从中国来到遥远的英国已经过去了七个月，陈坚逐渐习惯了在这遥远国家的生活。在到处都是英语的环境下，他的语言进步的非常快，只是在诺丁汉大学的学业进展缓慢。
不是他不想学好学业，而是他太累了。
最初的那段时间，房东胖子约翰一家已经习惯了在训练结束之后，看到这个皮肤有些黝黑的中国小伙子拖着筋疲力尽的身体回到家里，吃完饭就回到自己的房间内苦练英语，第二天一早如果有训练的话就去维尔福德，没有训练的话他就坐车去诺丁汉大学上课。
简单的日子这样重复。他很少几乎从来不去市中心逛街购物，也不去什么公园放松玩耍，除了有时候约翰搞到了多余的票叫他一起去城市球场看场森林队的比赛，一座拥有全英传奇英雄罗宾汉的城市对他来说就只是“维尔福德训练基地”、“诺丁汉大学”和“约翰先生的家”这三个地方以及它们之间的道路。
那样艰苦的日子在最近才慢慢好转起来，英语听力和表达能力已经没有什么问题了。他现在可以在餐桌上和房东一家流畅的交流，听约翰讲起诺丁汉森林那令人骄傲的过去。
他的身体也适应了青年队的训练计划，在训练中表现出来了他一贯的品质——坚强和努力。
可他还是觉得很累。不仅仅是因为训练强度特别大，更有心理上的原因……
陈坚自从来了英国就养成了每天写日记的习惯。他的初衷是——这是一段宝贵的人生经历，他不愿意让这段经历随着时间的流逝渐渐被淡忘在生命旅程中，于是他要用文字的形势把在诺丁汉训练学习生活的点点滴滴都记录下来。
现在回头翻看前面的日记，随着那些歪歪斜斜的文字，他就会回想起这七个月的每一天。其实他觉得就算不写日记，这七个月，乃至以后剩下的五个月时光都不会在他的记忆中被轻易抹去，太深刻了，太牢固了，就像每天训练之后身体的酸痛感一样真实和清晰。
※ ※ ※
……
“陈！你跑不动了吗？你不行了吗？”青年队主教练格林伍德将身体伏下来，张开的大嘴几乎要咬住陈坚的耳朵了，他冲着累倒在地的陈坚用英语大声呵斥着，也不管陈坚是否能够听懂。“如果你不行，你现在就可以回家了！这里没有人会挽留你！这里没人对你抱有什么希望！你这个商业选秀选出来的幸运儿！你真的以为自己很幸运吗？站起来！继续练！你还有二十次带球折返跑！别耽误我吃晚饭的时间，这可是最普通的青年队训练！”
陈坚听不懂格林伍德教练在吼什么，虽然这个教练训练的时候嗓门总是这么大。但是他知道这位英国教练一定对自己不满了——从没见过有人会狰狞着脸趴在你耳边夸你。
他从地上站起来，摇摇晃晃的继续带球向前跑，跑了几步一个踉跄又摔倒在地。但是这次不等格林伍德继续冲去上扮演“怒吼天尊”，他又自己爬起来继续了。
※ ※ ※
“你浑身缺钙还是从小就小儿麻痹？陈！这么点冲撞都受不了，还踢什么足球？你是个小妞儿吗？你内裤里面偷偷塞了卫生巾，你那个来了吗？！爬起来，继续！你躲什么！这他妈不是踢球，这是战争！如果你打不赢就给我去死，逃跑的人不是死在战场上也会死在我这里！如果你那么怕受伤，我可以推荐你去和十岁的孩子一起训练！你们中国人都是这幅德行吗？正面对抗！正面对抗！你要我说多少遍？！正面！！”
陈坚已经可以多少听得清楚这个青年队大嗓门教练嘴巴里一连串叽里咕噜的喊的是什么意思了。他没有大声反驳，也没有甩手走人，而是从递上爬起来，然后啊啊大叫着想他的对手冲去，然后用一次犯规的动作将对方球员掀翻在地。
被陈坚撞倒了的年轻人夸张的大叫一声，趴在地上不想起来了。
“詹姆斯，你要再继续躺在地上装怪偷懒，我就罚你带着球跑十圈！”格林伍德这次掉撞枪口，冲到躺在地上呻吟的小子的耳边一顿咆哮。对方马上听话的从地上跳了起来，当然他还没忘一拳打在陈坚胸前：“你应该把刚才这劲向主教练发泄，嘿！”
周围看热闹的青年队球员们都哈哈大笑起来。格林伍德也向陈坚鼓掌：“虽然犯规了，但是防守球员就要习惯用犯规来阻止对方。而且，这股气势很好……另外，下次别‘啊啊’的叫了，那样子太傻了。”
笑声更大了。
陈坚在日记里面写到：“……我还不大能完全听懂，但是我想格林伍德教练应该是夸了我，这是三个月来他第一次夸我……英格兰的职业足球，果然和我在国内听说的那些不一样……”
※ ※ ※
