第一天晚上，“争霸赛”组委会公布了参赛人员名单，举行了象征性的抽签仪式。
严格说来，美国佬非常在乎公平。
虽然有不少参赛者是外籍人员，也有来自加拿大与墨西哥的赌业大亨，但是大多是美国人，也以美国赌业巨头为主。
杜普林是东道主，却没占到便宜。由其资助的三名参赛者中，一人是上届优胜者，直接进入复赛。其他两人得参加预赛，而且抽签不是很理想，其中一个第一场就对上刘威，另外一个很有可能在第二场跟漠北狼同台竞技。
比赛从第二天晚上开始，刘威这一桌成了当之无愧的焦点之战。
跟他同台的，除了杜普林资助的那个黑人赌鬼之外，还有一个由墨西哥卡洛斯家族支持的拉美赌王，以及一个靠外围赛积分获得参赛资格的爱尔兰裔美国人。比赛开始前，几乎所有人都认为杜普林资助的那个家伙将最终胜出，没人看好刘威，因为对北美赌博圈子来说他是个新面孔。
因为参赛者实在太多，所以预算第一轮，每桌只产生一名胜出者。
结果是，拉美赌王最先输光全部筹码。
到这个时候，刘威的表现并不抢眼，只小赢了一百多万美元，比那个爱尔兰人还少了几百万，黑人赌鬼赢了差不多一千五百万美元。
局面在这个时候僵持了下来。
刘威与爱尔兰人都很谨慎，很多时候拿到大牌与好牌都主动弃叫。
漠北狼带着六千五百万筹码来看热闹的时候，局面还在僵持。刘威几乎不加叫，也很少跟叫。只是每当快把赢来的筹码输光的时候，他才会小赢一把。爱尔兰人的运气就没有这么好了，即便很小心，他手上的筹码也在飞速减少。
等到爱尔兰人快要输掉一千万美元的时候，其他桌上的比赛都已结束。
筹码少于一千万美元之后，爱尔兰人主动放弃，起身立场。有意思的是，这家伙离开的时候没有理会咄咄逼人的黑人赌鬼，反而意味深长的打量了刘威一番。此时，刘威面前的筹码不过两千三百万美元。
这时候，赌赛才算刚刚开始。
两人对赌开始，刘威根本不看底牌，主动弃叫五次。等到荷官第六次发牌，黑人赌鬼一如既往的丢了一万美元。刘威仍然没有看底牌，直接丢了两百万美元上去。
人群发出一阵惊叹声，黑人赌鬼也吓了一跳。
这是刘威第一次主动加叫，而且直接提到上限。
黑人赌鬼看了一眼底牌，沉思了一阵，跟了两百万美元。
荷官刚刚翻开第二张底牌，刘威又丢了两百万美元上去，仍然没有看底牌。
人群又发出一阵惊叹声，似乎很多人都认为刘威疯了。
不看底牌就加叫，而且直接叫到上限，这是什么赌法？
卡普亚也捏了一把冷汗，因为他对刘威这种赌博方式没有一点把握。
黑人赌鬼再次看了眼底牌，随后跟了两百万美元。
荷官翻开第三张底牌，刘威照样丢了两百万美元上去，而且仍然没看底牌。
似乎大部分人已经料到刘威会这么做，所以惊叹声小了一些。只有卡普亚忐忑不安，看了看刘威，还朝漠北狼投去了询问的目光。
“卡普亚先生，他知道自己在做什么，相信他吧。”
漠北狼这么说了，卡普亚却一点也不放心。现在他最想知道的，就是刘威拿了什么样的底牌。
与他一样，几乎所有看客都想知道刘威拿了什么样的底牌。
到这个时候，漠北狼也看出了一点名堂。
刘威不是在耍酷，而是没有这个必要。
第四轮，刘威继续加叫。
到了第五轮，荷官刚刚翻出底牌，刘威就梭哈了。
这次，人群发出了惊呼声，而且比前几次多要响亮。
连底牌都没看就敢梭哈，是疯子，还是神人？
卡普亚擦了擦额头上的汗水，再次朝漠北狼看去。
漠北狼笑了笑，说道：“卡普亚先生，这把赢定了，只是赢多赢少的问题。”
赌桌旁，黑人赌鬼第五次拿起底牌，仔细看了一阵，才数出一千五百万美元，准备看刘威的底牌。
就在他要准备梭哈的时候，出现了喜剧性的一幕。
黑人赌鬼似乎被电打了，哆嗦了几下，把两张底牌丢给了荷官，表示认输。
“Fuck！”
“Shit！”
“Oh，My God！”
……
人群立即沸腾起来，全是咒骂声。
黑人赌鬼认输，刘威就不用亮出底牌了，所以没人能够知道他的底牌有多大。
把底牌丢给荷官后，刘威朝右侧二楼的那面落地窗看了一眼，随即笑了起来。
杜普林是东道主，没占便宜才是怪事。虽然组委会早就宣布，比赛大厅里绝对没有监控设备，绝不允许任何形式的舞弊行为，但是黑人赌鬼的耳朵里肯定塞着一只微型耳机，肯定有高人在幕后指点。
刘威沉默了几百场，就是为了搞清这个问题。
不看底牌，不是故弄玄虚，而是让对方无法知道他的底牌。至于黑人赌鬼的底牌，刘威早就看得一清二楚。
从这一刻开始，黑人赌鬼的结局就被锁定了。
两个小时后，黑人赌鬼输掉了最后一个筹码，黯然离场。
