周恒与几个参谋合议之后，提议左军甲旅直接开赴宣化，韩煦与郜云汉都赶至燕平县与陈清怀等一道出发，随军东行的还有不少民伕，赶着大车，满载着粮食，药品，还有活猪活羊等物。
庄东原等学堂教授也领着学生跟着赶了过来，韩煦焦躁道：“这些学子都是燕镇的宝贝，如今这边兵荒马乱的，万一有个闪失，咱们如何对他们的家人交代。”
庄东原颜鼎文等都道：“儒者仁心，医者仁心，既为求学，只呆在讲堂里是不成的。也要让大伙儿都亲身感受一番这世间百姓的疾苦才成。”
韩煦无奈，也只有叫大伙多加小心，不可四处乱跑。大队人马行至距宣化尚有八十里路的涿鹿县，就已经遇到了大批流民。县城之外，桑乾水边，到处都是人，悲哭之声此起彼伏。岸边则满是胡乱搭建的窝棚，当地县令等官员领着书吏、捕快等一直在安顿百姓，他们打开了县城的常平仓，设立粥厂。又在流民之中选出有威信者，以及读书人，临时充作里正，帮着一起管束。见到韩煦，县令陈光义顾不得上下尊卑，厉声说道：“流民越聚越多，如今已经超过七万人困顿于此。还请统领署速速拿个章程。再耽搁下去，恐生变乱，不是小事！”
“不用着慌，咱们现在就办起来。”韩煦安抚住陈县令，便与郜云汉两个带着随从、学堂学生等，给流民们造册入籍，颜鼎文等则带着医教院学生们给大家查看疫病情况，分发药品。那些已经因为病饿而死的，也安排择地火葬。非常时期，百姓们也只是默默地瞧着大火吞噬了亲人的尸身，没有人因为不满而闹事。
第一批挑选出来的流民被遣往燕平县等处，陈清怀担心宣化府城情形，便向韩煦等人辞行，预备带着兵马往西北面去。这时斥候来报，西面有一支兵过来了。
这是并州军两个团练张善行与范长清所率的残部，两路兵马败退出平城之后一路向西，掩护着大批百姓逃往燕镇。然后他们自己才沿着桑乾水赶了过来。此时两个团的兵马加起来已经不足一千人，都是衣衫破旧，带着烟熏火燎的气息。
张善行四十来岁模样，长途跋涉而来，显得面容极是疲惫。范长清三十五岁，四方脸庞，神色坚毅。范长清告诉韩煦陈清怀等人：“平城高大坚固，虽然咱们无有援军，但是粮草充足。原本想着撑上两个月是不成问题的。没想到——”
张善行叹气补充道：“平城之中，原本便有不少胡人在此做买卖。那必突可汗事先便遣了许多奸细混入了城中，激战之时，这些人在城中连夜聚合起来，鼓噪放火，又趁着混乱抢了城门。咱们在城中与虏贼又激战了两日，着实敌兵太多，遮拦不住啊。”
从平城之中逃出来的晋北名士徐和山坐在一旁，摇头流泪：“我平城之地，景物雄奇，千年名镇，如今落入图鞑之手，以致这多百姓哭号流离，可悲可痛！”
“图鞑久未南侵并州，也难怪你们大意了。”韩煦无语摇头，他望着聚坐在一处，狼吞虎咽吃着饭食的并州军士卒，颇觉心情沉重，“这样罢，两位校尉护住这多百姓逃了过来，你们亦是有功之人。只是眼下还不能休息。就请你们带着本部人马，护送这些百姓，还有徐先生家小，俱往燕都去。到了那边，统领署必定会另有安排。此去燕都尚有近三百里路，咱们这边先分些马车、粮食给你们在路上吃罢。”
张、范二将连忙答应下来，稍作休整，便护送着百姓往燕都方向而去。一路之上徐和山领着被临时充作里正的士子、长者，也将队伍整理得颇有条理。过了涿水，便进入了燕西山地，大伙儿扶老携幼，咬牙忍着，长长的队伍在山道之中缓慢前行。
