返回的路上，霍启明跟两个乐师详细叙述了他的主意，那两个乐师将信将疑，只得唯唯称是，然后告辞离去了。苏蔻笑问道：“奴家瞧这两位老乐工，都是本分厚道之人，为何真人听得他们求见，便十分焦虑不安模样？”
“这个自然是有别的缘故，”霍启明有些不自然道，他迅速岔开话题，“我请你为我去寻访那永济渠船社主事之人，别是你给忘了？”
“真人吩咐的事情，奴家哪里敢忘，已经教奴家的夫君前往拜访。只是那船社主事首领白运广，却不愿往皇城来见真人。称自己贩夫走卒之辈，有什么吩咐，只管叫人传话就是。”
“胡说，道爷我乃是方外之人，眼里并无高低贵贱之别。既是他不肯来，我自去拜访他便了。”
正说着，几人已经到得钱庄门口，却见郭继蛟领着一名兵卒上前道：“禀真人，这个乃是监军司当值的军士，谢副使遣他来报，左军甲师王忠恕王点检已经到了西苑军营。”
“既如此，我这就过去。”霍启明说着掉转马头，“你不用跟着了，看守钱庄要紧。”说着一夹马肚，又出了左清门。耿冲只得快步跟上，胖大的臀部随着他的步伐晃动不已。
苏蔻瞧着霍启明的背影摇头轻笑，郭继蛟忍不住问道：“苏副总办，你笑什么？”
“我笑这位霍真人，三头六臂擎天地，神通广大弄乾坤，仿佛就没有他办不下的事。”苏蔻笑道，“有个高皇帝来打天下，便有个留侯张良来辅佐。咱们燕州，有个少将军，于是又有这位霍真人，老天爷安排得真是巧。回头我倒想问问少将军，哪里找来这么位神仙人物。”
霍启明策马疾奔，早把耿冲抛下老远，不一会进了西苑军营，却见监军副使谢文谦陪着一位年逾五旬的老将，正在统领署外说话。旁边立着一个三十出头的六品提尉，却是王忠恕的儿子王元相，另有一辆马车，里面坐着王忠恕的家眷。此外还有两个家仆，皆都恭敬垂手侍立一旁。
霍启明翻身下马，向那老将军拱手笑道：“可算把王将军请回来了，如何都在门口晒日头，赶紧进去说话。”又对王元相道，“王兄今日特地从南苑过来？”
王忠恕抱拳笑道：“少将军和真人都不在府中，某自然是该等一等的。”那王元相也抱拳道：“职今日才接着军令，调往前军乙师任团练，是以特地向杨点检告了假，来见父母一面。”
这时王忠恕的夫人陶氏、女儿王元珠都从马车上下来，王元珠便嗔道：“原来哥哥心中只有爹娘，倒是把妹妹我给忘了啊。”
“这个不能，妹妹我一直念着的。”王元相脸型粗犷，对着妹妹陪着笑脸，却教人感觉有些怪异。
谢文谦这才笑道：“真人既已来了，咱们便进去罢。”于是众人进了衙署，直至正堂后面的议事厅。霍启明又让王忠恕的家眷等往后宅去歇息：“我与郭统领都没有女眷，这后院暂时也是空着，郡夫人和元珠妹子可先住在这里。等王将军寻着了住处再搬过去也不迟。”
王忠恕忙道：“多谢真人费心，这个却不用了，老夫在城内另有宅院，待会领着她们过去便是。”
这时耿冲才气喘吁吁赶到，霍启明吩咐他去备茶，又对王忠恕道：“明日四月初九，乃是一个极好的日子，咱们便先往武庙祭拜，然后便是学堂入学之礼。”
“都听真人吩咐。”王忠恕搓手道，“只是俺读书甚少，少将军教我来做这个山长，怕是没有什么本事可以传授给诸位学子，是以心下忐忑得很。”
“不妨事，咱们这可是武学，教出来的学生，都是要往军中任事的。”霍启明笑道，“王将军年高德重，威望素著，来做这个山长是再合适不过。况且又不用王将军来讲学，武学者，亦为军队，既然是军队，自然也是要严守军纪。老将军只需平日里用军纪约束着这帮猴崽子们就成了。”
