夜色降临，华灯初放，洛阳城在无数的彩灯辉映下，如果一座天上的宫阙隆临在人间。
朝堂阴云密布，然而久没有经过很大的内乱，唐朝正大踏步地走向一个强大的盛世。虽然到了晚上，洛阳城内游人如织，到处可以看到香车宝辇在穿梭不息！
然而，相王府这间别院却充斥着一种阴沉的气氛，这间别院的主人到现在下落不知。连仆役都不知何去何从。王家的人也在收拾东西，看样子他们是准备离开了。因此大家都很安静，不知道什么大事将要发生。
此时是三月末了，春露渐浓，一滴滴的露水，积在叶子上，偶尔酥麻的春风吹动下，从叶子上滚动下来，滴在青石板上，发出一声细微的清响。
张柬之看着眼前这个小师弟，气着了。过了半天，看在狄仁杰面子上，才将怒气平息下来，耐心地规劝道：“王都尉，你不能在这问题狡辨。现在形势危急，就如一条船快要沉了。得想办法将它划向岸，否则大家都危险。而且你也放心，只要老夫活着的一天，绝不可能再让相王与皇太子发生的什么不愉快的事。”
也许他是这样想的吧。王画叹息一声，毕竟这个张同志绝对是一个忠臣烈士。王画答道：“张侍郎，恩师也与我说过类似的话。但他比你看得更远。”
这个说法，张柬之可不敢质疑的，对狄仁杰，他同样也怀着崇拜的心理。
“说句大逆不道的话，无论是谁当政，国家首先要平稳的过渡，不能有太大的内乱。执政时要清明，不要出现隋炀帝时横征暴敛的情况。对国家都是好事。”说到这里，王画叹惜一声，司马光将韦氏与安乐公主批评得一无是处，后来的史书也根据他的记载以讹传讹。其实说到底，李显时，不就是韦氏与安乐公主修了几座豪华的宅第，嗯，李裹儿卖官这情况可不好。
但对百姓呢？他们也没有横征暴敛，国家还在继续平稳发展。天大地大，百姓最大！象韦氏与安乐公主的事，在李隆基手上发生得还少了吗？也不少。卖官，不能用放大镜放大，一放大，那个朝代都有，从来就没有杜绝过。为什么会出现这么大的反差，因为她们不是正统，她们是失败者。道理就这么简单。
“皇上虽然老了，这个轻重有时候掌握得不太均匀，可大势，在她心中还有着一把称的。你们所说的舟要沉，小子看未必见得，倒是有些人想要很着急地上位。”
“你，简直不可理喻！”姚元之怒目而斥。
“姚尚书，再听小子一言，小子出身于寒微人家，所看到的只有老百姓。因此当年我对座师说过，小子现在还小，必须要多看多想，小子品性虽然不能说很好，也不会是奸邪的人。等到想清楚了，小子会毅不反顾地协助朝政过渡到该过渡的地方。但小子现在还没有看清楚，也没有想清楚。可很好，恩师所指的某些人，对小子是使了什么样的态度？你们也知道吧。叫小子怎么去想？现在小子对皇上请求去边也是这个意思，看，想，三年时间，正好小子也长大一点，成熟一点，看问题也清澈一点。你们何苦逼小子太急！小子只是一个十六岁的少年，你们也都有子女，请问你们的孩子在十六岁时做了什么！”
问得两位大人哑口无言，心里都在想，可你这个十六岁的少年，与人家十六岁的少年，不好比的。正因为你的才华，我们才这样逼你，不是逼你，是怕你走上邪路。不过王画说得很清楚了，他还没有想明白，叫他如何做一个表决？
姚元之还想说什么，张柬之已经站了起来，他说道：“好，某就给你三年时间，如果三年后，你还执迷不悟，到时不念座师对某的恩情了。”
说完了，拉着姚元之的手离开了。
王画看着他们离去的背影，嘴里喃喃道：“张大人，可惜你只学了恩师的一半，直、勇，智却半点瓜葛也没有，所以你只好做了枪头被人使唤了。”
这边客人刚走，那边又来了一个客人，贺掌柜来了。他早来了，只是听说王画在会客，还是两位超品大员，没敢进来。王画再次让他落座，上茶后，贺掌柜才说道：“我替敝东家带口信来了。”
