云秀又是一笑，从内心深处，她似乎让这个名满天下的青年多次地吃惊，感到高兴。
她说道：“你不用担心，皇位之争，与我无关，我只是答应了相王三件事，其他的不会插手相助。”
可王画对她的话感到怀疑，以她师门与李旦的关系，怎么不可能不参与进去？
只是王画再次联想到另一件事情，不但现在朝中几乎所有大臣参与到皇位之争中，恐怕连各大世家与民间的一些重要力量，以及这些宗教，也参与进去了。
这也说明了更多的人看透了武则天对朝堂掌控力量正在失去，才会有这胆量的。如果换在十几年前，什么道门佛门，也不敢公开地与李旦兄弟走得很近。
云秀又说道：“这是王营督的选择，我不敢评议，但我与皇太子以及梁王都见过面。皇太子是一位长者，然而睿智不足，梁王品性太过卑劣。”
说到这里，她没有再说下去，但言外之意很清楚了，对王画的选择很不赞成。
她说完后看着王画，见到他没有吭声。忽然心中明悟起来，想到了在西京所见的那个风华绝代，妖艳无比的少妇。可是居然这一刻，她心中荡起了一些涟漪。
王画已经与张孝嵩开始说话，虽然李楼观战死，让他感到可惜，但让他唯独感到欣慰的是张孝嵩与哥舒翰两个人都回来了，虽然带着一身伤病。
当听到他们遇到极光，并且最北的地方一天只是两个时辰白天的情况时，众人感到不解。
王画却用树枝在地上画了一幅地图，说道：“他们很有可能到达了这里。”
应当离北冰洋很近了，还是没有到达北冰洋，很靠近北极圈，也没有到达北极圈，加上没有到冬至这个极点，所以每天还能看到两个时辰昏昏沉沉的太阳。
张孝嵩奇怪地问道：“王营督，这是一张什么地图，为什么临行前你没有给我们？”
要知道他们那些天越往北去，看到种种不可思议的自然现象，心中对前途越感到缈茫，如果有王画这张地图，那等于是另一根定海神针。
王画苦笑了一下说道：“我也没有想到最后会发生那样的事，不如我们到大帐说话。”
进了郭元振的帅帐，王画将那一张超大地图拿了出来，说道：“也能算你们到了世界的尽头，但还有一段路程。”
血营这足迹有可能是在创造人类的一大奇迹，特别是在十月份，但往北还有陆地，有可能他们离鄂毕河的入海口还有一段路程，更不用说更北的亚马尔半岛。以北极的极点算，更不能算是世界的尽头，有可能他们最北的纬度在六十五度左右，离北极的极点九十度相差了整整二十多度。
可王画许多知识不能说。
他只好又说道：“有可能我们所居住的大地是一个圆形，在围着太阳在转动，因此才有极昼极夜现象。”
说着他将自己两个铁锤摆在桌子比划，做了一下解释，说明了天气长短以及温度变化的原因。但他抬起头，看到众人鸦雀无声。
苦笑了一下，虽然自己说得很含糊，还用最浅显的道理说出来的，但这种理论在现代来说，过于惊世骇俗。
然后又说道：“至于你们看到那种奇怪的闪电，那不是世界尽头地狱的景象，那是极北极南之地一种自然现象，就象江南有梅雨，沿海常刮风暴一样。你们看到的颜色是不是以红绿蓝为主？”
张孝嵩点了一下头，但看着王画的脸色更加古怪。据他所知，去年二月他们差点到达嗢仑河，那一次也是王画一生中到达最北的地方，更没有可能看到过这种他所说的极光颜色。
王画又说道：“我们所居住的大地有两种力量，一种是引力，一种是磁场。大家为什么跳来跳去最后总要落下来？还有再雄壮的大鸟飞的高度都有限制？这就是大地的力量，他有一种引力，就是吸附力，将所有物体向下吸附。当然还有其他的力量，比如浮力，这也是我们能够游泳的原因。与推力反推力，加上空气的浮力，这是鸟儿能飞的原因。至于磁场。”
