刘雯发出一声沉闷的呻吟，喉咙里喷溅的鲜血在灯光中闪出红亮的弧线，等亚楠回过神，他已经歪斜着翻倒在地。“刘雯！”亚楠拨开迎面袭来的几个黑斗篷，托起浑身打颤的刘雯，她想拔掉他左胸前的刀，却发现这么做会更快结束他的性命，因此，她只能给予安慰和鼓励：“别害怕，你会没事的，坚持住，一定要坚持住!”刘雯圆睁着眼睛，表情极为痛苦，他颤抖着嘴唇似乎想说什么，却迟迟说不出来，鲜血从嘴角蜿蜒而出，把亚楠的矿灯灯筒弄得一片殷红。哆嗦了一小会儿，刘雯的嘴巴慢慢合上，脖子沉甸甸仰了下去，眼睛也随之闭上。
两个黑斗篷乘亚楠不备挥刀砍去，后者目不旁视，凭风声夺过其中一人的马刀，但见寒光一闪，乌血飞溅石柱，两秒钟后，一具人形骇然分为两半！另一黑斗篷刀被震飞，插上地宫中央的半截朽棺，正发愣，忽觉腰间刺痛，接着发现自己被齐茬削为两截！刘雯适才那声“小心”引子君回头，然后看到了后者被利刃穿胸的惨烈一幕，她的分心使对手有机可乘，被廖辉一纪勾拳撩中下巴。子君下颌本就有伤，遭此重击更是口舌麻木，眼前猩红一片，倒退几米直到扶上一根石柱才稳住脚。
张昕大吼一声，使出全身解数奋勇搏杀，而廖辉身如磐石、臂若钢铁，对付起来极为困难。亚楠抛出手中的马刀，廖辉闻风声仓皇闪躲，马刀扎死他身后一名喽啰。张昕乘势飞踹廖辉咽喉，被对方铁钳般的手抓住右踝，两人在黑暗中相互角力。张昕借力撩起左腿，猛踢对方脖颈，出此险招意在攻其不备，不料为对方看破。廖辉一拨一推便将对手撂翻在地，张昕仰仗身体灵便，双手撑地又给出一脚，这回廖辉未能躲过，脸上重重挨了一下，鼻子差点被对方的鞋跟擦掉。
亚楠将刘雯托在怀中，捡起落在地上的手枪，抬手冲廖辉给出一枪。毕竟她不习惯用枪，也未经瞄准，子弹只打中对方左膀。子君扫了一眼亚楠和小周，尔后冲张昕喊：“立刻送他们出去！”张昕听得出来，这是命令，眼前这个意欲断后的女子，此刻不是爱人也不是同伴，而是上级。他咬了咬牙，帮小周把方一鸣背在身上，然后向亚楠跑去。亚楠却拨开他：“别管我，去帮我姐姐！”
入口太小，小周背着方一鸣只能匍匐进入，他按住对方的屁股说：“小子，给我撑稳了啊。”轮到亚楠的时候，情形更为艰难，光刘雯胸前那把刀就有一尺长。看到刘雯的惨象，张昕的眼泪刷刷往下掉，真担心他扛不住就此一命呜呼。在张昕协助下，昏迷不醒的刘雯被小心翼翼送入中空的石柱，由亚楠连抱带托在逼仄的空间里向上攀行。张昕擦干眼泪，回望正与廖辉和其余黑斗篷搏斗的子君，刚要冲上去，子君喝住了他：“走！”只一个字，但无比坚决。
张昕咬着下嘴唇，闪身钻入石柱的破口。陵墓中只剩下子君与廖辉一伙，毫无疑问，寡不敌众的结果只能是落败。子君半卧在石柱边，昂起淌血的下巴，轻蔑地盯着站在眼前把玩匕首的廖辉，一副任杀任刮的凛然。廖辉脸上绽出一丝诡异的笑，他把手中里的匕首交给一名黑斗篷，弯腰捞起子君失落在地上的枪，然后递还给它的主人。
子君伸手接过：“你要放我走？”廖辉歪了歪脑袋，嘴角挂着笑意。子君起身走到石柱旁，忽而停下脚步：“廖处长，你很快就会为放走一个敌人而后悔。”廖辉摇摇头：“你错了，我放的是一个朋友。”“朋友？”子君冷笑道，“自古正邪不两立，我们之间只能是对头。”“各为其主，怎有对错之分？竭尽人事，何论孰正孰邪？”廖辉自信满满，“你可以不把我当朋友，但事实上已经在帮助我。”
