“这个时候局势打紧，酒可不好喝啊。”
黄詹正儿八经科举出身，老家在泉州九龙，那地方是一个海舶鳞集、商贾咸聚的著名与外贸易港口，黄家是当地乡绅望族，与林家也有不少交情。
一商一官，又同在京都打拼，两人的关系还算是亲近，林家四老爷林子若先行举杯：“你是朝堂上的人，是户部的大官，等闲的风吹草动，哪里能吹动您呀。”
黄詹很有几分文人风骨，三十出头的年纪，下巴上已经蓄了三寸美髯，听闻这等冒失言论，也只能捏着胡子苦笑：“雷霆雨露皆是上恩，做臣子的哪个不是如履薄冰？”何况这等前路不明的时候。
林四老爷一听这话，眼睛微微眯了起来，“这是出什么大事了。”
黄詹含糊了过去：“皇家的事儿，皇家的事儿。”
“既然是皇家的事儿，平头百姓插不了嘴，就不去费那个心思了，”林四老爷道，“可我此番冒昧登门，却是为了我家里的事儿。”
家里事好办啊，黄詹笑道：“林四爷请说。”
林四老爷哀叹一声：“说来也是一笔旧账，是关于十数年前许家的案子。当时我大哥娶了个许家嫡女，这女子跟着娘家犯了罪过，我家家族公审，便把她给逐出了家门，大哥续弦，另择了位夫人。”
黄詹哦哦了两声，面色如常。
“如今回想起来，觉得好像是手续不对，当时只把林许氏赶出了家门，却没有给放妻书。仔细来算，我大哥岂不是犯了个停妻再娶的罪名。”
黄詹：“听林四爷这么说，令兄确实得担上这个罪名。”
林四老爷低声道：“所以这不是求你来了吗。户部是黄大人你的地盘，看看当时的登记册子还在否，能不能把那一条给修改修改。”
黄詹看了林四老爷一眼，拿捏着架子道：“这倒是不难，平日里吩咐一句就能更改，不过这时候......”半截话留给他自己体会。
林四老爷陪笑着从袖口抽出了份礼单，鲜红的封皮给淬了血似得鲜艳，他从桌底下递了过去，与黄詹说道：“黄大人是个慈悲人，说是一句话的事儿，可到底是个活计呢！是活计就得费心，这么些小东西权当孝敬大人，辛苦钱，辛苦钱。”
黄詹眼风一扫，瞧见有一行小字：白银一万两。心里顿时舒服了，谁嫌钱多呀！这心里一舒服，面上笑意就深了些，不过架子依旧端着，还没松口，只是温声问道：“突然提起了这档子旧事，可是林大爷的那位续弦夫人心里头不乐意了？”
林四爷连连摆手：“早死了，早死了。”
黄詹步步向前：“那又何必要费这档子劳累？朝廷案卷那般堆叠如山，若是没人刻意地提起，谁又要讨嫌去查一个入土人的生平。”
林四爷想，还好老二哥深谋远虑编了个谎，不然还真没法糊弄过去。他定了定神，便道：“是这样的，黄大人也知道，我们林家是再老实不过的生意人，今年正赶上皇商选拔，便想着为宫里也做一份差事。可大人您也是知道的，宫里头规矩严，我们怕之前有什么事儿做得不正经，坏了这次的比拼。这些天比较来去，也只有大哥这停妻再娶的罪过能量到面上。林家是小本生意诚信买卖，万不能因为这一点儿的过失坏了声誉，索性没捅破天定下罪，真是老天保佑阿弥陀佛了。”
林四老爷双手合十念叨了几句经，这才道：“我与家里头几位当家的商议了，哪怕费点功夫也要把这事儿给掩了。思来想去，没法子才求到了大人您的头上。也盼着您施展神通，帮一回忙。”
黄詹先道：“这是小事，却也是不合规的，真要追查下来，我也是要担责的。”
林四老爷：“知道黄大人辛苦了。”
黄詹道：“不过咱们两家几辈子的交情，我也是知道林家做生意的本分。皇商的名头何其重要，慎重点也是应该的。”
林四老爷面上一喜：“黄大人这是应了？”