军都关城门大开，把守此处的左军丙旅巡检程万吉、旅监常玉贵等与张、范二将，徐和山等人见礼。程万吉身材矮壮，常玉贵却是身形瘦高，程万吉告诉他们：“燕都讲武堂之林教头，领着学生们赶来相助你们，恰好赶至关城，他们都在马神庙那边歇息。本官领你们过去说话。”
林文胜一身戎装，肩佩校尉臂章，见到两个同样来自并州军的同袍，不胜唏嘘道：“果然是世事难料，咱们同为并州武人，却在这河北军都关相见！二位远来辛苦，此去燕平县仅有三十余里，再忍一天也就好了。郭统领有吩咐，燕平县内军营，原是他领着人扩建，那里甚是舒坦，袍泽们到了便安心歇息。不过统领也要见一见二位，详细问下话，咱们这便抓紧赶路罢。”
燕都城内，正准备亲自赶往燕平县的郭继恩却暂时还不能动身，自新卢跨海而来的新卢国礼曹参判夫文赞、佐郎增元礼从海津港登岸之后，一路快马加鞭赶至燕都，进了统领署议事厅便齐齐跪下大哭道：“东虏大军又犯我境，仅十余日便逼至柳京，城中百姓惶惧不知所措，官员士民，扶老携幼，哭声载路啊——”
郭继恩起身却又慢慢坐下：“夫侍郎、增郎官，请先坐下，慢慢详细分说与本帅知道。”
两位使者止住悲声，泉婧河文瑜连忙扶住他们在凳子上坐了，连声催促道：“到底现在是什么情形了？”
两人便将事情详尽禀报郭继恩，自去年东虏兵退之后，新卢君臣一再削减答应缴纳的岁币，原本答应的两国互开边市，也被柳京方面以边地残破、百姓乏食为由一直拖延。东虏遣使来责问，又被城中义愤填膺的百姓们给轰了回去。已有大臣提议在柳京北面多处筑城设防，未料新年才过不久，东虏便由乌伦里赤亲率四万余人马，再次渡过訾水南来。
驻守在萨水北面的新卢军队一触即溃，上万人马被赶入河中，死伤狼藉。东虏大军乘胜而进，夫、增二人被新卢国主遣往燕都求助之时，东虏前锋部队已经逼至柳京北面六十里处。
泉婧、河文瑜两个都听得眼泪汪汪，连忙询问自家父母亲人如今是怎样情形。夫文赞只摇头道：“柳京难守，吾主想必已往南狩开京。下面的情形，本官真的不知。”
那增元礼起身恭敬向郭继恩作揖道：“藩国弱小，实无力对抗强虏，还请制将军发兵渡海往助之。父母上国解危救困之德，吾国上下，必世代感激，竭力厚报之也。”
“你们也是着实心大。去岁才在虏兵手中吃了大败仗，如今武备不修，就敢与东虏翻脸，这回却才知道怕了。”侍立在旁的参谋杜景旺很是不满，“那跨海出兵，你说得倒是容易！咱们哪里有那么多海船？”
增元礼不敢应声，只跪下叩头不止。郭继恩沉吟说道：“二位来使且勿心焦，可先回驿馆歇息。此事重大，本帅须得与众位将官商议，才能定夺。”
两个使者自然不敢催促，只得告辞退了出去。坐在一旁默不作声的周恒也不管那两个眼泪汪汪的新卢女孩，对郭继恩说道：“图鞑南取并州，东虏则去攻打新卢。时间如此恰好，其彼此之间，必然是有约定。宣化这边，如今形势难料，咱们万不可轻举妄动。”
“这一回，东虏断不是抢一把就走。”郭继恩沉吟道，“伪王自去岁之后，此番又亲自出征，意图显然是要逼降新卢，令那新卢国主立誓奉东虏为主。断绝与中原之往来，遣质子往沈州。朝贡定然也要翻倍，从今往后，新卢便为东虏之藩国，并为其征战助力也。”
两个女孩对这些大政方面的事情并不关心，泉婧望着郭继恩问道：“咱们大王恳请将军相救，如今柳京形势这般危急，将军可会发兵么？”
郭继恩定定瞧着两个女孩，直截了当说道：“不会。”
