皇甫皓月侧过头去，看着自己的贴身丫鬟婉儿，心里一阵的刺痛，她何尝不知道，这是自己最后的机会了，离开沈府，现今这样，让沈玉浓开出一道和离的婚书，也不算是难事，但是，皇甫皓月心里一阵的难过，自己那个相公，若说自己多爱他，也未必见得，自己从生下来起，就是个病殃子，从小泡在药罐子里，相面的，说她活不过十岁，所以，爹娘十分小心地养着她，风吹不着，雨打不着的，长到了十多岁，外面都传言尚书府的小姐，是观音座前的童女，活不大，就会离世上天的，也将她的相貌传得美若天仙的。
因为病，所以，皇甫皓月的父母也未想过让她嫁出去，但是，自从吃过一个游方僧人开的方子后，竟然苟且活了命，只是那方子着实费银子，又是灵芝又是人参的，平常人家根本吃不起，就算是她爹是礼部尚书大人，也是吃不起的，谁都知道礼部是个清水衙门，何况她父亲又清正不阿，向来不屑逢迎，更不会亏心收取贿赂。如此一来，当那沈府有上门提亲的意思，她父母就二话不说的同意了。
当朝亦有土农工商之说，即读书为先，农次之，工再次之，商人最后，这沈府虽然是富甲天下，但毕竟是商户，若不是皇甫家想救女儿，也不会让女儿下嫁的。
说白了，不过是用沈家的银子，给女儿换成人参，吊着她的命罢了。
皇甫皓月本不想嫁的，她知道自己的身子，不想害别人的，可是，媒人将沈玉浓说得那样的好，又偷偷地让皇甫皓月去相了一次，说起来，那真是皇甫皓月这辈子做过的，最出格的事了。
媒人的嘴，死人都能说活的，何况皇甫觉也想救女儿，就同意了，叫夫人怂恿着女儿那一日庙会上，拉着女儿去城外的皇觉寺上香。
皇甫皓月出府的时候都少，那日贪着新鲜，上了香后，就在庙里由着丫鬟婉儿，紫鸢扶着，看着庙后的山里风光。
其时正是深秋，山下已经是落叶满庭的时候，这山里，竟然还有山花开放，始知道，那古诗诚然不欺我，这山里的四时，果然是山高地深，与时绝晚。皇甫皓月不过这样想着，却在一踌躇间，犹豫一步，两个丫鬟去庙前解签，而她捻着刚刚抽得一幅签站在一从花间发呆。
“人间四月芳菲尺，山寺桃花始盛开”。
突然有人悠悠念出这句古诗来，竟然像是将皇甫皓月脑子里的想法说出来了一样。
那声音清越好听，皇甫皓月自知自己是未嫁之女，不便见外男，只得拿袖子掩了脸，欲找回身之路。
不想这时，却是一阵的山风吹过，她身子向来单薄，这山风又一时的凌厉，她险些的站不稳，弱如薄柳的身子，一阵的乱晃，就要跌倒，身后却有人伸臂过来，扶住了她，待她站稳，那人手臂却缩了回去，十分君子地道：“小生失礼了！”就是刚刚吟诵那诗的人。
皇甫皓月忙万福了下，心里惊慌，却耐不住好奇，起身时，抬眼看了下身前的人。
那年的沈玉浓不过十七岁，与皇甫皓月同龄，比着她还小着几个月，正是青春年少，容颜似玉，身姿清俊，站在一丛山花旁，映得颜面如玉，偏他生就一幅爱笑的脸，看着皇甫皓月看他，他就先笑了下，没有一点孟浪之意，反倒是温柔无限，偏时刚刚风吹落的花瓣四散纷飞，绕着他的身子周遭，仿佛他是这山中的一谪仙，御风飞花而来。
皇甫皓月本就身处深闺，极少见人，何况是男人，何况是这样的出色的男人，她一颗芳心，就此沦陷。
媒人做了这件好事，得了好多的赏，皇甫皓月出嫁的那一年，不知道，京城里，多少女子柔肠寸断，都道沈玉浓是京城里的头一位风流公子。
皇甫皓月嫁给沈玉浓，按身份上，说是下嫁也不为过，沈玉浓对她，那当真是相敬如宾，处处小意温存，沈府上下，直到现在，也都待她礼若上宾。
因为皇甫皓月身子弱，沈玉浓倒当真是君子，每每在房事上，也忍得辛苦，后来，皇甫皓月觉得十分的对不住他，就将自己的丫鬟给他做了通房丫鬟，也好给沈家延续血脉，但总不是她这个嫡妻，也总是感觉对不住自己的相公。
后来，以至于沈玉浓一房一房的小妾娶进来，皇甫皓月也从来不曾有过怨言，相反，她倒是与这些妾室们，相处得如同姐妹一样。
