“是，夫人。”春分答应着，看见夫人搁了筷子，连忙也放下碗站起身，木艾摆摆手，“不必急，你们慢慢吃完再收拾吧，我带辛巴去院子里走走。”说着，掏出帕子给吃得小肚子溜圆的辛巴擦擦嘴角，握着他的小手一起出了门，大白二白互相望了一眼，也懒懒的跟了出去。
几个人这才重新坐下继续吃饭，夏至兴奋的猜测着考试内容，秋分还是温柔的笑着，时不时给她夹点菜。春分慢悠悠插了句话，声音不高但是却能让几个人都听清楚，“夫人这几日在等一件重要事情的结果，心情很不好，前天在菘菜地里还发了脾气，连郭管家都挨了训斥，所以咱们要都多留心一些，别犯了规矩才好。”说着有意无意的瞄了一眼夏至，把夏至看得缩了缩脖子，小声说道，“我最近可没犯错啊。”
春分夹了个虾仁放进嘴里，突然想起七八岁的时候她曾跟着爹爹给酒楼送过一次菜，那时她第一次看见大虾，好奇之下就询问是什么，爹爹说那是虫子，把厨房里的小伙计笑得半死，当时她可从没想过，会有如今的好日子…
夏至见春分一脸淡淡的神色，也不说话，心里偷偷嘀咕，春分姐姐跟着夫人时间长了，怎么连表情动作都越来越像夫人了。
秋分和冬至都不是多话的人，知道春分平日里得夫人倚重，此时这么说，必然是有缘故，所以在心里也都暗暗记下了。
木艾牵着辛巴一路过了角门、院门，慢慢散着步，期望运动可以帮助他的小肚子消化过多的食物，偶尔引逗着他说些简单的话，甚至在花圃里摘了朵百合花扎在他的冲天辫上，胖小子美孜孜的转了几圈，反倒惹得木艾笑得肚子疼。大白二白不忍再看辛巴的傻样，翻了个白眼，扭过头去，没见过这么没正形的妈妈和这么傻的儿子…
直转了小半个时辰，天色也黑透了，木艾才把有些疲累的辛巴放到大白身上坐着，喊过忙碌着洗碗的郭婶，吩咐她去小红家接栓栓回来，然后转身带着辛巴回了三进院子。
此时邻近八月末，早晚的空气里已经微微带着一丝凉意了，木艾边走边思虑着，看样子从城里回来就要准备搬回跨院过冬了。
夏至上前接了辛巴，把他抱到浴室里，和秋分两个人兑好了温水，照料着他洗澡上床睡觉，然后匆忙赶去东厢参加考试。
木艾在游泳池边绕了一圈，抽掉了放水口的木塞，以后也不能在游泳池里玩水了，索性一次放干净了，留待明年继续使用了。
转身进了内室，看着辛巴睡熟了，这才和春分开始一个读一个写，打算把今日的半章西游记抄出来。
写到第五页的时候，栓栓笑嘻嘻的从门外进来了，抱着二白坐在姐姐脚边的地毯上，闹着要听故事，没想到尚未听上半刻钟就开始打哈欠，被木艾赶回院子睡了。
等到二十页抄好，木艾估计着考试也结束了，笑问春分，“今日你没去考试，明日发奖励时见到好东西，可不要后悔？”
春分手下收拾着笔墨，笑道，“我原本就识些字，来到咱们府上又跟着您早学了一段时日，再同大伙儿一起考试，难免有些胜之不武，就算别人不会说什么，真抢了夏至那丫头的第一，她恐怕会拉着我拼命了！” 春分难得说话如此有趣，惹得木艾笑了起来，嘱咐她拿书稿出去给大伙儿读读，然后随意洗洗也上床睡了。
辛巴穿了一件大红底色绣了金色莲花的肚兜，小身子软软的，似乎感觉到了妈妈的气息，拱来拱去动了几下，最后背靠在妈妈怀里，身前搂着新伙伴大熊维尼，一脸香甜的继续睡去，木艾心里涌上满满的温暖和感动，低头亲了亲他头顶细密的黑发，也沉沉睡去了。
