西北大漠，风沙滚滚，茫茫戈壁中，一支商队正缓步前进着。
骆驼迈着沉重的步伐，如一群沧桑的老牛，在夕阳下，拉长的身影是那般渺小，羸弱。
“大漠孤烟直，长河落日圆！”一位身着白色大褂的年轻男子看着远方那滚滚浓烟，不由感叹！
他是一头短发，而且还戴着眼镜，不管是服饰还是说话的的腔调都与周围的人有些差异，唯独能让人承认的就是他的面貌了，和大唐人一般无二。
“想不到楚公子诗赋方面竟有如此才华，短短两句就叹尽了这大漠的荒凉，边塞的凄茫。”旁边一身白衣，头戴斗笠的女子赞赏道。
“姑娘说笑了，我不过是一个从西域归来的商人，哪有什么才华。”楚江笑了笑，不以为然。他本不是这个世界的人，来自于公元二十一世纪，因为寻找失踪多年的大哥，所以来到了西北荒漠，谁知一场风沙将他掩埋。当他被这只商队救醒时，已经是一千多年前的唐朝了，公元720年“开元八年”，一个前所未有的鼎盛王朝在此时形成。
奋六世之余烈，振长策而御宇内，用来形容此时的唐王朝再适合不过了。不过对于楚江来说，那只是昙花一现，终将会凋谢，他不想去改变什么，也没有那个能力去改变。能够在这个世界存活下去，就是他最大的希望了。
“那就是边疆戍守将士的军营了”，楚江看见远处的烽烟，悬在弦上的心，总算放了下来。
“看来我们离沙州不远了，通过沙州便是玉门关，那时便安全了。”那白衣女子也似乎有些放松下来。
沙州？楚江目光一凝，脑海中突然跳出个地名“敦煌”！
敦煌，古称沙州，是我国“丝绸之路”上著名的古城，在古代更是重要的军事重镇。
楚江看了她一眼，虽然她戴着的斗笠罩着纱巾，无法看清她的容貌，但楚江依稀能够看到她那微微弯起的嘴唇。
“大师，您要不去车上休息下？我们还有一段路要走。”白衣女子看着一旁的老者。那老者鬓发须白，面色沧桑，手持一拂尘，颇有一番仙风道骨！
老者抚了抚胡须，笑道，“呵呵！看来小姐是嫌弃老道老了啊！”
“怎么会，您老在西域……”女子微笑说着。
就在此时！
“小姐，前面情况不太对！”旁边一位四旬的中年男子看着滚滚烽烟，忽然开口。
“怎么了，张叔？”白衣女子挥手停下商队，问道。
“这气味不对！”张青嗅了嗅周围的空气，眼中满是警惕！
“哪有什么不对，大哥你是不是搞错了？”在张青旁的一位粗犷汉子说道。
张青瞪了他一眼，没有说话，眼中警惕不减。
虽说河西走廊此时已经被唐朝收回，但此处乃通商要道，奇特的地形气候更是造就了这“西北粮仓”，不管是突厥还是吐蕃对这条黄金要道都是垂涎三分，时不时会有突厥骑兵出没掠夺商队，他们来无影去无踪，抢完就跑，在这广袤无垠沙漠上，想找到他们如大海捞针，即使是如此强盛的唐王朝也很是头疼。
“是血腥味！还有一股烧焦味！”楚江嗅了一会儿这才发现。他是以前军人出身，这种气味他最熟悉不过了。
“嗯！不错！”张青一顿！有些赞赏的看了他一眼，确实是这种气味。
“现在申时过半了，即使是生火做饭也不至于有这么大的炊烟，我看出事了！”张青是老江湖了，此言一出，必然是有一定依据。
“小姐，我带几个人去探探情况，你和商队就此稍作歇息。若两刻钟后我未回来，你就带商队绕道沙州，我们沙州会合。”
白衣女子看了看远处，没有犹豫，果断决定：“好，不管情况如何，快去快回。”
“嗯！”张青拱手应了声，转身：“你们两个跟我来。”
“是！！”两个护卫快步向他跑来。
“赵槐，钱山，护好小姐和骆老先生！”张青又嘱托了一下那粗犷大汉和一个精瘦男子。
