时人日两餐，一巳时，一酉时，贾环平日上学，出门时些许吃些稀粥油茶，再包上些赵姨娘先前备下的糕饼瓜果，与学中学生一同在学中休息时吃些。是以贾代儒遣贾瑞往沈同知府上送请柬是如是说的：“今日巳时贾代儒于熙春楼恭候沈同知驾凌。”
说是巳时，实则贾代儒领着贾环巳初便到了熙春楼。一来，来早些，要挑上个好一些的雅座。（巳时实则是酒客光顾的饭点，去的晚了就只能得些次等的阁儿）；二来，客随主便，宴席的东主也要先行去做好准备等候客人，方显尊重。
贾代儒似乎有些紧张，找贾环说些话，排遣着心头的揣恻，贾环只是低声附和，一一应来。
窗外乌云开始积聚，天气开始温热了起来，贾环望着窗上的一片平静，低眉端坐。贾代儒此番在外为他周旋，花费巨大。他愈发不信任贾代儒仅仅是因为赏识自己才这般破财付出。如若是因为欣赏，平日里多多管教传授学业，已是尽头。他并没有把自己的这份怀疑流露于言表，甚至没有放在心上，他不愿因为别人对他的如何，决定他自己心中的所想。
气氛几分凝重，时间过的飞快，巳初早过，巳正也已经过了大半，门外小厮推门而入，躬身道：”客官，现在能上菜么？时辰已是不早了。”贾代儒面上分外不自然，瓮声道：“再等等罢，再等等，我家客人还未到。”小厮一脸为难的退了出去，此番已是他第三次来问了。
沈同知，没来。
贾环甚至怀疑沈同知这是要放他们一回鸽子。文人酒席，东主贾代儒重礼，早早便来订席面，挑选雅阁，恭候大驾；客随主便，沈业早在巳初便该来了，这是自觉贾代儒设宴相请，必是有事相求，自矜呢？
贾代儒也是面色不善，又有几分苦色，他并不在意沈业尊不尊重自己，只是担忧这沈同知如果不来，自己又该去哪里给贾环找经师呢。雅阁里全是寂静。
彼时，沈府库房，周管家正舒坦地躺在摇椅上，边上有小厮敲打算盘，查验财务，又有婢女奉茶，炉香萦绕。沈业今日不在府上，周管家吃了口茶，才从椅上起了身，回身道：“你们抓紧进度，我且出门一趟，我回来要见着账目。”
……
熙春楼，二楼雅阁此时气氛有几分紧张。门外的小厮面上全是为难：“老先生，虽说您点的是八两的席面，但也不能一直坐着不上菜吧。”倒不是嫌弃贾代儒一行占了地，只是此间阁儿有熟客，昨日便使人来订了位子，约的是今天未初。小厮头上直冒汗，掌柜的此时就在外边呢，这老先生一直不愿意上菜，等到上菜，吃饭总要些时间吧。两边客人遇上了，又要平生烦忧。贾代儒嗫嚅着：“再稍等等，再稍等等。”气氛正僵住，门外传来又一小厮呼喊：“来了，来了。”周管家施施然进了门来。贾代儒眼里欢喜，忙道：“快上菜，快上菜来。”掌柜的给那小厮使了个眼色，小厮忙躬身退出了。
两边落座，贾环自然将位置让出，坐于贾代儒身旁。贾代儒笑着问道：“不知沈大人….”还未把话问出来，周管家就摆摆手道：“我家大人有公务在身，来不了。”贾代儒面上的笑才刚挤出，刹那间僵住。“如何，如何会这般。”贾代儒落寞地捏着茶盏，一时失语。
周管家正心中爽利，自觉打发了这一回，又了却一桩事，看了眼贾代儒身边的贾环，调笑道：“老兄，你这孙儿倒是生的一副好容貌。”贾代儒心神恍惚，仿若未曾听见。周管家见贾代儒不愿同他多说，便知必是有求于他家同知大人，而他无权做主。又惊艳于贾环的好容貌，不由多看了几眼。心道：“这老儒自己穿的如此平常，对他这孙儿倒是颇为爱护，不谈此子气度如何，只看他穿着衣袍，便是名贵非凡，单看那石青色倭缎小褂，便非公候之门而不可得。”心里念叨之间，无意瞥见贾代儒手边，摆放着一棕黄字盒，从此目光便移不开了。
