这看起来是一次无理的出兵。
从寅识迦河到紫山口距离漫长，沿路多有各个关卡，大小国家林立，就是耗，也将论钦陵五万人马耗完了。
郭元振不会这样想，他最善长的就是谋略，真要让他临兵上阵，未必如唐休璟，但在军事上的眼光，后起之秀中，无几人能及。论钦陵突破了自己这一关，到了后方，自己又抽了一些比较强悍的西域诸国将士支援。这些国家很小，也让吐蕃人打寒了，心理上看到吐蕃人就十分畏惧，根本无法阻挡。至于后方唐军看守的一些关卡，数次抽调后，兵力很少，也无法阻挡论钦陵的军队。
一旦进入伏罗川，这两年唐朝奉行了和平的政策，让青海得到了大量粮食，又使论钦陵不愁供给，只要吐蕃人行动快，青海就糜烂了。而且此人十分会用兵，可以在前面急行军，可以利用唐朝军队营救青海的急迫心理，打伏击战。
因此，无论如何，也不能让论钦陵成功东向。
可是西域与青海地形不同，青海多山，往往在一块重要的地方建造一个关卡，就会一夫当关，万夫莫开。西域地形南边是昆仑山，北边是金山，中间是天山，腹部皆十分平坦。
当然，中间多是荒无人烟，飞鸟难度的沙漠，可是天山南北借助融化的雪水，却有许多绿洲可以供给，甚至有发达的农业系统。这些道路十分平坦，比如庭州到西州，在地图上可以查找的大道有就花谷道、移摩道、萨悍道、突破道、大海道、乌骨道、他地道、白水调道、银山道，九条道路。
很难将军队放在一处，扼守某一个关卡。
论钦陵东向，注定一场硬战将要拉开。
不过郭元振十分机灵，不直接硬憾论钦陵的兵锋，只在二十几里路外紧紧尾随，等候黑齿常之的军队到来。论钦陵率军反击，扎下大营坚守。
两军纠缠了两天多时间，论钦陵不断地派出斥候侦察，他一动，黑齿常之也动了。但行军很稳健，不慌不忙，甚至不惜放慢速度，将粮食辎重一起带上，很难找到破绽。然后又看着几十里路外的郭元振军营，也暗自皱眉，唐朝还是有人的，特别是这个郭元振，在前几年青海之战中，只是一员裨将，居然几年后，成长如此。再想一想呼罗珊的王方翼，碎叶城的唐休璟，越加烦恼。
傍晚到来，扎下了大营。
没有唐军敢前来袭营，但与李敬玄先盲目自大，后胆小如鼠不同。这是一种清醒的认识，李威也反复讲过，论钦陵不可小视，论帅才，唐朝罕有人能及。不要盲目地想从他身上捞便宜，若是产生这种想法，必然聪明反被聪明误。但也不能怯懦，到了西域，并且放到了天山，论钦陵就是一头猛虎，也多少是头生病的猛虎。
这是从战略上藐视敌人，战术上对敌人的尊重。
与李敬玄正好颠倒过来。
才是论钦陵最头痛的地方，这一支唐朝军队缠在身后，不敢冒然轻进，前面的道路各关卡各国，不足为虑，可只要不小心，就能让身侧唐军狠狠咬上一口。
这问题也解决了。
论钦陵扎营地方不远处，就是泼山海，一个很无名的小湖，但泼山海四周除了湖边有些生机外，方圆一百多里地皆是平坦的戈壁滩，砾石坚硬。这是上天送给论钦陵的有利地形。
第二天论钦陵率军起营，到了泼山川。突然派出一万骑兵，冲向了郭元振的军队。在这片空旷的戈壁滩上，很难有利于自己扎营的地方。但是郭元振到达这里后，已经下令全军警戒。
看到吐蕃骑兵冲了过来，推出弓箭兵，用箭弩射击。但极其寒冷的天气里，使弓箭效果大打折扣。接着又撒下了拒马与铁蒺藜，布下了一道简易的防线，再推出投石机，投放火药。
