沙暴的前锋从头顶经过时，后颈如同顶了块千斤巨石，脸和鼻子被深深摁进砂土里，只剩下一张有出气没入气的嘴，在重压下发出毫无意义的呻吟。
约莫两分钟后，一切声音都停息了，安静得令人怀疑自己是否双耳失聪。子君抬起头，想确认一下刚才看到的景象是海市蜃楼还是真实存在。她站起来了，张昕跟着站起来，两人杵在岸边一块半风化的岩石上，如同抽干了脑髓的躯壳，干巴巴直愣愣表情全无。
他们好比站在一座弯曲的烟囱底下，除正前方那条宽阔的道路外，四周全是金黄色的砂障，烟囱的管道内风云变幻，高不可测的顶端开了口天窗，尽头是令人心旷神怡的幽兰，苍穹竟如湖水般透明和清澈。此地处于沙暴中心，也就是风眼，无论四周的风沙如何暴虐猖狂，风眼里却一丝风都没有，五彩斑斓的胡杨叶正从空中徐徐飘落。
再看前方那条路，坚实、宽阔、平坦，路面由灰青色的巨石铺成，缝隙间犬牙参差，尽显岁月的沧桑。这条不知建于何年何月的道路直接远方那汪碧湖，实在不好判定，它究竟是通往罗布泊的捷径还是神秘的幽冥之道？万顷湖泊的西岸，隐约可见错落的古堡、参天的神殿和溜尖的佛塔，那座浮云荡雾的飘渺之城，莫不是陈伯所说的另一个世界？
眼前仿佛开启了时光隧道，空空的道路上渐渐出现穿着不同民族服装的人们，有引儿带女的妇人四处闲逛，流连在精美的古玩、首饰和散发着蒸汽的美食前，有背着褡裢的客商讨价还价，用他们的牛羊换取另一方的丝绸和珠宝，有健壮威武的士兵骑着骆驼扶摇而过，不停吆喝行人让道。子君感到自己的双脚已经踩上那坚硬的路面，嗅到了来自异域的气息，她穿过熙熙攘攘的人群，走到碧波荡漾的湖边，呼吸着微咸的清风。
神秘的宫阙如此接近，甚至可以清晰看到城头上的皇家卫兵，这应该是无数次出现在梦中的楼兰吧？她看到城下走来一位美丽的公主，头戴花环身披长裙，在一位英俊的王子陪伴下，恬静而优雅地漫行在湖畔。她看着他们手牵手从身边走过，看着他们旁若无人地亲吻，看着沙滩上留下一串幸福的脚印。她感到自己的心情从来不曾这般平静过，平静得连血液都几乎静止，平静得无法分清现实和幻想，以至于海鸟从身边掠过的时候，她也向公主那样高高扬起了手。
忽然间，城阙被夕阳燃烧了，烈焰把湖水炙烤成几缕淡淡的青烟，美丽的公主和英俊的王子都不见了，宽阔的道路也消失了，身边一下子空旷起来、荒凉起来，视线开始变得朦胧，接着从地面掀起遮天蔽日的沙障，她发现自己又站回金水河边那块半风化的岩石上，翻腾的河水发出警告：风眼已经过去，小心迎接最后一轮冲击！张昕拖着她从石头上跳下，尽管动作非常迅速可还是晚了些，两人在沙地上滚了二三十米，若不是抓住虬起的胡杨根和柔韧的蔓藤，恐怕会被吹回弗宁。
沙暴完全结束了。还好，四个人除子君右脚崴了一下、小周丢了一只鞋外，几乎没什么闪失。子君和张昕回到河边，亚楠也跟过去，小周忙着找自己另一只鞋，不得不在胡杨林里团团转。
亚楠不知看到了什么，忽然俯身呕吐。子君和张昕四下寻找，见芦苇丛里那几个死去的黑斗篷虽然黄沙半掩面目不清，但并不妨碍肚子滚圆的蜘蛛从他们大张着的嘴里爬出来，一副吃饱喝足的样子来回闲逛，偶尔拉出一团恶臭扑鼻的粪便。张昕感到胃里发酸，子君也起了一身鸡皮疙瘩。
返回驻地的途中，亚楠从胡杨林拣到一串翡翠项链，看了看不由惊叫起来：“刘雯？”张昕瞧着那串项链满腹狐疑：“你怎么知道是刘雯的？这是女人的东西啊。”亚楠随口答道：“是他买来送给女朋友的。”唐娟？刘雯甩都甩不掉怎么可能去巴结她？张昕扭头看了一眼子君，脸上满含醋意。
