巍峨的宫殿庄严地矗立于穆国京都开阳，数条长龙盘踞在高高的屋檐上。檐脊上螭吻高悬着尾巴。
黄昏时分，惜暮宫前，蒲牢做提梁兽钮的洪钟被敲响。年轻的穆王行色匆匆地从勤政殿而来。
惜暮宫中，双鬓遍满银丝的太后跪坐在彩绘木案前，手里摆弄着石斛花，听到殿外寺人(春秋时期宦官)唱喏，随后内室的轻
纱被掀起，太后看向穆王勾唇一笑，穆王端正地行稽首礼(九礼之一)，太后抬手示意其起，“子清近来安好？”
穆王就近而坐，笑道，“谢母亲关心，儿臣一切安好。”
太后摆弄石斛的手顿了顿，而后又继续，不由出神，什么时候起，母子间的对话仅剩令人尬然的寒暄。
穆王袖中的手反复握拳又张开，几次看向太后，意欲说些什么，又将话语止于唇齿。
太后摆弄着手中石斛，仿佛没有看到穆王的踌躇。甚是自然地开口，“这是石斛，据巫医所言，这东西还是一味药材。子清，近来朝觐之事备得如何？”
穆王勾唇浅笑，一派谦谦公子的模样，“回母亲，据儿臣与太宰商议，今岁仲秋时分派大夫尚平朝觐周王。”
太后浅笑，转头看向穆王，“子清心中所想，为母如何不知，子清意欲征战他国，开疆扩土。不过，周王虽是式微，仍是
天下共主。面子上的功夫总要做一下的。”
穆王肃颜，“诺”
太后看向穆王，无奈一笑，“听闻子清近日公务繁忙，如何有时间看望母亲。说罢，子清为何事而来？”
穆王沉吟片刻，“母亲，前些时日，太宰与儿臣商议，为母亲修建陵寝。儿臣拙见，不知母亲可愿与父亲同葬？”
太后停下手中动作，“是为军费为之？”
穆王摇头，“母亲应当知晓，穆国列位王与其后，皆是同葬。何况·····”
太后打断穆王，“没有何况，依照祖制，诸侯王为周王分封，为周王镇守边疆，开疆拓土。你父所为，你所为，自当活祭巫神。我穆国早当去国。何况你父以庶子袭位。又有哪一点合乎祖制？”
穆王低头受训，“儿臣无状。”
太后无奈叹气，“若是子清为军费所扰，那就将为母尸身焚毁，撒入江河，纵是如此，为母也不入穆国国君陵寝。”
穆王仍是低着头，右手把弄着左袖。
太后缓和语气，“昔当及笄，尤遭轻鄙。况如今白发苍苍矣。此事休提。”
入夜，无数的被撕裂的画面在太后脑中回放，是他背着她走过一千零二阶台阶到灵山向巫神祷告，是他在新婚之日却扇后告诉她，执一人之手，携一人终老。是他和她亲妹妹厮混，逼迫她给亲妹妹一个名分，是他挥开她捧着他下巴的双手。是她慢慢地看着他被下毒，渐渐病重。是他死前神色复杂地看着她，死不瞑目。
她仿佛又看到自己为他喝下毒酒，看到她为他向前穆王世子下毒，看到她一个人被余毒折磨而他无暇顾及，看到她一个人坐在惜暮宫抱着丝绸被哭到天明。看到母亲质问她，“你善妒恶毒，气量狭小，不顺父母，私德有亏。何堪为人妻？何堪为人女?何堪为人母？”硬是将她质问得说不出话来····
太后从梦中惊醒，双手抱头，又是那些不堪回首的过去，既然已是过去，为何自己总是过不去这个坎？同葬？如何使得。自己为他付出了那么多，那么多，她陪着他一步步从任人欺压的庶子到穆国国君，陪他缔造了一个太平盛世。可他对自己又做了些什么？让自己一遍遍失望，直到绝望。原谅，如何使得呀？
五年后，穆王四处征伐，穆国国力强盛。穆王子清十二年，太后病重，经众巫医诊治，终是无力回天。
阳春三月十二，惜暮宫中。太后挣扎着从彩绘木床上起来，吩咐贴身侍女，“黎，为我梳妆。”黎低头行礼唱喏，心中担忧，想要劝太后几句。却被猜到其意图的太后制止，“不用休养了。十二年了，终于熬到头了，我也该死了，我确实该死了。”
黎眼中含泪，搀着病重的太后走到梳妆台前，为太后理双鬓，点绛唇，梳妆容。换好衣裙，太后伸手颤巍巍地抚了抚发髻，笑道，“好呀，好呀。这么多年来，你梳妆的手艺一直这么好，这发髻梳得和我出阁那日一样好。”
太后颤抖着手握住侍女黎的手，“你要好好的呀。黎，谢谢这么多年你在我身边。”未待黎开口回话，太后挥手，“下去吧。”
穆国太后提着裙裾向彩绘漆床走去，优雅地躺下。闭上双眼，仿佛看到年少时的白衣少年，向她伸手，“九安，过来。”
年少的她笑着说，“好呀。”向少年奔去。握住他的手，看着他傻笑。
躺在床上，神志不清的太后，也勾起唇，“好呀。”
穆勤王子清十二年三月十二日，穆国太后崩。
有史记载，穆国太后，太史姜家嫡次女，名九安。年十五嫁穆宣王庶子祁为妻。五载后，穆祁继位，是为成王，封为正宫王后。穆成王三年，生嫡子子清。穆成王十一年，成王病逝，嫡长子子清袭位，是为勤王。穆勤王十二年，勤王始及冠，太后崩。
有野史记载，太后姜氏性格温婉，孝奉父母，为人守礼厚然，与成王伉俪情深，成王逝世时险些追随成王而去。也有传言称，太后姜氏心思歹毒，心胸狭小，先是毒害穆国世子，后是毒害亲夫成王。不过，所有的一切都随时间淹没于泛黄的史书，后人只知，在这世上，曾经有女姜氏。
史书上不过数行文字，就这样概括了九安这一辈子，包括所有的爱恨情仇，包括所有的痴缠痛苦，也包括对穆祁所有的爱与恨。九安只希望，下辈子，再下辈子，直到天地的尽头，直到宇宙的终结都不要再遇到穆祁了。所有的一切都已经过去了。不管是谁负了谁一段情缘也好，是谁害了谁一世也罢。
她只知道，这辈子太不值当了，她陪他亲手缔造太平盛世，却不得安宁。如果有下辈子呀，九安是想如果，那么就让她安安宁宁地过完一辈子，粗菜淡饭也好，屋漏连雨也罢，没有那么多的权势争夺，没有那么多的尔虞我诈，她也不再奢求那些本不属于她，也永远不会属于她的东西。
