晚饭之后，家里跟往常一样，祝永鑫去老院子看祝老爷子，茉莉帮着方氏绞麻绳，荷花在炕上一边看书一边看着博宁做功课。
只不过荷花今天十分的心不在焉，虽然手里还举着书本，但是耳朵却支棱着听后院的声音，但是随即又自嘲地摇摇头，就算是有人要来偷东西，也得是后半夜的时候，这会儿各家都还没睡，自己担心个什么劲儿。
晚上躺下之后，家里人都很快的进入了梦想，之后荷花一直撑着没睡，听着后面有没有什么声音。
恍恍惚惚的也不知是几更天了，忽然听到后院有人“嗷”地一嗓子，然后又传来叮咣的声响，鸡全都吓醒了，在后面扑棱扑棱，咯咯地乱叫，荷花骨碌一下爬起来，跳下地就想去外头看看，被方氏一把拎住了后领子扯住嗔道：“我就知道你这丫头肯定憋着坏主意呢！你出去干啥，让你爹出去看看。”
祝永鑫起身披上衣服，拎起床头的灯就往外走。
荷花转了转眼睛问：“娘，你们早就知道我在外面弄了东西啊？”
“你当你爹娘傻啊？”方氏白了她一眼，“你把老鼠夹子都拿出去了，还弄得油和钉子什么的，谁还不知道你想抓贼？”
荷花闻言吐吐舌头，她在那人翻爬的地方，在里头的杖子上涂了油，又在杖子根儿下的地方反钉了钉子，地上摆着老鼠夹子，鸡舍边上也放了老鼠夹子。
不多时，祝永鑫就拎着个般大小子的耳朵进了灶间，荷花套好了衣裳出去一瞧，竟然就是之前从自家偷粪的小子齐翔平，这会儿后屁股上夹着老鼠夹子，衣服上似乎还有些血迹，一头一脸的土不说，还蹭得满身的油腻，狼狈得一塌糊涂。不过荷花还是忍不住骂道：“果然是狗改不了吃屎，当初是在地头投我家的粪土，如今是到我家院里投鸡，你下回是不是打算夜里摸进我家里头来偷钱啊？”
齐翔平被说得抬不起头来，但是只咬着下唇不吭声。
荷花气不打一处来，转身就往外走道：“我去找齐大嫂子把这件事说个分明，乡里乡亲一起住着，总是这样我家可受不了。”
没想到齐翔平一听这话，抓着荷花的袖子噗通就跪在了地上，央告道：“别，千万别去跟我娘说，我……我娘这几天正病着呢！”
“哦，原来是因为你娘病着，所以没人管你，你就出来偷东西？你也不怕让你娘知道了以后病得更重？”荷花甩开他的手，“你咋就这么认准了我家？我家上下这么多人口，为了贴补家用养这么几只鸡我容易吗？从孵蛋开始就没少挂心，夜里都要起来好几回查看，你倒是轻快，自己什么活都不干，看见别人家有什么都想去顺回家。”
齐翔平垂头由着荷花训斥，也不开口分辨，只盯着荷花的脚，见她一挪动脚步就膝行两步上前，伸手抓住荷花的衣襟不让她去自家告状。
茉莉抱着被吵醒的栓子从屋里出来，皱着眉头道：“有啥事儿明早再说吧，大半夜吵吵嚷嚷的，把栓子都弄醒了。”
齐翔平跪着对祝永鑫和方氏道：“祝二爷爷，祝二奶奶，我娘前几日生了急病，虽说吃了几副药没什么大的凶险，但是这会儿人根本就起不来炕，大夫说最好给熬鸡汤什么的补补，可是我家为了给我娘看病，能卖的东西都拿去卖了，我、我前两天听说你家养鸡招得黄皮子都来了，我就寻思着你家养得鸡那么多，若是少一个也未必能发现，而且就算是发现了，说不定也会当作是被黄皮子叼走了，所以才……”
方氏闻言心里就先软了一半，问道：“我是说这些日子咋都没见你娘，那你爹呢？”
齐翔平闻言眼神一黯，垂下头低声道：“我爹春耕之前说出门去找活干，直到现在都还没个消息，也……也不知道是死是活的，说不定是不要我们娘俩了。”
“那你家的地咋办？”茉莉忽然插嘴问道。
“我……我爹把地卖了做路费出去的……”齐翔平叹了口气道。
荷花见家人的风向都有所转变，不乐意地嘟囔道：“不管怎么说也是偷东西，难不成因为家里困难杀人放火的就不用下大牢了不成？”
茉莉从身后掐了她一把，轻声道：“这不是也没偷到嘛，你咋就恁铁石心肠的……若是咱娘病倒在炕上，要喝鸡汤补身子，家里一个铜板都拿不出来的时候，我指不定也会出去偷东西。”
