京洛步入深秋，琉璃山的红叶愈发鲜红，一两辆轿车沿路停泊，三五人在山门口等候。正是姜家的姜宣怀，薛家的薛绍，已不是第一次登门拜访。
姜宣怀看了眼薛绍，再往旁边的薛明珠看去，百思不得其解：“秋家究竟是何意？”
薛明珠往薛绍旁缩了缩，带着几分不知的恐惧，眼前再美的风景也无暇欣赏。
薛绍抹了把额前虚汗，望着神色惧怕的女儿，亦颇为不解，家族间的纷争缘何牵连到小孩子身上。
他摇摇头，困惑道：“何意，稍后便知，我们也只能兵来将挡水来土掩。”
姜宣怀坐车里，仍费劲地猜测。
薛绍一见门开，整个人精神一振，上前几步，恭敬有礼：“秋小爷，薛某总算是盼到您了。”
秋鸣神色傲娇，不甚待见，开尊口道：“听闻薛先生来过几次，不巧，我不在。”
薛绍不敢不满，见得他已是大喜：“秋小爷掌家，日理万机，是薛某叨扰。只是，薛某有难言之隐，不得不来拜访拜访，望秋小爷谅解。”
秋鸣轻笑：“薛先生说笑了，我要真是大罗神仙，今天这个来求明天那个来求，岂不是忙晕了。”
薛绍一愣，这话说得很明白，却仍是硬着头皮谦卑的笑说：“秋小爷虽不是什么大罗神仙，却是薛某的贵人，还请您大人有大量，留薛家一条活路。”
几分钟前，秋鸣跑到厨房，指挥着门房阿宝将冰柜里的牛肉拿上前几天刚到的顶级澳洲牛肉：“老肖，将这牛扒随便煎一煎，什么调味料都不用放，原汁原味的嫩牛肉最好吃了。”
老肖得令，简单冲洗一下，放锅里翻煎，不出两分钟端上盘子。
秋鸣瞧着外熟里嫩的牛肉，俊脸上露出一个阴恻恻的笑容，让阿宝端着盘子，跟自己往琉璃山门走去。
秋鸣敛了笑容，目光轻移，落在薛明珠身上，似笑非笑地说：“素来听说薛家小姐娇俏艳丽，今日一见，果真不凡，薛先生教导得很好。”
薛绍险些跟不上秋鸣跳脱的思维，连忙回答：“家里只一个女儿，平日里难免娇宠了些，一听人夸就容易骄傲，秋小爷还是莫要夸她的好。明珠，见过秋小爷。”
薛明珠抬起头来，望着台阶上的翩翩少年，微风轻轻一吹，枫叶摇曳而起，映衬得少年如风似火。可，偏偏是这样一个少年，让她的人生有了波动，竟不知路在何方。
秋鸣点头，说：“琉璃山距离市区较远，倒是辛苦了薛家小姐，还没用午饭吧？正好，我这里有一份热菜，是薛家小姐爱吃的牛肉。阿宝，送过去，请薛家小姐尝尝。”
薛绍脸色一变，秋家的意思再明显不过，此番动作皆因薛明珠引起，可具体何因又猜不透。他望着面色惨白的薛明珠，心里云翻浪涌，奋力争取：“秋小爷有所不知，小女对牛肉——”
秋鸣打断他的话，眉目峻冷，言语果断：“鱼，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。薛先生该做出决断。”
