胡惟庸的确是干练之臣，办起事情来动作很快，经过几个月的策划，大明第一家正式意义上的剧团-南京庆余社于明历七年三月初十成立，而其第一出戏剧《青衣镇》经过一个多月的排练，于四月二十日正式在南京锦绣楼剧院演出。
由胡惟庸出面，刘浩然带着皇后薛如云观看了首场演出，李善长、冯国用、汪广洋、陈遇、周祯五位大学士，十位直学士均带着家眷出席，整个锦绣楼被大内亲军围了个水泄不通，而庆余社被人人过关，内外内搜查了五遍。由于这是一出武戏，需要用到“戏剧兵器”，结果全部被下令用木头加油漆取代了，严禁任何有“杀伤可能性武器”的武器出现在皇帝陛下和众学士面前。
《青衣镇》以五代十国末年为时代背景，讲得是泗州的一个地方小镇发生的故事。主角是该镇一个叫王顺保的猎户，他勇武过人，名震江淮。北周镇淮军慕名请他入伍，却被其以不愿卷入兵戈之乱为由拒绝了。
时值南唐元宗李璟自恃实力强大，出师灭闽、楚之后，又联合契丹、北汉攻后周，进图中原。而北周世宗柴荣为了避免天下遭受契丹势力入侵和继续陷入分裂，也为了早日一统天下，结束战乱，便纳比部郎中王朴所献先易后难、先南后北的进军方略，决定先攻南唐，于是展开了北周南唐江淮战役。
由于大明所奉的正朔是前宋，而前宋继承的是后周（北周）的“家业”，所以北周军队和北周世宗皇帝就被描写为正面势力和人物，进行的战争也是一统天下的“正义战争”，军纪也相对较好，造成兵祸的多是南唐的无德之师。
但是战争一打起来，老百姓便不可避免地受到波及。王顺保的伯父王四才带着儿子王三狗上山砍柴，结果路上遇上两军交战，王三狗为了掩护父亲，被乱箭射死。老年丧子的王四才抱着儿子的遗体痛哭道：“宁为太平犬，不为乱世人！”
战争打了几个月，昔日繁华的青衣镇几乎变成了一片废墟，每日都要举办丧事，每户都有未亡人。最后，当北周取得胜利，占据江淮之时，王顺保也幡然醒悟，“裂土分国是那骨肉相割，为儿孙不再受那乱世兵灾苦，王顺保愿轻这七尺之躯。”最后毅然投入北周的镇淮军。
《青衣镇》吸取了北曲、戈阳腔、江淮小调等曲目和唱腔，以中都合肥“官话”为基准，多用民间俗语俚话，让百姓们觉得非常亲切，而唱腔又多高亢悲凉，充分演绎出乱世中那种生离死别，朝不保夕的痛苦，最后的结尾更是有画龙点睛之妙，充分点出中原王朝只有统一，百姓们才能过上好日子，才有能力对抗外敌的入侵。
《青衣镇》获得很大成功，在场的所有观众都为之叫好，而刘浩然、李善长等人也看出这其中的深意。一个时辰的演出，刘浩然、李善长等人还亲切“接见”所有参加演出的庆余社演员，让其中三位激动地晕过去了。
《青衣镇》的成功极大地鼓舞了其他正在筹建的剧团，不几天，大明陆军部成立的火云社成立，并推出了以常遇春为原型的《战太平》和《兀鲁回河》，大明海军部也不甘示弱，两日宣布成立了长平社，推出了以海军将领陈氏兄弟为原型的《海津镇》。
接着礼部以昆山腔艺人为主组织了南华社，推出了以昆山腔为主的《卧薪尝胆》，讲述春秋越王勾践光复失土的故事，并穿插了范蠡和西施的爱情故事，不仅凸现了勾践的复国的恒心毅力，更突显了范蠡和西施为了复国大业甘心牺牲个人爱情的“高尚品德”。
以永嘉戏曲艺人为主组织了嘉华社，推出了以永嘉戏曲为基础的《琵琶记》，该剧改编于温州瑞安文人高明的《琵琶记》，将原本遵守封建礼教，恪守妇道的赵五娘改为忠于爱情、敢于追求幸福的“新女性”，将原本忠孝难两全的蔡伯喈也做出较大改动，即刻画出蔡伯喈身上代表了当时文人的软弱和复杂心理，又描绘出他在当时的腐败、黑暗的官场中奋力挣扎，最后因为个人坚守的信念和对爱情的忠贞，摆脱了一次又一次的诱惑，最后与一路行乞进京寻找丈夫的赵五娘团圆，辞官离开了官场。
以戈阳腔艺人为主组织了戈阳社，推出了以戈阳腔为基础的《正气歌》，描述了宋末忠臣文天祥誓死抗元的故事。
以秦腔艺人为主组织了长安社，推出了以《金沙滩》，《朱仙镇》等曲目。其余的剧社还有七八家。
这些戏曲很快风行了大江南北，但是其中表现最出色的是庆余社、南华社和长安社。
庆余社由于是第一家“官办剧社”，加上它吸取了安徽徽州、池州、太平的徽池雅调，戈阳腔，淮西腔甚至秦腔的特点，即有粗犷激越，又有柔和清丽，所以在达官贵人和南京、安徽一带百姓中最受欢迎，真正做到了雅俗共赏。
