本以为岳家父子的到来，将这事儿挑破，苏老太太不会再传她与那些老太太们见面，却不知柳儿刚带了那人回去的消息到篱落院，没过多大会儿，侍书便前来相请，说各府的老太太们都来了，老太太请她过去，还说老太太特意交待要穿的鲜亮些。
刹那的诧异过后，便换了新衫，重新梳妆后，特意穿了在长丰时几人为她做的与送岳珊珊一模一样的斗篷。想了想，又叫红姨开了小库房，“我记得在长丰时你们做了许多盖腿的小褥子，挑几个用料好的拿上。”
红姨知道她的用意，问了侍书都来了哪家的老太太，共有几人，侍书一一回了，说是一共六人。
红姨依言去小库房挑了六只盖腿的小褥子，“小姐，单是料子好的，倒没那么多，这两只虽不大好，临时用下凑数也使得。若是入了这些老太太们的眼，回头咱们再新做了送去。”
青篱点头，一时下倒也没想到会来这么些人，侍书倒在一旁露出几分诧异的神色，二小姐原来在礼数上也能这样的周全，且该怎么做能讨老太太欢心，她也是知道的，这么看来，原先儿让老太太不喜，是因为她不愿了。
众府的老太太都聚在慈宁堂的偏厅之中，刚入了院子，便见紫竹春雨几人候在外面，想来太太与方氏定是在里面侍侯着。
“回老太太，二小姐来了。”侍书隔帘回了一声。
“嗯，让她进来罢。”苏老太太的声音从里面传来，平静如常，听不出喜怒。
屋内分了两桌，一桌老太太陪着，一桌太太陪着，方氏立在一旁。
两张八仙桌上铺着厚毯子，每个人脚下都放着一个火桶。青篱行了礼，又笑着问了各位老太太安。让红姨将盖腿的小褥子分给各人，盖在腿上。
轻软的手感让各位老太太很诧异，都问她填充的是何物。红姨在一旁代她回了话，又顺着这话头简要的说了长丰庄子里的事儿，惹得几个老太太一连的夸赞。
“还是苏老太太有福气，这般聪慧又知礼周全的孙女，真让人羡慕得紧。”一个身着绛红色绣万字花纹，面容白净极富态的老太太将小褥子拿在手中，细摸了一番，夸赞道。
“那是杨府的老太太，快过去见礼。”苏老太太闻言笑了一下，转头对青篱说。
青篱用余光打量她的面容，除了一丝笑意倒没旁的神色，依言上前与杨老太太见了礼。
“她就这么点能耐，哪里值当你们这般夸的？”苏老太太在她身后笑着客套，又叹，“这孩子不要看模样弱，生了个顽皮的性子，倒跑出去玩了这么一年多，我这个老太婆为她都愁白了头……”
苏府“死而复生”的二小姐回来，这几日倒是在京中传开了，在场的老太太们都有所耳闻，见苏老太太主动提及这个话题，又给了这么一个理由，虽都知这不是实情，却也都顺着她的话，笑着安抚苏老太太一场，又说起自己的孙子孙女如何的调皮惹人生气。
七嘴八舌的说了一会儿子，方氏在一旁假意瞪了青篱一眼，笑着责怪道：“瞧见没有，因你一个人让老太太操了多大的心，还不快给老太太赔礼。”
做戏自然要做全套，青篱依言朝着老太太行了大礼，又说了些自己不懂事，让老太太忧心的话，这才算是圆了苏老太太与苏府的脸面。
一时柳儿与杏儿按照她吩咐的，将小库房里剩下的五香丈菊籽收拾干净送了来，苏老太太的眼中这才算是有了点真正的笑意。
方氏见状，捂嘴笑着对各位老太太道：“各位老夫人可莫要嫌弃才好，这些虽是不值钱的小零嘴，可是她自己个种的，这会儿子拿出来，一来是存着孝敬的心，二来，我瞧呀，也怕是存着显摆的心呢……”
说着又点点了青篱的额头，以示责怪之意。
众老太太们虽都是见多识广之人，却没哪个人知道这是何物。
苏老太太笑着解释：“这个是丈菊籽，是她偶然间得了种子，就试种了些，又亲自炒制的，你们尝尝，味儿倒还别致。”
听了她这话，苏老太太左手边的一位年纪略轻，约抹五十岁出头的老太太伸手取了几颗，试着尝了尝，笑道：“果然是好的，咸香适中的。”
说着拉过立在一旁的青篱，上下看了看，朝苏老太太赞道：“满京里都说你这孙女聪慧过人，今儿一见啊，倒真是名符其实。”
