苏锦莲做了个很短的梦。
花瓣纷飞如雨，乱红飞过秋千，尽皆凝聚成一名少年言笑晏晏的模样。转瞬风和日丽褪去化作流萤千万，扑面而来，星星点点的光也凝聚成了明亮的一片，那个梦便就此结束了。
醒来是半夜，辗转难眠。
直至天色将晓，含桃和碧萝又把她从刚刚生起的睡意中叫醒，又是一轮梳洗更衣，她换了身干净利落的劲装，披了件披风便往马车上去。
苏瑞凌的场次也是在今天，昨日考生晚上才临时接到新规定，被打得措手不及。见苏锦莲这副打扮心里咯噔一声，以为她是要去拆自己的台，不由心里敲锣打鼓起来，面上却是神色平静：“嫡姐这是要去做什么？”
“观赛。”
苏锦莲对苏瑞凌没有半分好感，只冷冷地扔给他一句。苏瑞凌见状果真有些怒意，鼻孔里出的气都“呼呼”直喘。坐在一旁的大姨娘不明所以，连忙端茶递给他手里：“瑞凌到时候可不要紧张，该怎样就怎样，别因为紧张再发挥失常啊。”
“我不紧张可总有人叫我紧张，没见着我要是输了对那人会有什么好处。”
苏瑞凌轻哼一声，转过头去不再看苏锦莲。他总觉得自己这个嫡姐越看越烦，越看越不顺眼，都是苏玉芯那个傻丫头，被苏锦莲几个金钗子哄的都找不着北了。
看他这次武试若是拔得了前三，回到王府里还有谁敢对他不恭恭敬敬！
苏锦莲藏着心事，一路上也没和那娘俩多说话。客栈离比武场也不算远，马车走了不到半个时辰便也到了场地。
几人来得虽早，但已是人山人海，熙熙攘攘中苏锦莲没发现熟悉的身影，倒是看到了宴席之间不少面熟的世家小姐在外面站着。
其中一名扭过头见了苏锦莲，讶异地拍了拍旁边人的肩膀，旁边人再一惊，又与其他的小姐再交头接耳。皆是身着劲装的苏锦莲主仆三人与那些打扮的花枝招展的小姐形成鲜明对比，立马成了这个场子的焦点所在。
苏瑞凌和苏锦莲主仆走在一起，后面远远跟着的大姨娘还以为那些小姐都是在看自己的儿子，瞬间心花怒放。
若是此行拿不下前三甲，能得了京都城里这些贵人小姐的青睐也不错；若是能得了前三甲，能看儿子风风光光地站在台上，那便是她今生死而无憾了！
大姨娘心情极好，一双眼睛微微眯起，以适应着刺目的阳光。
“你比赛时就专心比赛，其他的我都会在台下替你看着。”
苏锦莲很快就与走入内场的苏瑞凌分了开来，她今天的任务并非是去后场比试，而是要尽力而为，把几个可能冲进前三甲的“异军”给打压下去。
距离比赛开始还有半个时辰之久，台下却已经如开水般沸腾了起来。苏锦莲细细在人群中过了一遍，确定最不想看到的林肖玦没来之后心情稍微放松了一些，嘴角也泛起了松快的笑意。
一直在旁边叽叽喳喳的几名少女见苏锦莲终于停住了张望，其中一名胆子大些的粉衣双鬟的少女走上前来往她身边一站，娇俏的小脸上笑容可掬：“你可是宁江苏家的姑娘锦莲，我似乎在太后娘娘的寿辰上见过你。”
“见过我？”
苏锦莲眉毛一挑，仔细回想一下，倒是对这个小姐没什么印象。她对京都城的大户人家都还算熟悉，记忆中却是没有这一号人物。
“我叫杜合琴，是护国将军杜家的嫡次女。”
杜合琴是个自来熟的年轻姑娘，见苏锦莲不反感，便也直接抓住了她的手，“锦莲可是试试做那今年擂台赛上的霸主，见你打扮不凡，刚才不少人都在望你呢。”
“霸主不敢当，只是想试试而已。”
武试共有三轮，她的任务也只是今天这一轮要把两人刷下去。那名单上的名字并不只有她一人知晓，除此之外皇帝也另有安排，自然不会让她很明显地一个个去挑战。
更况且她虽对自己的武功有自信，但强中更有强中手，若是赢了还好，输了可就丢了大脸面，她不是喜欢吹嘘的性格，自然不会在这名刚认识的少女面前大放厥词。
杜合琴仍旧兴致盎然：“锦莲的功夫是什么时候学的，我父亲虽是武将却也没有从小教我习武，我小时候求了好多次他都说不行，还是宁江王爷更有远见呢。”
“女儿家大多确实是以琴棋书画为主要学习课，我却算是个异类了。”
苏锦莲不想和她多说，只随意敷衍了一句。杜合琴大概也是看出来这一点，微微一笑便回到了几个女孩子那里。
不想说没关系，只要让她对自己有印象便好！
杜合琴眼角余光不时瞥向苏锦莲，见她神色恢复了如常的平淡模样，不由对这个高门贵女也产生了些好奇。
片刻后，伴随着通天的锣鼓声响，一行人走进了高台之上。喧天杂音中苏锦莲抬起头向那里遥遥一望，季临依然是众多人中最出彩的一人，剑眉星目，身姿朗然，只是往那交椅上一坐，她的目光就不由自主地被吸引了过去。
“自古英雄出少年，季郎果真名不虚传。”
一名女子朝同伴啧啧赞叹道，“方薰啊，若不是今天为了季郎谁会来看这无聊的武试比赛啊，还不如在家里绣帕子呢。”
“那可是，季郎近日似乎都在忙，难得出来一次啊——当时你可不知道我听说他是今年的考官时有多高兴呢。哎哎哎，季临对我们这边笑了！”
他明显对的方向是人群中的苏锦莲，却让不少姑娘的芳心扑通扑通加速跳起来。
苏锦莲也对他会意一笑，不知离得那么远可否看得真切。
武试即将开始，各方势力的交手也将在此刻拉开一个新的序幕。明争暗斗，翻涌不息，而这次，她的后方不再是她一个人了。
苏锦莲听着高台上面的人喊得声嘶力竭，声音才勉强盖过台下的议论纷纷，嘴角不由扯出了一抹笑容。