所以，沈玉浓在外自夸，什么妻贤妾美，倒不是他在夸口。
嫁给他的，都爱他，纵容着他，当然，他也对每一个都好。
现今婉儿这样劝着皇甫皓月，皇甫皓月明知道丫鬟是真心地为着自己好，但是，她还是无法接受要离开相公这个事实。
她缓缓摇了摇头：“我那日说，生是沈府的人，死是沈府的鬼，不是胡弄父亲大人的话。”她咬了咬唇，再看向婉儿说：“本来我想着，待得再过两年，给你找个好相公的，我之所以不想让你也抬了姨娘，是因为，你性子太梗直，相公这姨娘这样的多，怕你处不来，还不如嫁个，哪怕小官小吏的，也可以自己做大娘子。不想现在这样……不过，等过了这一阵，我也会求娘给你寻个好人家的，你放心。”
婉儿听到皇甫皓月这样说，忙着跪下来，眼里已经有了泪，“小姐以为我说这些，是为了自己吗？我只是不想小姐太过执着，既然小姐已经认定了，那奴婢自是陪着小姐的，刀山火海，必是陪着小姐的！”
皇甫皓月拉了她的手，让她起来：“我知道，婉儿，你是为着我好的，只是这些年，你也瞧见的，相公如何对我的，我怎么能他一出事，就离去呢，我只怕我的病，会拖累着沈家呢，毕竟出了这样的事，怕沈府以后，也不是原来的沈府了！”
主仆两个，这样噫噫哎哎地悲伤着。但刘七巧这里却是另一种情形。
连着两日，刘七巧都是一个人孤枕难眠，这一天可有个人陪着她了，她拉着兰香上床：“现在也别讲什么主仆，这整个院子里就我们两个，怪害怕的！”
兰香笑着应了，两个窝在一处，刘七巧与她说起来，这兰香也是苦孩子，父亲带着她从南方逃难来到了这京城，父母却感染时役，双双离世，她那时才八岁，就学着别人往自己头上插了草叶，正巧沈老夫人去庙里上香看到了她，瞧着她可怜，就收留了她。
“老太太真好！”刘七巧发自肺腑地说道。
兰香只是笑着，并没有说话，刘七巧说：“不是因为我嫁过来，才说她好的，之前，她就对我很好，赏了我许多的东西！”
兰香笑着说：“那些东西呢，我记得后来老太太赏你的，还有钗和链子的！”她没说的是，几位姨娘，只她被下人们说，太小气，只捐了一个戒指出来。
“哪里落得到我的手里啊，银子回家就交给了爹爹，钗什么的，到了家，都被娘搜了去，说是给我攒着，等我嫁了人就给我，结果……嘿嘿！”刘七巧眨了眨眼。
“噢，那姨娘你也是苦命的，都说有了后娘，就有了后爹，想来，你在家里也是吃了苦的！”兰香说道。
刘七巧眼睛在夜里，熠熠发光，提到这个，她立即有了谈资，手肘支在床上，手抵着头，面向兰香躺着，她说起来：“也不算苦，爹还算为我做主，虽然是后娘，但是，她也没有太欺负我，因为我能干啊，我不能叫他们说我是吃闲饭的，不能让后娘找到理由打我，我拼了命地干活，你瞧……”刘七巧伸了手给兰香看，她人小，手掌也小，又瘦得干薄，兰香都有些忍不住地心疼她，那单薄的手上，却是厚厚的老茧，而手指上，还有着皴裂的旧伤口，“都是干活弄的，家里的活我行，地里的活我也行，做饭，打猪草，割麦子，男人也干不过我的，后娘都说，我一个顶两，我还会做活计，嘿嘿，不然，老太太也不会相中我！”
兰香掩着唇笑，新主子，说起这些来，甚是骄傲地样子，眼睛那样的亮，一张小脸露出异样的光彩来。
“你别笑啊，你不信吗？我听说要嫁过来做姨娘，第一反应，就是沈府一定缺个绣娘，所以，才选中了我的！”刘七巧说道。
兰香摇着头笑道：“府里哪里能用姨娘做绣活呢？平时的活计，自有我们下人们做，好一点的，都是有绣坊的！”
“哦……”刘七巧怔了下，心里想着，那娶我回来做什么？
兰香看着她怔怔傻傻的样子，不由得觉得好笑，这个新姨娘看着像个孩子，这心思也一样的像个小孩子，她脸红了下，小声地问：“那天，你说，你和大少爷，还没有……真的？”
刘七巧呆呆地看着兰香，听她如此语焉不详，就奇怪地问：“什么没有，什么真的假的？”