王夫人此时心中别提是什么滋味，面上虽极力隐忍，可一双手在桌下，将帕子恨恨的扯了又扯。事情全因这二丫头而起，可她不但没受一点责罚，这会子倒出尽了风头。
“她虽有些歪才，也不可太过夸赞她了。”苏老太太笑着摆摆手。
又朝青篱道：“这个是你想出来的小玩艺儿，你今儿便在一旁陪着各位老太太玩一场。”
青篱虽不明白老太太心中所想，但这阵式她倒是能猜到的，即她想演一出长慈晚孝的戏来，自己自然也愿意配合。
当下立到苏老太太对面的陈老太太身后，微一见礼，便等着这些人开牌。
侍书锦书几人也围了上来。
红姨几人吊着心侯在外面，听见里面不时传来说笑声与麻将牌的声响，这情形倒也得算和乐融融，齐齐松了一口气。
左右看看，倒无旁人，柳儿走近紫竹，悄声问：“紫竹姐姐，今儿大小姐怎么突的得了信？”
紫竹看了看柳儿，只见她脸上倒无一点心虚愧疚之色，心下感叹这几人跟着二小姐倒真是胆子愈来愈大了，这事儿任谁说了去，也是二小姐的不对，这主仆几偏偏跟没事人一般，问这话也这么理直气壮。
不过，主子的是非倒也不是她这个丫头能去说道的，想了想便低声回道：“似是红玉听谁说了，回了大小姐，太太在这边张罗，开始并不知。”
柳儿点点头，两人又说了几句闲话，便各自散开。
要说这麻将的吸引力确实不小，各位老太太们初始练了几圈之后，明白了规则，愈发的起劲儿，不知不觉的到了午时，苏老太太见众人意尤未尽，吩咐在饭厅摆了午饭，略用了些，众人又接着玩了约抹一个时辰，才停了手。
又喝了一会儿茶，说了些闲话，都说这麻将极有意思，若不是老了身子不中用，倒还能再玩上一半天的。
众人临去时，青篱让红姨几人将方才盖腿的小褥子收好，送到各人的随身丫头手中，笑道：“众位老太太可别嫌弃，这些料子虽不好，倒也是新的，今日匆忙备不及了，这些先将就着用用，我从长丰带回来好些棉花，回头叫丫头们挑些好料子做了，再送到各府上去。”
“你们也别推辞，她通共这么点能耐，叫她再做便是了。”苏老太太听了她这话，脸上的笑意更浓，不待众位老太太推辞，便开了口。
方氏在一旁也笑着凑趣儿，惹得众府的老太太们将青篱又是一番的夸赞，得了苏老太太的话，与王夫人方氏一道送众人到了二门处，目送着离开，心中这才算是松了一口气。
客人一走，太太原本强挂笑意的脸登时沉了下来，也不避讳方氏在场，狠狠的剜了青篱几眼，阴阴的开了口，“二丫头好大的能耐！”
青篱头也不抬，只是盯着地面，不说话。
其实她本想回一句“太太过讲了。”一想却又不妥，这话听着象是自谦，又像是挑衅。便就咽了回去，反正大庭广众之下，她也不能拿自己怎么着。
王夫人一重捶落进青篱这无声的棉花堆中，半晌不见她有任何反应，心中的怒意更盛，又因记挂着大女儿，冷哼一声，怒气冲冲的走了。
直到她走远，青篱才抬起头，朝着满脸忧色的方氏吐舌一笑，赔罪道：“今儿倒让嫂娘与叔父为了我的事儿操心受气了。”
方氏被她的神情逗得“扑哧”一声笑，拉着她的手，慢慢的往回走，好一会儿，才半是责怪道：“你这孩子真真是不知说你什么才好。”
“不过，今儿你倒是个聪明机灵的，行事极合老太太的心意。”方氏又点她的额头，“我瞧着老太太的气儿倒是消了不少。”
青篱微微一笑，又谢：“也多亏婶娘从中斡旋。”
方氏又是一瞪眼，“你倒还跟我说这样的客套话？”
红姨在旁边笑道：“奴婢可以做证，二小姐说的可不是客套话，二夫人为小姐的事儿操这么大的心，我们小姐心里可是感激得很呢。”
柳儿几人也随声附合。方氏笑着对春雨道：“你瞧瞧二丫头身边的几人，这话一说，可不又把我架在那儿。”
春雨笑着说：“便是没二小姐与这几人的话儿，夫人还不是一样的操心？”
因苏老太太吩咐送走了人便不必再回去，几人说说笑笑的入了巷子，各回各院去了。
一进院中，红姨双手合十，“阿弥陀佛，总算没起大乱子。”