黄詹：“拼着掉了这顶乌纱帽，也得帮四爷把这皇商位置拿到手。”
深夜时候，一小厮匆匆地从林家后门里进院，风尘仆仆还没来得及歇脚，便冲着林三老爷的院子去了。
三老爷正对着灯烛，欣赏刚淘到手的一块美玉。这玉品质上乘，更难得是的，它主子的更迭过程还是沾了命债的。可如今三老爷拿到手，把玩着也不过就是块漂亮的玉雕，他一点也没觉得这玉价值的厚重。
有小厮来敲门，说是王三德回来了。
林三老爷把玉给收了起来，随手从后头书架上抽了一本书摊在桌面上，这才说道：“让他进来吧。”
王三德是王保信家的儿子，名副其实的家生子，二十来岁，跟在三老爷身边跑腿的长大，也算是心腹了。于是三老爷就把最近最急的事儿交到了他的手上，瞧见他回来，就开口问道：“我让你去打听城里头哪家地方作假做旧厉害，怎么打听到了这个时候。”
王三德下午出门，到天黑了才回来。不过这事儿，他也有点委屈：“爷，这消息得从市坊黑道打听。”
林三老爷不想听废话，直接问道：“打听到了吗？”
“城西临城墙角有个书画坊，面上是卖古玩的，实际做造假的活计。坊里头有个落第的秀才，最擅长仿人笔迹，只要把自己给他瞧过，再给他两天练笔，就能复原出一副一摸一样的。”
林三老爷赞赏道：”小子不错。”
王三德低着脑袋，眼神从眼皮里钻出来扫了一圈，确定了没有外人，这才再上前了一步，低声道：“三老爷，玉器安家那事......”
林三老爷：“怎么，他们拿了钱还不乐意。”
王三德擦了擦脑门上滴下的汗，“老爷，您可是把安家的遗腹子给打死了。”
林三老爷满不在乎道：“不也是命吗，凭什么人家家儿子的命一百两就了了，他们安家就不肯了。”
王三德也不解，只是揣测道：“可能是因为是个独苗，物以稀为贵，所以要价高一些？”
“哦，他们提了价钱了？”
王三德连忙道：“没，还没。”
林三老爷道：“总会来求着咱们亮明价钱的。你只要拿着我的帖子，跟那边知府说了，不理他的案子就好。”
王三德应了一声，又问道：“老爷，他家开价多少都应吗？”
“多少都应。”
“那安家会不会狮子大开口？”
林三老爷不屑地冷哼一声：“人穷志短，何况走投无路的时候。这案子再拖下去，拖不死咱们林家，他们家就难说了。罢了罢了，老爷我到底肚子里有颗善心呢，他们要多少就给多少吧。”
王三德赶忙地溜须拍马：“爷还真是菩萨心肠。”
林三老爷得意得差点翘起胡子，“你也别把心思花在这些小事儿上。穷人家的命是可以作践的，银子使得当了就能摆平。况且你说说，银子能解决的事儿，那还叫事儿吗？”
王三德道：“奴才想着，到底是一条命。”
“短见！”林三老爷斥道，“你现在的心思，就该放在那封放妻书上。那可是关乎到老爷在这个家里头的地位！”
王三德赶忙道：“老爷，奴才主要就是为了这事儿来的。造假的秀才只有看到了被仿人的笔迹才能模仿出来，老爷得给奴才一份大老爷的手书。”
林三老爷：“这个不难，我去向二哥要来就是。”
王三德赶忙补充道：“还有印戳。”
“都不是问题，”林三老爷点头，却又再吩咐了一句，“要仿的是十三年前的放妻书，作假做旧，都得做得像样些。”
王三德赶忙应了句是。
林三老爷吩咐完了要事，便舒坦着放松地瘫在了背椅靠上，扫了眼平摊开的书，一阵厌恶，开口与奴才说道：“价钱不是问题，别拿这个拘着。”
王三德连连诺诺，弯着身子退出了房门，背后冷汗已经沾湿了衣襟。