小周急匆匆跑过来，他没找着丢失的那只运动鞋，倒在不远处发现一把尖刀：“嘿，你们看！”“是把维族人用的双刃水果刀，兼有剔骨功能。”子君接过，用手在刀刃上轻抹了一下：“在沙漠行走，刀具和水一样重要，除非是不小心落下，否则，这么好一把刀谁会故意丢掉呢？”
亚楠猜测：“应该是刘雯，他想逃跑但没有成功。”子君：“何以见得？”亚楠：“直觉。”子君收起那把刀，朝驻地的方向走：“我们先回去吧，还不知钟教授和方一鸣怎么样呢。”张昕和小周跟上，亚楠则原地没动：“那刘雯怎么办？”子君回转身看她，有些不明白她怎么不关心方一鸣，倒突然惦念起刘雯来了。想了想，子君答道：“放心吧，黑暗兵团不会伤害他。”亚楠质疑：“凭什么这么自信？”子君笑了：“直觉。”
回到驻地，他们发现帐篷被吹翻了，但没有刮跑，只是斜扎在一片首尾相织的枯藤里，所带的行李也没有丢失，如此万幸，大概得益于矮山和胡杨林的遮蔽作用。
“老天保佑啊，你们总算都没事！”钟教授在方一鸣搀扶下从地洞那边赶过来，见子君他们安然无恙，激动得直拍胸脯，“没事就好，没事就好啊。”
张昕掀开帐篷，四下翻找大夫给子君开的药，小周寻到自己的行李包，刚扒出双鞋子准备换上，突然有个东西从空中荡下来，软绵绵缠在他脖子上。从踏上骷髅岛到现在还不到半天时间，就发生了一连串怪事，人都快被折腾崩溃了，遭此突然“袭击”小周惊叫一声差点蹦起来。
低头一看，落在脖子里的原来是件衣服，再仔细一瞅，乃是方一鸣在地洞里穿的那条破了裆的秋裤，于是伸手去扯，而秋裤质地松软，挂在衬衣的领勾上愣是拽不下来，张昕笑着走过去帮忙解围。“下次去我姥姥家，什么礼物都不用带，只带这条秋裤就够了。”张昕连挖苦带讽刺，把秋裤抛给幸灾乐祸的方一鸣，“这玩意搁家里不生耗子啊，洗剩的水拉去上地，比两车牛粪都壮，她老人家一定高兴得合不拢嘴！”
性情耿直的小周更是没深没浅：“我终于明白什么叫做‘金玉其外败絮其内’，外表看起来衣冠楚楚，背地里龌龊成这样，真是有娘生没娘管。”这话说得方一鸣脸色通红，尤其最后两句，让他的眼睛也跟着红了。
“我晾在树枝上还没顾上洗呢，再说，又不是我把它弄掉下来。”方一鸣干巴巴地为自己辩解。“好了，别说了。”亚楠适时打断他们。在地洞里，方一鸣面对危难挺身而出，不计形象地奉献出皮裤和马甲，而此时他们却在讲风凉话，这使她感到很不舒服。子君也说：“别斗嘴了，快把帐篷撑起来，我们今晚要在这儿过夜。”张昕吐吐舌头，先忙活去了。小周哎了一声，方一鸣才不情愿地跟过去帮忙。
“通往罗布泊的捷径找到了。”子君把刚才在沙暴中看到的情景告诉给钟教授，她认为父亲也一定看到过那条“幽冥之路”，然后在地洞躲避风沙时记下了那篇简短的日记。
钟教授认同地点点头，然后问：“刚才晃那么厉害，是不是发生了地震？”“不是。”子君肯定地回答，“地震波分为纵波和横波，纵波传播速度快于横波，一般会先感到地面上下震动，接着是左右或前后摆动，而刚才只有左右摇摆。”她的目光在岛上扫着，好像在寻求支撑观点的依据，忽然发现水潭里的水变浑并在往外溢。
“我明白了。”子君终有所悟，“这是一个漂浮在水上的小岛。”“漂在水上？”钟教授望着浅浅流淌的金水河，疑惑不解。“沙漠底下往往蕴藏着丰富的水源，也许是一条暗河，也许是一汪深海。”子君思考片刻，做出个更为大胆的猜测，“我相信，刚才看到的并非海市蜃楼，而是真实的世界，我还敢断定，罗布泊没有消失，它与神秘的楼兰在特殊的环境中以特殊的形式存在。”
钟教授为她的大胆而瞠目结舌：“在----在哪里？”子君的答案跟她的表情同样神秘：“另一个世界。”
