傅天极走出留香坞后，看了看手中那领叠得好好的披风，心想刚才折回去果真是为了取它么。他从栓马桩解下了缰绳，翻身上了马走之前他回头望了望门口却没有看见芳草跟出来，心里不免有些失望。
不知怎么的，他有些后悔刚才的举动。他自认是个自律的男人，那丝烦人的情愫以为能埋藏得好好的，不让它去打扰任何人，没想到还是……天极想到这儿不免长吁了一声。又算做什么呢，唐突了人家姑娘到底不妥。
等到他一回到国公府时承影便上来禀报：“爷可算回来，太太正要派人去找爷呢。”
天极皱了皱眉道：“我不过离开一会儿又有什么事？”
承影笑道：“爷快过去吧，只怕耽搁久了太太会不高兴。”他将缰绳接了过来，把马牵去了马厩。
傅天极先回房收拾整理了一回，这才来到周夫人的房中。屋里只有天娇陪在周夫人身边说笑，见他进来了天娇赶紧起身迎了上去，满脸的笑容：“大哥回来了。”
周夫人也坐正了身子，等傅天极走到了跟前行礼毕。周夫人脸上微微的有些不悦：“我还让人去找你呢，上哪里去呢？”
天极含糊答道：“没什么，出去看望了一个朋友。”
“我看你将日子也给混忘了。昨日不是说得好好的今天去杜家议亲事么，将这个也忘呢？”
天极显得有些不在乎：“这个我不好出面吧，太太随便派两个管事的老妈子出面就好。”
“糊涂，近日我身子不好，你又没个亲爹，自己的事还不多跑一下。好了，我也不说你了，收拾收拾去杜家吧。”
天极垂下了头，略沉默了一下便下去了。天娇是个明眼人忙问周夫人：“太太，大哥脸上怎么瞅着不高兴呢？”
“他就和死老头子一样，不管什么事都不写在脸上。整天就会绷着一张脸，也由不得他，去了那边该说的话，该做的事该行的礼一样也少不得。这两年两家走动倒少些了，万一再失了礼数可不好。”说着正要吩咐身边的丫鬟将傅天极叫回来训话，天娇却起身说道：“不用麻烦太太，我去将太太的话带到。”
周夫人想也没想的便颔首答应：“这样也好，你当妹妹的说说他，看他知不知羞。”
天娇便出了周夫人的房间一路轻快的来到了天极这边。房中的大丫鬟巧眉正在帮傅天极换衣裳，天娇径直走了过去。天极问她：“是不是太太又有什么话要你来转达的？”
天娇惊呼：“还是大哥厉害，我什么也没说你倒先料着了。”
天极道：“你是我妹子，我连这么点把戏也看不出来那也太失败了。你不用说一定又是磨叽什么不能得罪杜家什么话。这些我听了也不下百遍，也用着你来教训我，有那个闲工夫管管自己吧。”
天娇眼珠子骨碌的转着，托着腮帮子不知道自己还能说什么。一旁的巧眉见天娇有些尴尬的样子忙来打着圆场：“爷如今也拿架子了，姑娘又不是故意找这些话和爷说的，爷何必抢白呢，倒让姑娘下不了台。”
天极拉了拉衣领，过来拍了拍天娇的脑袋抬脚便走了出去。巧眉过来安慰天娇；“姑娘别在意，我们爷有时候说话就这样。”
天娇伸了伸胳膊笑道：“真好，马上就要多个大嫂来陪我了，这样我就不会太孤单，不会太无聊。哎呀，盼这一天我可盼了好久。”
巧眉见天娇并没有将刚才的事放在心上也松了一口气。
且说傅天极随着家里的管事和几个婆子们乘轿一路来到了临安侯府。轿子从侧门进去，一直到了仪门才停了下来。很快侯府里的小厮们便抢着来揭起轿帘，打着千儿行礼：“给国公爷请安。”
傅天极面无表情的走了出来，此时杜府里的大管家杜惟早早的迎了上来，满面的春风：“国公爷这边请。”
傅天极在管家的引领下来到了正堂。堂上坐着杜演，正气定神闲的喝着茶，见他来了连忙起身，傅天极做了一揖。杜演赶紧扶住，上下打量了一回：“知道你要来，我特意在家等着。”
傅天极忙拱手道：“晚辈不好，让侯爷久等了。”
接着杜演让了一回坐，傅天极让人将贺礼抬了进来，全用红绸盖着。杜演似乎有些不为所动，只是有一句没一句的和天极攀谈些朝中的那些琐事，关于他和芳菲的亲事一句也没提。