只观那字画盒子，通体雕花细腻，对坐如此之远，都可闻到一股清香扑鼻而来，可知是女儿树制作而得。更为讨巧的是那盒子上首镶着一小块羊脂玉，点睛之笔。周管家眼睛都直了，不敢想如此精巧的字画盒，里边究竟搁着什么宝贝。
贾代儒沉默了好久，方才晃过神来，兴趣缺缺道：“我家这小童读书颇有几分天分，虽年岁尚幼，但读书刻苦，心性也不错。我自诩经义不错，但教他屡屡悔恨学艺不精，常常感叹担忧把这孩子带错了路。”
周管家只当贾环是贾代儒的小孙子，又听闻贾代儒如此说。认定贾代儒来寻他家同知大人，是存了让其孙入沈业门下的念头。心道这贾代儒自视过高，痴心妄想。又对那桌上的东西心生贪念，心里暗自琢磨。面上挤出一抹亲热的笑道：“老兄有事来寻，又不愿同我说道，想来是觉我身份低微，做不了主。依我看来，老兄这是想让这小童入我家大人门下吧。”
贾环闻言心里一阵腻歪，这人真是好不尊重，我家太爷什么年纪，你才几岁。就唤我家太爷作“老兄”。真是好不要脸。
周管家又道：“前些年，也有些勋贵人家携了其家子弟来拜访我家同知大人，我家大人一律给谢绝了。如今这几年，他人都知晓我家同知大人无意教授学生，便也无人来叨扰。”
贾代儒闻周管家前半句面上精神一震，又听了后半句转变为心里空捞。周管家仔细观察着贾代儒的神情，笑道：“不过，我与老兄相谈甚欢，又见这小童格外面善，合该我与二位有缘，便同老兄说两句体己话。以前来的勋贵人家，带来的都是些珍珠宝玉、绫罗绸缎；更有荒唐的，竟带着金银来。这不是侮辱我家大人么！我家大人高洁端重，最是厌恶这些臭不可闻的铜臭之物。是以通通谢绝了他们。”
周管家吃了口茶道：“我看这小友面貌清逸，神态自若，一见便知是大家子弟，读书种子。想来我家大人必然喜欢，会乐意收于门下。”
贾代儒听闻其言，心里更加确信沈业是位博学多识，气节极高的正派文人。又听得周管家夸赞贾环，心中受用，笑道：“还要劳周管家多多美言一番。”
周管家左右看了看，探着身子上前，细声说道：“我同老兄攀谈确实心中畅快，便再多说几句私密的，老兄不要与人言。我家大人平日对那些金银财物，珍珠玛瑙，一概看不上。独独对珍稀古本，高雅字画最为偏爱，老兄若有的，便奉于我家大人，定能让我家大人知老兄心意之诚，将小友收于门下。”说罢，好似唯恐别人听去了，收回身子，正襟危坐，饮口茶，怡然自得。
窗外忽然大风刮起，吹的窗上糊纸哗哗作响，大雨前的宁静消逝，暴雨将至。
周管家目光紧紧地盯着贾代儒同那桌上的字盒。手动了，离得盒子愈来愈近。
贾代儒捏着字盒，面上挤出一抹生硬的笑容。“老朽家私微薄，平日常有囊中羞涩之艰难。独独有这一份故人赠予的画圣真迹，是我所有中最为珍贵的物件。烦劳周管家替我奉于沈大人，用作我家环儿的束修。还望周管家多多美言才是！”
窗上传来一阵阵噼里啪啦的打窗声，雨终于落下来了。
“不行！绝对不行！太爷，咱们回家，我不要去那什么沈大人门下读书了！我们回家吧.......”
长久以来，从不曾在别人面前流露情绪，面色始终淡然，嘴角始终浅笑的贾环。
此时面上涕泗横流，如同寻常孩童一般模样，大声哭喊，拼命的摇着贾代儒的衣袖。
他怎能不知这《孔圣象》对太爷来说有多大的意义，这是这个老人一生中最为宝贵的回忆啊。怎么能，如何能啊！
窗外雨点大如黄豆，密如黄沙。狂风卷雨，落窗有声。
盖过了，熙春楼里一无知小童，懊悔愤恨、绝望悲伤的抽泣低语。
秋风寂寥，秋雨更无情。
