这是一个再破旧不过的民房，半堵土墙简单地隔开了里间和外间。外间是土制的灶台，简单的炊具，灶台旁边散乱地堆积着柴草。里间的摆设也简陋得无以复加，一张千疮百孔的桌子，两把腿残背折的竹椅。矮小的窗子也没剩几根窗棂，窗纸随风呼哒作响。
半截土炕上摆满了碎布头和彩线，一个女子正认真地缝着什么，看到长生抬头一笑，“长生，你来了！”
笑靥如花，连乔婉都看得窒了一窒，好一个美丽的女子！她没有华丽的衣衫，亦没有闪烁的珠宝，陋衣素颜，难掩俏丽：眉若远黛，目含秋烟，口衔玉贝，唇抿桃红，她满面娇柔却不做作，她眉目含情却落落大方，真是丽质天成！
“这位姑娘是？”香草发现多了一个人，似乎被乔婉所吸引，盯着她看了半晌才问长生道。
长生连忙介绍，“哦，这位是府里的乔婉姑娘，乔婉姑娘，这位是香草！”
“你真美啊！”香草毫不避讳地打量着乔婉，赞道。
她的眼睛很清澈，很诚恳，让乔婉不由得怔了一下，从来没有女人这么直接地当面称赞过自己，即便是称赞也是言不由衷的。
“你也很美，真的！”乔婉不由得脱口回赞道。
香草摸了一下自己的脸，笑了，笑得有点苦涩，“我倒是宁愿长的丑点，自古红颜多薄命啊！”
乔婉心中刚刚升起的热情被她这句话浇熄了大半，心里老大不舒服地想：“先夸我长得好看，又说自古红颜多薄命，什么意思嘛，我像是会薄命的人么？连美国那个算卦的都说我是长寿的命呢！”
“香草，我这次出来耽搁了点时间，要尽快赶回去，有什么让我帮你做的你说吧！”长生有些焦虑地看了看窗外。
香草点了点头，从身后拿出一个很大的包袱递给长生，“把这个送到王掌柜那里，换回工钱就可以了，其它的事情街坊会帮我做！”
“嗯，那我先去了！”长生拉了拉乔婉，“姑娘，你跟我出来一下，我有话跟你说！”
乔婉有些纳闷，“什么话啊？搞得神秘兮兮的，在这里不能说啊！”但是见长生一个劲地给她使眼色，只好跟着出门来。
长生压低声音说：“姑娘，不好意思，事先没跟你商量就把你带来了。其实我是想麻烦你帮香草做几身衣裳，她的衣裳都穿了好几年了……我老早就想给她做，可是她脾气很倔，死活不用那府的钱，我只好麻烦你了！你能不能想想办法帮她量一下尺寸，还不能让她知道呢？”
“嗯——”乔婉沉吟了一下，“这个有点难度，不过我尽量吧，目测一下应该就可以，我看那位姑娘的身材跟我差不多的样子！”
长生面露喜色，“真的？那就麻烦你了。我先去送货，麻烦姑娘在这里帮我照看一下！”
“好！”乔婉答应着回到屋里来，见香草兀自忙活着手里的活计，一时间觉得气氛有些尴尬，“呃，香草姑娘，有什么事情要我帮忙的么？”
香草侧过头来嫣然一笑，“不了，怎敢劳烦姑娘！”她顿了一下，看着乔婉的眼睛，“你……跟长生……”
“啊，我和长生纯粹是同事关系！”乔婉生怕香草误会了自己跟长生的关系，连忙解释说，“我们都是侍候二少爷的，我刚来，什么都不懂，长生很照顾我，就是这样而已！”
香草听了这话脸上的表情有些奇怪，停下手中的针线不知道在想些什么，半晌才轻轻一笑，“这样啊！这么说你是那家二少爷的侍女喽？”
“算是吧！”乔婉没有看到香草的表情，凑到土炕前，拿起一块布头问，“这些布和线是干什么的？我看你一直在缝啊缝的，好像挺好玩的样子！”
香草回过神，笑了一笑，“为了谋生计做的活计而已，没什么好玩的，做久了就感觉麻木了，只觉得累罢了！”
乔婉听她说得心酸，不由得好奇，忍不住问道：“姑娘跟长生是什么关系啊？我看长生好紧张你啊，不会是恋人吧？”
“啊？”香草被乔婉的话吓了一跳，慌乱之下被针扎到了手指，连忙放进嘴里唆了一下，“姑娘你在说什么？我跟长生什么关系都没有，我也不想跟那家的人有任何关系，我对那家的人没有一点好感！”
最后这几句话她说得很急，带着隐隐的愤怒和怨恨，乔婉愣愣地看着她，不知道眼前这位女子跟那家有什么恩怨纠葛，从某种意义上来说自己也算是那家的人了吧？也就是说这个女子对她乔婉也没有一点好感，那么她也不想再说话惹人嫌了。一时间屋子里的气氛僵硬起来。
“不好意思，我一时冲动，如果说了什么让你不高兴的话请你原谅！”过了一会儿，香草的心情似乎是平复了下来，叹了一口气道歉说。
乔婉勉强地笑了笑，“没事的，我没放在心上！”
“你……在那府过得还好吧？”沉默了一下，香草突然问道。
乔婉苦笑了一下，“好什么啊？刚进那府就莫名其妙地被打了一个耳光，一个刁蛮格格不知道为什么就是看着我不顺眼，处处针对我！”
“你说的是宝格格吧？”香草嘴角泛起讽刺的笑意，“没想到过了这么久她还是老样子，真的不知道她作为格格的教养摆在了哪里？”
乔婉有些意外，“怎么，你也认识宝格格么？”
“认识，就算她被剥皮扒骨化成灰我也认识她！”香草冷笑着，每个字都几乎是从牙缝里挤出来的，让人不寒而栗，“哼哼，这辈子就算谁都不认识了，我也会认识她的！”
乔婉被她的表情吓得心脏一跳一跳的，小心翼翼地问：“你跟宝格格是不是有什么过节？”
“过节？！”香草突然大笑了起来，“哈哈，过节？那怎么是过节呢？那是血海深仇！你进来这么久了，看我一直坐在这里，来了客人也不下去招呼，难道就一点也不感觉奇怪么？”
乔婉迷惑地摇了摇头，“为什么我要感觉奇怪？”
“那么我就给你看看！”香草冷笑着，缓缓地撩开了裙子……