青篱淡淡一笑，进了上房，往塌上一歪，长叹一声，“累死我了。”
杏儿笑嘻嘻的上前，一屁股坐在长塌上，将她的腿托起放到自己腿上，“小姐今儿确是累着了，奴婢给你捶锤。”
“老太太今儿倒真怪，”柳儿倒了茶递在她手中，秀眉微皱，“也不知心里是个什么盘算，竟没拉小姐去问问。”
杏儿的拳头不轻不重的落在腿上，让她舒服的长长出了一口气，听见柳儿的话，喝了一口茶，突的一笑，“有道是家丑不可外扬，再者……”她顿了顿，眼前浮现一张掩饰不住倦意的苍老容颜，叹了一声，“再者，老太太也老了……”
与篱落院几人的轻松不同，王夫人送走客人，急色匆匆的去了苏青筝的院子，院门紧闭，门外守着的是老太太院里的两个粗使婆子，见王夫人前来，两人连忙过来问安。
王夫人今日恼老太太恼得没边儿，也没给这二人好脸色，从嗓子眼里哼了一声做为回应。
两个婆子倒也机灵，二话不说的开了院门，请太太进去。反正老太太只说不准大小姐出来，又没说不准人探望。
苏青筝得了信儿，三两步奔入院中，两眼已哭得红肿发亮，头发衣衫凌乱不堪，一头扑进她怀中，“娘！”
这一声带着哭音含着无尽委屈的“娘”让王夫人心如刀割。紧紧将她搂在怀中，眼中射出幽恨的光。
好半晌，苏青筝停了哭声，紧紧攥着王夫人的袖子，急切的问道：“娘，祖母真的应了行文哥哥么？”
不提这个还好，一提这个，王夫人怒意更盛，拉着她进了屋，怒道：“筝儿，天下好男子多的是，娘跟你说过多少次了，那岳行文的心思根本不在你身上，你怎的就是不明白？”
“娘，可是我只喜欢行文哥哥，只要行文哥哥，”苏青筝的眼泪又流了出来，半伏在王夫人怀中，仰着脸，祈求道：“娘去跟祖母说好不好，岳夫人早先儿不也同意了么，我只嫁行文哥哥，旁的人不要……”
“筝儿！”王夫人怒喝一声，将她推开，“我的话你听不明白么？！”
望着暴怒的王夫人，苏青筝呆愣住，更大滴的眼泪又流了出来，默默的无声的绝望的……
女儿空洞的双眼，呆怔的面容，让王夫人心头一刺，上前将她抱在怀中，眼泪也跟着流了出来。
好一会儿她平息了情绪，抚着苏青筝的背，轻轻的说道：“哭吧，哭吧，我的筝儿受委屈了，想哭就哭出来吧。”
一言未完，苏青筝“哇”的一声，大哭起来，将王夫人紧紧抱着，头紧紧的贴在她胸前，身子颤得如秋风中的落叶，嚎啕的哭声似是要将她漫天的无望与委屈统统都哭尽……
外面紫竹紫梅几人听到这哭声，也忍不住落了泪。
夜渐深，苏青筝终于哭累了，在王夫人怀中沉沉睡去，紫竹与红玉几人合力将她扶到床上，王夫人亲自拧了热毛巾，将她脸上的泪渍细细的擦去，又在床边坐了许久，才站起身子，交待红玉绿玉好生照看大小姐，便回了院子。
静心院内，苏老爷坐在上房之中，还未就寝，似是在等王夫人。听见院门响动，起身走到房门口。
王夫人乍一见到他，愣了一下，随即淡淡行了礼，进了房中。
“筝儿睡下了？”
王夫人回头，眼中满是委屈，“老爷还记得有筝儿这么一个女儿么？”
苏老爷沉着脸儿，长长的叹了一口气，“你这是什么话？”
王夫人只觉苏青筝撕心裂肺的哭声仍在耳边萦绕，眼圈一红，泪水流了出来。
苏老爷又是长长一叹，语重心长的道：“筝儿的心思我不是不知，可这事由不得她，也由不得我们做主，是行文那孩子不愿。你这个做母亲合该多开解她才是，怎么倒……”
“不若……年后送她去定远府的外祖母家中小住一些时日，你看如何？”苏老爷见王夫人仍是低头不语，不停的抹泪，想了想便出了这么一个主意。
王夫人猛的一抬头，“老爷就这么想把我们母女送得远远的吗？”
苏老爷听了她这糊涂话，眉头一皱，忍着气儿，问她：“那依你，这该怎么办？嗯？！”
王夫人知道苏老爷心中不悦，可是二丫头让她母女这般难受，她心气儿难平，想了想便说道：“依我说，老爷该早早的把二丫头的好日子早些定了，而不是随着她这般的胡闹。”