沈府里，面上是一派家和万兴其乐融融的景象。沈夫人许氏今天难得来了性质，亲自挽袖下厨做了一家子的晚饭，看着三个孩子头也不抬地吃菜，许氏心里头是满满的满足，直劝道：“慢点慢点，菜还有的是呢。”
“娘亲烧饭真是美味。”
许氏爱怜地摸了摸女儿的小脑袋：“听说你今日闭门读书，娘亲瞧着累得都瘦了。”
沈睿差点呛着，哭笑不得道：“娘亲就会说笑，哪里这样立竿见影的。”
“你可把控着点度，小心伤了底子，”许氏却是不管不顾只宠着女儿，自丫鬟碧果手里接过了一个白瓷小碗，拿着汤勺给舀了满满一碗的猪肚包鸡汤，“趁热喝。”
沈睿笑意盈盈地接过，“娘亲炖汤手艺天下第一，尤其是这猪肚包鸡，我就是天天吃都吃不腻。”
沈镜造完了两碗饭，也准备去盛汤，可拿着勺子舀了两下，就只捞到了可怜巴巴几根肉丝，他默默地瞧着碗里的清汤寡水，哭着脸朝自家大哥哭诉委屈：“娘都把肉舀给妹妹了。”
沈钶看了他一眼，再把眼神放到了自己母亲身上，意思很明显：你找错人哭诉了。
许氏：“大小伙子多走几步路，自己去厨房盛两碗。”
“这是在吃什么呢，这么香！”
一道熟悉的浑厚声音忽然地就穿插进了家庭亲子对话里，桌上一圈坐着的都愣了一下，还是沈睿先反应过来，惊呼中夹杂着欣喜：“爹爹！”
沈钶也呼喊了一声：“父亲！”
沈镜手里还端着碗，离弦之箭似得离了桌，跑出去顺着声迎接：“老爹回来了。”
许氏拍了拍胸脯，脸上笑出了朵花：“阿弥陀佛，老爷总算是平安回来。怎么这么突然，也不着人往家里送封信递个消息。”
沈老将军还穿着一身盔甲，走起路来铛铛作响，步伐厚重，他随意地朝门口位置坐下，活动了一下脖子，把头盔给撂到了桌上，“别提了，有饭没，饿死老子了。”
也就沈镜身子不在桌子旁，许氏顺手使唤：“去给你爹盛饭，顺便再端碗汤。”
沈镜哀嚎：“过分了啊！”
碧果捂唇轻笑：“二爷，奴婢来帮您。”
最闹腾的哀哀怨怨地走了，许氏挨到了丈夫身边，先伺候着帮他把一身厚重的盔甲给卸了下来，掂了掂，又伸手擦了擦，眉头立刻地就皱起来：“你这是去干什么了？盔甲上血还沾了不少。”
“都是贼崽子的血。”
许氏不由地埋冤：“太平盛世的，这是去做什么了？”
沈老将军含糊道：“天家的事儿。”
许氏一听便沉默了，抱着盔甲回屋子里放着。沈钶难得地率先开了口，与自家父亲道：“父亲此次回来，可还平安。”
沈老将军感慨儿子的聪慧：“目前看来是平安的，可往后就不清楚了。”
沈钶道：“父亲掺和其中了？”沈睿跟着也急了，“爹爹怎么掺和进党争了？”
沈老将军喟叹道：“我无此二心啊。”
沈睿一听，坏了，怕是做了什么让新皇帝惦念上了。她忙问道：“爹爹这次是做什么去了。”
沈老将军没瞒着：“受当朝内阁首辅之托，承皇明祖训，迎承天兴王入大统为储。”
沈睿吓得，声音都尖了些许：“就是闹出了东华门之变的那位皇帝陛下？”
沈钶勉强冷静：“东华门之变，关乎礼议。以内阁首辅杨君宝为一派，请兴王入嗣武宗一脉；可兴王不允，执意以兴王身份登庸纳揆，以小宗继承大宗。”
沈睿扶额：“这哪里是礼议，分明就是党争。”
沈钶接口道：“非党政也，在乎与权。”这是皇权和相权的博弈。
兄妹两一齐望向了自己父亲，眼里不加掩饰的担忧，厚重如黑云。沈睿不由地埋怨：“父亲怎么揽下了这等差事。”
沈老将军释然一笑，糙茧子的手指捏了捏女儿娇嫩的脸蛋：“乖女儿，要太平否？”
沈睿眼睛一下红了，抽嗒道：“要平安。”
沈老将军道：“可爹爹，想要天下平安。”