夜，正深。梦，正甜…
第二日一早，吃过早饭，木艾换了一身利落的男子装扮，手里拿着郭淮送来的卷子，边翻看边喝着茶。经过大半年的学习，府里大部分人都已经能默写下来半本三字经，字体也写的有些模样了，一百以上的加减也很少有错，实在是很不错的成绩。
夏至和秋分两个人在里间收拾着夫人的衣服和平日里常用的小物件。夏至手里拿着妆盒，脖子却伸的好长，一脸焦急的看向小厅，恨不得把眼珠子派出去探看才好。秋分好笑的拍了她一下，低声说，“别看了，快收拾吧，等一下出去不就知道了，也不急于这一时半刻啊。”
夏至吐吐舌头，“我如果得了第一，不要新衣服，我就想要一套春分姐那样的本子和笔。别跟我说你不想要啊？”说着一脸得意的拿胳膊拐了拐秋分。
秋分柔柔一笑，“嗯，我也想要，如果夫人也赏我一套，我就天天带着，那样就能随时随地把菜谱记下来。”
木艾放下最后一份卷子，抬头对等在一边的郭淮说，“郭叔辛苦了，大伙儿学了短短半年之久，就有这样的好成绩，平日里都是下了功夫之外，也是得益于你的耐心教导。”
“夫人过奖了，都是大伙儿用功勤学的结果。”郭淮谦虚的答道。
木艾思索片刻，“男子那边，算术第一还是木三，习字第一这次取阿二。女子这边，算术是夏至，习字是小安。这四人都奖上二两银吧，如果他们都想要进城逛逛，一会儿就随我一起出门吧。剩下的人成绩也不错，每人也给一两银的奖励。你通知下去吧。马车准备好了吗？”
“准备好了，夫人，两辆马车都套上了。”
“那好，我这次进城，少则三日，多则七八日就回来，府里的事郭叔就费心些吧。”
“不敢，这是小人分内之事。”郭淮行了礼，躬身退下去了。
夏至在里间早听到了夫人的话，一脸兴奋的和秋分抬了一个木箱出来，木艾又喊了抱着辛巴的冬至过来，从空间里拿出三套记事本、铅笔和橡皮出来，分别递到她们手里，“这是以前答应你们的，都好好收起来吧，我这里也没有多少了，所以要珍惜着用。还有，上次答应夏至得第一，要奖励一匹布料吧，记得自己去库房里挑。左右家里也无事，你们都收拾了东西，随我去城里住几日吧。记得再核对一下礼单，我去栓栓那里看看，过两刻钟，咱们就出发。”
“是，夫人。”四个人异口同声答了，目送夫人抱着小公子刚出了门，夏至就兴奋的喊叫出声…
栓栓自从背上的伤好了，就不肯再跟姐姐和小外甥挤在一张床上，主动要求搬到原来住的东跨院去，木艾也不拦她，只是派了小青小苗小安三个小丫头轮流住在外间给她守夜，实际上就是怕她一个人夜里害怕，让她们陪着说说话聊聊天。
开春时，木艾安排各处花木时，给小丫头的院子里种下了大片的玉兰花，屋檐上也给她挂了一串贝壳风铃，只要有微风吹过，就会发出一阵阵清脆悦耳的铃声。
木艾推开半掩的院门，弯腰摘了一朵玉兰花递给辛巴把玩儿，尚未开口说话，就听见一个小女孩半是委屈半是强迫的声音从敞开的窗子里传出来。
“凭啥小安能去城里玩儿，我就非要留在家里呢？夫人那么疼你，你帮我求求情好不好？”
“嗯，小安是因为考了第一才能跟去，而且这次去的人很多，马车不见得能坐得下，小青，我下次再求姐姐带你去，好不好？”栓栓为难的声音低低传出来。