“陈，你要注意对方进攻球员的位置！你去追球，你追什么球？你以为自己的体力真的很好吗？这可不是你们的足球选秀，你那点体力拿到职业比赛中连半场都坚持不下来。你是以职业比赛为目标在这里接受训练的吗？如果不是你就当我没说……”
“当然是，格林伍德教练。可是乔治.伍德他……”
“你想说他的体力就很好对不对？没错，他体力非常非常非常好。可他是怪物。你是怪物吗？你是乔治.伍德吗？”
陈坚摇了摇头。
“那就认真的听！你的身体或许在你们国家算是强壮的……”
“不，不算强壮，格林伍德教练……”
“别打断我说话！好吧，既然在你们国家都不算强壮，在这里就更不算强壮了。你不能总是想着靠身体去防守，我不知道是哪个白痴告诉你的，防守就要靠身体。实际上身体只是一种天赋，但是人们不能总靠着天赋过日子。你需要学会观察和分析进攻球员的每一个动作，然后从中判断出他们下一步会怎么做，自己提前准备。就是预判，预判你懂吗？”
“我想……我懂，格林伍德教练。”
格林伍德指着自己的头：“如果你认为足球是靠身体的运动，你就错了，陈。足球其实是一项充满了智慧的运动，白痴和傻瓜是不会在这里有什么前途的。你的身体不算强壮，但是没有规定说只有强壮的人才有资格做后卫和后腰。你要学会用脑子和智慧去防守，找到进攻球员的下一步动向和他们的弱点，然后做出针对性的对策。你的速度和东方人的敏捷是你的特点，你要在这上面下功夫……”
陈坚用力点点头：“我知道了。格林伍德教练，多谢教诲。”
※ ※ ※
“陈！我让你用脑子踢球，没让你一步都不跑！你在哪里傻站着防守什么？植物人都能从容过掉你这木头桩子！”
“铲球！果断点……你看，你把他放进了禁区。你接下来要怎么做？给对方一个点球？犯规？你怕什么？任意球和点球相比，你选择哪个？”
“前插、前插！传了球之后别站在原地，从斜方向向前跑……你不跑队友怎么传球给你，他的其他传球路线都被封死了。只有你这从来后面插上才能给他创造出传球线路。你别以为传球是持球手才考虑的事情，那需要他身边、全队都动起来配合才可能创造出传球的路线！站着踢球在这里是绝对不被允许的！”
“陈，你知道你最大的问题是什么吗？不是比英国人瘦弱的身体，也不是不扎实的基础。那些都可以通过不断的锻炼和练习得到提升。你最大的问题在这里。脑子，智慧，意识。是足球意识！在场上踢球和你在看台上看球完全是两码事。你不要以为看过很多足球比赛就算是拥有了多么出色的足球意识，如果你不亲自下来踢，你永远都不知道那是怎么回事！你要学会观察和分析场上形势……你的英语进步不是很快吗？你为什么不能把这种聪明用在足球意识的培养上？”
……
类似这样的话，陈坚现在还能想起很多。他发现原来那次表扬竟然是七个月来，青年队主教练格林伍德唯一一次对自己努力的肯定。其他时候全都是在挑他的毛病，当他认为自己这一方面已经做得不错的时候，格林伍德一定可以从其他地方找出更多的问题。
好多时候陈坚都觉得自己是不是其实并不适合踢足球啊……简直就是一个错误制造机嘛。连最基本的跑步都会被格林伍德教练认为跑步姿势有问题，影响了速度和爆发力……可是他从小就是那么跑的，都跑了十八年了，也没见有人对他说“嘿，伙计。你跑步姿势大有问题”。
他承认自己在来之前想了很多乱七八糟的东西，包括英国的职业训练应该是什么样子的，但是他从来没有想过竟然如此苛刻和令人难以忍受。稍微做错一点，尖锐的哨音和格林伍德的大嗓门就立刻出现在自己耳边。
不能反驳，不能解释。错了就是错了，只能说“是的，格林伍德教练。我下次一定不会犯错了！”理由很简单，因为他是来自中国这个足球水平极度落后的国家，人家青年队中随便一个同龄人都比他出色，都比他了解的多。在“足球”这项运动中，他这个中国人没有丝毫发言权。
在青年队的七个月时间，除了经受强度大到叫人难以想象的训练之外，还要接受精神上的考验——任何努力几乎都会被毫不留情的否决掉，绝对不要指望会在漂亮的停下一次长传球之后被教练投来赞许的目光，或者在成功断掉对手的一次带球之后得到队友们的欣赏和掌声……那些在足球YY小说里面出现过的情景一次都没有在陈坚身上得到印证。为什么？因为教练和队友们都会认为你做得那是再普通不过的事情了，一个足球运动员完成本职工作难道还要沾沾自喜的期待表扬和奖励吗？