南华社吸取了永嘉曲等南曲风格，伴奏上多用丝竹管弦乐器为主，声腔华美婉转悠长，表演手法上多有唯美含蓄，儒雅而又风流，故而受江南文人喜爱。
长安社的秦腔表演朴实、粗犷、细腻、深刻，以情动人，富有夸张性，繁音激楚，热耳酸心，使人血气为之动荡，最为大明军人喜爱，所以火云社和长平社最后干脆并入长安社，成为军政司下属的头号剧团。
经过一番洗牌之后，大明主要形成了徽剧、昆曲、秦腔三大主流戏曲，而各省在礼部的指导下也成立了各地方戏曲团，推出有地方特色的剧目，有了这些基础，胡惟庸开始准备着手各地戏曲的全国大会赛。
四月，正当《青衣镇》红遍大江南北时，武昌卫戍区大都督朱亮祖在《胜利报》上发表署名文章，指出现在天下一统乃是大势所趋，而巴蜀、云南依然被地方势力割据，这是对两地百姓的最大贻害。朱亮祖在文中指出，武昌卫戍区十几万将士已经严正以待，只要皇帝陛下一声令下，定当前仆后继，赴汤蹈火，完成大明统一大业。
接着长江第一、二、三舰队也发表类似言论，一时间，收复巴蜀云南，统一天下的声音越来越响亮，大家都在猜测，估计今年内大明应该会对巴蜀的伪夏动兵。
四月中，刘浩然突然接到通报，前往东方探险的船队回来了。
这支探险船队自明历四年八月底出发，在外漂泊了近三年，终于回来了。
这支船队很顺利地穿过白令海峡，在冬季到来之前赶到了金牛湾（今阿拉斯加湾）的东部港口-远东港，在这座由大明捕鲸船队建立的简易停泊港过冬。明历五年春天，船队沿着海岸线南下，找到了一座发现人迹的岛屿，由于在这里发现了一条蓝色的怪鱼，所以这座岛被命名为蓝鱼岛（今温哥华岛），并在岛上建立了一座前哨站，与岛上的土著人（主要是印第安人的撒利希人(Salish)、努特卡人(Nootka)和夸扣特尔人）交换了非常珍贵的皮毛。
接着船队继续南下，于五月找到了一条大河的入海口，由于当时刚好陆上有火山（圣海伦斯火山）爆发，于是这条河被命名为火山河（即哥伦比亚河），并在入海口建立前哨站-火山城（今阿斯托里亚）。
船队继续一路南下，发现沿岸多山，南北气候差异很大，北部多雨雪，南部干燥炎热，经过初步勘探，发现这里拥有多样的自然景观，包括壮丽的峡谷、高山和干燥的沙漠，而沿岸地区稍微凉爽，也拥有较多的海滩和港口。
船队在这里先后设立了三个前哨站，分别为土城（今戈尔德比奇），中安城（今旧金山附近）和南安城（今洛杉矶附近的圣迭戈港）。
最后船队发现了一个狭长的半岛，开始他们还以为找到了这块新大陆的尽头，结果绕过一个角之后才发现原来这只是一个半岛，东边还有继续延伸向南的海岸线。由于这个半岛够长，于是被命名为长岛（今加利福利亚半岛），最南端被命名为南继角。
这时，船队经过牵星板的测量，发现这里的纬度已经接近于北黄道（即北回归线），于是船队在长岛和大陆建立起四个前哨站，跟土著人换取了部分特产之后便准备回国。这时已经到了明历六年的下半年。
领队的马崇福少将做出一个大胆的决定，那就是不沿着原路回来，而是以牵星板为导向，沿着纬度向西行驶。因为根据大明地理研究所的研究，从赤道到北纬四十五度都是大明的地盘，只要不要偏得太厉害，跑出这个范围，向西总会找到大明的领土，大不了先跑到日本去。
决心一定，马崇福便开始着手准备，他先将一路上绘制的海图精心保存好，这是他们探险的最重要的收获，只要还有一人一板在，这海图必须完好无损地送回国内。接着是准备食物和谈水，还有当地的水果。最后于明历六年十月份开始起航，向西航行。
马崇福的运气足够好，航行十几天后他发现了一个拥有众多岛屿的群岛（今夏威夷群岛），经过一个月的探测，他探出了超过七十个岛屿，由于这些岛屿像珍珠一样散落在大洋深处，于是这个群岛被命名为珍珠群岛，并在停泊条件的岛上-东珠岛（即瓦胡岛）上建立了前哨站-珍珠城，与岛上的土著取得一定联系后便离开。
但是此后探险船队的运气似乎用完了，他们经历了暴风雨、无风、炎热、疾病等多种磨练，终于在明历七年三月抵达了台湾岛北部。
刘浩然接见了马崇福等人，对他们做出的贡献做出了表彰，马崇福被授予金龙勋章，其余军官水手按照功绩高低被授予银龙勋章和金麒麟勋章不等。