“哼，你不带我就不带我，挤兑我没有小安习字好做什么！以后我再也不陪你玩了！”小青明显生气了。
木艾微微皱了眉头，放了辛巴下地，笑着哄他，“辛巴，去问问小姨东西收拾好了吗，咱们要坐马车去城里了。”
“坐马车，妈妈，辛巴不可以坐大白吗？”胖小子歪着小脑袋，少有的多话，一脸好奇的问道。
木艾蹲下身子，在他的脸上亲了一下，继续哄他，“当然不能坐了，因为妈妈要带你去的地方，人很多，而且他们都胆子很小，看见大白会吓得昏过去，所以，咱们只能坐马车去了。”
“噢，那辛巴不骑大白吓他们了。”胖小子乖乖答应了，转身迈着小短腿跑进小厅，“小姨，小姨，坐马车。”
木艾笑着随后跟了进去，栓栓正坐在床边收拾着衣裙，小青一脸恼意的站在旁边。看见夫人进来，小青连忙行礼问好，木艾微微点点头，拉着栓栓看她准备的包袱，“栓栓，少带几件衣服就好，三五日功夫咱们就回来了。”
栓栓抱起腿边的辛巴，抓了他的衣角在手里揉着，看了眼旁边的小青，低头想了想，还是小声问道，“姐姐，我可不可以带着小青去啊？”
小青眼里闪过一抹欣喜和盼望，木艾依旧笑着，把几件衣裙仔细叠好，在包袱上面打了个结，说道，“咱们这次带的人很多，再多加人车子就坐不下了，下次再带小青去好了，再说，这次小安会跟去，你身边不会缺人用的。”
“噢。”栓栓答应了一声，抱歉的看了一眼明显失望之极的小青。
“走吧，马车都准备好了。再不出发，到城里该天黑了。姐姐还想领你去酒楼吃晚饭呢。”木艾一手拉着栓栓一手拉着辛巴出了门，留下小青委屈的咬着嘴唇拎着包裹跟在后面。
木艾又细细叮嘱郭淮几句，欧阳这次要跟她一起进城，神山那边就要郭淮每日安排人送水去了。木槽子是郭淮领人用木头做的，他当然也隐约知道些用处，所以点头恭敬应下了。
木艾带着辛巴和栓栓坐了那辆前几个月特意定制的宽大马车，由阿二赶着，欧阳护卫。后面跟着的小马车里坐了春夏秋冬四婢和小安五人，由木三赶着，一路往花王城去了。
木艾半靠在软垫儿上，手里拿了个香瓜优雅香甜的吃着，时不时的给旁边的辛巴擦擦嘴角的桃汁儿，唯独栓栓手里抓着个苹果，呆呆倚在窗边不知道在想些什么。木艾冲她招招手，“栓栓，过来姐姐这里，姐姐给你讲个故事啊。”
栓栓回过头，慢慢的挪到姐姐身边，靠在她怀里，闷闷吐出一个字，“好。”
木艾也不多问，搜肠刮肚的寻了个小故事出来，“话说，有这么一个人啊，他原来的家离他做工的地方特别远，每天都要浪费很多时间在路上，后来，他就在近处租了个房子居住，搬家过去的第一天，他很高兴，为了向邻居们表示他的友好，他就烤了个猪肉馅饼送到了邻居家，邻居很高兴，连声道谢。他得了夸赞，心里很得意，于是第二天，又做了个猪肉馅饼给邻居送去了，邻居同样谢了他，最后多加了一句，如果是牛肉馅的就更好了。他回家之后想了想，第三天就真的做了个牛肉馅饼送去了，邻居接过去了，却只点点头，没道谢也没说话。第四天，他做工的地方很忙，足足干了一晚的活儿，结果等他第五天早晨到家时…”
说到这里，木艾就停住了，开始逗弄辛巴说话玩闹，决口不再继续讲下去。栓栓已经被故事吸引了，心急催促，“姐姐，然后呢，然后怎么样了？”
木艾笑了，“刚才不是一脸不愿意听的样子吗，怎么现在倒是催我快讲了。”