王画又要来纸笔，画了一个球体，又画了磁场的流动图，但磁场形成的原因他没有敢再往下说去，太妖异了，又说道：“这就是指南针的原理。但有一些地方磁场分布得不均匀，指南针就会失去作用。而太阳风经过南北这两个极点时，因为大地磁场的特性，所以产生大量放电，这就是极光形成的原因。”
“什么太阳风？什么是电？”是薛嵩在一旁好奇地发问的。
“就是太阳的风暴吧，含着大量的电子，比如我们在阴暗天气里脱下干燥的衣服，能看到一些细微的火花，这就叫电，但没有闪电时电力强大。但这种现象也不是相等的，有的年头里太阳风活动强大，那么北极光出现的地域更广，次数更多。相反，则反之。”
看到众人还是疑惑不解，王画摆了一下手说道：“这个不重要，大家听我说另外一件事。”
越说越复杂了，越说也越妖异了。虽然不会钉上十字架，放在火上烤，但说得太多了，总会有人奇怪自己这些知识的来历。
“各位记好了，学海无涯苦作舟，掌握越多的知识，我们就会发觉越多的不解之处。比如我就不能用一种道理，来合理解释云秀道长的道法。”
这句话大家听得似懂非懂，无需要解释，因为她是上清派得意弟子，会道法自然的。只有云秀意味深长地看了王画一眼，原来以为自己对王画知道得很清楚，然而发现王画还是一个谜底，并没有真正揭开。她修炼道法，讲究一个心境，更听出了王画刚才几句话讲得不尽不实，不是他不知道，而是刻意地没有真正讲清楚。
“不用以想当然，而是要明白为什么想当然，比如一加一为什么就等于二，不等于三？”王画又说了一句让大家摸不着头脑的话。再次说道：“但有一点，这些地方虽然地形恶劣，可下面有许多铁矿、金矿等矿藏，还有各种高大的木材，是一个无穷无尽的宝库。就象棉花没有出来之前，大家对西域之地都没有看重。一旦棉花普及起来，大家就会意识到西北的重要性了。是知识还没有发展起来。”
王画说到这里，他没有再往下说去，现在谈论开疆辟土，开到欧洲去，显然不实际。虽然西伯利亚同样是中国人的心中的一个痛，毕竟无数次中国人的足迹都到达哪里，而俄罗斯人现在只是东欧一个无名小部族。可最后却成了人家的领土。
张孝嵩再次讲了下去，他们在那一天猎杀了大量奇怪的鹿，王画知道那是驯鹿，但这回没有再说了。虽然所获的鹿皮还不能足以让他们安全地在这寒冷的地方生存下去，可是暂时多少缓解了一点严寒带来的压力。
然后就转向了西南方向。但不久后就遇到了一座大山，说到这里张孝嵩看着王画这张地图，久久不语。如果早得到这张地图，有可能多带几十个弟兄回来。然而也不能怪王画，都没有想到这一战演变成最后这种局面。
不过张孝嵩看着王画眼睛里有了一些敬畏，别人也许会马虎一点，但他是进士出身，读的书可是不少，王画所会的一些学问，在所有书本上可以说都找不到的。现在的人，想不明白，都会往鬼神上引，这一引，张孝嵩看王画神情就不同了。
王画明白，可他只是苦笑了一下，没有说。
可是到了山地附近，情况也没有变好起来。天气更冷下来了，不过因为靠近山区，野生的动物多了起来，有时候狩猎能得到一些皮毛暖和。然而另一个危机来临了，大量战马因为严寒死去，也有士兵被冻死了。
还有到了山地，并不是他们所想像的那样，有许多地方因为树森灌木的密集，无法通过，还有一些王画所说的乌拉尔山脉延伸出来的大山，不可能顺着这些大山一直跑下去。又要强行翻越，这才是最艰苦的。
这些大山没有人烟，道路崎岖坎坷，有的地方根本没有道路。
到了十一月底，他们才将乌拉尔山脉大约走了将近一半。到了这时候大多数战马和士兵都冻死了。而且气温低到呵气成冰的地步。迫于无奈，他们正好遇到一个大山洞，呆了下来。
