“胡说什么呢？小子。”姜二白陷入暴躁，精致五官全部拧在一起。额角青筋暴起，拳头紧握，随手挥去桌上餐盘，“哗啦”一声，脚边尽是渣屑碎片。
芝麻瑟缩到一旁不敢动弹，自记事起，还从未见二爷发这么大的脾气。
“二爷，怎么了？”他怯懦地问，双手接过蒙起一层薄雾的手机。
姜二白背对着他，身体止不住的颤抖，周遭燃起道不易靠近的气场。
“芝…芝麻……”缺氧，血液冲上大脑，他拼命长大嘴巴贪婪呼吸着空气。胸口此起彼伏，心脏好似要冲破束缚般剧烈跳动，“通知分家，准备葬礼。”
声音沙哑，几乎是一字一字从口中艰难蹦出。桃花眸底一片温热，单单八个字就好像是要耗尽他这辈子所有的力气。
“葬礼？”芝麻满脸惊愕，手机也应声落地，不知所措的牵住男人衣角，小心翼翼的问：“是小娘子出事了吗？”
啊！二爷的心头肉掉了…泪水瞬间夺眶而出，小娘子怎么年纪轻轻就离世了呢？上午见面明明还是活蹦乱跳的模样。
“知道了，二爷。”他哽咽着回答。
葬礼准备工作准备的简单，姜云升全程亲自操办，购置祭品，悬挂灯笼，入殓冰棺。姜茶父母早亡，又无爱人，九笙作为最熟稔的叔父便成了她的守灵人，夜里浑浑噩噩地陪在冰冷尸体旁边。
他第一次如此渴盼自己拥有通灵能力，能在最后时光里陪着她说说话。
“没事，阿茶，我陪你。”他喃喃念，一遍又一遍，直念到泪流满面泣不成声。
或许他跟二哥都错了，姜茶确实只适合住在姜家以外的地方，是他们执拗偏唤她归家才最终导致死亡。她是二哥的心头肉，何尝不是自己的掌中宝。
“你嫌麻烦，总是独自行动，渐渐活成孤岛。可你不知我们从不觉得麻烦，”九笙轻拂沾着泪水的长睫，“每次看到外面叔侄间的亲密互动，我都嫉妒的肝痛。”
他们，不对，九笙跟她说了一晚上的悄悄话。
葬礼定于第二天举办，长居在外的姜家人大多都赶不回来。姜二白不想把旱魃杀人的事情闹大，也就通知了家族内知情的几位长辈。
天蒙蒙亮，县城内的戏班就装扮好，唱了几曲小调后便开始吊丧。四合院内一片嘈杂，佩戴白蛇徽章的宾客缓缓入场，或哭或笑。
“一封天官赐福，二封地府安康，三封生人长寿，四封白煞潜消，五封姜家时代昌。”姜云升手持黄纸，他是通办姜家喜丧两事的司仪。丧事用纸，除使用白纸外，一般男死用青纸，女死用黄纸。男为乾，乾为天，青色；女为坤，坤为地，黄色。
“姜式四百四代传人，伏妖天师姜茶，”微顿，手扬示意戏台下的轿夫抬棺盖，黄纸随风飘摇，又缓缓落入冰棺内。他声音又起，“封棺。”
“等等…”一道沙哑嗓音出声打断默哀，不明所以的众人皆皱眉望向阻拦之人。
“九笙，你干嘛？”姜云升怒形于色，眸子狠狠瞪向少年，“可知阻拦封棺是要折寿的？”
熟知少年压根不搭理他的警告，步子蹒跚地踱到姜二白身边，“二哥，阿茶醒了…”