“姐姐，你快讲了，栓栓爱听。”栓栓连忙否认。木艾也不揭穿她，接下去讲，“他第五日早晨回了家，邻居突然冲出来，狠狠打了他一顿。”
“啊，为什么？”栓栓一脸疑惑，实在想不明白为什么他会挨打。
木艾淡淡的又接了一句，“那邻居只说了一句话，昨晚为什么没把我的牛肉馅饼送来。”
“啊！这，这…”栓栓张口结舌，心里一阵气结，这是什么歪理啊？
木艾收了笑脸，坐正身子，“想知道为什么吗？因为人心不足，因为这个人该打！他的邻居之所以这么蛮横，这么把他的赠予当做了理所应当，都是他给娇惯出来的。”
栓栓看着姐姐严肃的脸，心里突然有些明悟，姐姐一定是听见小青那些话了，她的嘴唇动了动，想要说些什么，但是又停住了。
木艾把她的神色都看在眼里，声音柔和下来，“栓栓，姐姐知道你和小青在一起这些时日，你并不把她当奴仆看待，反倒像朋友一样相处。姐姐想告诉你，你这么做是在害她，而不是对她好。你吃的零食，穿得衣裙，玩的小物件儿，只要你有的都会分给她，她说什么你也都听，那么以后时间久了，她也会像那个邻居一样，慢慢就会觉得这一切不是你对她的情意，而是她应该得到的。现在只是些小东西小吃食，你分给她没关系，那么将来呢，你们身份毕竟不同，她是我买回来的婢女，你却是我的妹妹，将来你会嫁个好人家，她会嫁个小厮或者长工。你的嫁妆会有几千两银，她的嫁妆会是几十两银，到那时该怎么办？她早已经习惯你们什么都一样了，突然什么都不如你了，她就会认为你抢走了她的东西，会记恨你，却不会反省她的身份。如果她再聪明一点儿，记仇一点儿，表面不说什么，继续和你交好，却在背后害你，等你知道她本来面目时，会想到是当初好心相待而办了坏事吗？”
栓栓被姐姐一长串的话惊住了，这些她从来没想过，她只是觉得小青聪明，两个人感情好，所以什么都会分她一些，也不计较她说话直爽，难道，将来她真的会像姐姐说的那么可怕吗？
木艾把她拉进怀里，拍着她的背，“姐姐知道你性子单纯，可是人心险恶，就像故事里讲的那个人，他本是善意，请邻居吃馅饼，如果他第一次送过之后，就不再送去了，或者以后隔几个月在邻居有事帮助了他的时候，再送去。邻居就会觉得他是个好人，慷慨大方懂礼数。可是，他一连送了三天，那期间还会按照邻居的要求改进，就给人一种错觉，觉得他送馅饼来是应该的。姐姐不想你像那个人一样，好心待人还要挨打。小青是姐姐买回的婢女，她伺候你起居是她应尽的本分，你有好吃的好玩的，愿意分她一份，她应该感激，可是，你想想早晨她说的那些话或者这些日子的言行，她可有半点感激的意思吗？你已经把她惯坏了，忘记了她的本分。”说完叹了口气，看了看栓栓依旧茫然的小脸儿，又开始心疼，才十一周岁的孩子，让她理解这些是不是有些难为她了，“好了，这些事你等闲下来了慢慢再想就好，有事姐姐也会处理，你就高高兴兴的跟着姐姐玩好了。”
心神在空间里又翻了一通，找出一本儿童版成语故事来，“辛巴，来，妈妈给你和姐姐讲故事啊。”
辛巴手里握着啃剩小半个的苹果，笑呵呵的挤进妈妈怀里，脆生生喊道，“妈妈，讲故事。”
木艾狠狠在他的小红脸蛋上亲了一口，哈哈笑着用帕子给他擦了擦，然后翻开书页，揽着两个孩子给他们讲故事…