王画叹惜一声，也许是天无绝人之路吧，如果他们在最冷的腊月，还要强行穿越南下，有可能一个人也回不来。
一直到了正月初，过了六九，他们才再次动身。这么早离开是因为缺少马粮了，但就是这样，生还下来的战马只有近五十匹了，不得不两人共乘一匹，往南方去，他们又遇到新的困难，沿着山区，开始遇到了一些人烟了。但言语不通不说，这些地方部族人野蛮，没有开化，侥幸武器落后，就是这样，还给血字营士兵再次带来了严重的损失。直到二月初，他们逃出了乌拉尔山，因为还有少量的马匹，天地冰雪没有融化，在雪地上留下一些印记。被云秀带着斥候找到。
其实这一次派去的斥候，也因为当地气温寒冷，折损了十几个人。
而且也是碰巧了，毕竟王画在地图画了一下，可这一下是多大的范围。
都是硬汉子，张孝嵩没有多说其中的种种痛苦，可看到他们脸上手上，大量的冻疮，也知道这一行是何等的艰难。
张孝嵩说完了，王画立即让他们下去疗伤。然而他脸望着西方，闪着无比的愤怒。
郭元振担心他激动，将王画的手抓住，低声说道：“王营督，我们商议好的。”
王画点了一下头，没有说话，却离开了。
到了三月，西北战事终于拉开了序幕，先是默啜带着大军轰击怀远城与灵州城，默啜的儿子匐俱带着军队袭击伊州城。郭元振与王画却据此制订了一项计策，在这些地方采取了据城抵抗的办法。当然这样消极抵抗，给百姓与士兵带来了大量伤亡。
然而唐朝联军却兵出弓月城，顺着伊丽河一路西下，掩护投靠西突厥新大汗斛瑟罗的儿子阿史那怀道的三千来族民东上。
当然，乌质勒不可能任由这种现象发生。他治下的族民本族的族民并不多，大多是十姓其他的族民，如果全部重新投归怀道的治下，突骑施等于瓦解了。
于是纠集大军想要切断唐朝联军后路，在伊丽河对峙了三天后，血字营的士兵突然从后面杀出，两路夹击，突骑施大军大败，这一战共击毙了五千多突骑施的士兵。
实际上这时候突骑施数次大败，局势已经不太妙了。就是乌质勒再次纠集军队时，魏知古与吐火罗的使者到来。吐火罗的使者前来目的很简单，劝架来的，虽然血字营做得不好，可在乌质勒追击下，血字营这一次死伤惨重。至于突骑施军队的损失，他没有说。而且唐朝做了大量的补偿，乌质勒应当有一个台阶下了。如果乌质勒还不反悔，一味倒行逆施，在西有大食，东有默啜的情况下，吐火罗不想做第二个铁勒九姓。那么他们必然会帮助怀道重新掌控整个西突厥，对突骑施用兵。
魏知古再次抛出了棉花，并且为乌质勒算了一下帐。
在这种胡萝卜加大棒的攻势下，乌质勒想要保住突骑施，只有一个办法，投靠大食，借助大食的力量，但那样正如吐火罗所说，沦为了第二个铁勒九姓。毕竟唐朝治下管理是疏散的，只要进贡一些财物，却有自己的自主权。
最后在四月还没有到来时，盟下血誓，成为唐朝新的属国，与西突厥怀道以弓月城为界，将西突厥一划为二，各自统辖。同时唐朝提供了大量的赏赐，并且派出专人教授棉花种植。另外唐朝还封赏吐火罗的国王为大汗，重新设置月氏、条顿、修鲜等都督府，不过这些都督的任命权却属于吐火罗大汗的。
其实本来还有波斯、昆墟州等都督府，可惜现在已经成为大食治下的领地。还有为了让吐火罗突骑施抵御大食东上，唐朝还提供大量铁器若干。
对于这项条款，王画很不满意。当然唐朝君臣很满意，重新收回了大量的失地，满足了君臣开疆柘土的愿望。然而王画却知道，这得到的只是一个虚名，唐朝却让出了许多实利。为了这个条约，唐朝提供的财物有可能达到三十多万缗。不过利不厚，盟约也不牢固。只有利益，其他的什么血誓都是假的。
