一轮红日照在李峤的府上。
李峤，赵郡李楷这一脉的后人，一度担任过宰相，与崔家的崔融、苏味道都是以文而动天下的。
现在太阳开始从窗户里照进书房来，可是外面却有好几个家丁将这间书房看护着。
书房里有十几个老者。
其中一个老者看着大家说道：“消息我昨天晚上派人查清了，从去年夏天起他们确实从南方海国运过来许多香料。不但如此，而且有大量的象牙、玳瑁、珊瑚、珍珠。最让人奇怪的是他们自称是张仲坚的后人，在南海上建立了一个国家，可现在向中原运进来这些贵重的东西交易也就罢了。他们还带来了大量黄金，将这些黄金与交易得到的经济全部换成了我们大周的飞钱。难道他们想重新回到大周发展？”
听到他的疑问，另一个老者也皱起眉头，说道：“李二郎，如果按照你所说，他们为什么找我们联系，并且不用金钱交易，却要我们提供大量武器，以及一些匠人？”
张仲坚这个名字，还是出自故去的名将李靖之口传出来的。说这个人是扬州一个富豪张季龄之子，出生时因为长相奇丑，差点被其父杀死。后来见天下混乱，也想起兵造反。偶遇到李靖，两人相谈见欢。又在李靖府上见到李世民，更是自愧不如。因此对李靖说，你保佐李家在中原玩吧，我到海外去做国王去。
再后来也没有听到他的消息了。
但李靖这句话传出去后，在民间造成许多传闻，什么风尘三侠的，张仲坚便了虬髯客，一眼识天下人的一个神奇人物。
这十几个老者都是七姓中长老，天下人物中的精英分子，自然知道其中的真假。有这个人，甚至这个人确实很有本事，不然也不可进入李大将军的法眼。想想李靖的战绩吧，让所有突厥契丹回鹘人望而生畏。但绝对没有传言中的神奇。
既然他们存下大笔飞钱，想进入中原，现在买兵器做什么？造反，扯，那时候天下大乱，张仲坚都退让出去了，况且现在天下安定。
室内陷入一片沉思。
当时这个自称张仲坚后人，在南海中建立的岛国大夏国使者求见他们后，就提出这项交易。对于香料、象牙、玳瑁，七姓都知道其中巨大的利润。可就是这个兵器的要求使他们很为难。还有工匠，这不是将工匠调到扬州，或者长安，而去南海，海上风波，也别想回来了。这一弄，几百人失踪了，不造成影响才怪。
这时，另一个老者苦笑了一下，说：“主要我们现在风头上，不然这项交易问题也不大。只要我们做得隐秘一点。还有一点，他们昨晚又派人与我联系了，说过几天，他们就要向朝廷称臣纳贡。如果我们不同意，他们只好寻找其他世家。”
虽然是一个国家，也没有那一个大唐的人将这些南海的小国当作一回事。而且海上风险很大，倒是有一些国家向大唐称过臣的，比如交趾以南的林邑、水真腊、陆真腊、骠国、堕和罗、狼牙修、单单、罗越、盘盘，还有海上的哥罗、拘蒌密、婆利、诃陵、堕婆登、室利佛誓、羯茶国、裸人国等等。（关于唐朝周边国家所在具体地理位置，为了怕各位反感，以后开单章介绍）
有的都几十年派使者来唐朝一次，有的几百年才来一次，有的只见于去天竺求佛高僧或者海客笔记中。
所谓的进贡，更是为了脸面好看，更没有那一个把他当作一回事。比如室利佛誓，去年就来过唐朝进贡一次，通过他们的嘴巴知道这个国家出产许多金、龙脑香、汞砂，可那个感兴趣。一会儿说从交趾泛海二个月，一会儿说是二十天，恐怕都怀疑他们未必能找得到回家的道路。
但海运不是没有，唐朝还在广州设了一个提举市舶使，管理海上贸易，同时征收关税。
可关健是这个大夏国使者与他们谈判时，答应提供他们的香料、象牙、玳瑁、珊瑚数量巨大，巨大到所有世家都感到心动的地步。并且这些东西的贸易利润也是惊人的。
听到这个老者的说话，其他的老者看着西南方向，今天比拼的广场就在那一个方向。其中的郑家长老脸上出现羞愧之色。