赵槐拍了拍结实的胸膛，说道：“大哥放心，若有贼人必从俺老赵尸首上踏过去。”
张青点了点头，算是应了。
三人相继上马，随着一马蹄声响起，飞快向远处的烽烟奔去。
“赵槐，你让大伙原地休息一下，两刻钟后，如果…如果张叔还未归，我们就先走。”
“是！”赵槐点了点头，迅速吩咐下去。
楚江看了看即将到来的黄昏，心中隐隐有些不安，扶了下眼镜，他打开身上随身携带的工具箱，不是很大，和医疗险差不多，里面是一些探险工具和考古专用用具。
自从他军队退伍之后，就一心和父亲学习考古，他家是考古世家，从他爷爷那一辈就开始从事考古这行。
这次来西北寻找消失多年的大哥，他也是做了充足的准备，只可惜大哥没找到，自己却穿越到了唐朝，以后父母该怎么办？
“唉……”楚江心中有些难过，更有一丝迷茫……
“这是舆图吗？”身旁的白衣女子蹲下来，好奇道。
这种舆图她从未见过，不管是上面的颜色，还是所标注的文字，她都觉得很新奇。
“舆图？”
“是啊，这是西北地区的局部地形舆图。”楚江一边看着地图，一边解释道。
“地形舆图，什么意思？”
楚江心中一顿，想不到这女子如此机智，他随意说了一句，竟被她找到了关键词：“地形舆图是一种专门描绘地形的地图，而地形则包括山川河流，平原湖泊等等之类的地表形态。”
“哦？！”白衣女子有些似懂非懂。
“可这些圆圈又是什么意思？”
“线圈啊！那是等高线，线圈越密，则说明山势越陡，越稀，则越缓。”
楚江把大概意思讲了下，也没讲太深奥了，这可不是一言两句能说清的。
楚江取出手机看了下先前定位的坐标，就马上关机，这年代没有电，他可不能经常使用手机，虽然不能打电话，但里面的一些功能可有大用。
“东经……北纬…”
楚江迅速在地图上找到自己先前标注的位置，不过他不确定这个位置是否准确，是不是穿越在原来的地方。
“请问姑娘，我们现在离“甘水”还有多远？”
“甘水？你是说甘水附近的沙州城吧，如果去沙州的话应该还有一百多里，按照我们刚才的脚程，怕要半个月才能到达。”
“这也太慢了吧，一百多里要半个月！”楚江心中想道。
不过看了看周围的环境以及此时的运输工具，顿时也就想通了，毕竟这里是沙漠荒原地带，周围少有驿站，不管是粮食还是水源，都限制了商队的速度。他确定了自己的位置，也就松了口气，毕竟不会跟着别人乱跑。并不是他不信任这支商队，而是他不希望把自己的性命交托在别人的手上，这是他作为一个“退役”军人的原则。
将地图收好，清楚了位置，他也好有所打算，计划在这个世界如何生存下去，是生存而不是生活，这是一个既清楚又陌生的世界，明确的阶级划分，严格的礼乐制度，还有儒道佛三教合一的政策，都让他对未来感到压抑，虽说这是一个开放的时代，但也不会开放到哪里去，终究都是封建统治。
“你怎么了？”白衣女子见楚江望着远处微微出神，不由问道。对于今天在沙漠救下的陌生男子，她本不太在意，但这个男子的表现及举动却给了她太多的惊奇，还有对这个世界的认识。尤其是他这身装扮，不像唐人，但却是中原人的面孔，这让她对眼前之人更加好奇，
“没什么，只是有些感叹，这次算是死里逃生了。”楚江随意说道。
“噗！…呵…呵！”白衣女子突然被他这一句话给逗笑了，笑声清脆动人，和刚才的沉稳，庄重可谓是截然不同的两种性格。
“能够死里逃生，难道不应该高兴吗？”
楚江看见他薄纱下的笑容，神色有些恍惚，也不由的笑了：“哈哈…确实是这样，应该是我想多了。”