可没有一个有效的工事，效果一直很弱。
论钦陵也率主力部队杀了回来。
郭元振指挥才能略弱，兵力又弱，渐渐落入下风。不过在他的指挥下，居然苦苦挣扎了近两天时间。到了第二天傍晚，士兵生亡惨重，论钦陵趁机压上所有预备队，一下子冲了过来。唐朝联军筋疲力尽之下，终于溃败。
这一战，让论钦陵生生击毙了一万多唐军。但拖了两天时间，让黑齿常之在后面渐渐赶上来，使论钦陵无法扩大胜利果实。
可是这一战后，论钦陵突然做了一个决定，没有向东，而是向南逃窜。
主要郭元振也让论钦陵吃够了苦头，五千多吐蕃士兵在两天激战中牺牲了。若是黑齿常之主力部队再度缠上，纵然胜利，自己也剩下不了多少人。还有，默啜让他失望了。若是配合，纵然自己大部队牺牲，也会使唐朝失去整个西域。况且，西域个族胡人，手中还有一支不可忽视的力量，久战之下，默啜不配合，若是咬上来，自己能不能逃到伏罗川还是一个问号。再考虑到国内反对者的压力，论钦陵撤退了。
论钦陵南逃，黑齿常之紧紧在后面追赶，郭元振再度将败军收拢，有的士兵匆匆忙忙之中，居然都逃向了天山。但还是让他收拢了一万九千多人，紧紧随黑齿常之向南追击。
论钦陵速度很快，也出忽黑齿常之、李谨行等将领意料之外，这时候默啜还在五咄陆部肆无忌惮的攻掠，吐蕃人折损的士兵并不多，以论钦陵的才智，不至于这么急就要逃回去的。
因此前方的李谨行拦阻不及，听到急报后，只好让江四斤率领三千轻骑前往于阗南山（ 昆仑山和喀喇昆仑山交界处）进行阻拦，又命令于阗各部派兵支援，然后大军东南而上，与黑齿常之军队两路夹击论钦陵。
论钦陵沿着玉河，飞快的向南逃离。这时候的玉河不象后来的玉河，多已干涸，虽然塔里木盆地多是沙漠化，玉河也成了季节河，不过整个玉河水脉资源丰富，河两边有许多大大小小的绿洲，分散着零星的小国与部落。为了抢速度，论钦陵只好象李威学习，放下不必要的辎重，甚至将泼山川掳获的两千多唐朝军队俘虏全部杀死。沿着玉河一路烧杀掳掠，飞速地向于阗赶去。
江四斤来到于阗南山口，只来得及召集了三千几百名于阗战士，匆匆忙忙地组织了一道简易的防线后，论钦陵的军队也就杀到了。江四斤急切之下，忽然想到了李威说过的一些话。命令士兵紧急砌了一道一丈多高的土墙，不求坚固，但求高大厚实，砌好后，将雪水融化，浇在土墙上。这时，南山口地势高拨，天气寒冷至极，浇上去的水一冷，就立即变成了坚固的冰冻。
论钦陵急匆匆地杀到南山口，却看到一道银色的大墙拦住了去路。目瞪口呆，但没办法了，要么绕道从葱岭道进入大勃律，可那样的话，必然被李谨行的军队赶上，况且后面黑齿常之的军队阴魂不散。
只好下令强攻。
攻了九天多时间，银墙后面的唐军弹尽粮绝，被吐蕃人攻破，六千多唐朝联军全部尽墨，不过后面的黑齿常之军队也赶过来了。一路尾杀。接着李谨行军队也赶了过来。
直到羊同与大勃律数万军队杀过来，两路唐军这才离开高原，撤向北方。
这一战，双方损失皆很惨重，论钦陵兴冲冲地而来，没有达到效果，反而只剩下仅两万人，狼狈地逃回了逻些城。
但唐朝军队，包括西域的军队在内，前前后后有七万多人折损在他手中，唐军参战后，还折损了近四万军队，其中一半多是真正的唐军。被吐蕃杀死的西域百姓更是不计其数。
不过从战略上来说，唐朝是胜利了。
