“你说什么？表哥要与杜公子同时为方老太爷画像？”
下午，当阮小谢从双城处听到这个消息时手中的《李翰林集》当即就掉到了地上，“怎么会这样？杜公子善画即便在京中也已声名鹊起，表哥与他同台竞技岂非是自取……”
阮小谢连爱若珍宝的《李翰林集》都忘了捡，口中说着人已起身往外走，“快，双城，随我去见杜公子”
双城哭丧着脸往窗外看了看，“小姐，来不及了，杜公子此时必已到了福寿居”
“那还愣着干什么，快走啊”阮小谢步履匆匆，但比脚下更急的是正不断祈求满天神佛保佑的心。
福寿居中热闹的有些不堪，不仅老封翁及几位夫人都在，就连石参军也不知怎么有暇在座，一下午都没见着的父亲正坐在他周遭与人寒暄。
这么大场面，这么多人……阮小谢心中的忐忑更盛，以至于到了阮清林身边时都没注意到他的神思不属。
阮清林现在极不想见到宁知非，他心中的忐忑丝毫不比女儿来的少。
所幸在石家仆役们看来宁知非身份低微，又有二管事居中弄鬼，人到后连基本的引荐见礼都给免了，这场别有用心的同台竞技直接上演。
阮小谢本是忐忑，此刻再加上为宁知非所遭受的轻视鸣不平，心中煎熬可想而知，手中一方锦帕紧紧拧在一起。
石家老封翁高踞上座，对面下首处隔着十余步并列放置两方平头画案，两人各据其一。
宁知非取出随身携带的画具放好，扭头想与杜中行见礼，却见他并无此意且一脸倨傲也就罢了，只是在杜中行将要提笔时朗声道：“且慢！”
杜中行皱着眉头不耐烦道：“怎么？”
他不耐烦，宁知非自不会惯着，看也不看他，只是注目于老封翁道：“未知老寿星对此绘像有何要求，是要画得像还是……”
石老封翁呵呵一笑，“某老矣，若能画的极像给儿孙们留个念想自然是极好。”
得，跟方希周先生一个心思。有他这句话，宁知非心中也就有了底。
杜中行到福寿居后就一直在找阮小谢，佳人终于到了，但还不等他高兴起来，就见阮小谢一双眼睛就老是围着宁知非打转，却对他顾盼的眼神视而不见。
他不明白阮小谢怎么会认识宁知非，现在也无暇去问，只是难免就对面前这张清俊的脸起了强烈的厌恶之心，开口更不客气，“何必故弄玄虚，欲以此为拖延耶？笔墨已备，速速动手就是，某家新酿春酒，待尓画成，正好覆酒瓮耳！”
堂中一片哄笑声起。在座无白丁，皆知杜中行是在用西晋太康时陆机、左思之旧典。彼时，陆机有意要写《三都赋》却被籍籍无名的左思左太冲抢了先，遂在给弟弟陆云的信中说：“此间闻有怆父欲为三都赋，待其成，当以覆酒瓮耳”，轻蔑之情溢于笔端。
同台竞技时一方的挑衅不仅不惹人烦，反倒博得观者们哄笑后一片彩声，尤其是那些随父兄们来看热闹的闺阁群中，不知多少道目光都集中到了杜中行身上。
这厮怕是吃错药了吧！
宁知非被他挑衅的莫名所以，也就不再客气，淡然一笑道：“左思《三都赋》出，洛阳纸贵，陆氏酒瓮遂成笑柄，为时人及后世所讥。前车之鉴不远，杜君就要重蹈覆辙，也罢，君既执意找死，某成全了你就是，且引颈就戮吧”
口中说着，宁知非手上还不忘比划了个抹脖子的动作。
看热闹的从不嫌事大，比起率先挑衅的杜中行，宁知非的还击更快更坚决更霸气，尤其是最后那个动作一出，顿时激起一片彩声，甚至还有年轻辈高声叫好。气氛比之杜中行的出手热烈的多了。
杜中行被刺激的气极，“蚍蜉撼大树，可笑不自量。尔师出何门，竟敢出此大言？”
“某习画无师，而天地万物莫不为师，杜君且听好了，某所师法者，自然也！今日为老封翁上寿，画的好某或许不敢说，但若论画的像……房州虽大，舍我其谁！”
宁知非的锋芒毕露竟让偌大一个福寿堂有了片刻的静默，随即彩声哗然而起。
“这少年，好利的词锋”
“还好是比画，这要是斗嘴，杜公子怕不是三合之将啊”
……
阮小谢的眼中晶亮再现，表哥啊表哥，我又发现了你的一个秘密。
阮清林双眉深蹙，脸上皆是苦涩。
“你们都是少年俊彦的好孩儿，只不过若再这般言语切磋下去，老朽怕是坐不得了”石老封翁的一句话终结了两人的口舌交锋，杜中行含恨提笔，打起十二分精神誓要以画技碾压宁知非。
因为刚才口舌之争的精彩，同场竞技愈发引人关注，两人开始动笔后，周遭观战诸人就连说话声都自觉压低了很多，唯恐惊扰到两人的发挥，不过窃窃私语自是难免。
“乖女啊，你看你这个表兄……实在是太张狂了些”
“哪里是张狂嘛，少年志气可拿云，杜公子那般挑衅，表哥岂能无动于衷”
父女俩正斗嘴的时候，旁边忽然多了一片低声议论，两人顺着议论往宁知非手上看去，果见他并不曾用笔，而是捏着一支长长的细炭条在纸上比划，距离隔得远也看不到他比划的是什么。
阮清林将宁知非的手看了又看后，只觉胸中烦躁一扫而空。宁家子果然还是那个宁呆子，前面话说的那么满，现在却又做出如此无稽之事，画画不用笔墨那还叫画？
此子这番是要丢大人了，刚才口气有多大，现在丢人丢的就有多狠，不过这样也好，他在我父女面前声名狼藉之后岂还有脸再提婚事？到时再用言语好生激一激他的少年意气，趁势就能把解除婚约的事情给办了。
思忖既定，阮清林坐的愈发端稳，对于女儿近乎魂不守舍的担忧也就多了几分宽容。毕竟是用心在意了一段时间的人，突然露出呆子面目，不好受啊！
原以为势均力敌的龙争虎斗被宁知非的炭条打的意兴阑珊，观者们没了期待之后所有的低声议论都变成了嘲讽，刚才的彩声有多大，现在的嘲讽就有多热烈。在他们看来，这场虎头蛇尾的同场竞技分明就是个笑话。
三夫人听到这些嘲讽，黑着的脸色如雨过天晴，有着说不出的舒心，眼神儿随之狠狠剜了剜一脸忧色的六夫人。
“嘶！”
“咦！”
“嗳！”
宁知非周遭，负责服侍两人的婢女发出的声声惊叹打断了众客们花样翻新的嘲讽，但自矜于身份不便如下人般凑头去看，只是好奇心被撩拨的越来越强烈。
就在三夫人等心痒难耐时，宁知非拈着细炭条的手凌空一提，“成了！”
“拿来我看！”
石参军刚接过画，身侧就围上来一堆脑袋，就连石老封翁也离了座来看。
阮清林实在忍不住挤上去，整个人就怔住了。