“对了，以后你也不用总是叫我姑娘，我姓李，名若心，叫我若心即可。”白衣女子“李若心”笑了笑，给人一种落落大方的感觉。
“刚才那个骑马走的是张叔“张青”，这二人赵槐和钱山”李若心介绍道。
既然别人有心介绍，楚江也不含糊，毕竟是自己的救命恩人，随即拱手道：“楚江在此谢过见过二位兄台，若非二位出手相救，在下早已横尸荒原，也不会与各位在此畅谈！”
赵槐挥了挥手，以示不用在意，“你可别谢俺老赵，若不是郡…”
“老赵！”
旁边那精瘦男子钱山，身着深色圆领袍，大概三十岁左右，眯着眼睛看了赵槐一眼，又转向楚江“小兄弟不用客气，这都是小姐吩咐的，我们只是个动动手，不足挂齿。不过，听口音，小兄弟好像不是关中人士吧！”
楚江一听，暗道不好，这家伙是要探自己的底细！
不过表面上却没有半点波动，“在下是江南人士，自小跟父亲外出经商，谁想这次出驶西域，遇到突厥强盗，见人就杀，我父亲最终也难逃敌手，唉…”
钱山听后也不由叹息，拱手道：“是在下鲁莽了，请小兄弟莫怪！”
“无妨！”
“那后来呢？你是怎么逃脱的？”李若心听后细心问道。
“经过三天三夜的追杀，我躲到了大月氏国，当时只有我一人活了下来，没有大唐关牒，无法回中原，只能在西域各国辗转苟活，所谓入乡随俗，最后却变成了这副模样。”这些说辞都是楚江这几天想的，怎么说他前世也算是半个考古学家，对于历史方面的知识还是知道点的。
不说完全骗过眼前这几人，忽悠忽悠还是没问题的，至于其他的，走一步看一步吧！
果然，他们听后也没有多说什么，神色各异，不知道在想什么。
就在楚江、李若心还有那老道谈笑间。
“小姐！他们回来了！”赵槐指着远方几个身影大喊，声音粗狂响亮。
“嗯！”李若心点了下头，“让大家做好准备，我们要动身了。”
“好嘞！”
很快，三道身影逐渐变大，是张青三人无疑了。
张青下马拱手行礼，道：“小姐，出大事了！”
他还未说完，当场几位都是心中一紧，“张叔别急，慢慢道来。”李若心调整心态，从容淡定说道。
张青连忙道：“都死了，在前面驿站里的驻军都死了，那可是三千驻军啊！”
“什么？！”仿佛一个晴天霹雳，把在场几人都震住了。
李若心倒吸一口凉气：“不好，看样子是有大事要发生了！快，我们快绕过驿站，直接前往沙州城，如今离日落还有一个时辰，我们必须在日落前赶到清河堡落脚。”
“没错，此地不宜久留，不过到了清河堡那应该就安全了，那毕竟是铁沙盟的地盘，在西北铁沙盟还是有几分影响力的。”说罢，张青急忙下令让商队加急行驶！
清河堡…铁沙盟…难不成有什么危险来了，让他们如此紧张！
楚江不知道他们担心什么，如今他们在同一条船上，四周都是压抑的气息，让他也不得不小心起来，以现代人的感觉告诉他这盛世大唐没有看上去的那么简单。
途中
李若心问道：“张叔，你说那些驻军是不是突厥人杀的？”
张青沉思了下：“我也觉得是突厥人干的，自从几年前突厥人吃了败仗，丢失了河西走廊，可以说是元气大伤。这几年过去了，也应该恢复的差不多了，不过我当时并没有在那里看到突厥人的尸体，真是奇了怪了？”
李若心有些不解“尸体难道都被搬走了，不应该啊，突厥人什么时候变得这么小心了。”
“我猜突厥人是不是又有了什么阴谋，对了，楚公子不是在西域呆了几年，对于这西域的事你应该比我们更清楚，不如和我们说道说道。”张青看向楚江，眼中目光有些异样。