看到他这个表情，崔家的一个老者拍了拍他的肩膀，说道：“你也不用自责。当初令四郎也是好心，才将那个小子的姐姐不惜降尊屈体，娶回府上做儿媳妇的。就是令孙看不上眼，也是很正常的事。一个粗鄙的村妇罢了！只是那个小子不识好歹。不过我们都是低估了他。”
本来这次比拼，首先是画，王画送给狄仁杰的画，让狄仁杰又送给了武则天，因此在朝中担任官职的一些七姓弟子，都看到这两幅画。唯独的感觉，很逼真，可从本意上却失去了传统国画的“意”“神”。因此在这一点上，七姓都有了十足的把握。然而他却来了一幅《溪山行旅图》，不但画好，有新手法，而且还是正得不能再正的正统国画画意。
然后是琴，听过《阳关》，可都不信邪了，难道十首曲子都是《阳关》，都是《春江花月夜》？可现在真的有这种可能了。
再就是书法，更是没有人相信，会出现十种楷书、十种草书、十种隶书新笔法，而且是让后人有一条参考道路的笔法。当真是仓颉造字？可现在这种可能性又在无限地放大。
最让他们自信的就是文章。可就是一篇《阿房宫赋》，又让他们这种自信烟消云散。
至于诗作，原来也有信心，当真首首是绝唱？现在呢？
棋还没有看到过，估计他既然提出来，肯定会有十足的把握。
本来听到这个消息，所有家族都义愤填膺，准备好好教训这个不知天高地厚的小子，因此每个家族都派了一个或者两个长老带着家族中最优秀的弟子，来到洛阳。
然而一个人都没有料到会出现这种情况。
七姓，离完败于一人之手，只是一步之遥！
另一个岁数最大的老者扣了扣桌子说道：“依老朽看，此人需要兵器，有可能想征服更多的地方，占领更多的资源，以便获取财富。各位，可以看一下清单，上面需要最多的是造船的工匠，还有一些船钉。因此，我们没有必要想得太复杂了。依老朽看，可以答应他，不然他们一旦进贡，让韦姓等家族知道后，他们可不会象我们这样，有这样那样的忌讳。不过要小心了。首先想办法了解对方更多的消息。还有，工匠依老朽看，现在因为这次比拼，世人对我们很注目。不能从中原调派。而是想办法，找一个中间的人，到岭南去，打那些罪民的主意。也不要给对方留下把柄。同时边行边看着这个小国人的动向。”
这七姓十家相互姻亲，一荣俱荣，一辱俱辱。除了那个王涵因为岁数小，不知事理，作为这些老者，可不会做出这样的事情出来。他们之间的合作，也很是真诚的。
听了这个老者的话，想了想，一起点头。
不过他们不知道，正是因为今天的决定，差点给他们十家真正带来灭顶的大祸！
这是一项很重要的买卖。如果合作好了，按照大夏国使者所说的数量，给每一家所带来的财富，并不亚于获得王画的新瓷窑，甚至远远超过。
到了他们这地步，可不是小青年，会清高，会看不起钱。错，与王画一样，这十几个人，每个人都知道金钱的力量。因此才慎重，甚至都超过了对待这次的拼比。
或者还有一个原因，因为这次交易的成功，也多少安慰一下他们受伤的心扉！
决定下来了，走出书房，来到客厅。
客厅里正坐着几个人，他们是七姓中最优秀的弟子，将作为参加今天拼比的人选。
这个最年长的老者说道：“你们记好了，今天输也好，胜也罢，不需要计较。即使输了，问题也不大，最主要你们要表现出来我们世家的气度与风采、底蕴。这一点才是最主要的。有才气的人，每一代都有，然而他们的后人呢？因此输了也只是输了才气。可气度与尊严不能输。并且输了还是一件好事。”
听了他的话，这几个人都不是很理解。
天下人正等着看他们笑话。为什么输了还是一件好事。
“正因为如此，以后我们的下一代弟子，才知道人外有人，天外有天，才能抛去那一份浮燥，安心求学。这样才能够真正使我们这几大家族百花齐放。你们懂吗！”老者厉声道。
“况且现在是多事之秋，正好借这个机会，让我们处于蛰伏状态。这一点同样很重要。以后凡事都学会多用脑袋想想，看到好处，也能看到坏处。塞翁失马，后面一句是什么！”