“你太高看自己了。”子君警告对方，“我非但不会念及你这份情，而且我还要保证，迟早有一天，我要用这把枪让你受到应有的惩罚。不管你们有什么阴谋，都注定会遭到失败！”廖辉毫不在乎：“我相信天道酬勤，有心者事竞成。”子君字字铿锵：“我更相信天网恢恢，触犯者必自囚。”廖辉半闭眼睛：“那我等着。”子君收起枪，利落地缩进石柱的破口。
大漠的清晨如此安详宁静，几乎使人忘记前一天这里曾飞沙走石、山崩地裂。霞光温暖而灿烂，把一片山坳中的丛丛红柳映出绚丽的金黄。红柳下挤着衣着单薄的子君、张昕、钟教授和方一鸣，走了半天山路，他们都在疲惫中沉沉睡去。山坳边站有一颗千年胡杨，盘龙般的虬干伸向蔚蓝的苍穹，粗糙而坚韧的皮肤证明它久经劫难却生生不息。微风吹来，橘红色的胡杨叶飘然落下，悄悄掩盖躺在荒草中那具了无生机的躯体。
亚楠背靠风化的岩石，失神地望着身边奄奄一息的刘雯。如果不是刚刚经历过生死搏杀，如果不是熔岩未冷饥寒交迫的环境，如果不是他嘴角那丝仍在涌动的血迹，眼前该是多么唯美的一幕画面：纷飞的胡杨叶如同一只只赤色蝴蝶，翩然萦绕在他的身边，偶尔有几只停留在他滑若凝脂的脸上，孩子般欢喜地跳跃着，或羞涩地亲吻他干裂但依然饱满的嘴唇，或顽皮地碰触他修长且微微翘起的睫毛，在他身侧，盛开着无数朵不惧寒冷的野花，你推我搡，终于有几朵敢于骚动他秀颀的脖颈。沉寂使他更加安详，苍白使他更加恬静，仿佛躺在这里的不是濒临死亡的伤者，而是一位优雅沉睡的王子。
几个小时前，亚楠给刘雯做了一个极其简陋的外科手术。由于所有物品都随吉普车沉入地下，她只能万分谨慎地将插在他胸口的螺旋刀移出，取掉钥匙链上的小剪刀点火消毒，清除伤口里的脏污，然后从棉质衣物中抽取丝线，用随身携带的银针为他缝合伤口。手术中，刘雯只是偶尔皱一下眉毛，表明他的灵魂暂未离开躯体，口中还尚存一息。刘雯应该感谢张昕，是张昕揣在内袋的钱包阻挡了刀锋的深入，从而保护了他的心脏，而亚楠应该感谢刘雯，是刘雯关键时刻挺身而出，否则，躺在这里一定是她。
在亚楠看来，刘雯不愿当众承认对自己的爱慕，在很大程度上是顾忌方一鸣，他担心作为“第三者”遭遇大家抵触，他害怕失去这帮朋友，但最终还是被孤立了，因为他脊背上那只象征诡异和神秘的貙虎刺青。刘雯是喜欢自己的，亚楠心里这样想，因为那串项链，还有他看到自己时那暧昧飘忽的眼神，更因为他的舍身相救。此刻，亚楠在他身旁静静守候着，虽然差一点没伤中要害，但缺医少药随时可以夺走他的性命，她只能默默祈祷，盼望着奇迹发生。
子君垂着眼皮，短暂的睡梦中她再次见到了父亲，梦境应该特别真实，否则，她的腮边不会轻易挂上滚烫的泪珠。轻声抽噎了一下，她歪头靠上张昕的肩膀，也只有在这个时候，她才发觉自己也逃脱不了悲观和脆弱，跟其他女人一样也需要男人的呵护。那一刻，张昕睁开了睡意朦胧的眼睛，他伸手摸着子君的头发，心里洋溢着别样的幸福。方一鸣也醒了，人在清醒的状态下神经会特别敏感，腿伤的麻木已经转化为疼痛，动一下痛不可当，他禁不住哀嚎出声。
“啪！”一声刺耳的枪响打破清晨的寂静。方一鸣立刻闭嘴，钟教授睁开眼四下张望。紧接着又是一声枪响，所有人都警觉起来，子君忽然发现小周和唐克不见踪影，同时自己的手枪不见了。张昕把钟教授和方一鸣推进红柳丛，让他们隐蔽起来，亚楠则保持着兵来将挡水来土屯的镇定，张昕见她这样，也不敢上前惊动刘雯，自顾跟子君跳下山坳，循着枪声方向查看。此时，耳边传来了第三声枪响。