还有一条，只是一次性的损失，与宋朝的岁币是截然不同的。
唯有怀道十分地不开心，为了抚平怀道心中的不满，武则天再一次加官进爵，也提供了西突厥大量财物。但这都是五月的事，王画早离开了西域。
几方盟约产生，四月中旬，王画突然带领血营从葛禄逻杀向西方，郭元振带着军队从南方反攻。
可是匐俱听到唐朝与突骑施签订好盟约后，开始带着军队回撤。王画无奈之下，只好一路掳掠突厥的百姓，正好西北兴垦了大量的棉花，缺少劳力。然后一路向东直奔居延海，同时郭元振同着军队从南方策应，试图包抄默啜。
默啜将掳获的百姓与财物派人押向漠北，然后带着数万大军调头向西。想要乘王画大军在北方，郭元振军队在南方，中间隔着一个大漠的时候，与王画决一死战。
可王画借着人数少，全是骑军，灵活机动，与默啜开始兜圈子。
几天后默啜听到郭元振主力军队沿着张掖河北上的消息后，看到无望，带着军队离开了。
王画与郭元振也因为几个月的行军备战，消耗的粮草不计其数，朝廷开支困难，不得不掩旗息鼓。
折腾了大半年时间，事情的发展再次回到起点。只是西域的形式重新书写，东突厥与唐朝损失惨重。这一次双方真正需要休养了。但这一次危机也化解了。
王画继续带着军队奔向北河套，这也是这一次突厥入侵受损最严重的地方。不过受损的大多是胡人，他们许多人被默啜掳获到了塞北。因此，朝廷采纳了张仁愿的建议，筑城。
张仁愿调到河东，也是武则天听了王画的话后，开始再次重视此人。在这次默啜入侵时，张仁愿表现很好，并且乘默啜调动大军试图围剿血字营时，他带着军队跟在在后面，夺回数千名被默啜掳获的百姓，以及许多牲畜财物。
张仁愿随后上书，建议筑城，如果顺着北河套一带筑上三到四个城池，派出重兵防守，默啜也就不敢带着军队深入。一旦深入，与唐朝军队纠缠起来，有可能再因为这几座城池拦阻，他都有可能成为瓮中之鳖。
王画听了一笑，也不失是一条好主意，象郭元振在河西走廊筑城，后来范仲淹与种世衡在陕西筑城，都起到很好的防御作用。事实历史上张仁愿就因为重新修筑三座受降城，断掉突厥人的入侵道路，突厥入侵次数才开始逐步减少的。到了苾加可汗手上，只有与唐朝采取了友好的政策。
王画带着军队到北河套，就是防止默啜破坏张仁愿筑造新城的。但萧嵩与王君绰因为功绩升迁，却留在西域。
到了六月上旬，王画来到灵州，队伍刚一扎营，营外却传来禀报，说是他的婢女李红沐孜李来了。这两个人是王画吩咐她们来的，他预猜默啜的三国联盟攻打唐朝计划破灭后，几年内也不会大规模入侵唐朝。因此他的私事也提上了议程。所以喊她们来，是有一些布置的。
王画让她们进来，李红先是看着他，说道：“脸又晒黑了。”
沐孜李来到王家时间不长，还有旁人在一边，没有说话。这是两个性格截然相反的人，李红性格外向，又掌管了王家这么多年经济，严然成了王家的管家。在家中有很大权利的，连王画父亲看到她，也避让三分。但沐孜李，王画通过那天她对张柬之的讥讽，却看到她在内秀的性格，还是很睿智的。
王画说道：“还好，总算将这次危机化解了。”
说着让她们坐下。
李红说道：“二郎，阿里巴巴的大门打开了。”
这是王画在十三岁时，给四凤三凤讲的一个故事，阿里巴巴与四十大盗。不过沐孜李听了莫明其妙。
王画只是一笑，对于这个结果，早在他预算之中。当然不要倒霉了，刚一出航就遇到了大台风，只要船只平安返航，收获是可想而知的。他说道：“还不将帐本拿出来。”