陈坚在训练场遇到的这种事情是绝对不会告诉自己的父母或者那些在中国关心自己的粉丝以及同学，也不会告诉房东约翰一家。不管遇到怎么样的对待和困难，他只有一件事情一直没有变过，那就是始终保持微笑，哪怕着微笑保持起来有些勉强。他不想在面对困难的时候愁眉苦脸的，给人一种自己应付不了的印象。
托他始终微笑的福，队友们和他的关系还算融洽，没有出现什么排挤他的情况。或许也跟那些队友们知道这个小子不过是商业选秀的产物，不可能会在这里和他们抢饭碗，根本不是竞争对手有关。
※ ※ ※
有时候陈坚会给在博尔顿和埃弗顿的两个同伴打电话，询问一下他们的近况。不管是在博尔顿的王洋还是在埃弗顿的宋辉，他们的情况似乎都比自己好很多。训练内容和大家一样，没有收到什么特别优待却也没有被虐待，合格完成了一次训练之后，会得到教练们热情的赞扬，他们的训练强度和训练环境简直完全不能和陈坚的“地狱”相比。
当他们听说陈坚所遇到的情况都非常吃惊。王洋更是直接问他是不是得罪了青年队的教练，或者那个教练非常讨厌中国人？
陈坚很坚定的说不可能。
王洋撇嘴说你小子说不定是哪儿小细节方面惹到了人家，自己没察觉呢。
陈坚这次想了一会儿依然摇头说不可能。
宋辉很关心陈坚的训练情况，在听到陈坚介绍之后半晌没吭声，在陈坚以为电话断了打算挂的时候他才幽幽道：“完全是两个世界啊……”
虽然训练比陈坚轻松，身边的人也都很比较和善，但是王洋和宋辉已经基本上放弃了一年之后留在英国的“梦想”。他们在见识到了英格兰足球的水平之后管之前那个“梦想”叫“白日梦”。他们知道自己的水平，也知道其实不管是博尔顿还是埃弗顿，对他们两个本身一点兴趣都没有。前面的商业作秀说白了只是因为他们代表的中国市场。
搞清楚这一点之后叫人有些提不起斗志，提前知道自己被淘汰了再去努力就好像傻子一样。
“一年多少也算学到了不少东西。就算最后不能留在英国……啊，是肯定不会啦。我也不会后悔这一年的。”在距离一年期限还剩六个月的时候，王洋已经开始给自己这一年的经历定性了。“不管怎么说我来了，我和那些被提前淘汰，连来这里见识的资格都没有的人幸运多了。我觉得我不能再奢求什么。”
“差距确实太大了。来之前我还心存幻想——说不定自己就是那些网络上足球YY小说的主角呢？来了才发现自己算个什么啊？和人家比起来差了……十亿光年。中国足球水平确实落后，那是全方位的落后。可不仅仅是体制、球员和教练的水平落后……”宋辉摇头叹气，有些沮丧。“嗨，唯一的收获算是英文水平得到了进步吧……就算以后留学英国，我也不用先上语言学校了。”
这两个人的表现和他们来之前的踌躇满志完全不同，现实很残酷，他们的梦醒了。
只有陈坚还在坚持，还在做梦。他不是狂妄自大，也并非心存幻想。他只是觉得就算这是一场明知道要输的比赛，自己也要坚持到终场哨响。提前放弃不是他的风格，从第一次参加《足球小子》的海选被淘汰开始就不是了。
※ ※ ※
在陈坚又一次完成了格林伍德为他特别指定的训练计划之后，他回到了更衣室。青年队的球员们还在换衣服，大家显得很兴奋。这让他有些好奇。
队中一个黑人手舞足蹈的向他解释：
“格林伍德教练说，一线队的主教练、老板、头儿明天要来青年队观看训练比赛！”
陈坚知道对这些人来说意味着什么。表现好的说不定就可以被抽调到预备队，获得参加正式比赛的资格。预备队比赛中表现好点，就可以升上一线队，参加联赛，在冬季转会期之后还可能得到一个参加欧洲冠军杯的名额，然后大放异彩，一球成名——所有年轻人都会做这样的梦吧？都会认为自己将成为最特殊的、最突出、最不同、最优秀的那个。
对于苦练了多年的青年球员们来说，这是梦寐以求的时刻，是决定自己命运的一次机会。
但是这些和自己有什么关系呢？陈坚用英语祝福那个热心的黑人小子好运，然后去淋浴房冲洗一身臭汗的自己。
距离梦想还有五个月的时间，到现在他都看不到前方的路，也不知道梦想那个东西是否真的在前面等着自己。但是他还要继续跑下去，哪怕跌跌撞撞、体力不支，也要跑。
因为他实在不知道自己除了向前跑，还能做什么。
