高野舞跨越二楼的楼梯拐角，顺着螺旋状的防火梯爬上屋顶，再爬上水塔的梯子，来到机械室上面。在靠近海的那一面，有一个排气用的沟槽，宛如浮在空中的棺材。这是让蝉脱壳的最适当的地方，把这具没有灵魂的壳放在这里再好不过。高野舞抓着垂下的绳子慢慢地往排气沟滑下，一不小心将脚踝扭伤了。白天还可以借着光线的变化知道大概的时间，但是到了漆黑一片的夜晚，仅靠闪烁的星光无法推算时间。
忽然，高野舞悲从中来。她待在这里已经超过二十四小时了，只有两三个小时能保持清醒，其他时间几乎都失去了知觉。她好几次感到惊愕、恐惧，以及没来由的恶心，但觉得悲哀倒还是头一次。
也许高野舞知道，自己肉体正逐渐接近毁灭。她想起身却起不来，喉咙里也发不出声音。相反，腹中的胎动却愈来愈强烈，充满了生命力。
高野舞一想到这二十二年人生岁月，便备感辛酸：自己的身体被不知名的异物占据，它为了来到这世上利用自己的身体，那自己过去的努力又有什么意义？她不觉流下眼泪，对无常的人生悲痛万分。
十一月中旬，白天虽然还算暖和，到了夜晚也非常寒冷。水泥的冰冷感从背部渗进骨头里，让她愈加悲伤。
这时，不知道从何处渗出涓涓的液体，暖暖热热的感觉逐渐蔓延开来。
救命啊！救命啊！
高野舞想喊叫，却叫不出声来，紧接着一阵剧烈的疼痛排山倒海而来，有如巨大的海啸，将一切悲伤与寒冷统统带走。
海的味道好像越来越浓烈了，应该到了涨潮的时分。
小时候，母亲曾经对她说：“你啊，是在涨潮的时候出生的。”母亲还说，人类的生活作息都是随着自然界的运作而变动，在涨潮时生下来，退潮时死去。这时，生与死或许将同时发生，那么是在涨潮时还是退潮时？
高野舞感觉阵痛稍微缓和了一些，它的频率比海浪的起落缓慢些，仿佛可以在固定的节奏上听到低沉的旋律。船的汽笛声、远处街上的汽车喇叭声也为这旋律添加了不少音节。然而，这究竟是夜晚街头传来的声音，还是大楼里某个房间播放的音乐流泻到这个地方来？高野舞无法判断自己是否真的听到了音乐，此刻她根本区分不出幻觉与现实，只觉得听着这固定的旋律可以让心情稳定下来。
神秘的旋律舒缓了肉体的痛苦，让人觉得不可思议。突然间，她明白了这音乐的来源，但随即又否定了这个想法，抬起头看看自己的腹部。是谁在里面唱歌？
高野舞想象着肚子里的生命为了减轻母亲的痛苦而唱歌的模样。它待在充满羊水的漆黑子宫里，和她身处的环境类似，但是，它快要诞生了。
从歌声听起来，那是一位年轻女人的声音，一会儿靠近自己，一会儿在脚下徘徊。不久，声音的主人停止唱歌，用低沉的嗓音说道：“我以前曾经死在这个井底。”
这个女人说自己是山村贞子，简单地述说了她过往的经历。高野舞不得不相信她的话，因为声音告诉她，录像带的画面不是用摄影机拍摄出来的，而是通过五官用意念拍摄的。她不由得认同对方的说法，因为她看录像带的时候，这个素不相识的山村贞子的感觉竟然和她的感觉完全一致。此时，鲜活的婴儿画面在她的脑海里忽隐忽现。
子宫颈完全扩张了，高野舞配合阵痛的节奏使尽全力。痛苦的呻吟声响彻狭窄的空间，再反弹回她的耳朵里。在她听来，那完全不像自己的声音，始终有一种拂不去的陌生感。和初次的阵痛相比，这回的阵痛节奏急促而强烈。生命将要诞生，高野舞更为强烈地凝聚精力，也更强烈地释放自己，子宫和腹部的收缩不停地重复。
高野舞的脑袋仿佛被巨大的波浪不断地拍打，她随着那节奏深深地呼吸，强忍住极欲嘶喊而出的声音，将全身的力量集中到下半身。
想必月亮正绕着地球走，牵动着地球上的海水，缓缓地达到涨潮的状态。
突然，高野舞被一阵撕裂般的剧痛侵袭，下腹那股凝聚的精力化成一团东西，即将弹跳而出。高野舞无助地伸开手臂，她迫切需要一个可以紧握的东西。
生了！
然而，她已经不省人事。
也许高野舞只昏迷了两三分钟，恢复意识的时候，她看到自己的下体处有一个小小的身影在蠕动。婴儿一声不吭地扭动着身体，扬起上半身爬出来。她两只小手摆出游泳般的姿势，没有啼哭，默默地向前移动，这些动作传达出坚定的意志力。
然而，高野舞丝毫没有为人母者应有的喜悦和感动。总算将婴儿生了下来，仿佛将异物排出体外一般，她大为安心，如释重负。
