张稹被封为水部郎中的消息被很快传开。他的亲朋好友、至交故旧都纷纷登门道贺。
虽然水部郎中才是一个区区五品官，可是，那是皇帝钦点，这就表示皇帝如今对张稹青睐有佳，一些很能够“审时度势”的人无论认识张稹与否，都来张府道贺。
因此，张家每天都是门庭若市、车马盈门，这比张莹被嘉奖时前来道贺的人多了很多倍。张稹不经意地由富商巨贾变成朝廷新贵，这使张府上下沉浸在喜气洋洋的气氛中，只是佣人们变得比往年更为忙碌。
连日来，贾佐仁倒是中规中矩，没有再做“卖官”的勾当。这样，小飞搜集证据有了难度。张莹不断告诫自己要沉着，不要打草惊蛇。
小女孩除了放小飞出去盯着贾佐仁外，就是准备过年时最重要的物品——鞭炮。
她照着电脑里的鞭炮制法让管家沈风为她准备一些硫磺、硝石和木炭粉。东西准备好，她按照比例和米汤掺在一起后放在一个铁罐里用铜棍搅动，充分混合后把它们揉成细小的圆柱，晾干后把它们和用纸圈的药捻装在纸筒中再用黄泥封住口。
张莹的火药制法很安全，她放到纸筒里的药量也比较少，为了安全起见，她把药捻做得很长。
光阴如梭，一转眼，就到了年三十，张府里里外外布置得焕然一新，门上换了新桃符、贴上大红福字。
一大早，张莹就被窗外的爆竹声惊醒。
“我的鞭炮今天能派上用场了。”她从床上坐了起来，发现不知什么时候雪白窗户上贴满了火红富丽的窗花。
这时，母亲王婷笑盈盈地从外面走进来。
“娘。”看见母亲进来，张莹乌黑的大眼睛乐得眯成两道月牙儿。
“莹莹，睡醒了。这是我让人给你准备的新衣服，看看喜不喜欢？”看见张莹已经睡醒，王婷从衣柜里拿出一套红色绣着大朵金色牡丹的锦袍放到张莹面前。
“喜欢，娘给莹莹的东西，莹莹都喜欢。”
“姐姐，出来和嘉儿一起放爆竹。”张嘉摇摇晃晃地从外面走来进来。
张嘉今天穿着一件崭新的绛紫色锦袍，上面织着绮丽的花纹，他的脖子上带着一个明晃晃、金灿灿的麒麟锁。
张嘉看见张莹盯着他的麒麟锁看，他指着那个雕刻得栩栩如生的麒麟说道：“姐姐，你看这是娘送给嘉儿的金山猪，漂亮吧？”
张莹凑到弟弟跟前看了看，说道：“这不是山猪这是麒麟。”
张嘉指着麒麟角说道：“可是娘答应送给嘉儿一个山猪的，你看这山猪还有长牙呢。”
“这个弟弟真是傻得可以，他对野生动物的认识，仅限于吃。”小女孩心想。
张嘉似乎想对他的新衣服接着发表他的长篇大论，张莹赶忙拉着他说道：“你不是要去放爆竹吗？”
张嘉这才想起他为什么来找姐姐的，于是问道：“姐姐，你的新爆竹在哪里？”
张莹从墙角的红漆木盒里拿出几个红色的鞭炮递给张嘉。
“姐姐，这就是新爆竹呀？还挺好看的。”
他的小手里撰着一个红色花炮，左看右看之后对丫鬟荷叶说道：“我的火生好了吗？”
“生好了，少爷！”荷叶回答。
到了室外，只见一小堆红色的篝火正在熊熊燃烧着。
这时，张嘉忽然发现一个问题，他说道：“姐姐，这个爆竹太短了，会烧到手。”
（其实，在这个时候普遍燃放的是爆竹被，就是将一支较长的竹竿插到火里逐节燃烧，连续发出爆破之声。）
“拿过来，我告诉你怎么玩。”
说着张莹把花炮放到地上，小心地从花炮里面捋出长长的捻儿。心里想：“不知道有没有传说中的威力大。”
她拿过个一根点燃的香回头对张嘉说道：“嘉儿，你站远一些，我可要点了。”
张嘉听话地站到一边。张莹点着了花炮，花炮的捻开始冒出火花。
她运起玉灵心法，使出浑身力气拉起张嘉一溜烟躲到假山后。
“嘉儿，捂住耳朵。”张莹说道。
这时花炮的捻才着了一点。
两个人等了半天，就听“嘡”的一声响后，碎红满地，灿若云锦。
“嗯，果然很响。可惜我只做了二十个鞭炮。”看着第一个试验品燃放成功，张莹觉得自应该再多做一些爆竹才对。
“哇，好响啊！太好玩了！”响声过后，张嘉高兴手舞足蹈地叫了起来。
“怎么了？什么声音这么大？”张稹和王婷以及张府的佣人全部都跑了出来，七嘴八舌地问道。
张嘉扬起胖脸很自豪地回答道：“没什么？嘉儿和姐姐在放爆竹。你们看这纸做的爆竹多响，还有一地好看的象花一样的红纸片……”
张嘉高兴时说的话又没完未了。
“莹莹，把你的爆竹给我看看。”张稹很好奇地走到张莹面前。
张莹递给父亲一个花炮。
张稹把它放到鼻子下闻了闻后，弯下腰问张莹道：“莹莹，这里面有硫磺？威力这么大！”
“爹，这个东西的用料很好找，只是这个秘密，我只告诉你一个人。”张莹把鞭炮的配方小声地告诉了父亲。
“莹莹，这个配方你早一个月说出来，我们家货栈就又多了一项新产品，整个朝阳城过年就会更显得喜庆。”
张莹知道父亲的脑子里想什么，她低声说道：“爹，你现在已经不是商人了，不要老是想着赚钱。”
“为父经商多年，一时改不过来。”
为化解被女儿看穿心理的尴尬，他把爆竹放到地上，拿过香火，说道：“为父试试。”
众人已不用嘱咐，立即就站地远远的。
张稹小心翼翼的点燃爆竹后也飞快的走开，王婷敏捷地拉着一双儿女躲在一边。嘡的一声响，爆竹飞上了天，王婷口中说道：“大家看，漫天花雨！”
随着爆竹在天上炸开，红色的纸屑如同片片花瓣从天空中洒下来。张府的人都笑逐颜开地拍手叫好。
不知不觉到了掌灯时分，张府从大门，仪门，大厅一直到正堂，两边阶下挂满的一色朱红灯笼被点燃，宛如两条金龙一般。
张莹、张嘉和父母坐在正堂上说着话，正堂内锦幔高挂，彩灯辉煌，红红的炉火给人一种暖暖、舒适的感觉。
张莹很享受这除夕夜里欢快、温馨的气氛。管家沈风进来禀报：“老爷，红包派发完毕，年饭已备好。”
张稹说道：“大家都累了一年，吩咐厨房马上开饭。”