“请说。”
“从四年前，我们与王都尉合作愉快，以后合作会更愉快。王都尉以后无论发生什么事，只要带个口信，敝东家自会倾力相助。”
这算是一个盟约了，虽然这种盟约同样也不可靠。但这时候自己必须有一个靠山，他那边人手同样也不足。至少这几年内这种盟约还算稳固的，并且最大的好处，这种松散的盟约，可以让王画自由地发挥。
“贺掌柜，替我向贵东家说声感谢，小子还有一句话，你务必带到，名义固然重要，如果没有相应的实权配衬，这个名义很危险的。”
贺晨郑重地说：“多谢。”
“那我们说接下来的一件事。”
“请说，”贺晨脸上有些惊喜。谈到钱的事，这是他最开心的事。
“小子现在有一条财路，我不知道它会带来多大的利润。主要是各种香料、象牙、珊瑚以及海珠、玳瑁，可能还会有一些金银矿与玉矿。”
“我知道了，你说的是大夏国？”
“不只是这样的，大夏国我没有去过，但实际面积有可能还不如一个巩县大，往南去有很大一片地方，虽然没有我们大周的面积大，可将陆地的面积加上海岛的面积加在一起，至少有一半大。在这里，人们很愚昧，香料可以当稻草烧，珊瑚根本就没有人采，象牙连一个小孩子都可以挂在脖子上玩。”
听到这里，贺掌柜已经开始喘起粗气。
“但你不能急，这片地方很大，并不是联在一起的，有的岛屿之间隔着千山万水，如果迷失了方向，有可能连回家的道路都找不到。而且也不是每一个地方都出产这些东西的。”
贺晨点点头。
“因此小子在搜寻一些笔记，然后再派人验证一下。这大约需要一年到两年时间。”
“不急，不急，”这个时间太短了，并不算什么。但他不知道王画这个一年两年，是准备自己的势力。
“如果得到准确的回信，我想与贵东家再次联手。至于所需的资金，我们一人各自一半。但还要得准备许多东西，这些地方人们都不开化，必须准备一些武士与武器，最好带一些不值钱的东西交易最好，这些人应当不知道准确的货物价值。有可能一个瓷碗能换回几根象牙。”
听到这里，贺掌柜气喘得更粗了。
“还有因为是大规模的出国，这些程序，贵东家必须将它解决掉。”
“这一点没有关系，放心吧。”虽然与大唐律触犯，终不是偷抢，杀人放火之类的事情。况且又在边关不严的南方。
“这件事办好了，还可以顺便办另一件事。这件事虽然是顺便办的，可其意义远比大船大船不要本钱的香料，意义大得多。”
贺掌柜让王画唬住了。还有什么事比大船大船不要钱的香料更重要。
“皇太子虽然得天下正名，”王画到了这地步，也没有必要遮掩，直接说出：“可没有做过多少实事。因此必须要树名。这件事正是给他树名的。”
“什么事？”这是关于登上大宝，贺掌柜面色郑重起来。
“你也听过我应对六篇时策写过一些话吧，其中就有一个问题，逃户，逃户的问题在于地。这件事办好了，将会使千家万户有便宜的衣服可穿，更会节约大量田地种植粮食，还会使这些逃户有事可做，有工可上。”
“倒底是什么事？”贺掌柜呼吸再次急促起来，如果李显将这件事办成功的话，到时候真正是民心所望。李显登基，对自己主子家族帮助善莫大矣。
“我马上就派下人安排这件事，如果成功了，将无偿地转稼到皇太子头上。但现在不能做得太急，防止皇上发生误会，这是一个适当的时间。贺掌柜，我这样说，你明白吗？”
王画所说的就是棉花，有海南棉，印度棉，现在海南棉究竟有没有，王画也不清楚。如果真找到棉花推广开来，产量至少比现在的丝、麻还有木棉高得多。在相等的衣料所需下，是节约了田地。但产量高了，穿的布料多了，种植量有可能不会减少，反而增加。