以前李威就多次说过此事，与吐蕃人作战，不能急于求成，得与他们慢耗，这个国家疆域很大，可人口其数少，又穷困。那怕是惨胜，也是大胜。只要数次会战下来，吐蕃人没有得逞，吐蕃国内压力立增，矛盾激化，吐蕃离瓦解也就不远了。
甚至只要可能，就是用四十万唐军换取吐蕃三十万士兵的性命，这个账都是换算的。唐朝牺牲了四十万将士，国家矛盾重重，百姓会有很多压力。可是吐蕃一旦真正牺牲了三十万将士，离灭国就不远了。
可不好的消息也就是这时传来的。
消息到达洛阳，都过了元旦。
不但传来吐蕃的消息，北边突厥人听说论钦陵南逃，默啜立即带着大量掳掠来的财富，牛羊与百姓，不顾酷寒的天气，一路撤向东北。唐朝精锐的部队全部在南方，与论钦陵会战，无暇他顾，只好眼睁睁地看着他押着百姓牛羊，一路继续肆无忌惮烧杀掳掠，撤向了大漠。
数月之间，西方是悲喜两重天。呼罗珊与塞斯坦顶住了大食人的压力，不但将两路大食军队打了回去，还塑造了一支可战的波斯军队。至少这一块让李威很满意的，他知道经营波斯，以现在的条件来说，很有些痴心妄想，因此，只想波斯人做唐朝的西边看门狗。可做看门狗，不能成为藏獒、高加索犬与拿破仑獒，可最少也要成为一只牧羊犬，而不是一只约克夏、玛尔济斯、博美和吉娃娃。
天山南路的，也让李威满意，损失惨重，可真正牺牲的唐军仅有两万余人，相比于让论钦陵牺牲了近三万多士兵，这个代价很值得的。至于西域各部百姓与军队的死亡，当真李威很关心？他心里面恐怕巴不得西域各部变得更弱小些，才能更容易管理与控制。
可是天山北路与碎叶城，因为有些出忽预料，没有做提前的准备安排，损失十分惨重。仅在碎叶川与碎叶城，先后战死的将士与百姓多达一万多人。突骑施与五咄陆部惨失更是不计其数。有的小部族在此次默啜联军席卷之下，整个部族消失在历史长河中。
同时东突厥也成了最大的赢家，掳获了无数的财物，七十多万头马牛羊，十几万百姓以及其他的一些财富。但因为天气冷，能带回东突厥的仅剩下一半。突厥人逃了，此时王方翼也率军到了碎叶城。愤怒之下，对车鼻施与葛逻施部进行了报复。将人口瓜分，赔偿了各部的损失。另外又从谋夫城带来的财富中，拿出一笔不菲的财富，给各部做了补偿。
也是比较聪明的做法。
不想经营罢了，想经营西域，唐朝政府开始正式征税，虽然这个税务征很很轻，就是很轻了，各部还在隐瞒人口，上缴不到一半的税务。但是唐朝要负担起保护的责任，这样，在西域说话才有权威性。
天山南北，一片凄凉的景象，然而两百多万缗钱的财富发放下去，怨言终于平息下来。随后征讨车鼻施部与葛逻禄部的战争，一直持继到第二年的六月，有的部族逃向玄池与青山的西北方向，还让唐军追上来，一顿砍杀，将族民押回来，分解于各部之中。碎叶城也分了一些，但没有要男子，而是取了其中的妇女。
有妇女，就会增加人口的繁衍，也便于民族同化。
接着又在南山口要道上建造了一座雄伟的关卡，里面驻扎着大量于阗与唐朝的联军军队。也道雄关的立起，意味着吐蕃人彻底的被驱逐出了西域，要么从更遥远的护密道进入西域。
总体西域战事渐渐进入尾声，危机化解。
但不好的消息就是这时候传出来的。
洛阳突然兴起了一股传言，说皇帝自持骁勇，亲自前往南山口，可是南山口没有守下来，皇帝在那一场惨烈的激战中阵亡了！