这正是昨天十几个长老商议过的事。现在政局太不明了，虽然有一点，都没有看好张氏兄弟，尽管他们现在红透了天。可除了张氏外，还有武氏兄弟，会不会唱出一出与武则天一样翻手为云的大戏？就是李家，还是李显李旦弟兄俩人。现在武则天分拆李显的权利，让李旦逐步走上舞台。
武则天是在布网。可这是武则天的想法。这些长老明显地直觉到，将来因为武则天的这一安排，还会更乱。
还有强势的太平公主，果断地插足，托她的门客借来五首大诗，这是想让自己这几大家族领她的一个人情了。这也说明了她心怀诡胎。
只有蛰伏，一击必中，才能让几大家族陪伴着最后的胜利者，一直笑到最后，才能捞到最大的好处。
因此，王画这次发难，却是一个机会！
没有一个简单的！
老者说完了，挥了一下手说道：“去吧！”
虽然老者这样说了，可这几个人还是不甘心，怎能不想赢！
一个个走到屋外，相视了一眼，握了握拳头。
王画见过礼。递上来稿子。有画稿、诗稿还有书法与文章的稿子，棋局要到下的时候才通过挂在遮壁上的一块大板向外界公布。这一点也是征求王画的想法。
两个人在下棋，就这点大地方，这么多人要看，怎能满足。因此王画提议了，在四周遮壁上挂上几幅大板，上面钉上黑白子，每走一步，或钉或拿相对的棋子。以便让更多观众揣摩。这就是后来的挂盘了。
还有琴，也要到比决的时候，才能向一些人散发琴谱，不可能人手一本的。现在的印刷成本多贵了？
然而几十个评判却没有动弹。
虽然大家都来了，七姓的弟子还一个也没有看到。
今天不是昨天了，尽管武则天下诏，让他们在广场上决出第一。可这些才子文士也不是笨。明显是王画以一人之力单挑七姓，如果是前三天，还可以象张九龄那样，上去亮亮自己的才学。现在不同了，是正式比赛。没有必要掺和进去。
还有一点，这也看到了，皇上是在暗中支持王画，进一步打压世家。自己掺杂进去，弄不好让皇上以为自己是在帮腔世家与她作对。反而不美。
因此世家一个人没有来，也没有一个人将稿子交给评比的博士手里，进行比拼。
不过都有人想在出了结果后，顺便将自己作品挂在他们后面。
王画只好等了。
武则天也只好等了。
以前她也等过，不过那一次在白马寺等的是王画。现在角色正好反转过来。
太阳越升越高了，人群中开始传出嘈杂的议论声。
李红在王画耳边低低地说道：“二郎，他们不是怕了你吧？”
说完后吃吃笑了起来。但也知道自己这是一句玩笑话。七姓十家，多少优秀的弟子，怎能怕二郎一个人呢？
可现在的局面，是她万万没有想到的，二郎竟然能将七姓逼得如此不堪的地步。
可王画一点骄傲的感觉也没有。实情远不是这样的。乍看来，自己与七姓之间，是一个小绵羊与一头老虎比拼。但骨子里不是！这头小绵羊是开了无数的金手指，七姓在这些金手指面前，连头绵羊都不是。
这才是一场真正不公平的比拼。
王画也不引以为荣。
太阳又高了一成。
忽然人群中一阵骚动，终于看到几个人，在一群青年中，如同众星拱月一样，走了过来。他们来到场子中，先行礼，甚至连看到王画，都分别与王画温和地打了招呼。
一个个脸上带着春风般的微笑，态度温润。
没有比拼，这几人的风采同样让众人赞羡，果然是世家弟子，气度不同凡响。
人来齐了，比拼开始吧。
苏祭酒说道：“还是按照王二郎君的规矩吧，第一场比诗。”
说着将他们双方的诗张贴在遮壁上。但这一回不同了，与王画反过来的是，苏祭酒首先张贴的是崔家弟子写的诗作。
这是一个风向！
写着诗的纸贴好了，苏祭酒让开身体，让众人观看。
众人响起一阵泼天般的叫好声。连王画都鼓了一下掌，好诗！
但正是这首诗的出现，让大家对接下来的拼斗更是充满了希待。
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