底下几个管事的婆子们还在廊上候着，见此光景不免有些焦急，心想今天不是议婚来了怎么到跟前也不谈正事，国公爷也真是的，还由着将话题越拉越远。
后来说到了杜柯的事来，傅天极道：“没想到杜三爷竟然中了进士，这下可好了。又有官做，以前在一起玩闹的时候我就说他志向远大，定是不凡的。”
杜演回答道：“他哪里就志向远大了，不是我逼着他，他能有今天这样的成就？”
天极赶紧补了一句：“侯爷教子有方。”
杜演一笑，一盏茶已经要喝完了，还是没有谈到婚姻上的事来。天极竟然也不心急，最后的时候他们竟然说起了芳草。杜演似乎还有气：“那个无知的孽障，我就当没有生养过她。如今学得顶撞起她老子来了。竟然敢不听我的话，在外面胡来。”
天极见说得这样严重忙问：“三姑娘她怎么就胡来呢？”
“不是胡来是什么，一个侯府千金将自己打扮得像个男人，竟然还和别的男人在内室单独相会。我看她快成为那些院子里的粉头了。”
天极心里有些发怵，哪里有亲生父亲将自家闺女和粉头放在一起说的，主要还是对芳草成见大。赶着又替芳草辩白：“我想三姑娘也是迫不得已给自己找一个合适的身份，毕竟外面的世界不比自家的绣楼。要做生意混口饭也是件不容易的事。”
“她们娘俩是饿死了还是冻死了，我说过不管她们了吗？如今学得倒好，算了，提起她就是一肚子的火。我看她将来还要不要嫁人，她这样哪家的公子还肯要她，还有半点的闺秀样子么？”杜演自诩家教森严，没想到连个女儿也管教不了，不免有些耿耿于怀。
天极则在一旁劝慰着：“晚辈想不一定每个人都要走相同的道路，三姑娘她的行为虽然在很多人的眼中看来不解，不过只要自己活得开心不是比什么都重要么？”
“混账话，成何体统。”杜演有些气急败坏，虽然如此却尽力在维护着他的做派，不能在傅天极面前表现出失态。
廊上管事的婆子还在为亲事焦急来着，照这样谈下去只怕到天黑前也说不到正题。两个男人聊到没有什么可聊的时候丫鬟报道：“侯爷，太太来了。”
天极听说连忙起身。不多时流霞几个大丫鬟簇拥着沈夫人走进了正堂，但见她穿着梅红的织锦团花袄，额上围着勒子，中间镶嵌着一颗绿宝石。步态有些沉缓，丫鬟们赶紧展了坐褥方扶沈夫人坐下。
天极赶紧上前行了问安。
沈夫人似乎没当回事，又回头说肩膀疼。于是流霞忙与她捏肩。沈夫人看见了地下放着的几抬用红绸掩盖得好好的贺礼，眉头一扬问着杜演：“那下面盖着的什么？”
杜演笑说：“我又没透视眼怎么知道，这是国公爷送的礼。”
沈夫人对于礼物一向很感兴趣急于知道到底有些什么好东西，扭头对跟前的丫鬟说：“你们去揭开我瞧瞧。”丝毫不去顾及傅天极是什么神情。
丫鬟们赶着将那些红绸揭开，将箱子也打开。此时进来了两个婆子给杜演和沈夫人行礼。其中蓝袄的说道：“这些是我们公府给侯府的彩礼，还请侯爷夫人过目。”
沈夫人一听忙指着那些东西问道：“你们说这些是彩礼？”
蓝袄的婆子继续答道：“回侯爷夫人的话，正是。”
沈夫人一听关于芳菲的彩礼连忙站了起来，流霞赶紧搀着。沈夫人来到那些箱子前，穿蓝袄的婆子介绍道：“这口箱子里装的是四季衣裳，一共二十套。这口箱子装的是金珠钗环，一共五十件。这一箱是胭脂水粉共十盒。还有一对邢白的瓷瓶，听说是供物呢，还是先朝赏给老国公爷的。这是唐代的铜镜一共两柄，唐代的鎏金佛像摆件。这里是彩缎四端，宫绸四端。还有奴婢这里的三百两银票。”说着从衣服里取出了一卷整整齐齐的银票递到了沈夫人面前。
沈夫人却并没有去接那些银票，转过了身子，缓缓的坐回了位置上。
旁人看不出她有什么表情，只是让流霞继续给自己捏肩，手中端了茶碗，慢慢的品着茶。坐在下首的傅天极心里却有些忐忑，看样子是不满意么。这样的彩礼已经很丰厚了，这两年自然比不得父亲还在世的时候那样风光，就眼前这些全部折算成银子也有数千两之数了，傅家能拿出来的东西全在这里了。