此言一出，众人的目光也都聚集在他身上。能够在西域呆上几年可不简单，除了亡命之徒为了躲避朝廷的追杀，没有办法才躲到西域，西域鱼龙混杂，朝廷的手可伸不了那么长。再者就是经商之人和边疆驻军了，尤其是边疆驻军，驻守边疆，几年，十年，数十年都有可能，其中的艰辛苦难可想而知。
在众人的目光下，楚江尴尬地笑了笑，他本来想就这样低调下去，尽量少说话，以免引起他人的怀疑：“看来只能硬着头皮上了。”
心中思绪万千，跟着父亲考古的三年，让他对中华五千年的历史有了一个新的认识，从文物上寻找历史的痕迹，已经不单单只归于书本了。尤其是对唐朝这个开放的时代，他也重点研究过，贞观之治的实施，贞观遗风的巩固，开元盛世的强盛，以及由盛转衰的安史之乱，从兴奋到惋惜，从强盛到衰落。
楚江道：“要说对西域的认识，我不过是在那里待久了，多长了一些见识罢了。”
张青摆了摆手：“无妨，无妨，楚公子只管道来便是，每个人的见解都不一样。”
楚江见他如此执着，也只能把自己所了解说出来了：“西域虽说是蛮荒之地，一直不为中原王朝所重，但随着汉初丝绸之路的打通，对当时的汉王朝来说，可谓是一片新天地。如今封闭多年的丝绸之路再被打通，河西一带再次回归我朝，西域各国皆诚服在我朝下，万邦来朝，更是促进了我朝与西域的商业往来，形成的如今这繁华盛世！这一切的一切都与河西走廊有着密切关联。”
“哦！此话怎讲？”张青听他说的头头是道，对这位年轻人顿时有了兴趣！
“河西走廊指黄河以西、乌鞘岭以北，一块弯弓形狭长地带。它夹在两列山脉之间，南部是高大的祁连山，北部为统称北山的龙首山、合黎山和马鬃山。河西走廊是针对汉民族来说的，因为南部的青藏高原和北部的巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠难以逾越，这一狭长地带成为中原通往西域地区的唯一道路。
汉朝时，匈奴是汉朝的大敌。汉武帝即位后，决定反击，经过文景之治的汉朝已经积累了足够的国力。听说大月氏与匈奴有仇，他派遣张骞出使西域，试图联合大月氏夹击匈奴。张骞带回的消息是大月氏人无意复仇，他只好单干，打通河西走廊并控制西域，目的是隔断蒙古草原上的匈奴与青藏高原上的羌族联系，这就是“断匈奴右臂”的战略。
可想而知，河西走廊不管是在商贸还是军事上，都有举足轻重的地位，其价值对突厥，吐蕃亦是如此，所以河西走廊既是打开西域的钥匙，也是通往西域的大门。”
楚江吸了口气，看见听得着迷的三人，心道“不好！”说多了，把不该说的都说了，他突然忘记自己的身份是一个商人！
“不错！不错！经你这么一分析，确实如此，想不到一条通道竟牵扯如此之多，真是让张某受益匪浅！”张青两眼放光，紧紧盯着楚江，满是敬意。
就连一直淡定的李若心，此刻也被这番话所震惊了，这可不是一个商人能想到的，必须是通读史书，知古晓今，而且对如今局势有自己的见解，方能得此结论。在她看来，若不是身份所限，就凭这身才学，怕足以能与当代大儒论政说道，谈笑风生了！
不过仔细想想，一个年轻商人怎会有如此才学，难道真只是身份所限？行商之人世代不得入仕。如果不是，那他又会是谁？又是什么身份？
此时的李若心，不！还有张青及那老道，已经不敢小瞧这位身着异装年轻人了，而是以平辈的目光来看待他，就拿从刚才那副口才来说，就有大家风范了。
楚江将他们的目光尽收眼底，也没什么后悔，既然说了，那就一口气说完，总不能让人小看了，只能以后见机行事，说话做事都得小心点。
（本章完）
