还在我身边，我怕误了你的终身，所以想放你出去，正正经经的嫁人。”
听着沈夫人的话，流霞觉得五雷轰顶，她原是没有家的，父母早早的就没有了，就还有一个哥哥如今也不在南京，这出去了往哪里去。再说还有杜柯的事，她也不想就这样出去了。忙跪在沈夫人面前哭着请求道：“求太太开恩让流霞服侍太太一辈子吧。流霞哪里也不去。流霞是个没爹没妈的人，又能上哪里去。”
沈夫人拉她起来：“我怜惜你跟了我一场，自然也得有个好归宿。放心，我已经给你相中了门好亲事，只要你一点头这就齐全了。”沈夫人又笑道：“就是蒋家的那个孩子，我看着也还好，你还喜欢么？”
流霞更是震惊，什么蒋家？她不愿意嫁别人去，便坚定道：“太太，流霞不愿意！”
沈夫人听见她回答得这样爽快，眉头紧锁，咬牙道：“怎么，你瞧不起他们家么？他们家也有田地，还有两间铺面，这样好的人家你还要嫌弃？”
流霞麻木的跪了下来，请求道：“太太，流霞不是嫌弃他们家。只是流霞不愿意，还请太太收回成命。”她突然明白蒋家的人怎么突然就来了，自己将她领进来时，蒋家娘子对她那意味深长的笑，以及拉着她的手细细夸了好多话是什么意思了。她听别人说起蒋家的那个儿子目不识丁，脑子也不大好使。她怎么愿意嫁这样的人呢。
“你不愿意，难不成你心里已经有人了么？”沈夫人觉得奇怪。
流霞怎么可能承认杜柯的事，便一口咬定：“太太想错了，流霞心里没有别人，流霞不愿意离开太太，只请太太成全。”
“成全，眼看着你跟着我成了老姑娘，那是罪过。菩萨也会怪罪的。宫里还五年一放的，我们家更没有一辈子的道理。这事我替你拿主意便是，既然你没了爹娘，那么我就将这事管到底，绝不会让你受委屈，如何？”沈夫人满心的关怀。
流霞只是摇头。
沈夫人见她如此不免添了些气：“行了，先这样说定了，你下去吧。”
流霞流着眼泪便退了出来，心里觉得难受。莫非她就真的要嫁给蒋家那个半傻的人不成？心里又急又气，想要找杜柯商量，偏杜柯还在衙门里没有回来。流霞知道这事太太说了做主的话，只怕挽回的可能太小了，若真将自己逼到了绝路大不了还有一死，因此也横下了心来。
沈夫人又让流霞身边的姐妹去劝她，无奈流霞还是不肯答应。
沈夫人放出狠话来：“这个不知好歹的东西，难不成我要害她不成，如今倒学着我和对着来了。你们将她给我拿来，我倒要好好的问问她。”
当下便有婆子将流霞带了来。流霞知道沈夫人不会反悔，因此直直的跪在那里也不肯答话。见她这副模样倒把沈夫人气得冒烟，忙对身边的人说：“好啊，如今连我的话也不肯听了，你们给我打。”
婆子拿来了板子将流霞按在地上便打。板子一下下的落在流霞身上虽然很疼，但她也无求生之心，心想不如就这样被打死了也就解脱了，横竖比拉去强嫁给一个傻子强。
打了几板子，婆子也下不了手了，再加上跟前的丫鬟又来求情：“太太，你息怒。饶了流霞姐姐这次吧。不能再打下去了，要是闹到侯爷那里知道了又有一顿说，闹得大家不安生。”
沈夫人道：“你们谁去问问她，问她可还敢和我和我对着来呢？”
流霞觉得浑身都在疼，也不敢去看盛怒中的沈夫人。
沈夫人觉得这些事着实的闹心，曾大奶奶听说这边的风波忙忙的赶了来。
“哟，这是怎么说。太太怎么和流霞赌气呢。流霞不懂事，太太也就别急了。”一边劝慰着沈夫人，一边又让人将流霞带下去好生照顾，万不能再生出什么事来。
沈夫人心里还只是气：“流霞这个丫头留不得了，我还说这个孩子听话懂事，哪知却是这样的不堪。我也是为她好，想着她一个孤女可怜，给她许门亲事，她倒和我别扭着。看来我平时由着她的性子来，惯着她了。”
曾大奶奶听说蒋家看上了流霞，想讨了去，顿时也觉得这事不妥。蒋家那个小子没有一点配得上流霞的，也不知太太怎么会这么想。如今在跟前也不好踢流霞说许多话，只得又劝：“太太别生气了，说不定流霞她过两天就想明白了。”
沈夫人的怒气也消了些，叹道：“还真不让人消停。哎，人老了。这一发火，头又疼起来。”
曾大奶奶忙与沈夫人捏头，心中却在筹划这事到底要怎么着才能收场呢。流霞这个丫头可怜，服侍了太太一场总得有个归宿才好。总不可能就这样送给蒋家那个白痴的儿子手上吧。
流霞趴在床上，只觉得身上火辣辣的疼着。皮肉之苦她还能忍，又想到自己前途未卜，真正没个去路么？不免悲从中来。
