平凡的一天，文莱管理好庐江、舒县大小事件，正准备去江边钓鱼。忽然飞马来报：徐州陶谦手下斩曹操之父曹嵩，曹操大怒举兵攻徐州。刘备与孔融、太史慈、田豫共同寄信请文莱来帮助陶谦。曹操也寄信请文莱去帮助他打徐州。文莱一想：如果我去打徐州，曹操不可能不跟着，那么兖州被袭，曹操又要累了。如果我帮助徐州，劝曹操以后再打陶谦，那么还让一些人欠我人情。这时徐州有赵云、孔融、太史慈、田豫这么多人才，现在不去收入帐下，又等什么时候呢？
文莱带“锦帆”水兵一百和甘宁星夜去徐州。他和陶谦假惺惺地交谈：“为何州牧大人部下杀曹公之父？是否罪在州牧大人？”
“不是吾所为。是部下所劫钱财杀曹嵩自逃，吾已擒杀。将军为何怪罪于我？”
“哼。”文莱冷笑一声，“若不是州牧大人用人不当，使部下犯罪。否则怎有曹家攻徐州之事？”
陶谦自知羞愧，低头不敢再说话。
孔融问道：“将军是来助徐州，为何只带百兵？”
“哈哈哈哈！久闻君之大名。从古至今，最强之兵法是何？”文莱大笑，反问道。
“是韩信背水一战？”
“非也！非也！能兵不血刃而退去敌兵，才是从古至今第一兵法。吾是来劝退曹公。带大军而来，反而引得曹军不满。”文莱告诉孔融。
孔融自愧不如，说要帮文莱写信。孔融是孔子后代，读书人，写字好，让他帮忙写字不是很好？文莱同意了。他读道：“吾乃骠骑将军文莱，今在此劝说曹公退去大军。其原因有二。一，君起兵数万，徐州定然不可敌。但军中粮草不撑一月，若陶谦死守二月，大军不战自乱，如何攻城？二，曹公大军攻徐州，后方兖州空虚，若有人外联袁绍、袁术、公孙瓒、吕布等人，攻入兖州，岂不是竹篮打水——一场空？反而又失兖州？望曹公暂且不攻徐州，待北方平定之时，出兵夺下徐州不迟，再加陶谦抑郁成疾，不久徐州必乱，那时攻下徐州更佳。”
与其说是给曹操听的，不如说是给刘备、孔融、太史慈、田豫听的。这一封信，可以让四人对自己刮目相看，还能让曹操退军，让陶谦欠自己一份人情，简直一举两得！
另一边，曹操知道了文莱去了徐州，没有帮自己，却帮陶谦，气得大怒，头疼病犯，晕了一个晚上。第二天，曹操代替天子下召：“奉天承运，皇帝诏曰：骠骑将军文莱助纣为虐，帮陶谦杀害朝廷重臣太尉曹嵩，取消侯爵！”
诏正要寄出去，只见文莱寄的信到了。曹操让寄信的等一下。曹操看见文莱信上的内容，觉得有点道理，正在犹豫，手下谋士郭嘉（荀彧、程昱在兖州）说文莱是对的。于是曹操相信了文莱。忽然，探子来报：吕布联系陈宫正在进攻兖州，荀彧、程昱防守成功。怎么回事？原来是文莱也给荀彧、程昱寄了一封信，让他们关注陈宫。吕布攻不下兖州，只好把孔融、太史慈、田豫三人的守地给占领了。三人无处可去，见到文莱有雄才大略，就投奔了文莱。文莱让三人任县令、
中郎将。曹操十分感谢文莱，给文莱加庐江郡封邑户五百。
