“是不是地震了？”刘雯猫腰钻出低矮的山洞，冲正在用树皮编织绳索的唐克发问。后者不动声色：“是余震，从3月份到现在好几百次了，用不着大惊小怪。”果然，地面的震动很快停歇。刘雯摘下他的棉帽子扣在自己头上：“动作快点，明儿要是还过不去这断崖，咱就只能等死了！”
“想快你得动手帮忙啊。”唐克停下手，漫不经心地回道，“再说，我都一天一夜没吃东西了，哪儿还有力气干活儿。”“老子也饿着呢。”刘雯抬脚照唐克的脊背上给了一下，“你去想办法弄点吃的，快点。”“这深山野林的，去哪儿弄东西吃？”话虽这么说，唐克还是乖乖站起来，睃了刘雯一眼，拍着屁股上的土往山坡下走。
刘雯上前拦住他：“你他妈要是敢跑----”“我他妈绝对不跑。”唐克接住他的话说：“我还想要回那项链呢，这后半辈子得指望它活了。”刘雯斜眼看着他，同时掏走他身上的钱物、手机、钥匙甚至打火机。唐克想夺回钥匙，被刘雯一脚踹翻在地，哧溜溜往山坡下滑去，前方斜生着一棵松树，收腿来不及，恰巧亘在裤裆，那家伙立时哭爹喊娘起来。
刘雯把手中的东西往口袋里塞：“别跟老子耍心眼，还以为我是小孩呢？实话告诉你，黑斗篷拿我是有用的，大不了我还回去，说点好话顺口气照样没事儿。另外，他们的公主对我也有点意思，只要我一点头，就是他们的半个主人。你要是想前仇旧恨一起算，我绝对奉陪，咱看看他们听谁的。真到了那个时候，你逃也没用，只要还在地球上，我就能把你抓回来，然后剥皮抽筋，剔了骨头，做成肉干儿。”
说完这些话，刘雯故作轻松地回到山洞，撮起一堆枯枝败叶用打火机点燃。透过火苗，他看到天空的彩光愈发绚丽，同时有纷纷扬扬的雪花飘落，仿佛处于童话般的世界。他又想起了那个名叫阿依萨的公主，如果她就是云霞间的红衣女郎，她帐篷那张的画像里似曾相识的女人又是谁？而公主在看到自己的时候，充满惊诧的目光里又隐含着什么？
“如果遇到地震，躲在哪儿会最安全？”就在晃动刚刚停歇之后，张昕发出这样的疑问。“或者天上，或者地下。”子君笑答。张昕忐忑不安，他有种预感，不久之后将会发生更大的震动：“如果是浅层地震呢？比如震源就在我们脚下？”子君笑得更开：“我们怕是没那么幸运。”小周也笑了，这跟原子弹砸中脑袋的几率差不多。于是，三人将目光重新放回那座梯形柱台。
子君发现柱台最下端还有一行小字，看起来模糊不清，似乎当事人迫于压力极不情愿刻上去的。字体虽小但尚能分辨，大意是说：征西将军方霆奉皇帝之命，对逆臣张玥全家进行诛杀。看来，张国平说得没错，刽子手果然是方霆。但这只是表面现象，子君心里很清楚，针对张玥的十大罪状，虽出自国恨，字里行间透出的却更多是私怨，而与张玥瓜葛较深的，罪状中也提到了，那就是卫将军杜嵘。父亲说杜嵘战死于骷髅岛，《方氏族谱》则揭露他隐居民间，且有诛杀令（圣旨）为证，现在看来是板上钉钉的事情。
建武二年刘秀刚刚建政，清除前朝余孽的工作尚未彻底结束，杜嵘很有可能趁此机会上表，对已经卸甲隐居的张玥加以诬陷，其意在借刀杀人，而皇帝对王莽及其党羽本就痛恨，即使知道存在冤情，也情愿睁一只眼闭一只眼。于是，颇具报复色彩的阿鼻地狱便在张玥隐居之所铸就而成。作为直接操刀的刽子手，方霆定然害怕落得跟张玥一样的下场，尽管他在二十多年后也选择了隐居，但方家最终还是未能逃过一劫。说到底，都是传国玉玺惹的祸，尽管杜、张、方三家都在为寻找传国玉玺尽力甚至互相屠戮，可皇帝对他们谁都信不过。
