今天的天气对于远行的商旅来说依然是恩赐，太阳还在云层中酣睡。帝国的炎夏常常几十天万里无云，这几日的天气已经是十分罕见。
迪奥克斯坐在马车前的座位上，继续充当着车夫的职位。已经痊愈的阿尔芙罗兰仍骑着马，与他保持着一段并不远的距离。他的马车夫昨晚就已经再次活蹦乱跳了，但在大恶魔的坚持下，今天还是由迪奥克斯亲自为她赶车。迪奥克斯其实也不喜欢一直闷在马车里，在条件允许的情况下，他其实也更想通过自己的双眼直观地认识这个世界。同时，他也需要多活动身体来适应自己的变化。
成为半恶魔已经四天了，迪奥克斯能明显地感觉到与之前的不同，这些不同主要体现在体力的增强以及对身体控制权的提升上。迪奥克斯想要成为的是魔导士与炼金术士，并不是很重视力量的培养，因为玛格丽特严苛的训练他才没成为一个提不起剑的废物。但是现在，他的力量估计与二流的战士也能够掰一掰手腕，弹跳力更是达到了许多高级骑士都无法企及的程度。这些都是成为半恶魔的1好处，没有哪种魔族力量会逊色于人类。传说中，像莉莉丝这种大恶魔，可以毫不费力地把一座山丢进海里，非常恐怖。
而且，由于是半恶魔，迪奥克斯并没有表现出魔族的外貌特征，比如头顶的犄角、身后的尾巴，都还没有出现。莉莉丝的解释是，她自己的尾巴和角被她用魔力藏了起来，至于迪奥克斯则是他这个半恶魔似乎更偏向人类那边一点。这虽然给他带来了些许便利，但也导致了他的力量完全比不上真正的恶魔。
幸好是这样，迪奥克斯心想。虽然力量可能有所欠缺，但对他来说已经是足够，而且，他可没办法编出一个合理的借口向埃里克森解释突然多出的非人类特征。
现在，迪奥克斯身上唯一与常人不同的地方就是他的眼睛。在激动时，他的眼睛会从原本的黑色变成如莉莉丝一般的猩红。不过，这不是什么大问题，只要稍微注意一些，应该不会被谁发现才对。
迪奥克斯一甩马鞭，拉着车的马嘶鸣一声，追上了已经有些距离的车队。历经三天的跋涉，商队已经几乎穿过了山脉，层层叠叠的密林已经开始稀疏起来。这里还是帝国与多尔夫共治的地方，踏出比利纽斯山脉的那一刻起，就是踏上了多尔夫的国土。矮人们热情好客，多尔夫是大陆闻名的自由王国，不对任何国家、任何个体设限，因此在矮人的国家总可以看到来自世界各地的种族。同时，多尔夫还是大陆最大的自由贸易市场，在这里可以买到任何地方的任何合法商品。当然，这些商品中也包含矮人们特产的武器和铠甲。
矮人们是天生的锻冶大师，拥有其他任何种族无法企及的铸造能力。他们有全大陆最丰富的矿藏，最先进的工具，最专注的精神，这些成就了最高端的品质。矮人工匠精制的装备，无论在大陆的什么地方都是抢手货。与矮人们的商贸是列奥纳多最重要的收入来源，多尔夫的土地并不肥沃，粮食无法自给自足，必须大量依靠进口，而粗放的矮人们对帝国精美的棉纱布匹也很感兴趣，因此自古以来帝国就有与矮人们贸易的传统。大量的商贩中，实力最为雄厚、贸易额最大的就是列奥纳多家族和奥尔登堡家族，也就是诺德尔大公和斯堪的纳维亚大公的商队。
列奥纳多家族领地出产的粮食、棉纱在满足自身的需求之后，全部都运送到多尔夫，矮人们则以武器和铠甲交换。这个约定双赢互惠，矮人们和列奥纳多都很满意，从上一任大公签订到现在已经维持了近七十年。契约为列奥纳多家族带来的好处就是，矮人们承诺在出售武器铠甲时，相同条件下会优先照顾列奥纳多家族，因此，实际上矮人们出口到帝国的装备有一半以上都被列奥纳多垄断，比奥尔登堡家族所占的比重还要多一些。这大大增加了列奥纳多的收入、政治地位与家族实力。帝国中部大部分的战士、骑士、佣兵、冒险者所使用的装备都是从列奥纳多家族购得。因此，上一任大公，迪奥克斯的祖父，有“移动的金库”之称的戴克肖·列奥纳多曾自信、自豪也不无自负地宣称，只要手里还握着矮人们的友谊，列奥纳多的荣光就不可能黯淡，在举行密阁会议时，列奥纳多就永远是皇帝左手边的第一家。