可老百姓最少有衣服可穿了。还有一点，大量的纺织业，特别是现在也没有一个很好的机器，就需要很多作坊工人，逃户的生存问题就会暂时性的缓解。
这还不是治本。明朝时，棉花有了，作坊有了，杂粮都有了，还不是来了一个李自成大起义，好了，不成气的李闯王为了一个女人，将汉人的所有基业都丢光了。这是一个制度问题。
但这件事办好了，再次安禄山这个隐患去除，有可能唐朝瓦解的时间会推后一百年两百年，这么长时间平稳过渡地发展，对技术对文明的贡献，远比老张来了那次政变强得多。
还有一件事，贺掌柜没有看出来了，他只听到无数个好处，却不知道这是阳谋。想要得到这好处吧，就得在这一两年内对我好好保护。贺晨不知道，但想信以韦后的智商，甚至李显都有可能听出王画的话外之音。
可这是阳谋，就是知道了，也要往里面钻。甚至老武知道了都要往里面钻。但这份人情绝对不能送给老武，她一句话，在哪儿，然后派人寻找，自己到时候什么功劳也没了。锦上添花，绝对不如雪中送炭。
有了这份恩情存在，几年后李显就是做了皇帝，对自己还会青眼相加。
王画又说道：“大约情况就是这样吧。”
说着将贺掌柜送走。
第二天，都知道了，小郡主失踪了，这门亲事推后三年。王画也将一家人打发回去，只有李红几个人嘱咐了几句，特是陆二狗与张三龙两个人，特别喊到一边交谈了好半天。
这门亲事也搁置了，王府的下人，将府中到处悬挂的彩灯卸了下来。
虽然春花开得正是烂漫，可在王府里，却充满了一种凄凉的味道。
倒是孔黑子没心没肝的，一会儿骑着红马，一会儿骑着黑马，在城中忙来忙去。但也不是他真正的没心没肝，这一去得准备许多东西。两个人都属于那种力量超猛的人，兵器的份量要沉。每个人一对大铁锤，镶上牢实的檀木木柄。还有两把弯弓，都是四石以上的巨弓。但绝没有八石，那样虽然更威猛，可就是拉开了，力气不支持不了拉几次。
还有火钻、胸马绳、驼马（驼运货物的马匹）、首羁、足绊、乌布幕、铁马盂（锅）、矢、胡禄（盛弓器）、毡装、行滕（绑腿）等等。只有盔甲是朝廷早就发下来的。这些东西有的根本不需要，他们现在都是武将了。
不过孔黑子在前线时间呆得长，知道军队的实际情况，远不是朝廷中那些文官所想的。有的军营里，装备根本无法凑齐，而且这情况越来越差了。多做一些准备总是不错的。反正现在小二手上有钱，无所谓。
三月二十九，师徒两个人就出发了。因为没有通知，几乎也没有人知道他们这么早就离开洛阳，赴任去。因此除了小九外，也没有一个人相送。
出了徽安门，两个人正准备快马加鞭，走马上任，忽然后面传来一声喊声：“王都尉，且留步。”
王画回过头来，看到一个小黄门骑着马，气喘吁吁地追上来。
王画勒住了马，问道：“请问阁下找小子有何贵干。”
“都尉稍等，我们家殿下马上就到。”大约是赶得急，连说话的气都透不过来。
王画从马上翻了下来，一会儿，一辆马车驶了过来。车帘掀开一角，伸出一只雪白的小手，冲他招了招。王画走过去，看到李裹儿眼角闪着泪花，正在痴痴看着他。
王画低声道：“殿下，不用担心，我只是离开两三年，两三年后，我还会回来的。”
李裹儿点点头，从怀里掏出一个红绸小包，说：“这是妾编织的，愿它能保佑你平安。”
王画打开一看，却是一个用青丝编织的平安符。可能头发刚刚剪下来的，还带着一缕幽幽的香味。王画抬起头，看到李裹儿的头型，已经梳成了一个宫妆髻，头发却短了一半。
他微笑地说道：“有殿下保佑，不平安也平安了。殿下也珍重。”
现在也不是说话的时候，这正在城门外，许多老百姓还认识他，就这一耽搁，已经引起许多百姓观望。
王画说完了，再次翻身上马，冲着马车拱了拱手，一勒战马，强忍着分离时的忧伤，扬长而去。