刘浩然看了探险船队带回来的土特产，发现非常“熟悉”的玉米，他知道，一座崭新的世界，一座硕大的宝库已经在大明人眼前打开，剩下的事情就是派遣更多的船和人去探索。
看着马崇福绘制的海图，刘浩然逐渐将此前记忆中的世界地图与其结合，慢慢描绘出这片新大陆的轮廓，再一结合南海地区的地图，半个太平洋东西岸的地图慢慢浮现出来了。现在大明的地理测量技术已经开始成熟，下一次探险的时候，就可以进行稍微精确的经纬度测量，为开辟航线奠定了基础，届时大明的海军和船只将可以直接穿越浩瀚的太平洋，直接抵达那片新大陆。
“诸位，你们是不是觉得这个世界是如此的巨大？”刘浩然问在座的五位大学士道。
“回禀陛下，臣真的觉得这天下太大了，而这一大片土地现在尽在我大明囊中，这可是前无苦人的壮举！”李善长感叹道。
“你们有没有信心治理好这么一大片土地？”
五位大学士哑然了，大明南海攻略完成第一步，越陈被灭，设立安南省进行治理，而那里上千万的“遗民”治理却是最大的问题，一直让刘浩然和内阁头痛不已。现在要是再增加这么多土地，如何去治理？
刘浩然心里在细细地想着，对面的新大陆虽然没有什么“先进文明”，非常有利于大明的“攻略”，但是那里太遥远了，以现在和未来上百年的技术水平，是无法进行有效的治理，只能按照“殖民化”模式进行发展。不过这也不错了，能够让中华文明抢先占领那里，也是一种历史的领先，就凭大明现在的实力，从现在开始，应该可以在欧洲人反映过来之前抢占美洲，并在那里立足生根。不管以后怎么发展，那里都是中华文明圈。
刘浩然的心思很快又转到他一直头疼不已的南海地区，由于是那个半岛上的大片土地，大明现在有实力占据那里，可是今后如何治理？那里早就形成了自己的民族、文化和国家，就算大明花费上百年的时间去同化，那里也有可能产生分裂和游离。
刘浩然不由想起另一个世界中最大的国家-俄罗斯。那个国家曾经囊括了大片的土地，但是国内民族、区域矛盾一直无法解决，最后当它解体时，那些原本拥有各自民族和历史的区域纷纷独立，反而成了俄罗斯的软肋和祸源。大明今后会不会也出现这样的问题？
尽管中华文明的同化能力非常强，但是疆域一旦过大，兼容的各种文化和历史过多，这种同化能力将会被稀释。
不能为将来留下隐患，刘浩然看着那幅巨大的地图，心里暗暗地说道，自己不能把所有的事情都做完，让大明在短时间里成为一个大胖子，这样会“消化不良”的。而且大明工商业发展，急需要广袤的市场。尽管成为国内贸易也是一种不错的补充，但是如何比得上可以称得上是“掠夺性”的海外贸易呢？
想到这里，刘浩然主意已定，他在地图上画了一圈：“安南、占城、吕宋岛、婆罗岛和马六甲我们必须完全占领，将南海变成大明湖。其余暹罗、真腊、苏门塔腊、瓜哇岛等众多岛屿可以暂时放弃，我海军以占据位于要道的岛屿港口的方式对这些地方进行控制。”
“我们完全可以以澜沧江（即湄公河）为界，占据以东地区为安南省和象林省治地，嗯，澜沧江三角洲也必须囊收。其余的就让暹罗和真腊去争吧。还有云南行省我们必须完整的拿下，还有这登笼地区，我大明必须在西洋有港口。”
此时的暹罗还没有出现，刘浩然就已经为其定名了，而此时残元的云南行省包括了今缅甸孟养大部分地区和泰国北部地区，要是完整地“收复”加上对登笼（今缅甸东南部地区）的占领，基本上占据另外一个世界的一部分泰国和半个缅甸。
“至于这新收之地有不愿归附的百姓，有三个路径消化，一是分散安置在南海其它众多岛屿上，与当地土著一起生活，二是交给暹罗、真腊，让它们去消化，三是往西边的天竺赶。我大明的领土只能留愿意真心做大明子民的百姓。”
五位大学士对于刘浩然突然冒出的念头都有些惊讶，如果这样执行的话，意味着此后大明南海攻略将会调整方向，而且也会将来的设省治理提供了一个新的思路，只是这上千万百姓如此迁移来迁移去，恐怕难逃一场浩劫。只是既然他们不愿意做大明子民，大明也用不着为他们操心了。
“这只是我的一个大略想法，内阁和枢密院下去后好好议一议。”
“遵旨。”
“对了，马崇福发现的那块新大陆就叫美洲如何？”刘浩然懒得去想名字，直接剽窃道。
“臣等无异议。”五位大学士当然没有反对意见，于是新大陆的名字就此定下来了。