锻冶能力是每个矮人与生俱来的天赋，经过亿万年的积累，这种力量已经几乎融入了矮人们的血脉，成为了一种直觉和本能。同时，在不断抡起极为沉重的锻冶锤的过程中，矮人们获得了另一种能力，极为巨大的力量。矮人是天生的大力士，经过训练的矮人甚至可以和兽人部落的精英正面对抗力量。要知道，矮人中的巨人也不会超过五英尺，而成年雄性兽人平均身高在八九英尺左右。因此，矮人们不止是锻冶的大师，在战场上或者决斗台上，他们也是勇猛的战士。
迪奥克斯在很久以前就读过矮人族的史诗，描写初代矮人王传奇一生的传说故事《奥德亚特》。《大陆通史》和《地理概况》中对矮人族也有很细致的介绍，所以他对矮人的了解还算是全面。然而，他还是想亲眼看看矮人们居住的地下洞穴和锻冶的工作室，以及位于多尔夫王城的号称大陆最大的自由交易市场。而且，他对许多只出产于多尔夫的矿石很感兴趣，它们都是珍贵的炼金原材料。之前他总是拜托埃里克森叔叔帮他带些矿石回来，但随着他炼金的水平慢慢变高，需要的矿石种类也越来越多，如果还是只拜托管家，一是本身负责商队任务繁重他没有什么时间，二是许多奇奇怪怪的石头让不是炼金术士的人来认实在是很为难的事。这也是迪奥克斯请求随队的重要原因。
多尔夫王国，丰富的矿产，锋利的刀剑，烧红的铁砧。对迪奥克斯来说，这是他第一次可以如此近得看到此前只在书中看得到过的景象，是一次值得高兴的探索。风微微吹动着他的头发，也吹动着他略略开始激动的心。
一直都在想别的事情，迪奥克斯现在才猛然发现，比利纽斯山脉尽头的最后一座山峰已经被商队远远抛在了身后。葱郁的密林早已不见了踪影，现在，列奥纳多的商队正在全力奔赴着自己应许的目的地。他驱动着马车，奔驰在干燥的沙石地面上，马蹄踏在沙土之上，溅起少许烟尘。凭借着半恶魔的强悍感官能力，迪奥克斯可以清楚地听到蹄铁叩击碰撞发出的声响。不同于森林中带着潮气的湿润泥土，这里的土壤板结、坚硬，大块大块的沙砾和土石相互咬合着，带着特色的棕红色延伸向远方。这是多尔夫特有的土壤，它确凿无疑、再明白不过地昭示着，现在他迪奥克斯已经真正远离了帝国，站在了自由热烈的矮人之国的土地上。
这里，距离诺德尔已经很远，这遥远还在不断被拉长。这里已经不再是帝国的土地，再辽阔再广大的疆域也会有一个尽头。迪奥克斯望着远处深悠的没有边际的天空，心中有一种奇异的莫名的感受。他已经离开了家族两个月，他离开生他养他的诺德尔已经有两个月了，这是他第一次走出故土、第一次踏上陌生的土地，他刚刚举行完成人礼，他还只有十六岁。他已经远离了他所熟悉的领地，远离了他所熟悉的一草一木，远离了他熟悉的城堡，远离了他熟悉的一切。现在他脚下的是未知，是陌生，是从未真正涉足过只在书中看到过的真实。这两个月来，被他淡忘的一切如此真实地浮现在他眼前，一种异样的情绪仿佛一根无形的线，连接在他和这十六年来他所习惯的事物上。
奇妙的感觉。
今天的风有些大了，迪奥克斯揉了揉眼睛。带着一种难以抑制的冲动，他轻轻唱起一首古老的诺德尔歌谣。
“安谧的夜，晚星明亮，闪耀着金光。平静的海面，微风吹拂，水波荡漾。在星河之下，暮色苍茫。幸福的歌声，飘荡向远方。在天色破晓之前，请来我的小船上。我将会拥抱你，温暖你的惆怅。
群山俱静，悄无声息，花朵轻轻摇晃。雪衫在风中舞蹈，仍和往日一样。风笛声从远方传来，如此优美而悠长。在黎明到来之前，请来我的小船上。我将会拥抱你，驱散你的迷茫。”
随着他的歌声，他胸前的项坠缓缓摇曳着温暖的光点，仿佛想温暖远行游子的心。
在迪奥克斯小的时候，这是伊丽莎白姐姐总唱给他听的歌谣。在无数个寒冷的不眠之夜，在熊熊燃烧的壁炉温暖的火光前，伊丽莎白温柔地抱着他，用歌声缓解他的疲倦，让他安静地入睡。那时，他可以什么都不用想，把炼金术、魔法、古帝国语统统抛在脑后，享受和伊丽莎白在一起的每一秒温馨和安逸。在那个时候，世界只有他们两个人而已。这首歌对他而言有着重要的意义，时至今日，当听到这首歌时，他的心中仍会浮现出伊丽莎白姐姐令人安心的微笑和柔顺的黑色长发的发香。
迪奥克斯的歌声和马蹄声一起，回荡在商队的上空。无论是莉莉丝还是阿尔芙罗兰都没有开口，她们安静地聆听着，和迪奥克斯一起感受着不知名的情绪。
远方，隐隐约约能看见几缕烟缓缓向天空升起，那是矮人们锻冶的炉火。商队缓慢而坚定地向着多尔夫的王城前进，商队背后，留下几行脚印。