高野舞的眼睛逐渐习惯光线以后，那个小小的身影越来越清晰。小婴儿全身被羊水覆盖，在星光的映照下，皮肤看起来湿漉漉的。她用两只手死命地抓着一条绳子，这条连在她身上的绳子满是皱纹……啊，她抓的好像是脐带，高野舞真想将它一刀切断，但是体力透支，只能虚弱地躺着，无能为力。
和虚弱的高野舞相比，婴儿显然活力十足，她用两只手将脐带拉成圆环状，含在嘴里想咬断它。当然，婴儿还没有长出牙齿来，只能用嫩红的牙床衔住脐带的中央。她将头往旁边甩动，小小的脸上像鬼一般露出扭曲狰狞的表情，实在不像是刚出生的婴儿。最后，婴儿硬生生将脐带咬断，再从滚落在脚下的塑料袋里取出湿毛巾，开始擦拭身体。那条湿毛巾好像是和绳子一起准备的，大概是高野舞从顶楼滑下来时不慎掉落在脚边的。
高野舞自始至终对事情的发展毫无印象，也许她是不知不觉被子宫中的胎儿指使，准备生产要用的东西吧。
高野舞的子宫继续收缩，她稍微使点力，便感觉胎盘排出了体外。婴儿和子宫内膜都已娩出，她的肚子变得扁平多了。从肚子上方看过去，可以看得很清楚，婴儿一直在擦拭着自己的身体，仿佛要将皱纹抚平般用力。她似乎在胎内就能预知出生以后要做什么事，动作熟练。将全身都擦拭过一遍后，婴儿很悠闲地蹲下来，嘴巴开始嚅动。从脸和手的动作来看，她好像在吃某种东西。她那饥渴的吃相刺激了高野舞的食欲。不久，婴儿的嘴边沾上深褐色的血液，不时发出咬肉的声音，好像正在吃胎盘。她两腮鼓起，努力嚼着有丰富营养的胎盘，适时地补充了必需的养分，身体更加绽放出生命力。婴儿一边吃着饥肠辘辘的高野舞肉体的一部分，一边露出满足的笑容。
黑暗中，高野舞与婴儿四目相对，一瞬间，她脸上流露出哀伤的表情。
“你是山村贞子吗？”高野舞吃力地发出声音。婴儿没有避开她的视线，而是垂下额头，柔软的头发贴附在头上。从这个动作，高野舞看得出来她承认自己是山村贞子。
斜上方，有一条绳子垂落在高野舞肩头附近。婴儿伸出手抓住绳子，一直保持这个姿势注视她。高野舞可以感受到她想逃到外面去的念头。
不出所料，婴儿抓住绳子，不停地往上攀登，中途还停下俯视高野舞。她眨着眼睛，颇有深意地看着高野舞，似乎在诉说什么。她的表情中没有敌意和哀怜，也没有憎恨。难道是因为她那小小的脸庞上布满了皱纹，无法看出她究竟在想什么？
过了一会儿，婴儿终于爬到排气沟的边沿。在星光的照耀下，婴儿周围浮出一圈黑色的轮廓。还有一小段脐带连在她身上，看得十分清楚，有如野兽的尾巴，又像魔鬼头上的角。婴儿站在排气沟边沿看了高野舞一会儿，高野舞想向这个黑影求助。
救救我！
没想到她求助的对象竟是从自己体内产下的生命，原本应该是被保护者的人，现在竟然变成施救者。
高野舞的希望终究落空了，婴儿自顾自地抓住绳子往上爬，就像硬把脐带咬断一样坚决。高野舞希望她留下绳子。如果她把这唯一能和外界相连的工具带走，自己势必无法从这个地狱逃出去。
“拜托！不要抛弃我！”高野舞拼命地恳求，婴儿仍然冷静无比，完全不理会高野舞的哀求。绳子被拉上去，婴儿的脸也从排气沟的边沿消失了，但还是听得到窸窣的声音，表示她并没有走远。
婴儿的脸再一次出现在排气沟边沿，她飞快地挥挥左手，扔下一件东西。微亮的天空照进一丝光线，高野舞看出那是缠成螺旋状的绳子，盘成一团落在她的肚子上，没有多少重量。莫非婴儿在恶作剧？如果真是这样，她分明不怀好意。
婴儿诡谲地笑了一下，随即一溜烟消失在黑暗中。她要去哪里？要做什么？高野舞看到身旁短短的脐带，似乎还有所依恋地残留在那儿。她仍旧无法摆脱那个小魔鬼的影响。
从东京湾传来了汽笛声，听起来仿佛是狼在远处嗥叫，唤醒了住宅区某个角落的家犬，传来一阵阵狗吠声。这排气沟离海很近，也接近居民区，却完全被另一个世界的规则控制。潮水涨满之后，接着就是退潮，什么事也没有发生。在这个空间里，生和死没有矛盾，一直和谐地并存。
高野舞无力地笑着，她恨婴儿的残酷，也为自己被他人的意识控制而悲哀。她环顾漆黑的四周，开始遥想未来。她期待黎明快点到来，但长夜依然漫漫无尽。自己的意识能否保持清醒，直到天亮，她没有自信。
此刻，她忽然感觉到星星降临到附近，身体开始漂浮起来……这种感觉真不错。
然而，死神已经来到她身旁了。