如此整治张玥及其家人，杜嵘虽然消除了积聚已久的仇恨，但良心也遭到严重谴责。他在清门村尽散家财，到处翻修房屋、增铺道路、筑设桥梁，又在灾荒之年向贫民布施汤粥，如此积德行善，多半是为了赎罪，避免死后被投入阿鼻地狱。他担心总有一天会步张玥后尘，因此格外小心翼翼，却仍然在白发垂暮之际，迎来了早就注定下的厄运。而刻在暗道石壁上的“杜嵘遗训”看似谦恭大度，忠义凛然，实际上是告诫后代，要他们低调做人、免招祸患，确保杜氏家族继续繁衍生息。杜嵘一生忠勇，可惜度量狭窄无视大局，伺机报复落井下石，最终把自己也害了。
“你爸爸说得对，方霆只是个替罪羊，真正对不住你们的，是我们杜家。”子君直起腰身，语气有点沉重。“事情过去一千多年了，真相谁还弄得清？”张昕不希望子君背历史负担，于是竭力安抚说：“即便像你猜的那样，又与我们什么相干？历史上为了争权夺利，杀兄弑父的都有，这些大臣之间的纷争，简直太平常了。”子君想着想着，禁不住苦笑起来：“真是人算不如天算，一千多年后，他们几家的后代不但被扯到一起，而且还要谈婚论嫁。”
“人生难料，世事无常嘛。”张昕忽然起疑：“你可是已经答应我爸爸了，不会想反悔吧？”子君未做直接回应，她扫视着龙柱上的张玥：“你发现的秘密就是他？”“当然不是。”张昕从张玥脖子里摘下一枚名片大小的铜牌，“还记得十大罪状里的第六条吗？”“里通国外？”
子君接过那张铜牌，见正面刻有几行佉卢文，佉卢文下方用汉字做了翻译，几句古文表述得相当简洁，用今天的话说出来却甚为繁琐：“西征将军张玥奉新帝王莽之命攻打精绝，眼看都城将被攻破，精绝城突然出现数百只勇猛异常的貙虎，张玥不敌，部下死伤惨重，无奈之下撤出城外，双方陷于僵持。而此时，朝廷方面再次施压，要求张玥立刻扫荡夷狄，然后挥师镇压国内的绿林和赤眉起义。”
“张玥进退两难之际，精绝王主动派去使者，表示愿意承认新朝，并答应，如截获刘信或传国玉玺，会第一时间送往长安。张玥决定带上对方的岁贡罢兵回朝。作为回报，精绝特制此铜牌，记述功德，作为双方交好的依据。”“这铜牌大概是中国历史上最早，且最具现代意义的护照吧，而张玥也是第一个获得异邦‘荣誉国民’称号的汉人。既能化干戈为玉帛，又迫夷狄使称臣，也算是功劳一件啊。”子君翻过铜牌，背面仅一只“貙”的形象外，无其他文字。
“可惜刘秀登基之后，立刻展开对王莽逆党的清算。”张昕叹了口气，“这枚功德牌一下变成里通国外的罪证。”“欲加之罪，何患无辞。”子君凭自己的理解分析说，“刘秀认为王莽破坏了大汉与西域诸国的友好关系，从而导致西疆不稳，而事实上，他也曾派方霆数次侵袭。说到底，还是为了传国玉玺。”在一旁纳闷很久的小周开口了，他提到的问题非常关键：“嘿，精绝国派几百只貙上前线？真的假的啊？”
“问得好。”子君忽然想起，貙是精绝的护国神兽，父亲认为它只来源于传说，而斯坦因却认为是真实存在，他在其著作《亚洲腹地考古记》里声称，曾亲眼看到过此动物，“古往今来，使用野兽作战的例子并不稀奇，二战中，盟国军队就用过毒蛇、大象还有带病菌的老鼠，我们在抗战时也用猎狗、公鸡甚至蚂蚁做过前线侦察，我相信貙是一种切实存在的动物，并且与我们目前这个案子有着很大关系。”
张昕呆住：“你说----它是杀人凶手？”话音未落，脚下再次发生震动，比刚才剧烈五倍以上，三人站立不稳忙靠紧龙柱，周围的刑具“噼里啪啦”前后相撞，与此同时，地面渐渐裂出黑色的缝隙。在外苦守的钟教授、亚楠还有方一鸣，几近绝望地看到井口喷出一股白烟，并把震耳欲聋的呜呜声延伸数千里，最后带出整个西部沙漠的轰鸣。
钟教授颤巍巍跌在了地上，他从自己那副宽边眼镜里看到，天空变成了深红色，仿佛倒悬着一口随时倾覆的血盆。