苏老爷闭了闭眼睛，心知她仍是对二丫头心怀怨恨，半晌睁开眼道：“二丫头的亲事做准了，筝儿就能高兴？行文那孩子就能同意？”
“只要那岳行文娶的不是二丫头，筝儿的心就会平些。”苏老爷的不悦让王夫人气上心头，脱口而出。
说到底还是见不得二丫头好。苏老爷“腾”的站起身子，话也不说一句，便出了房门。
王夫人盯着晃动的门帘，眼圈又红。将牙咬得紧紧的，眼中射出狠戾的光。
苏老爷出了静心院，背的双手，一人慢慢的在府里头走着，夜色冷寒，满府的红红灯笼却让他感不到半分的节日喜庆。
走着走着，不知不觉的便又走到青篱的院子门前，隔着门缝儿看了看，院中灯火通明，似是还未就寝。
想了想，伸手叩响院门。不多时里面传来脚步声，柳儿原本是疑心岳先生来了，匆忙出来相迎，开了院门，却见是苏老爷，不及多想，连忙问安。
“你们小姐可睡下了？”
“还没，”柳儿低头回道，又将苏老爷往里面迎，“老爷请进，奴婢这就去告知小姐。”
苏老爷进了院中，柳儿匆匆进了上房，几人一听苏老爷又来了，慌忙出来相迎。
又慌着沏茶倒水，掌起大灯。
青篱看他面色沉重，想必是为了白天之事，挥退那几人，请苏老爷上坐。
她沉静乖巧，指挥有度，苏老爷原本因王夫人的话对她产生的些微恼怒之心也消了一些。
喝了几口茶，见桌上的针线筐中有几个奇形怪状的物件儿，指着问道：“这是什么？”
昨日未做完的棉手套，今日没事，便又拿了出来，红姨又从库房之中找了些原来在长丰硝制好的兔子皮毛，缝制在上面，这会儿才刚刚做完。
青篱将棉套戴在手上做示范，“这是我想出来的小玩艺，便叫丫头们给二堂弟与三妹妹各做一副……”
那石榴红色放在三副手套之中份外的醒目，她顺着苏老爷看过去的目光，想了想又添了一句：“……还有岳家的小姐。”
她细而低的声音听在苏老爷耳中，却是别样的感受，想起苏二老爷的话，心头一酸，这个孩子虽然从不哭不闹的，可是她心中未尝没有委屈，许是知道无人可求，无人可依，便默默的这般为自己铺路……
伸手将那棉手套拿了，左右看看，良久，放下一叹，“篱儿可是下定了决心，绝不更改？”
他的面容微沉，原本不显眼的沟壑纹路，因着这神情而突显出来，脸上不是怒不是喜不是悲，只似是深深的无奈。
这神情似极前世她的父亲在家徒四壁时，她提出要重回学堂的情形，当时，他也是这么沉默着，脸上是无比的沉重，却是一句反驳的话都未说，坐了良久，一言不发的钻进漆黑的夜幕中去挨家挨户借钱……
青篱忽的低了头，将发热想流泪的眼睛隐在暗影之中。
良久，她抬了头，默默上前，换掉他面前已半冷的茶水，送到他面前儿，低声道：“我知道大姐姐定然极恨我，这事也让老爷左右为难，可是……可是，这事儿我不能也不会退让。”
苏老爷默默的喝茶，青篱的一句“让老爷左右为难”，让他心中舒缓不少，这孩子能想到这层，虽然称呼未改，但语气已缓了许多，足慰其心了。
本有一些责备的话，却突然说不出口，放了茶杯站起身子，想了想，又嘱咐道：“这几日若是你大姐姐过来找你闹，你且让着着些。”
青篱点头，“老爷放心，我晓得了。”
她应承得干脆，又让苏老爷添了三分的满意。
出了青篱的院子，仰头叹息，苦笑一声，这是个什么孩子，有时胆大包天，有时聪明乖巧，有时针锋相对，有时又如今日这般，大度避让。
送走苏老爷，关了院门，几人回到屋中，见小姐犹自凝眉沉思，却不知老爷又说了什么话，让她这般模样。
轻手轻脚的将桌上的东西收了，便侯在一旁不语。
良久，青篱回过神来，朝着红姨道：“给岳府收拾好的棉花先莫送了，明儿什么事儿也别做，给老爷老太太各整一床厚厚的棉被来。”
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两章合一章更了，另，祝亲们周末愉快~