有趣的是，在进入到第五轮的几把牌中，黑人赌鬼只看过一次底牌，结果刘威是三条加一对，他也是三条加一对，只不过三条比刘威小，输得非常悲惨。其他数次，黑人赌鬼都在最后关头放弃。
刘威胜出的时候，带着七千万筹码，比漠北狼还多了五百万。
这两个小时，卡普亚也看得胆颤心惊，直到刘威最终胜出，他才松了口气。
同样惊讶的，还有杜普林、以及“泰姬-玛哈”酒店的“金牌赌王”福尔图娜：一个随时戴着遮住大半张脸的蛤蟆镜，没人见过她真实面貌的神秘女人。
“福尔图娜，难道就这样结束了？”杜普林目瞪口呆的看着得胜离去的刘威。
“他比我们想像的厉害。”福尔图娜走了过来，声音有点沙哑。“杜普林先生，你应该更加重视另外一个人，不然决赛时面对他们两个，我也没有十成的把握。”
“另外一个？”
福尔图娜点了点头，朝跟着刘威离去的漠北狼看了一眼。“此人进入复赛后，将迎战科森特，必须让他出局。”
“需要做些什么准备？”
福尔图娜笑了笑，说道：“由我指点，他赢不了科森特。只是复赛每轮晋级两人，所以最好的办法是让他无法参赛。”
“这……”杜普林迟疑了一下，说道，“这里是大西洋城，如果……”
“杜普林先生，你想得太多了。”
杜普林似乎有点害怕这个女人，没再多说什么。
福尔图娜又看了一眼已经走到门口的漠北狼，露出了一丝诡异的笑容。
得胜而归，卡普亚心情大好，不但设宴款待刘威与漠北狼，还叫来几个金发碧眼的娘们做陪。漠北狼是来者不拒，反正岩崎熏子胆小怕事，绝对不会对他说三道四。刘威没有那么奔放，他对“金毛狮王”没多少兴趣。
次日，两人再次有惊无险的胜出。
有趣的是，这次漠北狼只赢了四千万美元，两名对手都在输掉一千万之后主动离场。
有了昨天的表现，刘威赢得更多。跟他对赌的三个家伙，似乎都不大信邪，每次刘威进入第五轮，他们都会拿钱看刘威的底牌。结果就是，三人黯然离去的时候，刘威面前赢了六千万美元。
这也是开赛以来，第一个“大满贯”。
原因无二，很多打外围赛获得参赛资格的赌徒在输到一定程度的时候，都能看出自己赢不了，也就少输当赢，主动出局。
只有那些持外卡参赛的赌徒，才会一搏到底。
预赛结束的时候，八名晋级参赛者中，有六人持外卡。
因为要调整赛场布局，所以休赛一日。
这一天，刘威谢绝了卡普亚的盛情邀请，叫上漠北狼，去海滩晒太阳。
“知道这副牌有多少张吗？”
漠北狼看了眼刘威拿出的扑克牌，说道：“这还用问？”
“除掉大小鬼，总共五十二张。”刘威开始洗牌，“从理论上讲，你可以拿到二千六百五十二种底牌，在不知道对方底牌的情况下，五张公共牌存在二亿五千四百二十五万一千二百种排列。现在我问你，知道三个对手的底牌，公共牌还有多少种排列？”
漠北狼稍一沉思，说道：“一亿三千多万种。”
“准确的说，是一亿三千零三十二万九百六十种排列。”刘威笑了笑，又说道，“如果减少到三人，则是一亿六千四百四十九万四百八十种排列，只有两人的话，则是二亿五百四十七万六千四百八十种排列。也就是说，在我们知道对方底牌的情况下，对赌人数越少，公共牌的排列种类越多。如果我们不知道对方底牌，排列种类还会增加不少。”
漠北狼点了点头，表示明白刘威的意思。
“现在的问题是，你能在多短的时间内，算出下一张牌？”
“你的意思是……”
“前天的那场赌赛中，你认为我需要看底牌吗？”
漠北狼摇了摇头，他早就猜到了。
“开始前，荷官会让所有人检查扑克牌，因此我们有机会记住扑克牌的排列顺序。”刘威拿起扑克牌，开始洗牌，“随后，荷官会洗牌。以我们的能力，能看到洗牌的过程，也就能够计算出扑克牌的分布情况。增加洗牌次数，无疑会增加计算难度。现在你来试试，看看能够记住多少。”
“你当时记住了？”
刘威点了点头，把扑克牌翻开，先让漠北狼看清牌面，随后翻过来，开始洗牌。
速度并不快，主要是让漠北狼有时间适应。只是等到他洗到第三次的时候，漠北狼就叫停了。
“只能记住三次？”
“差不多吧，如果集中精力，应该还能增加两次。”
“这还不够，远远不够。”
“什么意思？”
“杜普林手下肯定有个能人，根据前天的比赛，那家伙至少能够记住七次之后的排列顺序。”
“你是说……”
“好好练习吧。”刘威放下扑克牌，说道，“记得越多越好，你将在复赛第一轮遇到杜普林资助的另外一个家伙。胜了的话，还会在决赛中与我迎战那个直接进入复赛的娘们，我们两个合作才有可能胜出。”