“既如此，那老夫就恭敬奉令了。”王忠恕这才松一口气。
这时，西苑军营中甲旅巡检乔定忠、旅监黄景禄，乙旅副巡检唐成义、副旅监伍中柏，各自领着本部团练、团监们都来到统领署与王忠恕相见。乙旅的军官们原来都是王忠恕的下属，彼此相见，尤为热络。谢文谦见议事厅里这般热闹，便对霍启明道：“不如今日就在此处设下酒筵，教大伙们痛快喝一场，顺便叫乐班也来助兴，真人以为如何？”
霍启明只好道：“这个自然是可以。”谢文谦便忙叫军士去传话，一面叫膳堂预备酒食，一面去督府叫乐班过来。王忠恕也吩咐儿子先将陶氏和王元珠送回自家宅院去，再赶回来吃酒。
军营之中的酒席，无非大鱼大肉，乐班来到东花厅前，便开始演曲助兴。崔乾明、安有福等都拿出十分本领，真个是声振林木，飘丝如雪。霍启明偷偷觑那季云锦，却见她手拂箜篌，十分专注，正眼也不往堂上瞧一眼，心下松一口气，却又有些失落。
王元相匆匆赶回，这时酒筵早已开席，他从庭前乐班穿过，被金芙蓉和季云锦两个的美貌吸引住，忍不住多瞧了几眼。
他在中军甲师甲旅军官这边挤着坐下，先拿起酒盅饮了一大口。见舞姬们已经上来踏歌献舞，便仔细瞧着，又转头向庭前看看金、季两个女孩，心下暗自比较。
却听得甲旅团练李仁徽在身边称赞：“这几个小娘，腰恁地细！袖子也舞得好。”王元相便顺嘴接话道：“若论相貌，还是那两个，弹琵琶的和演箜篌的，真个好看。”
李仁徽笑道：“毕竟是督府里的乐班，相貌自然是不差的。”坐在王元相另一侧的团监刘承官却与团练高政永议论道：“郭统领在左军之时，原是护将军的下属。如今他做了统领，若教王点检帐前听令，必定彼此都不自在，倒是请王点检来做这个武学山长，大家面皮上都过得去，却不是极妙？”
高政永点头道：“是这个道理，毕竟曾是郭统领的上官，有个情分在此。”
王元相听得此语，又瞧瞧那两个女孩，心思活络起来，忍不住又喝了一杯。他再瞧瞧女孩，越发觉得好看，于是再喝一杯。
众人一边吃酒，一边说笑，待到酉正时分，军官们吃饱喝足，俱都起身告辞。谢文谦送诸将出花厅回来，见那王元相喝多了酒，面色发红，依旧端坐不动，便笑道：“王团练，要不要给你弄一点醒酒汤来？”
王元相摇了摇头，却觍着脸笑道：“谢副使，咱们燕州军军纪，只说是不可调戏妇女，却不曾禁军官纳妾，是也不是？”
谢文谦有些诧异：“如今杨点检在南苑，屡次与你们分说军纪，本使也曾往南苑训诫过诸位，想你也应该都记得。这纳妾之事，军纪倒是不曾禁止。若你相中了哪家的女孩儿，只要两厢情愿，却是军纪约束不着的。只是须得你家大妇也无异议，此事方可行之。”
霍启明与王忠恕两个正在说话，听得这边言语，都转头过来瞧着。王忠恕皱眉道：“这竖子，今日贪杯多饮，想是昏了头了，说什么胡话？”
王元相却不理会父亲，只觑着霍启明道：“卑职今日喝了酒，是以壮着胆子向霍真人讨两个人去，不知真人可允？”
霍启明淡淡道：“听王兄此言，想是瞧中了我乐班之中哪个女孩儿？”
“不是哪个，是两个。”王元相笑嘻嘻伸手指向庭前，“一个弹琵琶的，一个弹箜篌的，这般好颜色，卑职着实心动。却不知真人能否割爱，赐给卑职？”
庭前乐班已经停止了演奏，听得这番胡言乱语，都转头望向霍启明。金芙蓉咬住了嘴唇，季云锦心头揪紧，抬头瞧着霍启明，见他眼神扫过来，忙又低下了头。
