刘七巧手巧，做的家里人的衣裳，被外面人瞧见了，都说比绣坊裁缝铺做得都好。
两年前便已经声名在外。
那时有家绣坊正巧接到个大活计，铺中人手不够，就叫刘七巧去帮忙，只忙一个月，每天三吊钱的工钱，刘七巧的后娘听了，立即就应了，这每天三吊钱，一个月下来，就是近十两的银子呢，顶不好年景，他们一家差不多半年的进项了。
刘七巧去绣坊里帮忙，早出晚归，晚上有大哥二哥交替着去绣坊接她回来。
这天刘七巧正在绣坊里裁一块布，却听到坊主说道，那活计的主人，要派个伶俐的人过去，说是要给他们的老太太量尺寸。
绣坊主人指着七巧陪她去。
原这主人十分的讲究，绣坊主人瞧着刘七巧，台面干净，带得出手，平时又稳重，行事乖觉，不至于出什么差错。
两个人一人一顶轿子，到了那家府上，这还是刘七巧头一次坐轿，新奇中，也耐得住那轿子颤薇薇地让她发晕，行过一片热门的街面，她悄悄挑了轿窗上的布帘，望出去，见一片繁华的街市，比她乡下的集市不知道盛大多少。
各种店铺林立，又有当街叫买的小贩，她正看着好奇，轿子却是一拐，拐到另一条更幽静的道路上来。
远远见一座府邸，巍峨的门楼，青砖碧瓦，门前一排的拴马桩，直到府门前，那府门前干净得地面上似一点的微尘皆无，府门边上两个石狮子，威武神气，刘七巧还是头一次见到这样阔气的地方，刚要细看，却感觉轿身一顿，却是停了下来。
原是到了地方，她小心地下轿，跟上前面的绣坊老板娘，走过两扇朱漆的大门，见红色的大门上，一个个亮得发光的金色某钉，余光里，扫到府门挂着那两个大灯笼，可惜，她不识得上面的字。不然，也就认得出，是沈府二字了。
一路有人领着，府门雄伟，里面更是阔大，过了两层院落，才来到后院里，先是一个大园子，他们由旁边的抄手游廊上走着，经不住好奇，刘七巧还是偷偷地用目打量。
这便是假山吗？
这便是长亭吗？
这便是天井水缸？
还有这走也走不完的长廊通向哪里？
不时有路过的丫鬟仆役，却都训练有素，诺大个院子里，除了风声，水声，鸟鱼虫兽之声，竟然没一点动静。
这都是说书先生嘴里说的大富之家的架势。原来，是这样……
刘七巧一壁惊诧，一壁往里面走着，也不知道走了多久，好在这长长的院落，七拐八拐地走到了头，有人在前面揭了门帘，她走进去。
一片扑鼻的香气，熏得刘七巧差一点打个喷嚏出来。