“胡说八道！”荷花也轻声反驳道，“常言道人穷志不短，那么大的人了，怎么出膀子力气还赚不到钱啊？非要走这种下三滥的勾当，有啥可值得同情的，姐，你就没听过一句话，叫做可怜之人必有可恨之处！”
姐妹俩在里屋门口轻声地说话，齐翔平还跪在灶间的地当间儿等着祝永鑫和方氏的发落。
方氏叹了口气道：“你先起来吧，让你二爷爷给你把身上的伤处置处置，我先去你家看看你娘咋样了。”
“二奶奶……”齐翔平急得赶紧喊，“你别跟我娘说我的事儿，我……”
“行了，我做事有分寸的！”方氏进屋换上外衣，把头发挽好，拎着风灯准备出门，祝永鑫见博荣也被吵醒了，就叫他给齐翔平上药，又找了身儿干净的衣裳让他先换上，自己不放心也要跟着方氏一起去。
荷花赶紧披上衣服道：“爹，我也去！”她倒是要看看那个齐翔平是不是撒谎。
穿过了半个村子到齐大嫂子家门口，方氏一推门发现只是虚掩着，不禁叹气道：“翔平这孩子真是的，自己出去都不知道锁门。”因为只有齐大嫂子在家，祝永鑫不方便进去，就在院里蹲着抽烟，让方氏领着荷花进屋。
屋里一股浓郁的药味，还有些阴潮的霉味，齐大嫂子在炕上，一脸蜡黄，憔悴地靠在墙边坐着，听到门口有动静，似乎都没力气睁开眼睛似的，费力地问：“是平哥儿回来了吗？”
“这可是咋整的，前阵子瞧见不还是好端端的。”方氏进门就先把风灯放在了炕边，屋里稍微地亮堂了点儿，更显出齐大嫂子的憔悴和病态。
齐大嫂子听到声音抬起眼皮，见是方氏忙道：“祝二婶子，你咋大晚上的来了，是不是平哥儿又闯祸了？”
“没有，你放心吧，平哥儿本来是想去林子里，看能不能给你套点儿什么野鸡还是兔子的，但是回来的路上摔了一觉蹭破了点油皮儿，正好荷花她爹今个儿摸牌回来的晚，就把他领我家上药去了，我听他说你病了就赶紧过来看看。”方氏见到这般光景哪里还会再实话实说，随口扯了个谎道，“你说你都这样的境况了，咋也不知道吱一声，乡里乡亲的谁家帮点儿不比你这样自个儿熬着强？就算你不想着自己，难道你就舍得把平哥儿自己丢下？”
齐大嫂子闻言放声大哭起来：“二婶子，你是不知道啊，我这毛病，大夫都说就是个拖累人的病，就算天天人参雪莲的吃着，也是这么个不死不活的样儿了，孩子他爹不想被我拖累早早地就走了，连块儿地都没给我们娘俩留下，若不是平哥儿跪在炕前求我，我恨不得自个儿早死早托生了。”
“快别这么说，你看你家这阴沉沉的，一屋子的潮气，好人住着都得闷出病来，更何况是你正生病呢！”方氏伸手一摸炕上的草席都是潮凉的，更是皱紧了眉头，最后干脆道：“穿上衣裳上我家去，明个儿我来给你把屋子拾掇一遍，再给你搬回来。”
齐大嫂子连连摇头道：“不行，那怎么似的，若是给你家过了病气儿可怎么办！”
方氏已经直接打开柜子给她拿了外衣，吩咐荷花道：“让你爹回家把博宁抱东屋去睡，也跟平哥儿说不用过来了，我把你大嫂子背回家歇一晚，这屋子潮得都没法住人了。”
给齐大嫂子都穿戴齐整了之后，方氏把屋里的前后门窗全都打开通风换气，然后她背着齐大嫂子，让荷花在后面扶着，先给搁在自家的西屋里住下，安慰道：“你用不着担心，安心的睡下就是了，等明个儿去把屋子拾掇拾掇就送你回去。”
齐翔平见方氏把自己娘亲安置在屋里躺好，跟着方氏出了门就跪下哭道：“二奶奶，我对不住你们家，你家人都这么心善，我还有那起歪坏的心思，我哪儿还有脸让你们帮我。”
“行了，我们是看在大嫂子的面子上，你以为是为了你？少给自己脸上贴金了，你以后能行的端坐的正，也就算是给你娘积福，不枉费我家帮你了。”荷花对他还是没个什么好态度，但是也不敢说得大声，生怕被齐大嫂子听到。
齐翔平闻言道：“荷花姑姑放心，我以后肯定不会再起歪心思了。”
荷花闻言赶紧跑开道：“你可莫要叫我姑姑，我才多大，都被你叫得折寿了！”
